Глава 8. Решение

- Привет, - Рик нашел меня на хозяйственном дворе.

Не представляю, как нашел, разве что магией.

Я сидела на колоде, на которой кололи дрова, курила. Очень хотелось сбежать подальше от всех, но от Рика не сбежать.

Я подняла на него глаза. Поняла, что устала и ничего не хочу. Разговаривать не хочу, сил нет.

- Как ты? - спросил Рик.

Я хочу побыть одна. Просто посидеть в тишине. На разговоры нет сил. Тем более на разговоры с ним, потому что он сейчас опять начнет спрашивать что-то…

- Всё нормально, - сказала я. - Просто устала. Голова немного болит.

- Хочешь, я могу подлить тебе немного резерва? - предложил он. - Станет лучше.

- Нет, - я покачала головой.

Он стоял, смотрел на меня, разглядывал. Переступил с ноги на ногу, словно пытаясь придумать повод поговорить о чем-то, но повод не находился.

- Что тебе надо? - прямо спросила я. Вышло резко, и мне даже стыдно стало, но очень хотелось, чтобы он ушел. Я устала.

- Просто зашел узнать. У тебя волосы… вот тут, - он у виска показал, чуть повыше уха, - немного оплавились от жара. Что-то случилось?

Что?

Я подняла руку, потрогала. Да… я и не заметила. Не сильно, но короткие волоски, которые вечно выбиваются из косы и торчат в сторону, действительно свернулись от жара в жесткие пружинки.

Как это могло выйти?

Я даже подумала, что Эд в порыве страсти так приласкал, у него бывает, искра мелькнула. Я просто не заметила. Но не помню все равно.

Только я не хочу сейчас об этом думать. Точно не сейчас. Какая разница?

- Зачем это тебе?

Он ведь не просто так пришел.

Рик пожал плечами.

- Тебе точно плохо сейчас. А я, возможно, могу помочь.

- Зачем? Чтобы потом обратиться ко мне за ответной услугой? Что тебе надо?

Он усмехнулся.

Потом взял и просто сел за землю передо мной, скрестив ноги. Так, словно он не во дворе, а дома на ковре сидит.

- Боишься, что будешь должна мне за помощь? Да нет, все наоборот. Вы с Олгертом очень помогли мне, и подлечили, и яд вытянули. Теперь я чувствую себя твоим должником. И Олгерта тоже, но с ним я отдельно решу. Вы, считай, мне жизнь спасли. Мне тоже хочется хоть что-то хорошее сделать.

Ох, ты ж… И главное, так искренне в глаза смотрит.

- Правильно Эд говорит, - буркнула я. - Ты не просто так рядом крутишься.

Рик не обиделся и даже заулыбался веселее.

- Так что?

Я тяжело вздохнула.

- У меня голова сильно болит, - сказала честно. - Не могу понять, от чего. Но ты тут не поможешь.

- Кто знает? Вдруг помогу? - сказал Рик. - У моего деда друг менталист. Лучший менталист из всех, кого я знаю. Вот он научил меня кое-чему. Да, у меня совсем другой дар, и в мысли влезть у меня никак не получится. Но в том, что касается работы мозга в целом, органики, энергетики, защитных блоков - тут я кое-что могу. Совсем недавно на тебя сильное ментальное воздействие было, причем очень грубо, топорно. Энергетические контуры нарушены. Вот поэтому голова и болит, а не от нехватки сил. Мозг пытается сопротивляться и не справляется. Наверняка тошнит ещё? Дезориентация и слабость? Резерв у тебя тоже сильно вычерпан, но не настолько, чтобы это было проблемой, дело не в нем.

Я моргнула, тряхнула головой. Резерв - это я раны лечила, а плохо мне с утра.

- Ментальное воздействие? С чего ты взял?

- Я просто вижу. Ты уж прости, но я видел такое не раз. Хотя нормальные менталисты работают намного тоньше.

- У нас тут нет менталистов.

- Да, - Рик кивнул. - Возможно, действие артефакта. Ты хорошо помнишь сегодняшнюю ночь?

И смотрит так, словно я должна помнить что-то особенное.

- А есть, что помнить? Я спала.

Хотя вот тут не по себе становится. Он что-то знает?

Потому что и у меня смутные ощущения, что что-то было. Что это не сон, и мы с Эдом действительно ездили куда-то… только я не могу вспомнить, куда и зачем.

- Поздно вечером, около полуночи, вы с Эдом вышли через задние ворота, сели на лошадей и уехали, - сказал Рик.

Да… Я почти помню… «Я сказал - меня ждать! А ну, встала!»

Сердце болезненно дернуло, и все сжалось внутри. Так, что в глазах потемнело, и голова закружилась с новой силой.

- Так, тихо-тихо! - Рик мгновенно подскочил ко мне.

Я не понимала, что он делает, но его пальцы на моих висках… Сначала покалывание, потом что-то такое странное, словно он там что-то в голове поворачивает. А потом… Ох! Словно удар! У меня аж искры из глаз, я дернулась, но Рик поймал меня за плечи.

- Тихо! Спокойно. Сейчас отпустит. Дыши…

Я старалась дышать. Как могла. Сначала с трудом, горло перехватило, потом легче.

А потом - словно открылась дверь. Я так отчетливо видела, как стою на пустыре у самой границы и… тварь смотрит на меня. Красные глаза твари. Но если пытаюсь вспомнить что-то ещё - голова раскалываться начинает.

- Там твари… я видела… - сказала шепотом потрясенно. - И волосы… вот… - я потрогала. - Это Эд огнем швырнул. В тварь. Она рядом со мной, и меня чуть задело.

Рик стоял, глядя на меня внимательно, нахмурившись, чуть поджав губы.

- Не торопись пока, - сказал он тихо. - Если в голове всплывают отдельные сцены и воспоминания, то хорошо, если нет, то не торопись. Все должно немного улечься, потом воспоминания вернутся.

- Что ты сделал?

- Было ментальное воздействие на тебя, но очень хреново сделанное, честно сказать. Что-то блокировало кусок памяти. Я этот блок снял. Вообще, тебе по силам и самой ломать такие блоки, они несложные, нужно только немного практики.

- И ты знаешь, что со мной было?

- Нет, - он качнул головой. - В твою голову я залезть не могу, я же не менталист. Даже совсем по верхам не выйдет. Но артефактный блок ломать можно на энергетическом уровне, не на ментальном. Он хорошо ощущался.

Как-то мне от всего этого не по себе стало.

И вспомнилось даже, как Эд меня утром будил, а меня на него стошнило… Боги, как ужасно…

Но ведь главное не это? Что мы делали с ним ночью у границы?

Рик явно ждал. Он даже сделал шаг назад и снова сел напротив меня на землю, как ни в чем не бывало.

- Ты хочешь, чтобы я рассказала тебе о том, что было вчера? - спросила я.

- Нет, - сказал Рик. - Это твои воспоминания, и тебе решать, что с ними делать. Я только помог вспомнить.

И смотрит так… Не верю я в такую бескорыстную помощь. Он хочет узнать, даже если не признается в этом.

- А как ты узнал, что мы с Эдом уезжали?

- Почувствовал, - сказал он. - Я умею ощущать положение людей поблизости, даже сквозь стены. Особенно если этот человек обладает магией - все просто, его можно издалека опознать. Свечение магии у всех свое. Не каждого опознаю, конечно, но ты меня лечила, и твою магию я хорошо запомнил. Ну, и майора запомнил тоже. А вот когда вы возвращались - не могу сказать, тут я уснул. Хотя была мысль поехать за вами… но побоялся, что майор меня засечет, это совсем некстати.

Так… надо все это осознать.

- Зачем за нами?

- Ну, на всякий случай. Вдруг он тебя там убьет и закопает? Хотя вряд ли, это неразумно. Я сразу подумал, что тут другое, а значит, к утру вы вернетесь.

Другое? Как это мило… мать твою…

- Я не понимаю… Мы ездили куда-то к границе, и… Огоньки. Я показывала, где, а Эд копал.

Лучше помолчать? Это ведь тайна? Не зря же Эд пытался спрятать это даже от меня.

И вот так сейчас взять и разболтать…

- Красные огоньки под землей? - спросил Рик с интересом.

Я кивнула. Поздно молчать.

- Тварья кровь, - сказал он. - А знаешь, это очень редкий дар - видеть свечение вот так, своими глазами. Теперь понятно, зачем ты майору.

То есть раньше непонятно было?

Но мне и самой не по себе. До дрожи.

- Эд меня любит… - шепотом сказала я, но уже сама понимая, как глупо это звучит.

- Серьёзно?

Это больно очень.

Я не знаю.

- Почему ночью? - спросила я. - Скрытно, вот так?

- Во-первых, потому, что ночью кристаллы лучше светятся. Во-вторых, потому что он, скорее всего, продает их нелегально. То, что собирают старатели на реке - все учитывается в ведомостях, идет в отчеты наверх, проценты короне. А майор, думаю, продает в обход. И кстати, на речке намывают в основном мелочь, а такие самородки в земле, как правило, крупнее в разы. И на порядок дороже.

Вот же…

Сложно поверить. Вернее, все так логично, что поверить как раз легко, но я не могу принять это. Не могу принять, что Эд меня так обманывает. Он ведь делает это давно.

И ещё сложнее понять, что теперь с этим делать.

Я не готова к такому, вот так… не сейчас.

Весь привычный мир переворачивается с ног на голову.

А Рик смотрит на меня и явно ждет продолжения.

Я и не заметила, но он уже успел куполом прикрыться, чтобы наши разговоры никто не услышал. Предусмотрительный. Внимательный какой.

- Кто ты такой? - шепотом говорю я. Мороз по коже. - Кто ты такой?! Я хочу знать! Эд ведь прав? Ты не просто так здесь. И не случайный наемник. Магконтроль?

Он вздыхает. И пару секунд колебания, но не больше. Он тоже уже все решил.

- Эстелийская Госбезопасность.

Безумно. Ощущение, что земля уходит из-под ног.

- Почему эстелийская? Мы ведь в Деларии, Карвальские пустоши - деларийская земля.

- Так вышло, - Рик пожал плечами. - Просто в Эстелии всплыли нелегальные артефакты на основе тварьей крови, ну, и там начали копать. В целом - совместное расследование.

Словно все это не со мной происходит. Так нереально.

- Ты ещё и не Рик, на самом деле?

- Ну, я Федерико. Моя мать деларийка, так что я наполовину делариец. Дома меня как раз Рик всегда и называют, так что я правда Рик.

Понять бы ещё, что делать с этим?

До истерики прям, но вместо истерики накатывает оцепенение.

- И что мне с этим делать? А если я сдам тебя Эду?

Он смотрит совершенно спокойно, не пугается. Уверен, что не сдам?

- Это твоё право.

- Ты убьёшь меня?

Он фыркает.

- За что? Ты не виновата. Я же сам все рассказал тебе.

- И что ты хочешь?

- От тебя? Ничего. Но мне нужно узнать, через кого майор Палмер продает кристаллы. Ну, и кто покупатель, куда они идут дальше. Мы эту цепочку пока не смогли толком раскрутить. Вообще большая удача узнать, что Палмер сам их копает. Но это не все, нужны следующие звенья.

- Я не знаю…

- Я и не спрашивал. Но раз уж так вышло, тебе стоит быть очень осторожной.

- Чтобы не проболтаться и не сдать тебя?

- Чтобы не подставиться самой, - Рик вдруг нахмурился. - Если припрет, лучше уж меня своему Эду сдавай. Я рискую только проваленным заданием, а ты жизнью.

- Он и тебя убить может.

- Меня? У него не выйдет.

***

- Чего ты так на меня смотришь? - нахмурился Эд.

Я привычно снимала ему вечером сапоги. И даже, наоборот, старалась поменьше смотреть на него, потому что не понимала, что делать. Сердце колотилось.

- Я… я пытаюсь вспомнить, - сказала шепотом. - У меня такое чувство, что вчера ночью мы ездили куда-то, но я не помню этого.

Если Эд будет мне врать - это только подтвердит умысел.

- Что за чушь? Ты спала здесь, - сказал он, слегка скривившись. - Тебе приснилось.

- Да, наверно.

Мне было страшно.

Что Эд сделает, если поймет, что я все помню? Я ведь не должна.

- Мне с утра было так плохо, - сказала я. - Даже тошнило, голова кружилась.

- Да уж! Заблевала тут все, до сих пор воняет! Наверно, съела что-то не то?

- Наверно…

- Эй! - Эд вдруг подхватил меня подмышки, заставил подняться, чуть тряхнул даже. - В чем дело?

- Ни в чем.

- Ты врешь! Этот ублюдок что-то наболтал тебе? Задурил голову? Что?

Мне страшно так, что начинает трясти.

- Нет. Дело не в нем. Я просто пытаюсь вспомнить… это так странно…

- Что ты заладила? - Эд швырнул меня на кровать. - Никуда мы не ездили! Или ты думаешь, я тебе вру?!

- Нет, конечно! У меня просто до сих пор голова кружится и в ушах звенит.

Если Рик почувствовал эти ментальные блоки, то и Эд может? Отсутствие блоков. Или он не видит такого? Эд смотрит на меня так пристально, что все сжимается внутри.

Мне так хочется, чтобы все это было неправдой, чтобы все было как раньше, и я могла верить Эду. Все ведь было хорошо…

До слез.

- В чем дело? - потребовал Эд. - Сейчас разревешься.

И от его слов ещё больше задрожали губы, и слёзы… я всхлипнула.

- Прости… Я не понимаю, что со мной. Мне было так плохо с утра, никогда раньше такого не было. Я не понимаю…

Мне так хочется, чтобы Эд взял и все объяснил. Даже если у него будет другое объяснение, но похожее на правду, и я смогу поверить. Я не хочу таких перемен, не хочу бояться его, не понимаю, что делать.

Эд тяжело вздохнул.

- Ты просто отравилась. Вон, прошлой ночью этого придурка лечила, на нем был яд. Что-то попало тебе, такая отсроченная реакция. Может, что на одежде осталось. И этой ночью стало плохо. Поэтому сны страшные снились. Но теперь ведь всё хорошо?

Я кивнула.

Подумала, что ещё совсем недавно, ещё вчера, я бы ему поверила. А сейчас не выходит. Потому что я внезапно помню, как было. Ведь мои воспоминания - реальность?

Я всхлипнула.

Эд тяжело вздохнул снова и полез в постель ко мне, обнял даже.

- Ну, хватит реветь, - чуть мягче сказал он. - Что ты все ерунду выдумываешь? Приснился страшный сон, вот и вся проблема. Давай, перестань себя накручивать, ложись спать. Это все глупости.

Так хотелось верить! Просто страшный сон, все будет хорошо.

Но не получалось.

И все же, почти инстинктивно, я прижалась к нему, уткнулась в плечо. Так хотелось простых объяснений и простых решений.

***

Я проснулась пораньше, быстро умылась, пошла позавтракать, пока Эд ещё не встал. Мне всегда неловко есть при нем, он вечно смотрит осуждающе, говорит, что я слишком много ем, и так жирная корова. Даже если ем мало, все равно ловлю этот взгляд. Поэтому стараюсь приходить к самому началу. Кофе, немного каши, никаких булок.

А потом, когда Эд уже проснулся, когда в столовой начали собираться люди - я вернулась прибраться в спальне, застелить постель, посмотреть, не нужно ли что-то из одежды постирать.

Сегодня голова была ясной, и все вчерашние кошмары действительно казались только сном. Может, это и не так важно? Ну, копает Эд кристаллы и продает налево. Он ведь сам ничего ужасного не делает?

Я почти убедила себя, что все может быть хорошо.

Почти расправила покрывало на кровати…

Когда услышала быстрые шаги за дверью. Ещё мгновение - и дверь с грохотом распахивается, а на пороге Эд с красным, перекошенным от ярости лицом. И в этот момент кажется - все. Моя смерть.

- Сука! Дрянь! - с ходу орет Эд. - Что ты сказала ему?

У меня все обрывается внутри. Я замираю.

- Кому? - говорю почти неслышно, одними губами.

Эд подскакивает ко мне.

- Что ты ему сказала?! - хватает меня за плечи.

Меня даже не трясет, я пошевелиться не могу. Просто смотрю в глаза Эду и понимаю, что все кончено.

- Что? - орет он.

- Рику? - шепотом говорю я.

Эда передергивает, он с размаху бьет меня по лицу.

- Ты ещё и этому ублюдку что-то наплела? Это из-за него все!

Что случилось?

- Ну! - требует Эд. - Что ты ему сказала?!

Кому? Я ничего не понимаю! У меня паника, слёзы наворачиваются на глаза, губы дрожат. Я не понимаю, что делать и как оправдаться.

- Я… ничего… - это все, что выходит.

- Ничего?! А кто сказал старателям, что ты вообще не врач? А настоящего врача нет уже давно? Что это было?

У него такие глаза, что мне кажется - убьет меня на месте.

Нет сил ответить.

- Что ты смотришь на меня, как тупая корова?! - орет Эд, и от этого я только ещё больше провалиться сквозь землю хочу. - Молчишь? Тебе нечего сказать? Ты совсем дура?!

Мне хочется разрыдаться, умереть. Пусть он лучше скорее убьет меня, и все закончится.

Оцепенение нападает. Даже когда Эд бьет меня снова. Я не могу…

- Ах ты, сука! Тварь! Я столько сделал для тебя, а ты пытаешься смешать меня с грязью?!

Рывком к стене прижимает, его руки хватают меня за горло, приподнимают.

Мне дышать тяжело. Слёзы из глаз. И я ничего не могу с этим сделать.

Он приподнимает меня ещё, так, что, кажется, сейчас сломается шея. Я задыхаюсь, а он только рычит от ярости. Его пальцы обжигают огнем, впиваются так, что я почти запах горелой кожи ощущаю. Заорать от боли хочется, но не могу сделать даже вдох.

Инстинктивно цепляюсь за его руки, почти не осознавая… оттолкнуть, отцепить. Даже не защищаюсь толком, а просто цепляюсь. И из последних сил…

Не надо, Эд! Пожалуйста! Но сказать это вслух я не могу, даже вздохнуть не могу. Темнеет в глазах.

Моя ладонь упирается Эду в грудь.

Я даже толком не соображаю, что делаю. Просто оттолкнуть пытаюсь, хоть немного.

Под моими пальцами бьется его сердце. Я вдруг так отчетливо ощущаю это.

Нет…

«Не бойся», - так отчетливо голос Рика в голове, словно наяву.

Но я боюсь, конечно. Пальцы дрожат.

Эд сейчас задушит меня. И тихо закопает в лесочке. И все…

Я не могу…

Я хочу жить!

И просто судорожно мои пальцы сжимаются. Крепко, изо всех сил. Я сжимаю сердце Эда. Почти толком не соображая, что делаю. Я сейчас не в силах соображать.

Просто хочу жить.

Но то, что происходит дальше… я не готова.

Я и не ожидала, что что-то произойдёт. Не верила, что могу что-то изменить.

Но пальцы Эда вдруг разжимаются. Он смотрит на меня с ужасом, сам толком не в силах осознать.

И я понимаю, что он не дышит. Не может вздохнуть сейчас больше.

Словно во сне. Словно не со мной.

Эд сдавленно хрипит.

И вдруг заваливается на бок, падает.

Его лицо становится черным, он ещё немного дергается…

Я не могу поверить.

Нет-нет-нет.…

Такого не может быть!

И в этот момент распахивается дверь.

Рик, такой запыхавшийся, растрепанный, смотрит на меня.

- Несс…

Это невозможно.

- Я его убила… - говорю шепотом, просто чтоб самой это осознать. Звенит в ушах.

Эд на полу слабо дергается.

И Рику нужно ещё буквально пару секунд, чтобы принять решение.

Он выхватывает меч и одним ударом отрубает лежащему Эду голову.

Теперь уж наверняка.

- Все будет хорошо, - спокойно, ровно говорит мне. - Не бойся. Уже можно не бояться.

У меня подгибаются колени. Я прямо там опускаюсь на пол, сползаю по стене и закрываю руками лицо.

Мысль в голове только одна - я убила майора, офицера, коменданта крепости. Теперь меня повесят.

- Сейчас скажем всем, что я его убил, - тихо говорит Рик. - Эд ударил тебя, ты закричала, я прибежал и срубил ему голову. Вот и всё.

- Но… это я!

- Нет, - Рик качнул головой. - После твоего удара у него прихватило сердце, но он сильный маг и оклемался бы со временем. Теперь точно не оклемается. А ты все сделала правильно. Не сомневайся.

- А ты…

У него самого щеки белые и паника в глазах, хотя голос совершенно спокоен.

- Ну, Мендеш, конечно, скрутит мне голову за такую самодеятельность. Но все будет хорошо.

Как заклинание.

Там топот в коридоре ещё. Сюда бегут. И надо понять, что делать.