Глава 13. Деревня

Никогда не думала, что увижу, как человек перепрыгивает через крепостную стену.

У нас тут, конечно, не сказать, что стены высокие, деревянные, но в два человеческих роста все равно будет. Впрочем, изнутри чуть ниже, да и там проход по стене открыт, и у стены всегда стоит что-то. Но все равно впечатляло.

Просто у ворот нам сказали, что не могут выпустить, это приказ Стимера. Меня могут, а Рика нет. Ну, и Йорана, парня из деревни, который за мной приехал, тоже, конечно, выпустят.

Я отлично понимала, почему Рик не хочет, чтобы я ехала одна. Все слишком подозрительно. Почти уверена, что все это подстроено, и люди Мартина попытаются меня перехватить, я нужна ему как ценный инструмент. А тут как раз удобно на пустой дороге через лес…

Наверно, Рик бы мог прорваться силой. Я видела, как солдаты, охраняющие ворота, мнутся и связываться с ним не очень хотят. Да они бы и не смогли ничего сделать. Он даже без огня, одним щитом мог так двинуть, что они разлетелись бы…

Но Рик силой не хотел.

- А Несс можете, значит? Хорошо. Давай, Несс, вы с Йораном выезжайте за ворота и стойте там. Хорошо? Мою лошадь возьми тоже.

Спрыгнул из седла на землю.

- Нет, ей с двумя лошадями тоже нельзя!

- Почему нельзя?

- Мастер Харрис! Ну, вы же все понимаете! - попытался стражник. - Если я ее с двумя лошадями выпущу, то Стимер решит, что я нарушаю приказ. Все ж понятно, для чего две! Я не могу!

- Ладно, - согласился Рик. - Тогда одну. Несс, на мою пересядь, она покрепче.

- Мастер Харрис!

- Ну, тут-то что не так?

Мне это странно все, но спорить с Риком я не стала. Пусть так. Слезла со своей, пересела на его лошадь. У него, правда, повыше и покрепче. Это чтоб нам потом вдвоем ехать? А он как собирается? Через другой выход? Или я сейчас проеду, а он потом драку устроит? А меня - чтобы не задеть ненароком? Даже чуть испугалась за парней - он ведь ничего им не сделает?

Но возражать не решилась.

И меня, под тяжелые вздохи, выпустили за ворота.

Я даже отъехать не успела, буквально чуть-чуть… Как он взял и… р-раз! Перемахнул! У меня сердце ухнуло… И я подумать не могла, что так можно! Прямо через стену, и в ров, между натыканными кольями. Но что ему будет? На ноги приземлился, словно кот. Вылез и быстренько ко мне. Я видела стражников у ворот, так они только весело заулюлюкали, даже возмущаться не стали. Да, тут Мартину придраться не к чему будет, парни не виноваты, они честно пытались не пустить.

Рик легкой рысцой подбежал ко мне, улыбаясь, страшно довольный собой и произведенным эффектом.

- Охренеть! - выдохнул Йоран.

- Ты ненормальный? - сказала я.

- А ты только сейчас это поняла? - удивился Рик. - Не против, если я поеду с тобой?

- Да куда мне деваться?

- Да я и пешком могу, если что. Тут не так далеко, а я быстро бегаю.

Я вздохнула - что ж с ним делать?

- Залезай.

Буду по-дурацки себя чувствовать, если буду ехать, а он - идти. Не сомневаюсь, что он и пешком может. Да я и сама тут сколько раз пешком ходила. Но сейчас, конечно, стоит побыстрее.

Не успела даже ноги из стремян убрать, как Рик взял и вскочил в седло за мной, поводья перехватил.

И… ох, я замерла даже, дыхание задержала. Потому что вдруг слишком близко.

Не то, чтобы я… но как-то вдруг не готова оказалась.

Это ведь ничего не значит.

Почувствовала, как он сам напрягся тоже, выпрямился, даже попытался отодвинуться подальше. Но куда тут отодвинешься?

Тронул лошадь пятками в бока, и мы поехали.

Чем быстрее доедем, тем лучше.

- А чего не мальчика к нам, а Несс решили привезти? - спросил Рик. - Это ведь дольше?

Йоран тихо засопел, как-то слегка сердито.

- Да хотели сначала. Но у нас у телеги обод сломан… вот недавно, не починили ещё. Надо у соседей просить. А так, верхом, быстрее. И дядя Томас сказал - беги, приведи ее. А то Мика совсем на телеге растрясет, не довезем ещё. Там перевязали все, кровь остановилась более-менее…

Рик кивнул. Да, тут я вполне понять могла.

И да, вполне может быть, что все это случайно, никак не связано с Эдом и тем, что теперь Мартин все пытается к рукам прибрать. Мартину ведь и меня выгодно к рукам прибрать тоже.

Но Рик меня прибрать не позволит.

Я чувствовала, как Рик дышит, как у него сердце стучит. Не очень понимала, куда ноги деть, потому что мои ноги теперь его ног касались… Я попыталась как-то подвинуться тоже… Немного неловко себя чувствовала.

- В следующий раз надо настоять и протащить вторую лошадь, - тихо сказал Рик.

- Тоже через стену перекинуть?

Он хмыкнул.

- Да хоть бы и через стену…

- А ты можешь?

Он вздохнул, я даже не столько услышала это, сколько почувствовала, прижимаясь спиной к его груди.

Йоран покосился на нас с сомнением.

- Нет, лошадь перекинуть я не могу, - сказал Рик. - И даже не подниму. А вот Бен, кстати, как-то на спор поднимал лошадь. Правда, никуда ее не кидал. Кстати, а ты не знаешь, тут менталистов нет в окрестностях? Хотя бы слабых?

Вот внезапно!

- Нет, - я даже задумалась, но вспомнить такого не могла. - Я не знаю такого. Двое земляных магов старателями работают, в соседней деревне есть некромант при храме, но про менталистов ничего не слышала.

- Йоран?

- Нет, - парень мотнул головой. - Менталистов нет у нас.

- А пастухи? - спросил Рик. - Есть такие талантливые пастухи, которых скотина прям сама слушается?

Вот это вопрос!

Но я не знаю…

- А это… Уокманы! - вдруг сказал Йоран. - Да, у них стадо овец большое, и они всегда… Грегору только рукой махнуть стоит, как они уже поворачивают и за ним бегут. Крикнет - стоять, они стоят, говорит - пошли, они идут. Да и остальные у них тоже. У Грегора двое братьев и три сестры, и дети у них уже большие… и все, пожалуй, со скотиной ладят хорошо. Так ведь с людьми-то… с людьми нет? Не менталисты они.

- Да, это другое, - кивнул Рик. - А ты потом сможешь показать, где они живут?

Йоран слегка замялся.

- Смочь-то смогу, мастер. А зачем вам? Думаете, это они виноваты?

- Нет, конечно, - скакал Рик. - Но, может быть, кто-то из этих Уокманов что-то видел? Мало ли. Если они с животными ладят, то, может, понимают, почему собака бросилась. Как это вышло вообще? Собака всегда злая была или это случайность?

- Нет, что вы, мастер! Чернушка самая добрая из всех собак! Она с детьми всегда играла, никогда даже не тявкнула. Хотя дети и ее за уши, и за хвост. Даже представить не могу, что произошло. Мы дома сидели, Мик на улице, и вдруг лай, крик…

- Что ж, - Рик вздохнул. - Приедем, посмотрим.

Да, приедем, посмотрим. Он разберется, мне можно не волноваться даже.

И как-то вдруг неожиданно для себя поняла, что не так уж смущает, как Рик со мной сидит. И даже как-то наоборот - успокаивает. Он рядом. И можно даже немного расслабиться и чуть опереться о него спиной. И он явно не против такого, судя по его хмыканью и тому, как он подбородок к моему затылку прижимает. И в то же время, в этом нет никаких заигрываний и пошлости, он ничего не делает такого, не пытается лапать меня, хотя уж сейчас - самый удобный случай. Или я просто совсем не интересую его как девушка?

Вот зачем оно мне?

Сама смутилась этих мыслей и попыталась выпрямиться, не касаться его… ну, насколько это возможно - не касаться.

- Сиди, как удобно, - тихо сказал он на ухо. - Можешь откинуться назад. Я тебя держу, не бойся, ты не упадешь.

Да, никуда не деться, он почти обнимет меня, хотя просто держит повод. И как-то очень естественно у него выходит.

- У тебя опыт… - ляпнула я, и тут же пожалела, вспомнила про его жену.

- Опыт, - согласился он очень спокойно. - Я племянников часто катал. Наловчился держать вечно сползающих из седла детей даже на рыси. А ты и сама хорошо держишься, так что нормально.

Мне в макушку.

- А много у тебя племянников?

- Пока трое, - сказал он. - Так я старший сын, сестра почти мне ровесница, вот у неё трое. А у младших пока нет детей, но у нас и разница большая, им рано ещё.

А своих детей у него нет? Вдруг поняла, что не знаю наверняка. Да, он ни разу ничего такого не упоминал. Но это ведь ничего не значит? Может, не хотел говорить просто.

И спросить сейчас - будет как-то совсем неловко.

Да и какая мне разница?

- Сестра у тебя тоже в Эстелии живет? - спросила я.

Он отчего-то засмеялся.

- Да, тоже в Эстелии.

- Что?

- Да нет, всё хорошо, не думай. Поедешь со мной, вот и познакомлю с сестрой. И с мужем ее тоже.

И как-то он так это говорит, что…

Я даже не пойму, в чем дело.

- И что с мужем твоей сестры?

Рик на Йорана чуть заметно кивнул.

- Я потом расскажу, ладно? Но волноваться там точно повода нет.

Ладно. Да, я понимаю, не стоит говорить при посторонних, вдруг он тоже в Госбезопасности или что-то вроде того. Можно, конечно, отгородиться завесой, но зачем, если все равно ничего важного и может подождать.

И все же.

Хотя ехать с ним вот так - мне даже нравится. И это немного удивительно, само по себе.

***

Рика тут явно не ждали.

- Это ещё кто? - возмутились мужики, встречающие меня. - Что нужно?

И на Рика смотрели так злобно.

- Меня зовут Рик Харрис, - он широко улыбнулся, спрыгнул на землю перед ними. - Огневик, наемник из Грейвуда. Вот, решил девушку проводить, а то места тут, на мой взгляд, опасные.

- Ещё чего! Нормальные тут места. Езжай обратно, давай.

- А что не так? - удивился Рик. - Мальчик-то где? Или нет никакого мальчика?

Я видела, как они там перешептываются и о чем-то между собой.

- Есть мальчик. Идем, - сурово буркнул один. Хакон, я его знаю. - У нас тут не очень любят посторонних. Особенно тех, кто сует нос в чужие дела.

Это Рик решил пропустить мимо ушей, ничего не ответил, просто пошел за мной.

У дверей нас встречала заплаканная женщина. Наверняка мать. Напуганная. Я хоть и не эмпат совсем, но именно страх ощущаю хорошо, на уровне физиологии. И это довольно странно.

Глянула на Рика, он только коротко кивнул.

Мальчик лежал на кровати у окна, ощутимо пахло кровью. Простыни, порванные бинты - в крови. Но сам мальчик в сознании, он повернулся к нам, когда мы вошли, приподнял голову.

Мне тут принесли стул, поставили у кровати.

У мальчика тоже слёзы на глазах. Сколько ему? Лет десять, наверное.

- Чернушка не виновата! - громко всхлипнул он. - Она хорошая! Нельзя с ней так!

Вот же, он о собаке переживает.

У него вся правая рука разодрана, и бедро, и даже бок.

- Давай мы сначала тебя посмотрим, хорошо? - мягко сказала я, садясь рядом. - Как тебя зовут? Мик?

- Да, - кивнул он. - Чернушка не виновата!

Я кивнула, положила ладонь ему на грудь.

Да ничего, в целом. Учитывая то, что случилось, парень вполне в порядке, по крайней мере, жизни ничего не угрожает.

Я осторожно развернула повязку на боку. Тут небольшой укус и когтями больше. Инфекции нет, с этим я справлюсь быстро. Надежно остановила кровь, и взялась смотреть дальше, с этим потом.

Бедро сильно пострадало, тут прям выдран кусок. Но тоже не критично, я смогу немного вытянуть и срастить мышцы. Если б только это, парень бы уже через неделю бегать начал.

А вот с рукой хуже всего. Тут прям в месиво…

- Ну, как? - тихо спросил Рик за спиной.

- Бок и нога нормально, - сказала я. - Это я быстро. А вот с рукой… Ну, я очень постараюсь. В любом случае, восстановление будет долгим.

- Моя помощь нужна? - спросил Рик. - У нас тоже полевая медицина была, так что я тоже могу.

Неожиданно немного, мне никто ещё не предлагал помощь в таком деле.

Я покачала головой.

- Пока нет, - сказала я. - Думаю, я справлюсь.

- Хорошо, - сказал Рик. - Если будет нужно, зови. Можешь прям сигналку дергать, которую я на тебя прицепил. Я выйду тут поговорить.

Про сигналку, думаю, он специально так громко и внятно, чтобы все услышали и поняли, что он постоянно следит за мной. Прицепил он, когда ещё верхом ехали. И только сейчас, увидев скривившегося Хакона, я осознала, что это действительно важно. Что Рик со мной. Может, и не пригодится, но пусть будет, так мне спокойнее. Стоит мне только мысленно дернуть, и Рик прибежит, его ничто не остановит.

- Хорошо, - сказала я. - Думаю, твоя сила будет не лишней, тут на руку много понадобится, чтобы срастить, как положено. Ты же поделишься?

Наверно, я бы и сама могла, но вот сейчас буду чувствовать себя куда увереннее, если у Рика есть повод быть рядом.

- Конечно, - кивнул он. - А что с собакой? - спросил Хакона. - Покажите, где она.

- Зарубили собаку, - буркнул тот. - Нечего там показывать.

- Пошли, - велел Рик. С ним сложно спорить.

Мик отчаянно шмыгнул носом, губы задрожали.

- Чернушка не виновата!

- Давай, я попробую тебя немного полечить, - сказала я. - Ты поправишься, вырастешь большим, сильным, и никогда не дашь в обиду тех, кто тебе дорог.

Даже не знаю, это как-то само вырвалось.

В углу тихо заплакала мать.

***

Когда Рик вернулся, я уже почти закончила.

Да, бок и нога быстро, а с рукой сильно повозиться пришлось, слишком много разрывов. Но я срастила все, что могла. С людьми без магии всегда сложно, их нужно тянуть до конца. Это с такими,как Рик - только убрать критические повреждения, задать направление, а дальше собственная магия все сделает. А тут надеяться не на что.

Мы тут с Миком вдвоем были, все остальные уже разошлись, занимаясь своими делами. Рика я хорошо ощущала, он хоть и за порогом, но рядом, далеко не уходил, разговаривал там с людьми. Мать Мика возилась на кухне, гремела кастрюльками. Нас, наверно, обедом покормят.

- Ну, как у тебя? - Рик подошел.

- Немного осталось, - сказала я. - Основное сделала, теперь ещё силы подлить, чтобы на восстановление хватило.

- Давай, я помогу? - предложил он.

И смотрит так…

Второй раз уже предлагает, настойчиво. Может быть, я чего-то не понимаю? Мало ли, что ему там посмотреть надо.

- Хорошо, - согласилась я. Надо так надо.

Поднялась на ноги, освобождая ему стул. Рик понимающе улыбнулся, кивнул. Да, ему явно что-то надо, он просто не хочет говорить об этом прямо. По крайней мере, не здесь.

Почти не касаясь пальцами, провел над рукой Мика, потом накрыл ладонью там, где рана была особенно серьёзной.

- Ой, горячо! - Мик удивленно на него глянул.

- Слишком горячо? - спросил Рик. - Больно?

- Нет, - Мик замотал головой. - Приятно даже. Словно к печке прислонился.

- Это потому, что я огневик, моя магия огненная, так и должно быть.

- А разве огневики умеют лечить?

Рик усмехнулся.

- Да тут Несс уже все сделала, мне только подлить немного силы, чтобы восстановление быстрее шло. Ну-ка, дай ещё посмотрю…

И потянулся пальцами к висками, чуть провел за ушами и ниже к шее.

- Ой, - Мик вздрогнул.

- Что? - спросил Рик.

- Что-то кольнуло, кажется…

- А, - Рик пожал плечами. - Ничего, бывает. Да, сейчас ещё немного, и снова тебя Несс верну, она доделает. Скоро совсем здоров будешь.

Не то, чтобы сильно странно, я понимаю, что Рик что-то сделал, но не понимаю что. Сигналку прицепил? Но какой в этом смысл?

И - да, когда Рик встал, и я снова коснулась руки Мика, на нем отчетливо ощущалась чужая магия. Чужеродная. И даже не Рика, его силу я хорошо узнаю, уже привыкла. А что-то ещё… Правда, ощущается смутно, вплетается в общий фон.

Мать Мика из кухни выглянула.

- Вы только не убегайте, когда закончите, - сказала она. - У меня обед почти готов. Вы же пообедаете с нами?

- Нет, - сказал Рик. - Простите, но никак не сможем. У меня дела ещё, нам очень нужно ехать. Несс закончит сейчас, и поедем сразу.

Я с удивлением взглянула на него, но Рик только головой качнул. «Даже не думай».

Ладно… ему виднее, я спорить не буду. Не пойму, конечно, в чем дело, но ему виднее.

- Да как же не поесть-то? - удивилась хозяйка. - У меня почти все готово уже!

- Как-нибудь в следующий раз, - сказал Рик.

***

- Что не так? - спросила я Рика, когда мы уже ехали назад.

- Профессиональная паранойя, - улыбнулся он. - Я ни в чем не уверен, но на всякий случай не стоит там задерживаться. Прости, что без обеда оставил.

- Боишься, что на нас могут напасть?

- Нет, - он усмехнулся. - Нападать на меня задача бесперспективная. Тут я пока не видел магов, которых мне бы реально стоило опасаться. Даже если соберутся все сразу. Нет, я не настолько самонадеян, конечно, но это в любом случае неразумно. Если будет открытое столкновение, то обратно уже не откатить. Но, думаю, вполне могли бы попытаться подмешать что-то в еду. Есть разные вещества, которые как ментальные подавители действуют, или просто как транквилизаторы. Как минимум сбить внимание, ослабить реакцию, и тогда у нападавших мог бы быть шанс.

Меня даже чуть передернуло.

- А почему здесь, а не дома? - спросила я. - Мартину было бы куда проще сделать там.

- Потому что не Мартину, - сказал Рик. - Мартин не такая уж крупная фигура в этом деле. Если бы дело было только в нем, то я бы давно мог его скрутить и сдать властям. Но тут есть игроки посерьёзнее, те, с кем Мартин сотрудничает.

Да, не Мартин в этом деле главный, это я понимала. Он вообще пришел на все готовое, он здесь только последние несколько лет, а Эд ещё до него кристаллами торговал.

- Думаешь, они захотят нас убить? Ну, эти люди….

- Меня - да. Я влез и поломал все их планы, - Рик вздохнул. - По уму, конечно, убивать Эда было неразумно. Но, может, и к лучшему. У меня с разумностью вообще плохо складывается. А ты нужна им как инструмент для поиска. Я на Мика прослушку повесил, буду слушать, что рядом с ним говорят. Конечно, если хороший менталист, он сразу засечет, но для остальных не так очевидно будет. Тем более что ты Мика лечила, и на нем твоей магии полно, и моя затеряется.

Вот, значит…

- Я что-то почувствовала, - чуть повернулась к Рику. - Когда ты встал, и я снова коснулась… Чужая магия на нем. Не твоя, а совсем чужая.

- Да, - Рик кивнул. - Это артефактная магия, я самостоятельно такое не могу сделать. Я и с артефактом-то еле научился, все же ментальная магия - это не по моей части.

- Тоже тебя Вилфрид Маклин научил?

Он фыркнул, потерся носом о мой затылок.

- Да, он самый.

И как-то даже чуть прижал меня к себе, что я замерла, к странным ощущениям прислушиваясь. Но нет, чуть приобнял и отпустил снова.