Глава 20. Ксин

В руках Траша, как и у меня, появился магический меч, полыхающий языками кранного пламени, что, если не испугало, то точно удивило местных аборигенов. Его подручные повторили маневр за своим командиром, и мрачное помещение стало гораздо светлее от неровного огня пяти пылающих оружий.

Хозяина постоялого двора данное зрелище явно позабавило. В узких, мелких глазах, полыхнул безумный азарт, крупный рот растянулся в широком оскале, и мужчина, пригнувшись, бросился в атаку.

Даманы с достоинством ответили на выпад сразу десятка местных демонов, отражая их удары и расправляясь с менее удачными и ловкими воинами всего в несколько взмахов горящего меча. Воздух моментально наполнился запахом горелой плоти и криками боли.

Попытался воспользоваться начавшейся неразберихой и постарался пробежать по пустующей лестнице, но путь мне преградили двое демонов, за что поплатились жизнями. В данный момент я не был настроен на честные поединки: ни сил, ни времени на то не было: только короткие удары, в наиболее болезненные и опасные для жизни места. Освободил дорогу, но вновь ненадолго. Неожиданно в грудь ударила нога в тяжелом сапоге, а я пролетел вниз по лестнице, снося деревянные, хлипкие и прогнившие перила. Не успел опомниться, как пришлось резко откатываться в сторону, чтобы избежать рубящего удара огненного меча, несмотря на потревоженный шов на боку, который так и не успел затянуться полностью, а сейчас вновь стал кровить. В движении ударил когтями по противнику, разрывая сухожилия на его ноге, заставив одного из даманов закричать от боли и пошатнуться. Этого мгновения мне хватило, чтобы обхватить хвостом здоровую ногу мужчины и дернуть, повалив его на пол, как раз под удар хозяина заведения. Проткнув грудь воина с белыми крыльями, демон бросил на меня взгляд, подмигнул и вновь влился в драку с оставшимися даманами.

Снова предпринял попытку пробиться к лестнице, но дорогу мне преградил измазанный в чужой крови Траш. На скуластом, светлом, но отчужденном лице невозможно было прочитать хоть что-то, однако яркие голубые глаза мужчины выдавали намек на раздражение. Зная этого индивида уже не одну сотню лет, могу с удовольствием подтвердить, что эта легкая тень эмоции свидетельствует о крайней степени бешенства. Этот факт необъяснимым образом придал мне сил и, послав мужчине мрачную усмешку, я вышел вперед, слегка отведя свой короткий меч в сторону, чтобы была возможность для размаха.

Даман повторил мое движение и шагнул мне навстречу, разгоняясь с каждым шагом, чтобы встретиться на полпути и скрестить наши мечи. Натуральный жар от пламени слегка опалил мою кожу, но и даман не остался без повреждений. Руны моего меча, что я долгие месяцы разрабатывал, закалял и заполнял зельями, при соприкосновении с кожей противника, оставляли химические ожог, который мог запросто разъесть кожу почти до кости.

Мы оба отшатнулись, но лишь для того, чтобы сделать очередные выпады. При новом сложном пируете, хотел ударит Траша мечом сверху, но не рассчитал силы и собственную подвижность из-за ранения в бок: удар выдался слабым и лишь скользнул по лезвию меча противника. Пришлось быстро отстраняться, чтобы избегать ответной атаки, что вновь потревожило ранение. Несмотря на мои усилия, я все же выдал свое состояние. Либо Траш понял это из моих более скованных движений, либо из-за крови, что вновь пропитала всю рубашку и сейчас капала на пол из-под плаща, но итог был закономерным. Даман был достойным и сильным противником всегда, а так же умелым воином, который не гнушался использовать слабости противника, что поторопился выполнить и теперь. Траш старался вымотать меня и сильнее ранить и без того больной бок: ударил сверху, заставив меня блокировать удар, тем самым открывая корпус, чем моментально воспользовался противник, ударив меня коленом по ребрам. Хотел смягчить удар, выставив хвост, но помогло это слабо. От боли в глазах на мгновение потемнело, а воздух вышибло из легких. Мне не дали опомниться, и почти сразу я ощутил новый удар, еще более мощный, чем предыдущий, что отмел меня на несколько метров. Собственным телом сбил кого-то, кто немного смягчил падение, но при этом не позволило быстро подняться. Запутавшись в чужих ногах, я не смог вовремя встать на ноги, чтобы достойно защищаться, и почти не удивился, когда кто-то выполнил на моем горле удушающий захват, обездвиживая. На судорожно забившийся хвост наступили, а я же наблюдал за уверенно приближающимся Трашем, готовым прикончить меня в эту же секунду.

Встретился взглядом со своим заклятым противником, с удивлением отмечая в невыразительных глазах промелькнувшее сожаление за секунду до того, как он обрушил на меня свой горящий меч, целясь прямо в центр груди. Приготовился к боли, но в последний момент в ладонь дамана, которой он держал меч, вошел обычный, кухонный нож, с силой, которая отвела удар в сторону, и вместо груди горящий клинок воткнулся в деревянный, грязный пол, в нескольких сантиметрах от моего туловища.

Воспользовавшись замешательством Траша и превозмогая боль, изогнулся и ударил коленом в лицо того, кто держал меня со спины: им оказался раненный, обезоруженный даман из отряда Траша. Почувствовал как высвобождается мой хвост и выхватил им потухший меч из деревянной напольной доски, чтобы перехватить непривычную рукоять пальцами и воткнуть острие в растерянного дамана, раня того в плечо. Поднялся на ноги, готовый к очередной атаке Траша, но тот стоял неподвижно, не мигая взирая на неспешно спускающуюся с лестницы Морану с скинутым с головы капюшоном, которая поигрывала в своих пальцах вилкой, что осталась после нашего позднего обеда. Нож из комплекта, как я понял, сейчас находился в кисти Траша.

Эльфийка мрачно смотрела на командира даманов, казалось, полностью сосредоточившись на нем одном, но уже в следующую секунду, еще мгновение назад вертящаяся в ладони девушки полуржавая, с поломанными зубцами вилка, была воткнута в шею демона, что попытался схватить Морану для неясных целей. Даже не обратив внимания на фонтан крови, что брызнул из перебитой артерии, девушка продолжила приближение, мазнув по мне взглядом: убедилась, что я стою, и вновь сурово посмотрела на дамана.

Только хотел сделать шаг к девушке, чтобы прикрыть собой, как сбоку напали сразу два разъяренных демона, от которых пришлось защищаться. Постоянно отвлекаясь на слежку за девушкой и даманом, что стали неспешно кружить друг против друга, упускал время, которое нужно было потратить на быстрое устранение противников. Но неожиданно появился страх отвернуться, а при очередном повороте увидеть как девушка окажется раненой и мертвой.

Однако Траш не нападал, как и не предпринимала попыток убежать или атаковать Морана. Уловил момент, как даман заговорил на незнакомом языке, но тут же отвлекся на демона, что пытался пырнуть меня ножом исподтишка. Когтями вспорол ему незащищенный живот, откуда моментально, вместе с кровью, повалились и внутренности, к которым через несколько мгновений присоединился и их обладатель, упавший замертво.

Когда я посмотрел на пару из эльфийки и дамана вновь, говорила уже Морана, как всегда сохраняя спокойное выражение на лице. И вновь я не мог понять ее слов. Если в Мире с морским змеем, я владел их языком хотя бы частично, то тот, на котором сейчас общались эти двое, я не понимал совершенно. И тем сильнее стал мой интерес, когда после ответа эльфийки, всегда холодное и отчужденное лицо дамана побледнело, вытянулось, а в глазах его появился священный ужас и… благоговение. Он вновь быстро и сбивчиво заговорил, сделав шаг к девушке. Но она что-то резко выкрикнула сурово и строго, что заставило мужчину замереть на месте, а лицо его стало выражать крайнюю степень негодования. Указав на меня пальцем, Траш заговорил тихо, зловеще с явным пренебрежением и даже ненавистью.

Вновь внимание мое привлекла всеобщая драка. Отметил, как хозяина заведения все же ранили, чего он, кажется, даже не замечал, продолжая с радостным, задорным хохотом кромсать уже, как своих, так и чужих, потеряв всякую грань. Так я едва увернулся от удара его когтей, которые прошлись по моему противнику, не достигнув меня. Подавив свое изумление этим пожилым, явно невменяемым демоном, я отстранился дальше от основного действа и вновь постарался приблизиться к Моране, которая… словно отчитывала дамана, цедя слова сквозь зубы. Глаза же ее вновь стали светиться ярко-голубым, что утвердило меня в том, что в прошлый раз мне не показалось. Чем больше она говорила, тем сильнее опускалась голова дамана, который, в конечном итоге, с ходящими на скулах желваками и плотно стиснутыми губами, сухо кивнул и открыл портал, выкрикнув своим выжившим товарищам отходить. Двое оставшихся воинов, беспрекословно послушались и стали отходить, не обращая внимания на растерявшихся подобным исходом событий демонов, которых осталось не так-то и много. Перешагивая через трупы аборигенов, крылатые мужчины с легкостью поднимали тела своих павших соратников и скрывались в активном портале, что поглощал их с неяркой вспышкой. Последним в белой арке скрылся Траш, кивнув девушке в последний раз, а после напоследок посмотрел на меня злым, прищуренным взглядом, в котором скрывалась досада и обещание скорой встречи. Стоило ему перешагнуть через границу портала, как он потух.

Повернул голову и заметил пристальный взгляд разноцветных глаз, от которых, неожиданно пробежался озноб по спине. Но после девушка моргнула и смотрела на меня уже слегка растерянными глазами. Словно очнувшись от сна, Морана завертела головой и с возрастающим изумлением осмотрелась. Подался вперед, что повторила и Морана, но неожиданно вздрогнула, пошатнулась и стала опадать на пол с закатившимися глазами.

Первой мыслью было, что ее ранили, хотя за спиной целительницы никого не было. И эта мысль показалась до странного пугающей. Но стоило эльфийке упасть на пол, как над ее плечом я заметил дротик явно с чем-то парализующим. А уже через мгновение в помещение забежали десятки демонов в доспехах и отличительными знаками данного королевства.