Глава 19. Другая жизнь

Маклин ждал за дверью.

Ещё когда Рик только уходил, Маклин постучал, сказал, что ждет меня. Деликатно.

Но я все равно очень старалась не задерживаться, быстро умылась, оделась и вышла к нему.

- Доброе утро, Агнешка! - бодро сказал он, улыбаясь. - Идемте на кухню? Пока кухарка спит, но она ещё вчера разрешила мне самостоятельно влезть на ее территорию, сварить кофе и сделать бутерброды. Вы умеете варить кофе? У меня никогда не выходит.

- Да, умею, конечно, - согласилась я.

Это было немного странно, но ладно…

- Отлично! - Маклин заулыбался куда более радостно. - Тогда я порежу мясо и сыр. Идемте. А то без кофе как-то совсем грустно. Как вы себя чувствуете после вчерашнего?

Я задумалась, попыталась прислушаться к ощущениям.

- Нормально… Но, мне кажется, я ещё не проснулась до конца.

На кухне было темно.

Маклин зажег лампу, огляделся.

- Вот смотрите, нам оставили банку кофе и немного еды! Посмотрим, что тут…

Радостно сунул нос в миски, накрытые полотенцем на столе.

Вот уж кто чувствует себя, как дома!

Странно, да… Особенно если вспомнить, что этот человек - сын главы Магконтроля, да и сам он наверняка занимает какой-то высокий пост, я просто не знаю этого.

- Агнешка, тут есть копченый окорок, колбаса, какой-то сыр… - он взял кусок, понюхал. - М-м-м, мне нравится. И ещё вот творожный сыр есть, можно в него зелень покрошить... О, ещё соленые оливки! Любите оливки? Хлеб вчерашний, но вполне мягкий.

- Я оливки пробовала только один раз, - сказала немного растерянно. - И как-то…

И как-то не очень. Хотя, может, не распробовала?

Маклин усмехнулся, взял нож - хлеб резать.

Так, ну, а мне надо тогда заняться кофе, раз уж так вышло.

Есть зерна, и ручная мельница рядом. Баночки со специями.

Эд любил с сахаром и с молоком. Рик, я уже успела узнать - с гвоздикой. А вот Маклин этот… Как мне варить?

- Вы любите покрепче? - спросила осторожно.

- Да, если можно, - сказал он. И так на меня глянул, словно ожидая чего-то ещё.

- Сахар? Гвоздика, перец, молоко? Как вы хотите?

- Сделайте, как любите сами, - предложил он, и как-то так вышло, словно в этом подвох.

Я не знаю, как я люблю. Я… никогда не варила для себя. Может быть, заодно, но только для себя - никогда.

Растерялась даже.

И что делать?

Ладно… Разберемся. Я помолола, насыпала кофе в джезву, налила воды… Если не знаешь как, то логичнее всего сварить просто кофе, без всего. Молоко все равно потом добавить, а на счет специй… я не знаю.

Маклин отчего-то улыбался, наблюдая за мной.

Хлеб он нарезал, и теперь тонкими ломтиками резал окорок.

- Вас что-то смущает? - спросил он.

Я невольно вздрогнула.

- Что? Простите, я не понимаю?

Чего он хочет?

- Вы не можете решиться, - пожал плечами Маклин. - Можно спросить, какой кофе вы любите?

- Зачем это вам?

Я напряглась.

А он только широко улыбнулся.

Он ведь менталист и видит меня насквозь. И от этого хочется закрыться и спрятаться….

- Я не лезу к вам в голову, Агнешка, - сказал он мягче и примирительно. - Но да, я менталист, и какие-то ваши мысли настолько на поверхности, что их невозможно не заметить. Кофе - это простой тест… Поймите правильно, мы хотим предложить вам сотрудничество. Мы - в смысле Магконтроль. Я говорил с отцом, он очень заинтересован в вас. Я просто хочу понять, насколько вы готовы принимать решения, и какую стратегию выбрать.

Улыбнулся вежливо.

- Считаете, я не способна?

- Считаю, что у вас пока не хватает опыта. Не страшно, опыт - дело наживное. Но вы пытаетесь бороться, и это хороший знак. Я опасался, что после всего, что случилось с вами, вы можете быть сломленной и закрытой, но даже в таком случае можно было бы все поправить, хоть и потребовались бы усилия. Сотрудничество, естественно, после прохождения курса обучения. У вас интересные своеобразные способности, их надо развивать. Тут даже стандартный университетский курс не будет особо эффективен, нужна индивидуальная практика. Мы готовы эту практику оплатить. С преподавателями Дорноха, но по своей программе. Кроме того, могу заверить, что вам будет выплачиваться стипендия, и будет предоставлено жилье.

Как-то это… слишком.

- Такая щедрость…

- Это не щедрость, мисс, это инвестиции. Плюс к тому, желание перехватить вас раньше, чем вас могут перехватить конкуренты. У нас всегда традиционно много огневиков, природников, довольно много некромантов, да и менталистов тоже. Хороших менталистов не хватает, но в целом, дар весьма распространен. А способности, подобные вашим, встречаются нечасто. И это может быть очень интересно и ценно, если правильно использовать.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Слушая всё это, я чуть не упустила закипающий кофе, дернулась, чуть не разлила. Но все же успела.

- Ой, простите…

- Ничего, это вы меня простите, я вас отвлек, - Маклин улыбнулся. - Я не буду сейчас спрашивать, хотите ли вы сотрудничать с нами или нет. Уверен, вам нужно время. Нужно осмотреться. Но предложение остается действительным, вы можете согласиться в любой момент. Работа в Деларии, а не в Эстелии, полагаю, будет комфортнее для вас. Как минимум, не нужно учить язык, проще начать общаться, проще адаптироваться

И вот тут я снова чуть кофе не разлила. Потому что только сейчас осознала - в чем же подвох. Нет, это очевидно, конечно, но я, наверно, ещё толком не успела проснуться и отойти от всех вчерашних ужасов.

- А Рик служит в эстелийской Госбезопасности… - тихо сказала я, чуть испуганно глянула на Маклина.

Или Маклин заранее считает, что я Рику не ровня, тут даже думать нечего.

- Да, - спокойно сказал Маклин. - Полагаю, это основная проблема. Все зависит от того, как ваши отношения с Риком будут развиваться дальше. Я не сомневаюсь в самых искренних чувствах… Да, вас я почти не знаю, поэтому о вас не буду говорить, но я хорошо знаю Рика и вижу, что ваши отношения очень важны для него. Поймите меня правильно, как менталист, я хорошо понимаю механику отношений и мотивацию. Да, при любом раскладе не может быть гарантий, что вспыхнувшая влюбленность перерастет в долгие и крепкие отношения. Вы знакомы совсем недолго. Ваши отношения строятся на сценарии спаситель-жертва, и как только этот сценарий будет реализован до конца, все может измениться.

Мне не нравятся такие разговоры.

- Хотите сказать, Рик меня скоро бросит?

Маклин усмехнулся и покачал головой.

- Или вы его. Я бы даже поставил на то, что вы захотите бросить его первой. Агнешка, я вовсе не говорю, что это обязательно произойдёт, но такой исход весьма вероятен. Это нормально. С точки зрения психологии - это абсолютно нормально, не стоит чувствовать себя виноватой. И вот тут как раз будем ждать мы, со своим предложением. Сейчас, в силу обстоятельств, вам нужна помощь и поддержка, Рик может и хочет эту поддержку дать. Естественно, он видится вам героем. Он и в целом хороший парень, а уж в таких обстоятельствах - тем более. Самому Рику также позарез надо кого-то спасти, чтобы вернуть уверенность и почувствовать свою состоятельность, как мужчины. Это тоже нормально, учитывая, что ему пришлось пережить. Вы очень нужны друг другу сейчас, все так удачно совпало. Другое дело, что на этом сценарии длительные отношения не построить. И тут либо сценарий изменится, ваши роли изменятся, либо игра закончится.

Я взяла чашки, налила кофе. Поняла, что руки немного дрожат.

- И что с этим делать?

Маклин пожал плечами.

- Полагаю, жизнь сама все расставит по местам. Главное, что я предлагаю сейчас - в отсутствии Рика пожить в Деларии. Позаниматься с хорошим энергетиком, это научит вас контролю. Энергетика мы найдем вам даже без всяких дальнейших обязательств. К тому же, стоит получить хотя бы начальную медицинскую лицензию. Вы и сейчас вполне справляетесь, насколько я знаю, поэтому немного пройтись по теории и частным случаям и сдать на лицензию для вас не составит труда. Это ни к чему вас не обяжет. Все какая-то база в жизни. На счет денег не беспокойтесь. Наши финансисты разбираются сейчас со счетами Эдварда Палмера. Вы работали на него, исполняли обязанности гарнизонного врача, а он вам недоплачивал… мягко говоря. Так что будет справедливо, если ваша зарплата, с учетом неустойки, будет выплачена вам из его средств. Это немало. Точно хватит, чтобы какое-то время не думать о деньгах и разобраться, чего же вам хочется в жизни. Вам в любом случае это выплатят, независимо от того, какое решение вы в дальнейшем примете. Просто, думаю, при Дорнохе будет удобнее… Но решайте сами.

Так… это все как-то стразу…

- На время отсутствия Рика, вы сказали?

- Да, - кивнул он. - Сейчас мы закончим здесь, потом Рик вернется в Эстелию, отчитаться перед своим начальством, потом мой отец хочет его видеть тоже, так что и в Деларию, уверен, он приедет. А потом у него будет новая работа, этого не избежать. Новая поездка к Пустошам. У нас сейчас очень не хватает хороших огневиков для защиты границ. До весны точно. У вас будет время самостоятельно встать на ноги, прийти себя, завести новых друзей и понять, чего же вы хотите в этой жизни.

- Понять, что я хочу совсем не Рика? И тут как раз вы со своим предложением? - как-то меня слегка задело.

Но Маклин только засмеялся.

- Именно. Садитесь, берите бутерброды.

***

К девяти утра начали прибывать люди.

Не сказать, чтобы очень много, человек восемь, наверно, но все равно я никогда не видела столько магов в одном месте. Четверо огневиков, два некроманта, два природника… Вот, глянув на последних двоих, стало особенно не по себе. Тревожно. Не только сражаться, но и лечить пострадавших. Дело серьёзно. А Рик где-то там, и он ещё не до конца пришел в себя после вчерашнего.

Нас с Маклином покормили плотным завтраком.

А потом все вместе отправились в Грейвуд.

Мне что-то объясняли - ближе к Пустошам порталами перемещаться нельзя, там слишком много помех. Либо не сработает, либо можно улететь в неожиданном направлении. Поэтому из столицы в Элле, а дальше уже своим ходом.

Я немного затерялась в толпе.

Дорога долгая.

Пока ехали - со мной поравнялся один парень.

- Доброе утро, мисс, - чуть смущенно улыбнулся он. - Вас тоже от Магконтроля прислали?

Я видела, он и до этого какое-то время на меня поглядывал, видимо, искал повод заговорить.

- Доброе утро, - сказала я, чуть напряглась невольно, потому что не очень понимала, что отвечать. - Нет, я местная, я живу тут.

- О-о! А вы ведь природник? Лекарь?

Чего он хочет?

- Да, - сказала я. - А вы огневик?

Он смутился, даже чуть покраснели щеки.

- Простите, я не представился! Да, огневик. В Тальцере учился, вот только летом закончил. Меня зовут Хенрик Вальц.

И даже попытался руку протянуть, но верхом это не очень удобно, он смутился ещё больше.

- Агнешка Залевски, - сказала я.

- О! А это ведь вы тут по бандитам шарахнули, да? Я что-то слышал! Невероятно!

Чуть смешно даже, он все это так серьёзно и искренне.

- Да. Но я и сама не ожидала, что так выйдет. Просто испугалась.

- Круто! - заулыбался он. - У вас талант. А вы… вы же видели тварей, да? Если живете здесь, то могли видеть?

И глаза так и сверкают.

- Видела, - согласилась я.

- А какие они? Страшные? Говорят - с быка размером! Хотя… - он вдруг как-то чуть замялся, - быков я, честно сказать, тоже ни разу не видел.

Боги! Городской мальчик.

- Я не очень успела разглядеть. Было как-то не до того.

- Страшные они?

Словно щеночек, которого впервые взяли на охоту. Радуется, едва хвостом не виляет.

И я даже начинаю чувствовать себя рядом с ним все повидавшей теткой. Хотя парень, наверно, даже на год, а то и на два, меня старше. Сколько ему? Если отучился пять лет, то наверно двадцать три.

Так странно.

Нет, это даже мило, но… странно.

Поймала заинтересованный взгляд Маклина на нас. Но у Маклина сейчас точно другие заботы, он что-то обсуждает, и не с молоденькими щеночками, а матерыми… Ох… А Рик уехал ещё ночью. Я очень надеюсь, что эта подмога будет вовремя.

- А вы где учились, Агнешка? - спросил Хенрик.

- Нигде не училась, - сказала я.

- Как? - он даже глазами захлопал. - Я думал, вы лечите…

- Лечу, - сказала я, напряглась немного. - Меня старый гарнизонный врач всему научил. Потом он уехал, а я осталась. И вот теперь лечу я. Заодно и в соседних деревнях тоже.

Такое ощущение, что я в чем-то виновата и делаю что-то неправильно. Противозаконное. Но разве у меня был выбор?

- Как лечите? Без лицензии?

Я поджала губы, вздохнула. Что сказать?

- У нас здесь всё по-простому. Если ты умеешь - ты делаешь. Остальное неважно.

Хенрик, замялся на мгновение, а потом на удивление, серьёзно закивал.

- Да, я понимаю.

Не уверена, но ладно.

- А вы бы не хотели уехать отсюда? - вдруг ещё спросил он.

- Мастер Маклин уже обещал мне помочь с переездом и получением базовой лицензии, - сказала я.

Поймала себя на том, что всячески избегаю разговоров о Рике. Не знаю, что сказать. Кто он мне? Друг? Я сплю с ним. Любовник? Но это тоже как-то… Раньше о Эде я говорила, как о своем муже, но тут… Да мы и знакомы-то совсем недавно, что у нас может быть? И все же, это что-то очень личное… Я не могу. Не могу обсуждать это.

- Ну, тогда дело можно считать решенным! - парень заулыбался.

- Вы так думаете? Мне стоит ехать?

- А кто бы стал отказываться? - фыркнул он.

Я пожала плечами.

Как-то не очень клеился разговор. Парень и сам понимал, хотя, я видела, пытался придумать повод беседу продолжить. Что ж… Ехать нам ещё далеко и постоянно молчать - скучно.

Он упрямый оказался, настойчивый. И вот я поймала себя на том, что он что-то про детство, про семью, про учебу рассказывает, а я честно улыбаюсь. Рассказывать истории Хенрик действительно умел.

Мне нечего ему рассказать. Ничего такого легкого, веселого… Разве что совсем в детстве, когда мама ещё была жива, но о тех временах до сих пор больно вспоминать.

Поэтому я больше слушала и молчала.

Смотрела на него… он словно из какого-то совсем другого мира приехал. Где все просто, благополучно, а если какие ужасы и случаются, то это, скорее, повод показать себя героем. Удивительно, но с Риком такого не было, даже при всех его родственниках. Может, от того, что Рик старше? Опытнее. Он больше видел и иначе смотрит на мир. Потому что из радостного щеночка Рик вырос… И я выросла, что самое важное. Ещё, наверно, лет в десять, когда твари напали на деревню.

Хенрик рассказывал, как они после выпуска, всей группой, ходили выслеживать болотников в какие-то овраги… Как это было весело, как разыграли Мигеля, подсунув ему в постель паука, как у них дважды подряд сгорала каша в котелке… Я слушала и чувствовала себя ужасно старой.

***

В крепости ждал Олгерт и наши солдаты. Все приезжие маги отправились на болота. Сейчас и новые приедут тоже.

- Они там как с цепи сорвались, - мрачно сказал Олгерт, глядя на нас. - Твари… Никогда такого не было. Люди в деревнях по подвалам сидят, боятся нос высунуть. Да и то, в подвале не очень-то спасешься, учуют все равно.

Все началось ещё вечером. Твари везде.

Посреди ночи в крепость приехали мужики из деревни, принялись орать и колотить в ворота, разбудили всех. Ещё бы не колотить тут. Им самим, конечно, никак не справиться. Но хотя бы было кого отправить, Карагианис с некромантом успели добраться сюда, а то один Олгерт не справился бы совсем. От солдат совсем мало пользы в таком деле, против тварей им не выстоять. Карагианис сразу написал своим.

И вот, что сейчас там происходит - сложно сказать. Понятно, что тварей переловить быстро не выйдет, а чтобы наладить нормальную защиту на границе - и вовсе не один день нужен, скорее пара недель.

Я слушала все это и понимала только одно - Рик где-то там. И это ужасно опасно.

Да, это его работа, но опасно все равно.

И никакой связи толком нет, потому что там, у границы, связь совсем плохо работает.

Можно только ждать.

Сейчас вновь прибывшие маги поедут. Вместе с Олгертом, он покажет дорогу. В крепости за старшего останется Маклин, он, как менталист, против тварей неэффективен. Зато эффективен в опросе местных в крепости, наверняка кто-то ещё о делах Палмера и Стимера знает.

Мне сказали - отдыхать пока. Можно постепенно начать собирать вещи в дорогу… хотя мне казалось, что вещи - это преждевременно. Успею ещё.

Но чем заняться - понять не могла.

Это невыносимо.

Я бы сошла с ума, если бы пришлось просто ждать.

Но, к счастью, Маклин попросил меня помочь ему разобрать документы Эда. Удивительно деликатно, не задавая ни единого личного вопроса, словно я все это время просто работала с Эдом, и никаких отношений. Строго по делу. Я знаю, что мои мысли Маклин может читать, как открытую книгу… но хоть не приходится говорить вслух.

Как долго ещё ждать?

Они ведь уехали ночью, а сейчас… скоро вечер уже.

Я понимала, что тут никаких сроков быть не может, но все же…

К вечеру даже разговоры с Маклином не спасали, я все время отвлекалась, забывала, о чем он спрашивает, не могла сосредоточиться никак. Удивительно, но Маклин не настаивал и свои ментальные способности не применял…

«Если планируете отношения с боевым магом, вам придется привыкать», - только хмыкнул он. Да. С Риком так будет всегда. Я с ума сойду. Удивительно, но за Эда я никогда не переживала. Даже если понимала, что там опасно, что могут напасть твари. Мне отчего-то даже в голову не приходило, что он может пострадать. То есть, умом понимала, что такое возможно, но беспокоиться не выходило. Я как-то готова была смириться и принять это сразу.

А тут….

Когда начало темнеть, поняла, что меня трясет. Не могу… Ничего не могу с этим сделать, каждую минуту поглядываю на часы.

И вот тут как раз со двора нам закричали, что едут!

Я бросила все, кинулась во двор.