Глава 2

Глава 2

Варя

Праздничный ужин в честь возвращения Марка был в самом разгаре.

Стол ломился от яств. Ольга, как всегда, превзошла саму себя: запечённая утка с яблоками, картофель-гратен, овощное рагу, несколько видов салатов и, конечно же, домашний лимонад, который Лиза обожала больше всего на свете.

В центре стола стояла огромная ваза с фруктами, а по краям – маленькие тарелочки с оливками, маринованными грибами и домашним хлебом. Пахло так, что у меня сводило желудок, хотя я почти не чувствовала аппетита.

Марк сидел во главе стола, по правую руку от отца. Он успел переодеться в простую черную футболку, и в этом небрежном образе было что-то опасное, притягательное.

Я то и дело ловила себя на том, что смотрю на его руки – сильные, с чёткими венами, пальцы, которые уверенно держали бокал с водой. Он говорил спокойно, чуть насмешливо, и каждое его слово приковывало внимание.

– Ну рассказывай, рассказывай! – Ольга подалась вперёд, подперев щёку ладонями. – Как там Америка? Ты ведь даже не звонил почти, Марк! Мы переживали.

– Это называется учёба, мама, – терпеливо объяснил Марк. – В Гарварде не прощают пропусков.

Ага, как же, в Гарварде, оказывается, теперь учат, как быть навязчивым козлом.

– Двойной диплом, да, сын? – подал голос Виктор. По нему было видно, как сильно он гордился успехами старшего сына.

Аж целых два диплома! Жаль, среди них не было диплома по этикету.

Марк кивнул и продолжил с такой легкостью в голосе, словно все было пустяком:

– Бакалавр политологии и магистр государственного управления. Специализация – городское планирование и муниципальная политика.

– Двойной диплом? – Лиза дернула светлой бровью. – Это как? Ты учился в два раза больше?

– В два раза усерднее, – поправил Марк, усмехнувшись. – Бакалавриат – два года, магистратура – ещё два. Четыре года в Гарварде. Я спал по четыре часа в сутки, если повезёт.

– А политология – это что? – спросил Левушка, жуя морковку.

– Политика, – с легкой улыбкой ответил Марк, глядя на младшего брата. – Но знаешь, Лев, если говорить просто, это наука о том, как сделать так, чтобы людям жилось хорошо. Чтобы в городе были парки, чтобы дороги не разбивались, чтобы школы были хорошие, а врачи – умные. Это сложная наука, Лев. Но очень важная.

– А зачем она тебе? – не унимался Левушка. – Ты же не президент?

Марк улыбнулся и наклонился к брату, понизив голос, будто рассказывал секрет.

– Понимаешь, Лев, если я хочу изменить наш город, сделать его красивым и удобным для тебя, для мамы, для всех ребятишек, которые здесь живут, мне нужно знать, как всё устроено. Вот представь: ты хочешь построить песочницу во дворе. Что ты сделаешь?

– Возьму лопатку и ведёрко! – выпалил Левушка.

– А если песок кончился?

– Ну... попрошу у мамы денег на новый.

– А если мама скажет: "Здесь нельзя строить песочницу, потому что здесь будет парковка"? Что тогда?

Левушка нахмурился. Ему явно не нравилась мысль, что кто-то может запретить строить песочницу.

– Тогда... надо попросить того, кто разрешает строить песочницы!

– Вот именно! – кивнул Марк. – Политология и государственное управление – это как раз про то, как договориться с теми людьми, которые разрешают строить песочницы, парки, школы и больницы.

Глаза Левушки загорелись.

– Здорово! – выдохнул Левушка. – Тогда я буду ходить в садик и говорить, что мой брат – главный по песочницам!

Ольга поперхнулась лимонадом. Игорь фыркнул, пряча улыбку. Даже Виктор, обычно сдержанный, чуть приподнял бровь, сдерживая смех.

– Главный по песочницам – это звучит, – пробормотал Игорь. – Марк, ты слышал? Твой карьерный потолок.

Все рассмеялись. Я, не исключение.

Марк резко поднял глаза и посмотрел на меня в упор.

Я тут же перестала смеяться. Я подняла голову, встретила его взгляд и не отвела глаз. Пусть смотрит.

Я видела его пьяного, слышала его пошлые предложения, теперь знаю, какой он на самом деле. И эта маска холодного, собранного идеала, которую он надел для своей семьи, не обманет меня.

Он смотрел так, будто я была пустым местом за этим столом. Будто я не имела права сидеть рядом, дышать с ним одним воздухом.

Чертов нахал!

Я усмехнулась – коротко, без тепла. Приподняла бровь, глядя на него прямо, открыто, не пряча взгляда.

Но он отвел взгляд первый.

Марк продолжил рассказывать, как он год стажировался в мэрии Нью-Йорка, в отделе транспорта и озеленения, но я уже не слушала, погружаясь в свои воспоминания.

Мои родители тоже готовили меня к учёбе за границей. Только не в США, а в Англии. Я должна была поступить в медицинскую школу Оксфорда. Папа говорил, что британское образование надёжнее, что в Англии сильные медицинские школы, а я должна пойти по их стопам. Кардиохирургия, как у отца. Или нейрохирургия, как у мамы.

Отец был знаменитым кардиохирургом. Его клиника – "Центр сердечно-сосудистой хирургии Михеева" – гремела на всю страну. К нему приезжали пациенты со всех концов. Мама – нейрохирург, она работала с опухолями головного мозга, и её руки буквально творили чудеса. Она взялась за операцию, от которой отказались все, и спасла мать тети Оли. Именно тогда Ольга поклялась, что наша семья всегда будет для неё родной.

Тетя Оля и моя мамы были лучшими подругами. Они познакомились в мед универе когда сели за одну парту на первой лекции. Однако уже к концу семестра Ольга поняла, что медицина – не ее, и отчислилась, а мама продолжила учебу.

Они дружили всю жизнь, были подружками невесты на свадьбе друг у друга, и родили в один год. Так что у нас с Лизой не было шанса не стать лучшими подругами.

Я сжала вилку в пальцах, чувствуя, как внутри сжимается комок.

Когда мне было пятнадцать, их бизнес-джет разбился над заливом. Они летели на медицинскую конференцию в Европу. Отказ техники. Ошибка пилота. Плохая погода. Я до сих пор не знаю точной причины. Никто не сказал мне правду. Я помню только, как ко мне в школу приехал дядя Юра – мой водитель и забрал меня с уроков. Я сразу поняла, что случилось что-то плохое.

После их смерти меня забрала бабушка по маминой линии. Она никогда не любила моего отца. Говорила, что он «испортил её дочь», что он «заставил её уйти из семьи». Она винила его во всём. И когда бизнес отца начали разрывать на части – конкуренты, бывшие партнёры, все, кому не лень, – бабушка смотрела на это, стиснув зубы, и не подала руки. Она позволила растащить то, что папа строил двадцать лет. Растащить по кускам, пока я была слишком мала, чтобы понять, что происходит.

– Поделом ему, – говорила она. – Он заслужил.

Я была слишком юной и не могла ничего сделать. Даже если бы я понимала в бизнесе, я бы ничего не изменила. Стервятников, покушавшихся на клиники папы было слишком много, а я была одна.

Виктор, отец Лизы, пытался помочь. Он был влиятельным адвокатом. Он знал юристов, контакты, людей в судах. Но даже он не смог остановить вал. Клиники продали с молотка. Дом, где я выросла ушёл за бесценок. Я ничего не могла сделать.

Разумеется, про Оксфорд можно было забыть, и я поступила в местный университет на биофак. Мне нравилось изучать эпигенетику, клеточную биологию и ботанику. Так и закончила три курса.

А два месяца назад умерла бабушка, и я осталась совсем одна.

Это все выпало на период сессии. Я в каком-то бреду учила конспекты и до сих пор удивляюсь, как мне удалось закрыть все экзамены на отлично.

Денег не было, стипендия едва покрывала еду, а общежитие, которое я так любила, несмотря на весь дискомфорт, внезапно стало тесным и холодным. К тому же в конце семестра нас выселяли на лето, а ехать мне было некуда.

Я позвонила Ольге и попросила пожить на пару недель, пока не смогу найти квартиру. И она приехала за мной в тот же вечер.

– Варя, ты чего молчишь? – вырвал меня из раздумий голос Ольги. – Скучно тебе? И не ела ничего. Совсем не вкусно?

– Ну что вы… Конечно вкусно, – я натянула улыбку. – Я просто задумалась.

Я подняла глаза и встретилась взглядом с Ольгой. В её глазах была тревога. Она всегда переживала, что я чувствую себя лишней.

Мои глаза, словно намагниченные, снова нашли его лицо, выхватив из шумной, оживлённой компании единственную фигуру, которая оставалась для меня загадкой.

Марк сидел вполоборота к столу, откинувшись на спинку стула, и слушал Игоря с лёгкой, едва заметной усмешкой на губах. Он лениво крутил в пальцах пустой бокал, его голова чуть наклонялась в ответ на слова брата, тёмные волосы падали на лоб.

Но он не обращал на меня никакого внимания.