Глава 12

Я все еще подозрительно поглядывала на Руперта, не до конца убежденная в том, что грозный разбойник так вот запросто нас отпускает. Однако, мужчина выглядел вполне счастливым. Мобиль стоял на том же месте, где мы его оставили вчера, и хотя выглядел, как обычно, лейтенант показал мне табло на приборе, где было указано время каждой попытки вскрытия нашего транспорта. Последнее время — за пять минут до нашего выхода из ресторана, так что причин доверять Руперту у меня было мало. Не может же человек быть настолько благодарен за спасение пусть и любимого, но животного, чтобы отправить пришельцев из другого мира, тем более технически более развитого, в свободный полет, да еще и дорогу указать? Потому посматривала на главного разбойника очень насторожено сквозь длинные, нарощенные ресницы, стараясь на лице сохранить невозмутимость.

Солнце хорошо освещало небольшое поселение, и теперь можно было подробно рассмотреть этот оплот разбойников. Несколько улочек сходились в одном месте, где площадь являлась центром всей жизни. Оживленное население провожало нас заинтересованными взглядами, переговариваясь и обсуждая наш незапланированный визит. Лица у мужчин, как, впрочем, и у женщин, надо сказать, были весьма разбойничьего вида, такие подойдут в темном переулке, и сам расскажешь все коды к карточкам и активацию к спорткару. Интересно, Руперт проводил кастинг по внешнему виду, когда набирал к себе в банду?

Однако, хозяин городка демонстрировал нам радушие и улыбка не сходила с его лица. Глыбообразная фигура полностью скрывала мою скромную фигурку в своей тени, если случалось загородить солнце. Рядом с ним только Страйк мог соперничать по массивности телосложения, что еще сильнее подчеркивалось военной формой. Эх, надо как-нибудь выкроить время и подогнать на себе полученную одежду, чтобы, так сказать, тоже выделяться. Однако, сейчас к нам было приковало все внимание окружающих.

Мобиль клацнул сигнализацией, когда мы подошли к нему вплотную. Руперт с интересом посмотрел, как отъехал в сторону прозрачный купол, и в тот самый момент, когда я уже уселась на свое место, а лейтенант включил двигатели, он ухватил Страйка за левую руку и выдернул того из салона на улицу.

— Не торопитесь, — с довольной улыбкой произнес разбойник, озвучивая свое действие, — Понравился мне ваш транспорт, так что я заберу его себе.

Вот правильно подумала, что не бывает благородных разбойников. Меня за спасение лауса отблагодарили крепкими объятиями и глубоким сном, а теперь наступило время ограбления. Ведь не зря же магическая ловушка притащила такую добычу в поселение. Даже выстрел из пушки наш мобиль выдержал, тем самым подняв свою ценность в глазах Руперта.

И вот тут началась та самая драка, о которой намекал главарь Страйку еще недавно. Они не просто мерились силами, а колошматили друг друга так, что пыль взбивали вокруг себя, хотя под ногами площадь была выложена брусчаткой. Мобиль тихо вибрировал, в любой момент готовый взлететь в небо, но в планы Руперта это явно не входило. Теперь мне становилось понятно, что он нас кормил, доброжелательно улыбался, провожал до мобиля, говоря приветливые слова, тем самым стараясь усыпить нашу бдительность.

Махи руками, кувырки, удары по корпусу, если успевали достать легко и быстро двигающихся бойцов, сыпались один за другим. Страйк пока не нападал, стараясь понять ситуацию и противника, и уже после этого действовать соответствующе. Однако и в обороне он был весьма силен. Я в шоке смотрела на этих мужчин, колошмативших друг друга. Их движения были резкими, отточенными, было видно, что оба они профессионалы и встретили достойного соперника. Первые скомканные моменты постепенно превратились в подобие танца, только здесь были не балетные па, а боевые приемы, каждый из которых, если бы достиг цели, мог уложить противника. Скорость реакции позволяла уворачиваться и наносить ответный удар сразу же после атаки.

Я смотрела на них, задержав дыхание. Мое вмешательство не поможет Страйку, только усложнит, тем более было видно, что он справляется и чувствует себя в своей стихии — стихии боя.

Мобиль качнулся, принимая в себя пассажира, и я с замиранием сердца поняла, что до сих пор сижу с открытым куполом. А ведь ко мне со спины вполне мог кто-то подкрасться и оглушить, пользуясь тем, что все моё внимание поглощено боем на площади.

— Аргус! — выдохнула с облегчением.

— Тише! Сматываемся! — шикнул он на меня и сполз на пол под сиденье.

— Лейтенант с Рупертом дерутся, — ответила ему.

— Надо бежать, как можно скорее. Если твой лейтенант начнет выигрывать, то остальные не будут долго ждать, — чуть приподняв голову, сообщил вор. Бровь разбита, и подсохшая полоска крови украшала красивое лицо. Губы распухшие, и вообще он выглядел так, будто ночью получил хорошую встряску.

— Я без него никуда не полечу! — отрезала ему.

— Хоть за руль пересядь, а твой лейтенант сам сообразит, что пора делать ноги!

Признав справедливость слов вора, пересела на сиденье водителя и взревела моторами, поддав оборотов двигателю. Страйк услышал и обернулся на звук, это было буквально на мгновение, но он понял мой недвусмысленный намек и стал передвигаться в сторону мобиля. Кажется, старлей решил больше не мериться силами с равным бойцом, а согласно своему же ночному плану — бежать от разбойников.

Только и Руперт догадался о наших намерениях и теперь начал наносить удары с удвоенной силой. Наверняка это представление среди его банды было не просто так устроено, а чтобы разбойники видели, на что способен их главарь. Демонстрация силы закончилась, и Руперт метнул нож, Страйк уклонился, и холодное оружие пролетело дальше, с громким звуком упав на брусчатку. Теперь уже и Страйк не стал играть в благородство, два ножа полетели в противника, один за другим. Опытный военный рассчитал просто — от первого враг уклоняется, но не успевает увернуться от второго. Холодная сталь вонзилась в грудь разбойника, заставив того замереть на мгновение. Именно этим замешательством воспользовался Страйк и метнулся к мобилю. Пересаживаться уже было некогда, я взревела двигателем и подняла транспорт вверх, старлей успел вскочить уже на взлете. Руперт вытащил кинжал из груди и метнул его нам в след, но тот лишь со звонким стуком ударился о прозрачный купол и упал вниз на площадь. Тут же нам вслед раздались выстрелы, пули бились о защищенный корпус и высекали искры, рикошетили и летели дальше. Пушкой нам уже никто не грозил, а мобиль ревел всеми турбинами, унося нас в сторону холма, где должно было находиться искривление пространства.

Поселение мелькнуло и исчезло в лесу, а я стиснула руль и все время сверялась с навигатором на табло, светящемся на прозрачном экране, и неслась навстречу новым происшествиям в своей жизни.

И они не заставили себя долго ждать.

Уже знакомая с магическими ловушками, я успела резко дернуть руль и накренить мобиль так, что Аргус вылетел из-под сиденья и с тихим непереводимым фольклором прилип к прозрачному куполу. Старлей успел пристегнуться ремнями безопасности, потому остался на месте, а я так вцепилась в руль, что меня никакая сила гравитации не в состоянии была оторвать от него. Беретка, правда, слетела с головы, но мне было не до нее.

Серебристые на солнце нити магии прошлись совсем близко с нашим кузовом, но остались без добычи. Теперь я еще внимательней смотрела вокруг.

— Я задал положение обеих ловушек в навигатор, сейчас идет обработка их вероятных размещений, — сказал Страйк, когда я выровняла мобиль и понеслась дальше.

Мне категорически не хотелось возвращаться к Руперту, хотя он наверняка очень надеялся на свои ноу-хау.

Навигатор моргнул и выдал новую карту местности. На мой взгляд, он перестарался с выявлением возможных мест ловушек, потому что красные точки буквально усеивали пространство вокруг поселения разбойников. Слишком мало информации, потому такой большой разброс получился.

— Аргус, посмотри, может быть что-то добавишь? — попросила через плечо вора.

Мужчина перевесился через передние сиденья и внимательно всмотрелся в карту на навигаторе.

— Он как здесь оказался? — внимательно осмотрел побитое лицо Аргуса старлей.

— Сбежал вместе с вами, — радостно улыбнулся вор в ответ.

Мужчины обменялись взглядами и решили оставить все выяснения на потом.

— Лорд Хифиш скорее всего делает попытки пролететь здесь, здесь и вот по этим двум направлениям, — начал тыкать пальцем в экран навигатора Аргус.

— Получается, что эти сектора наверняка усилены ловушками, — тут же отозвался Страйк, внося новые данные, — А что с этим сектором?

— Руперт сам часто вылетает отсюда, чтобы совершить рейд по окрестностям, ответил наш пассажир.

— Капитан, держитесь этого направления, — отдал короткий приказ старлей.

— Да поняла я все!

Эх, если бы не держалась так крепко за руль, махнула бы рукой на такие команды. Что я, маленькая что ли, объяснять очевидное?

Навигатор опасно начал пищать, предупреждая, что мы приближаемся к линии из красных точек — предполагаемом расположении ловушек. Однако рядом уже находился необходимый нам холм с искривлением пространства.

И всё же ловушка сработала! Долбанный Руперт! Он даже на том направлении, где сам летает, поставил ее! Резко накренила мобиль и едва успела увернуться, помогло лишь то, что все мои чувства были обострены до предела, и я заметила взмывающую ввысь раскрывающуюся серебристую паутину. Уж не знаю, на каком уровне восприятия, но желание вновь встречаться с грозой местного масштаба абсолютно отсутствовало.

И мы вырвались! Пролетели этот очерченный красными кружочками круг на карте навигатора!

— Все! — облегченно выдохнула я.

— Капитан, вы молодец! — скупо похвалил меня Страйк.

Опять эта субординация, на что она ему сдалась? Неужели нельзя нормально общаться? Прямо как на параде, честное слово! Начальства тут нет, никто ругать не будет, что старлей будет звать меня по имени, а не этим официальным «капитан». Не мое это слово, не мое! В клинике подчиненные называли меня по фамилии, пациенты просто «доктор». Уж столько всего пережили вместе со Страйком, а он все равно держит дистанцию.

— Долбанный Руперт! — выругалась я вслух от всей своей возмущенной души, когда сначала навигатор взревел предупреждением, а потом рядом с нами пронеслась ракета.

Хорошо еще не самонаводящаяся, так хоть успела увернуться и избежать попадания в наш мобиль. Разбойник не собирался сдаваться. Видимо, он летел вслед за нами, а когда понял, что мы обошли магические ловушки, начал прицельно по нам стрелять. Это мне перестало нравиться окончательно.

— Денира, дай мне руль! — рявкнул на меня старлей.

О! Значит, решил, что опасность нам вновь угрожает серьезная, раз опять начал называть меня по имени. Радоваться такому обстоятельству было некогда. Выстрелы следовали один за другим, вокруг нас взрывались снаряды, кажется, их специально детонировали, чтобы хотя бы осколками задеть мобиль. Я слышала, как противно шкрябало и скрежетало по корпусу, вокруг от вспышек пламени и дыма видимость ухудшилась, но я смотрела не вокруг, а на верный навигатор, который показывал не только направление, но и стремящиеся нас подбить снаряды. Сердце, наверное, уже давно перестало нормально работать. Уж не знаю, то ли замерло, то ли наоборот стучало, как сумасшедшее — сейчас я была сплав своего зрения, рефлексов, становясь единым целым с мобилем. Впрочем, он, кажется, был не против.

— Еще немного! — подбадривал меня Страйк.

— Нас всех подпалят! — ныл на заднем сиденье Аргус.

Отвечать ни одному, ни второму времени, да и желания не было абсолютно. Я маневрировала, глядя в экран, и неслась вперед, ничего не замечая вокруг. Даже бросить взгляд поверх экрана не было возможности, сейчас я понимала одно — от моей реакции зависят наши жизни.

Нырок, кувырок, крен вправо и переворот со страшными перегрузками. Кажется, Страйк успел показать Аргусу, как застегнуть ремни безопасности, и потому вор только орал и ругался или молился на непереводимом лексиконе, но не мотался по салону. А я вела мобиль к назначенной цели.

Взрыв! Еще один, и следующий заряд уже приближается, а я почти не успеваю вернуть нам нормальное положение, доворачиваю руль и тут мобиль вшел в крутую спираль. Долбанный Руперт с его разбойниками!

— А-а-а! — орали мы в унисон с Аргусом, озвучивая мой последний маневр.

— Денира, нас еще атакуют, выравнивайся! — отдал приказ Страйк.

Хорошо звучит «выравнивайся», хотелось бы знать, как?! Моих способностей хватило на то, чтобы удержать мобиль и не позволить ему уйти в крутое пике. Жуть, мама моя дорогая, мне еще рано на встречу с тобой, я жить хочу!

И чудо произошло: я справилась с управлением, не понятно, каким образом, но выпрямила мобиль и … все …

Дальше мобиль меня не слушался абсолютно! Экран навигатора моргал, орал всеми своими линиями и ничего не показывал! Я в ужасе перевела взгляд на Страйка, испугалась еще больше его сурового выражения лица, и только после этого осмелилась поинтересоваться происходящим вокруг. А там было тихо! Мобиль болтает, как в «банке», а вокруг серый туман.

Костяшки пальцев побелели, кисти ныли от напряжения, а руль будто жил своей жизнью.

— Что это? — заорала я, не в силах сдержаться от ужаса, охватившего меня.

— Искривление пространства, — строгим голосом бросил мне старший лейтенант.

— Как? Когда? — начала сыпать вопросами я.

— Успели войти перед очередной атакой, — пояснил мне Страйк.

— Так что? Руперт нас больше не достанет? — спросил Аргус, заметно приободрившись.

Страйк такой взгляд на него бросил, что тот тут же примолк, а вот до меня стало доходить очевидное — кажется, мы все же добрались до нужного места, и скоро можем оказаться дома! Каким богам молиться за ниспосланное чудо? Расчувствоваться мне не позволял дергающийся руль.

— Держись! — грозно прикрикнул Страйк и, наклонившись близко ко мне, положил свои огромные ладони на мои запястья.

Надо же, а у него костяшки разбиты. Значит, он все же врезал противному Руперту несколько раз! Ведь у привычного к рукопашному бою Страйка наверняка кожа давно не нежная на кулаках, а раз содрал, значит, поколотил разбойника знатно. От таких мыслей на душе стало теплее.

Мотало нас недолго, и выкинуло, согласно тому же навигатору, спустя всего пятнадцать минут. Однако это время показалось мне бесконечным. Кажется, даже в прошлый раз в самолете, когда седела рядом со старлеем в кабине, так не переживала, как сейчас. Широкие мужские ладони накрывали мои узкие запястья, давая уверенность и согревая. Еще бы сердце перестало так бешено биться от ужаса и напряжения ситуации. А от старлея пахло чем-то невероятным. То, что это был не парфюм, могла сказать сразу: какая-то смесь мужественности, уверенности и чуть терпковатого с кислинкой запаха пота, как будто он недавно занимался в спортзале. О чем я думаю?! Нет, ну, какие у меня мысли? Нашла на что отвлекаться!

Нас мотнуло изрядно на выходе из портала искривления, руки Страйка удержали руль, а потом снова оказался лес. Нет, не так! Мы были не над лесом, а среди деревьев. Удивительно, что мы сразу же, на такой скорости, что развила я, удирая от Руперта, не врезались в первое же. Там бы наша бесславная экспедиция и закончилась. Перед моим взглядом мелькали стволы — толстые, тонкие, прямые, искривленные, а руки старшего лейтенанта помогали маневрировать, мне бы точно навыка не хватило. Но я сбавила скорость и все же… сбила человека!