Глава 9. Второй шаг

Олгерт. Первый Олгерт, с ним солдаты.

Он влетает и замирает на пороге. Потрясенно. Смотрит на обезглавленного Эда в луже крови.

- Та-ак… - говорит медленно и смотрит на Рика.

Рик стоит рядом, меч в крови. Все настолько очевидно, что можно даже не спрашивать.

Олгерт переводит взгляд на меня… у меня губа разбита, дважды, я почти не чувствую сейчас, но отлично понимаю это. На шее ещё остались ожоги от пальцев Эда.

Да, все очевидно.

- Это ты зря, - тихо говорит Олгерт Рику. - Тебя за такое повесят. У него связи…

- Не помогли ему связи, - криво ухмыляется Рик.

- И тебе не помогут.

Рик улыбается шире, почти безумно.

- Хочешь сказать, не стоило?

И оглядывается на меня. Олгерт тоже на меня смотрит, вздыхает.

- Твое дело, конечно. Но не так же. Теперь не скрыть.

- Я и не собираюсь скрывать, - говорит Рик.

И наклоняется, берет голову Эда за волосы, поднимает.

Там как раз в коридоре ещё шаги…

Рик идет к двери, Олгерт молча пропускает его, не мешая, солдаты осторожно отходят в сторону, косятся.

Я не вижу, что происходит там.

Но вдруг удар! Стены вздрагивают, подпрыгивает кружка на столе. Это магический удар разбивается о щит. Остаточным фоном задевает, я вижу, как солдаты морщатся, отворачиваются. Несет некромантией, а это не каждый человек без магии может спокойно выносить.

- Прекрати, Мартин! - громко говорит Рик. - Сейчас разнесешь тут все. Не хочешь для начала поговорить?

- Ты убийца, и поплатишься за это!

- Сообщай властям, и я буду готов сдаться.

- Тогда вставай на колени!

Рик смеётся.

- Властям сдаться, а не тебе, Мартин! Ты ведь сообщишь в Магконтроль? Мне тоже есть, что им рассказать.

И удар снова, даже ещё сильнее на этот раз.

- А если я шарахну? - спрашивает Рик, у него даже чуть с иронией выходит. И очевидно, что, если он шарахнет, то мало не покажется. Он сильнее Мартина?

Я толком не слышу, что говорит Мартин, понимаю лишь, что зло матерится.

- Ты на Магконтроль работаешь? - спрашивает Мартин громко.

- Не-а. А что, это похоже на методы работы Магконтроля? - и мне отчего-то кажется, что Рик сейчас отрубленной головой трясет. - Похоже? Я просто не люблю таких подонков, как Эд. А ещё мне нужны деньги. И не нужны лишние неприятности. Вот с тобой, я думаю, мы сможем договориться.

- Чего ты хочешь?

- Ну… у тебя есть то, что нужно мне. А у меня точно есть то, что нужно тебе. Я предлагаю обсудить сотрудничество.

- С убийцей?

Рик смеётся снова.

- Именно! Раньше тебя это не смущало.

Мартин колеблется какое-то время.

- У тебя ничего нет, - говорит он.

- Хочешь обсудить при всех?

- Ты слишком много о себе думаешь!

Рик тихо смеётся.

- У меня есть основания так думать.

- Хорошо, - говорит, наконец, Мартин. - Поговорить нам нужно в любом случае. Пошли в кабинет.

- Я только девочку с собой возьму. Не хочу оставлять одну в такую минуту.

И возвращается к нам.

Удивительно, как меняется лицо Рика, когда он переступает порог и возвращается к нам. Как самоуверенность и снисходительная ирония сменяются напряженной усталостью. Он перестает притворяться.

- Так… Несс, сейчас пойдем со мной.

- Зачем?

- Для твоей же безопасности. От тебя ничего не требуется, ты просто посидишь со мной.

Рик подходит, кладет голову к телу Эда, садится рядом на корточки, методично ощупывает карманы, обыскивает, достает ключи, какую-то мелочь ещё, почти не глядя, сует себе в карман.

Я посмотрела на Олгерта. Он кивнул. Все правильно?

- Пойдем? - Рик протянул мне руку.

Я взяла, он мягко потянул, подхватил меня, поставил на ноги. Но руку так и не отпустил.

- Все будет хорошо, - сказал тихо. - Я тебе ничего плохого не сделаю. И никому не дам.

- Как ты услышал, что ей нужна помощь? - спросил Олгерт. - Мы же рядом стояли, и я не слышал ничего.

- Я на нее сигналку повесил, когда ментальный блок снимал. Очень вовремя вышло.

- Даже так? - удивился Олгерт. - Быстро ты…

- У вас тут приходится действовать быстро. Иначе сам останешься без головы, - усмехнулся Рик.

- А со мной ты ничего обсудить не хочешь?

- Конечно, хочу, - согласился Рик, вздохнул. - Но ты в меня тленом и разложением не швырял, так что очень надеюсь, что у тебя не горит. Здесь меня подождешь? Заодно спальню посторожишь, чтобы никто не пришел и ничего ценного отсюда не вынес.

- Думаешь, есть что выносить?

- Проверим, - Рик пожал плечами, глядя на Олгерта очень внимательно.

- А если я захочу что-нибудь вынести? Ты мне доверяешь? - кажется, Олгерта это чуть забавляло даже.

- Я никому не доверяю. Слушай… - и в этот момент нас ощутимо накрыло тишиной. - Я читал досье на каждого. У меня есть основания полагать, что Мартин действовал с Эдом вместе, а ты не с ними. Возможно, я ошибаюсь, это только мои предположения. Ты здесь семнадцать лет, дольше, чем кто-либо. Эд двенадцать. Ты не наемник, каторжник, ты здесь за убийства, должен был отработать на Пустошах десять лет, после чего мог бы вернуться домой. Но не вернулся. Я знаю, ты пытался уехать дважды, но всё ещё здесь. Теперь уже на контракте. Вряд ли по зову сердца. Полагаю, Эд не хотел тебя отпускать, и ему было либо что предложить, либо чем припугнуть.

Олгерт слушал молча и хмуро, на последнем дернулся остановить, но Рик выставил вперед ладонь.

- Подожди. Я знаю, что у тебя есть дочь. Примерно ровесница Несс, на год старше. Учится в Керне, она воздушник, видимо, дар от матери. Ты отправляешь ей почти все деньги. Суть в том, что отправляешь в размере зарплаты боевого мага, ну, иногда с учетом премии и за вычетом того, что оставляешь для себя. Конечно, это, возможно, просто осторожность. Эд тоже всегда был осторожен. Но даже у него есть левые счета. А вот у Мартина в финансовом плане лажа полная. Собственно, найдя его следы и переводы, мы на Грейвуд и вышли. Ты либо умнее, либо не получаешь постоянной доли в их предприятии. Ну, и, приехав сюда, по вашим отношениям я тоже сделал некоторые выводы.

Олгерт слушал и хмурился всё больше.

- Магконтроль?

- Госбезопасность. Совместное дело.

Олгерт тихо хмыкнул.

- И что, - кивнул на тело Эда на полу, - в Госбезопасности так принято?

- Это мой личный косяк, - сказал Рик. - Меня за это по головке не погладят, но так уж вышло.

- И что тебе нужно?

- Мне нужно нащупать каналы сбыта. То, что добывают здесь - это понятно. Но нужен посредник. И ещё больше нужен тот, кто стоит выше, тот, кто покупал у Эда и занимался огранкой. Там основные деньги и основная цель.

Олгерт покачал головой.

- Ну, тут я тебе не помощник. Куда идет дальше, я не знаю. Да, Эд всегда осторожным был.

Рик кивнул.

- Не боишься, что спугнул их своей излишней прытью? - спросил Олгерт ещё.

- Да как-то теперь поздно бояться.

***

Все это словно во сне, не со мной. Я до сих пор не могу осознать.

Эд мертв. И я сама убила его. Нет, последний удар был Рика, но все равно это сделала я. Сама.

Это не укладывалось в голове.

Эда больше нет.

Рик за руку привел меня в кабинет Эда. Тут рядом… Вернее, спальня Эда рядом с кабинетом. Он любил, чтобы все было под рукой.

Даже не верится…

Мартин уже зашел, по-хозяйски уселся за стол, даже принялся изучать ящики.

У Мартина был ключ? Или кабинет не закрыт был? Эд просто вышел на минутку поговорить со мной…

Увидев нас, Мартин широким жестом предложил нам сесть.

У стола стоит стул с высокой спинкой, чуть дальше у стены пара табуреток.

Рик отодвинул стул от стола подальше, а чуть ближе к столу поставил одну из табуреток, сам уселся на нее верхом.

- Садись, Несс, - кивнул мне.

На стул? Я осторожно села на краешек. Выходило, что я немного за спиной Рика, он чуть ближе к Мартину.

Сам Мартин наблюдал за этим с интересом.

- Значит, из-за девки все? - спросил с усмешкой. - Ты так подставился из-за девки?

Рик коротко, но так демонстративно обернулся на меня, смерил взглядом.

- Почему нет? Красивая девка, послушная, ласковая. Талантливый природник, к тому же. Палмер с ней плохо обращался, я хорошо буду.

- Если я вызову полицию, то тебя повесят за убийство, - сказал Мартин. - И никакие девки тебе уже будут не нужны.

- Если? - удивился Рик. - А что, есть вероятность, что полиция не узнает? И Магконтроль не узнает? Вот просто так можно грохнуть целого майора и коменданта крепости, и все? Тихо прикопать на пустыре?

Мартин криво ухмыльнулся и засопел. И я вдруг поняла - он Рика боится.

- Места тут у нас опасные, - сказал уклончиво. - Сообщить о смерти майора Палмера, конечно, придется, без этого никак. Теперь я старший кадровый офицер в Грейвуде, так что командование переходит ко мне, и решаю я, - Мартин чуть подался вперед. - От того, что я напишу в отчете, зависит твоя жизнь.

- Так и напиши. Майор Палмер систематически жестоко избивал любовницу, угрожал расправой. А тут у него совсем поехала крыша, и он решил несчастную девушку придушить. Следы побоев и удушения может без труда зафиксировать наш штатный врач. Кстати, где наш штатный врач?

Мартин заметно подобрался, потом кивнул в мою сторону.

- Она природник. Нам хватает ее способностей, нет смысла искать нового врача.

- Да? - удивился Рик. - А мне, когда документы сюда оформлял, сказали, что штат укомплектован. Это значит, что врач есть. Но она штатным врачом не может быть никак, у неё нет лицензии, она не училась. А где настоящий? Тоже прикопали?

Я ощущала, как вокруг Мартина сгущается тьма, но пока он держит себя в руках.

- Мы и тебя прикопаем. Можешь не сомневаться. При попытке к побегу.

Рик широко, даже хищно улыбнулся.

- Попробуй. Потянешь?

Мартин поджал губы и долго смотрел на него. Даже я понимала, что Мартин не уверен в своих силах.

- А ты? Не слишком ли ты самонадеян, Харрис? - спросил он.

- Не слишком.

- Думаешь, Олгерт Мансон тебе поможет?

Рик пожал плечами.

- Было бы неплохо, но, думаю, справлюсь и сам.

- Ты убийца, Харрис. Ты можешь пытаться запугать меня. Да, я видел тебя в деле, и мериться с тобой силой нет ни малейшего желания. Но против полиции и, уж тем более, комиссии Магконтроля, если они решат, что дело тут нечисто, тебе не вытянуть. Тебя схватят и отдадут под суд. И не говори мне, что выложишь в суде все, что знаешь. На меня у тебя точно ничего нет. На Эда - может быть. Но не на меня.

- Чего ты так уверен?

- А откуда? Что ты можешь про меня знать? - Мартин откинулся на спинку кресла и заулыбался. - Даже отсутствие врача у нас - это исключительно в компетенции Палмера. Так что тебя казнят, а меня максимум лишат звания, даже если раскопают все грязное белье. Потому что все, что я делал - иногда закрывал глаза на махинации Эда. Так что увольнение… максимум штраф. Думаешь, я испугаюсь? За годы службы я накопил достаточно, чтобы начать новую жизнь в более приятном месте. Здесь у нас хорошо платят, ты сам знаешь, но в здравом уме никто не станет задерживаться на Пустошах долго. Меня нечем пугать. А ты у меня на крючке. От того, что я напишу в отчете - зависит твоя жизнь. Советую быть посговорчивее.

Я слушала все это, и у меня сжималось сердце.

Рик не виноват. Это неправильно! Он всего лишь пытался меня защитить!

Его не за что судить! А уж казнить - тем более!

Это несправедливо! Я не могу… Это я убила Эда, и я должна отвечать!

- Это я убила Эда! - хотела сказать твердо и уверенно, но вышло похоже на писк, голос сорвался.

- Что? - не понял Мартин.

Рик вздрогнул и обернулся ко мне, глядя так, словно даже не предполагал раньше, что умею разговаривать.

- Я его убила, - сказала шепотом, голос никак не слушался. - Эд схватил меня… за горло, мне… дышать было тяжело.… - я пыталась говорить, но все сжималось внутри. - Я протянула руку и схватила его сердце…

Мое сердце сейчас стучало как бешенное, я даже вздохнуть нормально не могла.

Рик, глядя на меня, чуть качнул головой, словно говоря, что не стоило мне лезть.

- Что она несет? - скривился Мартин.

- А ты боевых природников не видел никогда? - поинтересовался Рик. - Она ему с перепугу сердечный приступ устроила. Когда я прибежал, Палмер валялся на полу и слабо подергивался. Правда, почти уверен, что его бы это не убило, повалялся бы немного и встал. Так что я решил грохнуть наверняка.

- Она устроила сердечный приступ? - Мартин смотрел на меня с удивлением. - Вот эта вечно дрожащая полудохлая мышь? Да она есть при нем боялась! В глаза ему боялась смотреть. Какой уж там…

- Даже мышь может укусить, если ее загнать в угол, - сказал Рик холодно. - Палмер её чуть не убил. Видишь следы на шее?

Ох… Я потянулась было шею прикрыть, а то неловко. Но под взглядом Рика опустила руку, закусила губу.

И что теперь делать?

Мартин смерил меня взглядом, словно видел впервые.

- Хочешь на нее свалить? Только все равно, Харрис, голову Палмеру отрубил ты, значит, тебя и будут судить. Для тебя это ничего не меняет. Но у меня к тебе предложение. Ты отдаешь девчонку мне, а я пишу правильный отчет, в котором указываю, что с Палмером произошел несчастный случай. У нас тут этим никого не удивишь. И всем хорошо.

Что? Меня? Зачем я Мартину.

- Нет, - сказал Рик. - Я не согласен.

- Да я ее не обижу, - Мартин даже чуть заулыбался. - Я не буду ее бить и трахать, как Эд, она не в моем вкусе. Мне скорее интересны ее профессиональные качества. Она отлично работала тут все эти годы, а у меня со здоровьем… сам знаешь, у некромантов плохо с этим.

Рик с таким пониманием хмыкнул, что мне показалось - я какие-то нюансы тут не улавливаю. И все же…

- Доходы с кристаллов пополам, - сказал Рик. - И девчонка остается со мной. Как тебе?

Мартин побледнел даже.

- Каких кристаллов?

- Ну, тех, которые помогают искать ее профессиональные качества.

Мартин вытянулся.

- Что ты знаешь?

- Немного, но достаточно, чтобы понимать, что вы тут на хороших деньгах сидите. А мне как раз нужны деньги. Да и кому не нужны? Палмер мертв. И тебе наверняка нужен партнер, такие дела не делаются в одиночку. А я как раз все знаю и готов поучаствовать. Ну, или сдать тебя, если ты сдашь меня полиции.

- У тебя ничего на меня нет!

Рик развел руками.

- Да, у меня ничего на тебя нет. Но если я выскажу свои подозрения, то проверки будут. И деньги твои наверняка найдут. Они умеют искать. И ты, как минимум, вылетишь отсюда без гроша. А я сейчас всего лишь предлагаю ещё подзаработать. С Палмером ведь наверняка ты имел куда меньшую долю. У нас с тобой, собственно, два варианта: либо мы враги, либо партнеры.

Мартин напрягся. Ему точно не хотелось сейчас ничего решать. Он точно Рику не доверял. Долго смотрел. Пристально.

- Тебе двадцать процентов, - наконец выдал он. - На большее я не готов. Вообще не уверен, что с тобой можно иметь дело.

- Сорок пять, - не моргнув глазом, сказал Рик.

- Двадцать пять! И хватит с тебя.

- Сорок. Иначе, если наши доли будут слишком неравны, у меня скоро возникнет желание избавиться и от тебя тоже.

И улыбается так широко, что Мартина снова передергивает.

- Тридцать пять на первое время. Потом обсудим. Испытательный срок на пару месяцев, пока ты входишь в курс дела.

- Хорошо, - согласился Рик, хлопнул ладонями по коленям, потер. - Тридцать пять на пару месяцев. Комната Палмера моя, у него кровать широкая и камин хороший, мне нравится.

И поднялся на ноги.