Глава 13

Что этот мужик делал в лесу, остается только гадать. Резко нажала на тормоза, и если бы не ремни, которые еще никто не отстегивал, то мы разнесли бы собой прозрачный купол кабины. Аргус ругался — об этом догадалась по интонации, Страйк молчал, но нажимал на экране нужные кнопки, вновь заводя мотор.

— Нет! Нужно осмотреть пострадавшего! — откинула руки старлея от приборов.

Одним движением отстегнула ремни и выскочила в лес, по колени погрузившись в густую траву. Мобиль пылал жаром от испытанных перегрузок, старлей одним движением пересел на мое место и тут же крикнул:

— Капитан, быстро садитесь в мобиль!

Так, значит, Страйк не считает, что вокруг серьезная опасность. А вот то, что я сбила на мобиле человека, мне определенно не нравилось.

Мужчина лежал в густой и высокой траве лицом вниз. Быстро подбежала к нему и первым делом проверила пульс — он был жив! А для врача это главное, просто необходимо оказать ему помощь. Я перевернула бессознательное тело на спину и увидела, что какая-то дрянь стянула ему шею. Мало того, что заехала ему по голове мобилем, так его какая-то подвеска душит сейчас.

Первым делом распутала это сомнительное и очень тяжелое украшение с его шеи, аккуратно сняла, предполагая, что для мужчины может быть важна эта побрякушка, перекинула себе через плечо и приложила ухо к его груди. Сердце билось стабильно и очень гулко, это утешило. Однако то, что раненный был без сознания, очень меня обеспокоило. Видимо, удар по голове получился ощутимый, необходимо срочно диагностировать его состояние.

Побежала к мобилю и сообщила о своих выводах ожидающим меня мужчинам, схватила свой чемоданчик и быстро вернулась обратно. Диагностик показал сотрясение мозга, но кости черепа целы, даже трещины нет. После этого обследования даже выдохнула с облегчением и села на землю рядом с раненным мной мужчиной.

— А вот этот покруче Руперта будет, — задумчиво произнес Аргус за моей спиной.

В привычной суете обследования даже не заметила, что мои спутники покинули мобиль и присоединились ко мне. Я подняла недоумевающий взгляд на мужчину и заметила Страйка рядом с вором. Видимо, они смирились с тем фактом, что я не успокоюсь, пока не окажу всевозможную помощь, и присоединились ко мне.

— Кто это? — перевела взгляд на моего раненного.

— Императорская гвардия, — передернул плечами Аргус, — В одиночку они в леса не забредают, так что предполагаю, что нас здесь встретит полк таких же рекрутов.

Только сейчас обратила внимание на одежду моего раненного. Страх перед тем, что я сбила человека, впервые в своей жизни, затмил все на свете, и только сейчас поняла, что Аргус был прав. На поляне передо мной лежал, судя по всему, военный их Волшебного мира, причем, по уверениям вора, он здесь был не один. Теперь уже и я, как и Аргус перед этим, зябко повела плечами.

— Денира, уходим, — тихо произнес Страйк, сжав мое плечо, — Нам ни к чему неприятности.

— Но ведь мы не можем бросить беспомощного человека в лесу, — возмутилась я.

— Можем! — в один голос рявкнули на меня оба моих спутника.

— Нет, нет! Как вы не понимаете? — Начала сопротивляться их попыткам оттащить меня от раненного, — Здесь лес, а он беспомощный! Я не могу его вот так бросить!

— Можешь! — снова слажено сообщили мне.

— Лучший рекрут — мертвый рекрут! — тут же просветил меня Аргус.

— Да, не могу я! Я врач! — продолжала упираться.

Поняв, что словами и уговорами меня не оттащить от раненного, но вполне живого мужчины, Страйк резко дернул меня вверх и подхватил на руки.

— Аргус, сумка! — приказал старлей и бегом направился к мобилю.

— Так нельзя! Ему надо помочь! — верещала я и пыталась вырваться из крепких рук.

Но не тут-то было! Старший лейтенант одним движением впихнул меня в пассажирское кресло, пристегнул ремнем, а сам перешагнул через мои ноги и уселся на водительское. Рев мотора, и мы снова над самыми высокими макушками деревьев, где нас не сможет достать никакая регулярная императорская армия.

Императорская армия?! Так мы не перенеслись в наш мир, или еще какой-то исследованный, а остались все в том же Волшебном?!

Кажется, от ужаса этой догадки у меня волосы зашевелились на голове. На шее, впрочем, тоже что-то зашуршало. Поднесла руку и почувствовала холод металла. Это что такое? Ах, да! Я же какое-то украшение сняла с шеи раненого и перекинула через плечо, чтобы не потерять. Вот уж не ожидала, что оно не соскользнет за это время, а наоборот, обовьет мою шею вокруг. Что?! Что оно сделало?! Зачем эта дрянь обвилась вокруг моей шеи? Паника нарастала с каждым вздохом. Пальцы нащупали шероховатую поверхность, весьма похожую на чешуйки, как у змеи. Оно двигалось извивалось, еще больше походя таким образом на пресмыкающийся чешуйчатый прототип. Мой громкий визг потряс воздух под куполом. Я пыталась содрать с себя серебристую полоску, которая выражала шипением свое неудовольствие моими действиями.

Мобиль сел на землю, причем посадка была не из самых мягких. Мой визг не прерывался ни на секунду. Даже когда мне требовалась очередная порция воздуха в легкие, я дышала прерывисто и вновь визжала от ужаса — по моей шее ползает украшение из металла, возмущенно на меня шипит, и оно похоже на змею!

— Капитан! Капитан, что случилось? — попытался докричаться сквозь мой заполошенный ор лейтенант.

— Снимите это с меня! — это были первые разумные слова, которые смогли от меня добиться двое мужчин.

— Что снять? — удержал мои руки лейтенант и развернул к себе лицом.

— Оно у меня на шее, — заорала я и стала извиваться, чтобы вырвать руки из захвата Страйка и вновь попробовать избавиться от ужасного украшения.

— Дайте я попробую, — тут же предложил Аргус, рассмотрев через спинку моего сидения блеск металла на моей шее.

Я послушно потянулась к нему, причем руки мои никто не отпускал. Сидеть так было неудобно, но все же хоть какая-то надежда, что освобожусь от всего и сразу — от змеи на шее и рук лейтенанта.

— Мда-а, — задумчиво протянул вор.

— Что? Что это? Ты можешь это снять? Ты это снимешь с меня? — закидала вопросами Аргуса.

— Понимаешь, — задумчиво протянул абориген, — попытаться я могу, но, боюсь, эта штука из тех вещей, что послушны только своим владельцам.

— Я не владелица! — затараторила тут же, — Снимите это с меня.

— Денира! — рявкнул Страйк на меня, и добавил чуть тише, почувствовав, как меня встряхнуло от этого окрика, — Успокойся, позволь Аргусу посмотреть, что с этим можно сделать.

Я тихонечко кивнула, боясь шевелиться, как будто опасаясь, что украшение, так похожее на змею, может меня укусить. Вор осторожно пробежался подушечками пальцев по металлической полоске из крохотных чешуек и попытался разомкнуть не застегнутую цепочку, только приобретенное украшение оказалось недовольно таким поворотом дел и … впилось одним из острых окончаний мне в шею. Теперь я уже заорала не просто от ужаса, а от боли, и натуральным образом отключилась, как самая настоящая барышня времен Ренессанса. Мрак, занавес.

Не хочу я приходить в себя, и не надо меня толкать и прыскать холодной водой в лицо! Это мокро, неприятно и очень противно! Фу-у-у-у, что за вонючку мне подсунули?

— Денира, я вижу, что ты уже пришла в себя, — раздался рядом со мной знакомый мужской голос.

Где-то, когда-то, в другой жизни, еще до моего глубокого обморока, случившегося, кстати, впервые со мной, я его слышала, и его обладатель весьма был недурен собой. Ой, надо же это проверить! Открыла глаза и первое, что заметила — это шрам, расчертивший левую щеку вдоль.

— Почему ты не убрал шрам? — задала первый же вопрос, едва прийдя в себя.

— В норме, — коротко бросил Страйк и отодвинулся в сторону.

— Ну, Денира! Что ж ты в обморок падаешь, когда тебя кусают в шею? — Аргус даже языком осуждающе поцокал.

Точно! Меня же это украшение укусило, я из-за него сознание потеряла. Ни на одной операции не падала в обморок, всегда гордилась своей выдержкой, а эта гадость опозорила меня перед двумя мужчинами. Кстати, а почему я отключилась? Может быть, потому что в этой цепочке было что-то ядовитое?

Это мысль заставила подскочить на месте, будто и не я сейчас лежала на мягкой кровати. Где лежала?! Впрочем, будем решать проблемы по очереди, свое местопребывание потом выясню, сейчас важно выяснить все про укус или укол странного украшения.

Зеркало нашлось в ванной.

Рванула ворот рубашки и мне предстала странная картина: небольшие подтеки сбоку были, а вот следа укуса не было, только серебристая цепочка украшала мою шею. Причем не было даже намека на застежку — ровная, гладкая и красивая. Я смотрела, как она переливается гранями, отражая свет, и понимала только одно: вещь дорогая и ее необходимо вернуть хозяину. Только вот как его теперь найти? Ведь мужчины меня не послушались, улетели с той полянки, где остался раненный и без сознания мужчина. Что там говорил Аргус? «Слушается только своего хозяина»? Так вот, его срочно надо найти и вернуть дорогую этому мужчине вещь!

— Нам нужно срочно вернуть эту цепочку хозяину, — хмуро сообщила свое решение я, выходя из спальни.

На меня смотрела пара совершенно обалдевших мужских глаз. Удивительно, вот вроде бы они из разного мира, а на мое известие, между прочим, вполне обоснованное, среагировали, как сиамские близнецы. И что я такого непонятного сказала сейчас? На мой взгляд, все очевидно: цепочку вернуть хозяину, извиниться за оба происшествия — сотрясение мозга и похищение украшения — а потом спокойно построить план возвращения домой.

— Боюсь, это не получится, — просветил меня Страйк, не сводя с меня все того же безумного взгляда.

— Это почему не получится? Мы не сможем вернуться на то место, где сбили человека? — попыталась выяснить ситуацию, — А вообще-то, где мы сейчас?

— В гостинице, — тихо ответил мне Аргус, и на этом информация закончилась.

Ну, здорово! Сначала этот Руперт с его погоней, потом я человека из-за этого сбиваю, его украшение кусает меня, и теперь я еще не могу избавиться от этой цепочки. Меня такая ситуация совершенно не устраивала. Место расположение нашей компании — это было единственное, что радует во всей ситуации.

— Ты лучше сама послушай, — примирительно произнес старлей и сделал громкость визора громче.

Я сделала несколько шагов в сторону, чтобы было лучше видно изображение, сложила руки на груди и скептически уставилась на экран. Там хорошенькая девица вещала новости, причем по ее лицу было видно, что сама она очень взволнована тем, что сейчас рассказывала, потому что иногда запиналась и непозволительно для диктора охала, допуская личное отношение.

— Новых сообщений о той девушке, что стала невестой императора, пока нет. Еще раз обращаем ваше внимание, что брачный артефакт был сегодня снят с шеи Реалиса Великолепного. Наш император в это время был без сознания, поверженный неизвестным транспортом в собственном парке. Реалис Великолепный уверен, что брачный артефакт активирован кровью девушки, и теперь по всей империи проходят поиски его избранницы. Полиция не имеет её примет, но самое главное — нужно обращать внимание на шею. Цепочка из древнего селенита, переходившая из поколения в поколение рода Валитан, имеет такой вид.

Дальше шло изображение той самой мерзкой змейки, что укусила меня за шею, и сейчас находилась под воротом моей рубашки. Невольно схватилась за украшение, но металл из древнего селенита никак не прореагировал на мое движение. Как сказала диктор, артефакт уже активирован.

— Все, кто заметит подобное украшение, обязан сообщить в полицию. Их ждет премия в размере ста перфона дрид, — продолжала вещать девушка с экрана визора.

Я услышала за своей спиной сдавленное бульканье. Кажется, Аргус только что попытался захлебнуться в собственной слюне от озвученной суммы. Эквивалент на привычные мне деньги пока был не доступен, потому возмутиться или восхититься у меня не получилось. Понимала я только один, точнее два момента: на меня объявлена охота во всей империи, а тот несчастный, которого я сбила мобилем, оказался местным императором. Вот спрашивается, что он вообще в том лесу делал? Один и без охраны. Где тогда была доблестная полиция? Почему она разрешила такой шишке Волшебного мира прогуливаться в лесу, где его может любой мобиль из другого мира шарахнуть по голове?

Да у нас мало-мальски уважающий себя президент компании без охраны не ходит в кустики, пока охрана не проверит те самые кустики, а тут сам император!

Кажется, у меня началась паника.

— Это что такое сейчас было? — гулко сглотнула я и медленно повернулась к мужчинам, рассевшимся в креслах в гостиничном номере.

— Ваше императорское… — начал Аргус и быстро подскочил на ноги.

— Заткнись! — рявкнул на него старлей, прерывая верноподданнические чувства нашего вора.

Я благодарно на него посмотрела. Слов у меня не было никаких, ни на родном наречии, ни матерных. Так я еще в своей жизни не попадала.

— Денира, — вновь обратился ко мне по имени лейтенант, чем вогнал меня в еще большую панику, значит, считает, что ситуации патовая, — ты пробовала это снять?

— Не снимается, — со вздохом сказала ему на родном.

И вот в первый раз наконец-то услышала родную, матерную речь. Так тихо-тихо, но словосочетания вполне угадываемые.

— Аргус, ты что-то знаешь об этом брачном артефакте? — высказавшись от души, спросил вора старлей.

— Редкая вещь, сведения о ней хранятся в секрете, — мотнул головой Аргус, — Но у меня здесь есть знакомые ювелиры, могу их расспросить. Может быть, они что-то знают.

— Могут возникнуть подозрения, — покачал головой Страйк.

— В свете последних новостей мой интерес будет нормальным. Ведь все хотят заработать сто перфона дрид, — при последних словах вор мечтательно закатил глаза.

— Я пойду с тобой, — тут же принял решение старший лейтенант.

Даже если мне не хотелось одной оставаться в номере гостиницы, нужно было подстраховаться. Ведь Аргус вполне может соблазниться озвученной суммой, и вместо сведений об артефакте, укусившем мою шею, привести сюда полицию, чего избежать очень хотелось. Я домой хочу вернуться, а не выходить замуж за императора Волшебного мира. Мне папиного жениха в моем мире вполне хватило, чтобы сбежать в армию.

— Я сам могу, — протянул Аргус, поднимаясь с кресла.

— Так будет надежнее, — спокойно возразил ему Страйк, — Я тоже послушаю, что тебе расскажут, и смогу задать свои вопросы на месте, если они возникнут.

— Мои ювелиры не любят новых людей, — выпятив недовольно нижнюю губу, произнес вор.

— Представишь меня, как своего нового компаньона, приставленного к тебе Рупертом, — положил ему руку на плечо Страйк.

У аборигена возражений не возникло, точнее сказать, по его лицу было видно, что он пытается хоть что-то придумать в такой ситуации, но понимал, что старлей всегда найдет, что возразить.