36

— Хей, Алан, за тобой не угнаться, — подлетает ко мне в столовой у раздачи Крис.

— Да я вроде бы никуда не спешу, спокойно стою в очереди за едой, — пожимаю плечами.

— Я тебя уже полдня поймать не могу, даже к Пенелопе обращался, но она вместо ответа зарядила в меня карандашом, представляешь? У, ведьма.

— Да, к ней лучше теперь не соваться с таким вопросом, я ей дал очередной отворот-поворот, на этот раз финальный.

— Ой, ладно, трахаться сильно приспичит, помиришься. Ты ж у нас брезгливый, непроверенных дамочек не чпокаешь, — ржет друг.

— Так я себе уже выбрал вполне проверенную.

— Серьезно? — удивляется тот.

— Ага, — подтверждаю, попутно оплачивая свой обед и направляясь к столику Аби.

Крис следует за мной.

— Погоди, так ты с ней теперь спишь, что ли? — не может поверить глазам.

— Пока еще нет, она ж девочка, но само собой, все будет, да. Ай, Крис, какого я с тобой это обсуждаю. Я ж не лезу к тебе с разговорами про Мэри, которую ты давно мог пригласить на свидание, — раздраженно восклицаю я.

— Я приглашал, — отвечает тихо друг, — она не согласилась.

Резко останавливаюсь и внимательно вглядываюсь в лицо парня.

— Мне жаль. Но это ведь не обязательно конец, очаруй ее, и она обязательно передумает.

— Нет. Дело не в этом. Она сказала, что я ей нравлюсь, но ее родители заключили магическую помолвку между ней и Робертом Ромиро.

— О, надо же. Не думал, что в наше время кто-то до сих пор прибегает к столь радикальным методам. Она хоть была согласна?

— Какая разница! — громче, чем надо говорит Крис, а окружающие с интересом на нас оглядываются.

— Да, ты прав, извини, — и, чуть помедлив, добавляю. — Так, а что случилось? Чего ты меня искал?

Сменить тему сейчас явно наиболее хорошая идея.

— Ах да, приходи в гостиную часам к семи, наметились подробности следующего дела, — Крис с благодарностью хватается за возможность поговорить о другом и мигом превращается в привычного жизнерадостного парня.

— Хорошо, буду.

На этом мы прощаемся, а я подхожу-таки к Абигейл.

— Настолько любишь овощи? Или сидишь на диете? — произношу, садясь рядом с ней. — Не стоит, возьми в следующий раз что-то покалорийнее.

— Эм, привет, — пережевывая баклажан, говорит девушка. — Не знала, что должна у тебя интересоваться по поводу моего рациона.

— Конечно. Я не хочу, чтобы моя девушка случайно упала в обморок от бессилия, когда мы будем демонстрировать Скотту нашу совместную работу.

— Ч-что? Девушка? Какая девушка? Пенелопа в смысле? А при чем тут я? — Абигейл делает большие глаза и слишком громко стучит вилкой по тарелке.

— Наверное, при том, что ты и есть моя девушка, — невозмутимо отвечаю, отрезая кусок сочного стейка. — И начинай есть мясо, оно полезно.

Шатенка же так и сидит, смотрит на меня, даже не моргая.

— А когда мы начали встречаться? — вдруг приходит она в себя.

— Как когда? Как можно забыть такую дату, дорогая! — притворно возмущаюсь. — Когда ужинали в том кафе для влюбленных, конечно же. Разве ты не почувствовала, какая там энергия любви?

— Почувствовала, ага, — растерянно отвечает Аби и вновь возвращается к своей тарелке.

— Ну и славно, — говорю, как ни в чем не бывало. — И кстати, если ты уже успела кому-то пообещать пойти на бал вместе, то забудь, идешь со мной естественно.

С минуту девушка молчит и практически не двигается, а потом вдруг выдает.

— Ты меня столько раз посылал, оскорблял, а теперь так просто решил, что я буду твоей девушкой?

— Не будешь, а уже девушка. Но смотри, посмотришь в сторону другого парня, накажу. Я ревнивый товарищ, — угрожаю полушутя.

Но, как говорится, в каждой шутке, есть только доля шутки.

— Нет, я не пойму, это все розыгрыш, да?

— Детка, нет. Посмотри на Пенелопу, она ж все глаза выплакала, а злобные взгляды какие кидает вместе со своими подружками, такое просто так не сыграть.

Шатенка находит взглядом Пенни и внимательно изучает ее.

— Ну допустим, — поворачивается наконец снова ко мне. — Но я-то тут причем?

— О, Аби! Неужели я должен тебе разжевывать? Вроде ты умной должна быть, если судить по твоей успеваемости, — раздражённо закатываю глаза.

Девушка ничего не отвечает. Вообще теперь не обращает на меня внимание, словно сидит одна за столом. Просто молча жует, уставившись в одну точку. Такое ощущение, что она выбрала тактику из разряда, мол, если я не смотрю на того огромного паука, севшего мне на руку, то можно представить, что его на самом деле нет.

Сказать по правде, не такую реакцию я ожидал. Быстро доедаю и встаю из-за стола.

— Короче, я вечером зайду к тебе, чтобы после ужина сидела в комнате. Ах да, и настроение настоятельно рекомендую сменить.

И ухожу.