Глава 16

— Кэтрин, — обеспокоенный голос босса прорывается к моему сознанию, и я понимаю, что меня накрыла какая-то глупая и необоснованная паника. Наверное, слишком много эмоций и страхов, из-за которых моя внутренняя истерика начала вырываться наружу.

Делаю глубокий вдох и выдох. Как бы не было больно из-за Грейс, нужно двигаться дальше и не зацикливаться на негативе. Это один из моих главных принципов, который я усвоила ещё давным-давно. Если вечно думать о плохом, обижаться на других и сетовать на свою дерьмовую судьбу — ничего хорошего из этого адского коктельчика не получится. Со временем чувства притупляются, дышать гораздо легче, и жалость к самой себе накатывать не так уж и часто.

— Да, извини, — сняв очки и положив их на колени, устало тру лицо.

— Я могу как-то помочь? — конечно же, без этого он не может, да? Вяло улыбаюсь, осознавая одну интересную вещь — я не могу на него злиться. Вот вообще. Могу только мысленно пожурить и тихо под нос побурчать, но это максимум. Он слишком светлый и тёплый, не смотря на образ ходячего айсберга. И рядом с ним действительно очень комфортно находиться (за исключением некоторых моментов).

— Не думаю, что ты хочешь влезать в кошачью ссору, — качаю головой и делаю ещё несколько глубоких вдохов, дабы полностью привести мысли в порядок. Раскисать нельзя никак. Тайлер понимающе хмыкает и наконец-то заводит машину. Он снова за рулем, а я удобно сижу рядом. Ему огромный плюс в карму за то, что не стал лезть с вопросами, пытаться как-то ободрить, дав пустые слова поддержки. Мужчина искренне за меня побеспокоился, и уже этого было вполне достаточно.

Едем молча, и это помогает мне прийти в себя полностью, вернуть полное самообладание и даже поднять немного настроение. Наверное, он и правда обладает какой-то магией, в отличие от меня.

— Как часто ты видишься со своей семьей? — вопрос, внезапно возникший в голове, слетает с языка быстрее, чем я успеваю всё обдумать. Не надо мне с ним сближаться ещё больше. Но, по всей видимости, отгородиться от него и своей влюбленности к нему у меня никак не выйдет, поэтому нужно ловить краткие мгновения счастья. Тем более, это и правда было интересно.

Мне было известно только то, что он либо играет, либо тренируется. Иногда разбавляет график редкими интервью или встречами с друзьями. Во время сезона отлучиться и расслабиться он себе не позволял, а отпуски, как сейчас, были ещё более редким явлением, чем интервью.

— Если не по видео-связи, то обычно раз в год, а то и реже, — и хотя в голосе и проскальзывала грусть, но при этом он улыбался. Так открыто, счастливо, что мне стало даже немного неловко. Потому что я залюбовалась — впервые увидев его ещё одну сторону, от которой, честно говоря, была в восторге.

Тайлер, явно предвкушая долгожданное воссоединение, казалось, светился от радости, как мальчишка, что ещё не умеет скрывать свои эмоции.

Немного опасаясь, что зададут такой же вопрос мне, сперва немного переживала, но, видимо, Гейт что-то, да знал, поэтому в душу лезть не стал, только тарабанил пальцами по рулю и даже тихо мычал себе под нос. Вот это у него явно прекрасное настроение!

Пока ехали, вновь играли в молчаливые гляделки и мимолётные улыбки, которые скрывали друг от друга. Потом во время заправки села за руль уже я, так как хотелось на чём-то конкретном сосредоточиться, а не облизывать своего босса взглядом или думать о том, что Грейс меня бесит до скрежета зубов.

Следя за дорогой и крепко сжимая руль, что для меня казался огромным и не очень удобным, сумела выкинуть ненужное из головы. Тайлер только периодически говорил куда ехать дальше, будучи моим живым навигатор. И, чем дальше мы ехали, тем ниже становились дома, появлялось больше зелени, которая в итоге превратились в прекрасные сосновые леса. Не сдержавшись, открываю окно, дабы вдохнуть этот прекрасный аромат дикой природы.

— Ты такая сексуальная, когда за рулём, ещё и довольная, — повернув ко мне голову, выдает этот хитрец. А я так устала морально, что только фыркаю наигранно и качаю головой. Вот же ж негодник, покоряет меня снова и снова.

— А мне комплимент сказать не хочешь? — вдруг игриво склонив голову, поинтересовался этот уникум. У меня же все слова культурные закончились. То он паинька и не трогает меня практически, то валит наповал, заигрывая. И как я должна ещё неделю продержаться-то, а?

— Ты всегда шикарен, — всё же выдаю немного невнятно, стараясь скрыть смущение за волосами. Нервно поправляя очки, смотрю только на дорогу, а не на того, из-за кого у меня скоро случится сердечный приступ.

Ближе к вечеру, когда я уже едва ощущаю своё тело, так как упрямилась и не останавливалась, чтобы босс не сел за руль, всё же съезжаю к мотелю, нагло игнорируя недовольную моську мужчины.

— Я тебя сейчас на руках понесу, — говорит он строго. — Или накажу ещё как-то иначе.

Фыркаю бесстрашно. Потому что устала и нет сил ни думать, ни даже бояться или опасаться дальнейшего. Хотелось в душ и спать. Даже от еды была готова отказаться, лишь бы нормально отдохнуть. А ехать нам ещё далеко и долго, потому что мистер Идеальность оказался ещё и мистером Я Горячий Парень из Техаса. И теперь я поняла, откуда он такой сексуальный взялся. Всегда питала слабость к накачанным парням в рубашках, джинсах и шляпах. Если Гейт так вырядится, то я не сдержусь и попрошу его мне попозировать. Он даже представить себе не может, сколько подобных историй пишут на самом деле, и как часто заказывают обложки в таком стиле. Он станет идеальным экземпляром!

— Номер на двоих, пожалуйста, — пока я фантазировала и витала в своих мыслях, услышала лишь окончание фразы и оторопело повернулась в его сторону. Мне послышалось, или…Ну, судя по самодовольной хитрой морде, нет. Не послышалось. Видимо, пришло моё наказание.

— Ну, сам будешь виноват в случае чего, — пожимаю плечами и с самым спокойным лицом, поправив рюкзак на плече, взяла ключи и пошла в номер. Вообще, когда только представляла Гейта, думала, что он останавливается только в лакшери отелях, где есть все доступные услуги, всё на высшем уровне и так далее и тому подобное.

Но теперь, узнав его натуру поближе, совершенно не удивилась тому, что он выбрал самый обычный и достаточно дешевый мотель, попавшийся нам по пути, какой часто показывают в фильмах.

Просто одно длинное двухэтажное здание, с уже утратившей своей цвет голубой краске, что в некоторых местах даже отсутствовала. Вход в каждый номер отдельный с улицы. Внутри кровать, явно маловатая для мужчины таких габаритов, как капитан, рядом стоящие тумбочки со старыми светильниками. Ванная комната с душем, откуда шел неприятный запах сырости, и телевизор, который, казалось, вот-вот отвалится от стенки.

Красота.

— Ты не выглядишь ошарашенной или испуганной таким жилищем, — тянет Гейт, а я осознаю — он всё ещё в шоке с моего поведения. Ну а что я должна — трястись от страха, что ли?

— Мы с Грейс когда-то в таком прятались, — говорю ровно и спокойно, хотя в тот момент думала, что если нас не убьют те бандиты, то я самолично придушу подругу за то, что втянула меня в такое дерьмо.

— Что? — лишь заторможено выдавливает из себя Тайлер, а я беру вещи и направляюсь в душ. Ну и что, запах не ахти и вообще плитка пожелтевшая и явно видавшая лучшие времена. В доме родителей было почти так же.

Вода быстро помогает расслабиться и немного снять усталость, что накопилась за весь день в дороге. Посвежевшая, вышла уже в чёрных шортах и свободной футболке такого же цвета. В джинсах было бы неудобно, да и на улице стояла духота и жара, а в номере кондиционера не наблюдалось, так что я решила поступить логично для своего комфорта.

Конечно, поступи так Тайлер на второй день нашей встречи, я бы, наверное, была в истерике. Даже не знаю, почему так спокойно отнеслась к тому совместному утру. Сейчас же ночевка на одной кровати меня не пугала. Больше неприятную дрожь вызывали те жирные и бородатые дальнобойщники, что смотрели на меня так, словно я им уже раз пять предложила интимные услуги. Мерзость.

А Тайлер ведь с идеальным телом, вкусно пахнущий, и слишком многое себе не позволяет. Да и вряд ли из тех, кто принуждает к близости. Так что у него под боком мне будет куда спокойнее спаться.

— Я ходил в их кафе, но там так воняет протухшей рыбой, что взять нам что-то так и не решился, — мужчина потёр шею, словно ощущая себя виноватым в том, что выбрал именно эту дыру для нашего временного пребывания. Хотя за рулем была как бы моя персона.

Но я дама не из капризных, так что устраивать из-за этого истерику не собиралась. Хватило последнего срыва с Грейс.

— И никакого городка прям рядом нет, чтобы можно было съездить и нормально поужинать.

Он и правда рассмотрел несколько вариантов выхода из ситуации. Но забыл обо мне и о том, что меня всё же немного готовили к подобному. И уже в этот раз не подруга, а Томас. Он написал мне рано утром, сказав прихватить какой-то еды с собой, ведь неизвестно куда нас может занести. Конечно, сперва меня это насторожило, и я была готова к худшему…

Поэтому, нырнув в рюкзак, достала оттуда два сэндвича в охлаждающем пакете, которые приготовила сразу после сообщения Кука. И продукты в доме оказались лишь по той причине, что прибыла регулярная доставка, которой обычно пользовалась рыжая ведьма.

— Это ты когда успела? — хоть и не ожидал такого фокуса, но сразу же радостно потянул руки и тяжело сглотнул. Интересно, как сильно он обрадуется, что я помнила о его аппетите при готовке и взяла парочку дополнительных порций?

А ещё я добавила туда листья салата и помидоры, и отварную куриную грудку, хотя обычно ограничивалась беконом и сыром. Но Гейт со своими заморскими кухнями меня разбаловал, поэтому есть уже что-то обычное не сильно хотелось. И обилие разных вкусов после первого куска вызвали волну удовольствия. Да, теперь буду лепить такое себе почаще.

— Ты невероятна, — восхищенно выдохнул капитан, уже слопав свою порцию. Узрев ещё несколько упаковок в фольге, почему-то уже потянулся не к ужину, а ко мне, мирно сидящей на другом крае кровати.

Я толком и не сообразила, как оказалась уже сидящей у него на коленях, смотрящая немного снизу вверх в яркие голубые глаза, которым нельзя было не доверять.

— Мне кажется, или Грейс никогда не говорила о том, что ты так любишь тискать свою помощницу, — тяну ехидно, хотя голос и слушается с трудом. Мужчина морщит забавно нос, и это выглядит действительно мило.

— Родригес конечно активная и везде успевающая, но уж больно шумная и шебушная, — поглаживая мне спину, от чего становится хорошо-хорошо, вдруг начинает рассказывать Гейт, положив подбородок мне на плечо. — Но своё дело знает, и быстро смекает, что ей позволено, а что нет. Но зачастую ведёт себя, как подросток во время пубертатного периода. Ей бы повзрослеть.

Горький смешок срывается с губ невольно.

— Вообще-то, она вчера вышла замуж, — всё же решаю осведомить босса столь неожиданной новостью. Его брови тут же взметнулись вверх, и он так и замер с одной тянущейся рукой к бутерброду. Даже гладить меня перестал, зависнув на несколько секунд.

— Глупо с её стороны, — покачал он недовольно головой, а я сдержала себя, чтобы не поддакнуть радостно. Хоть кто-то меня понимает! — Так вы из-за этого поссорились? — уточнил достаточно осторожно, а я поняла одну грустную истину — если у меня есть он, то всё остальное кажется мелочью, которую можно легко забыть и пережить, просто прижавшись к нему и урча от удовольствия.

— Не только, — говорить ему правду не хочется, просто потому что нам осталось быть вместе всего пару дней. А вначале я никак не могла дождаться окончания срока своей новой работы. И теперь эти дни хочется заполнить чем-то светлым и приятным, чтобы потом было что вспоминать.

Вместо дальнейших расспросов, Тайлер замолкает и просто с аппетитом доедает всё, обещая завтра утром завести в приличное заведение.

— И я теперь просто разрываюсь между выбором, — вновь умостив подбородок на плече, тянет он задумчиво и театрально тяжело вздыхает. — То ли наказать тебя за наглость или же отблагодарить за еду?

Издаю смешок и не знаю, куда теперь деть руки, которые так и чешутся, чтобы обнять его за шею, стать ближе и насладиться его ароматом.

— Что скажешь, котёнок?

Ну, и в том и в другом случае мне явно будет приятно. Очень. И ещё более жарко. И не факт, что эта хлипкая кровать нас выдержит. И вообще меня тянет мыслями и желаниями не в правильное русло!

— Давай ложиться спать, нам завтра рано вставать, — пытаюсь в очередной раз сбежать от дальнейшего, но меня обнимают и держат одной рукой достаточно крепко, не давая и шанса на побег. Тяжело вздыхаю и наступаю на горло сама себе. — Мне кажется, ты забываешь, Тай, что я лишь временная твоя помощница.

— Угу, временная, — вдруг тянет он счастливо, словно это нечто очень важное для него. А у меня мурашки по спине промаршировали, потому что посмела подумать о намеке на дальнейшее совместное будущее, где у нас будут отношения на совсем ином уровне. Он открывает рот, чтобы сказать что-то, но я лишь наклоняюсь к его лицу поближе, лбом ко лбу, смотрю в голубые глаза с расширенными зрачками и улыбаюсь едва-едва.

— У меня к тебе будет просьба, но я озвучу её после возвращения домой, хорошо? — сворачиваю разговор в иное русло, потому что я не хочу знать его планы и намерения. Нет, нельзя, это даст мне надежду, позволит бабочкам в животе порхнуть выше. А потом реальность, как всегда, сдавит горло, перекрыв кислород и мне, и моим мечтам, сжигая изнутри.

— Ты слишком хорошо научилась мной манипулировать, да? — не разрывая зрительного контакта, выдыхает мне в губы, а я словно получаю дозу чего-то невероятного, отчего сердце ускоряет свой ритм, а здравый рассудок шарахается в черепной коробке от обаяния этого мужчины. — Хорошо, потом так потом, — снова на поводу моих здравых желаний. Проведя рукой по спине, нежно поглаживая, чмокнул в нос. — Я в душ, а ты спи давай. Если не отрубишься до того, как вернусь, я за себя не ручаюсь, — остановившись пальцами на моей шее, стал массажировать, но и при этом не позволяя отстраниться. — Ты меня хорошо поняла?

Тяжело сглатываю и едва нахожу в себе силы, чтобы кивнуть. Слов нет, одни эмоции, которые разгоряченной лавой текут по венах, угрожая вот-вот достичь своего пика, и взорваться, как бурлящий вулкан.

— Умница, — он закрывает глаза, и я понимаю — он на самом деле сдерживает себя. И хотя иногда кажется, что прёт, как танк, но всегда дает мне выбор, ни к чему насильно не принуждая. Как хорошо, что он тоже не дает себе сорваться с цепи.

И только я решаю, что на сегодня потрясения закончены, как меня снова целуют в шею. Медленно. Уверенно. Жарко. Словно пробуя на вкус, как настоящий гурман дорогого коллекционного вина. И руки так властно сжимают тело, и его мягкие губы на чувствительной коже, что в глазах темнее от того, как всё это будоражаще, и, демоны меня дери, адски приятно и возбуждающе.

— Извини, не удержался, — потеревшись носом о щеку, прохрипел так сексуально, что у меня внутри всё сжалось. Вот и наказал за наглость. Хотелось бы продолжения банкета, но хорошего понемножку. Да и дальше заходить нам не надо.

Закрываю глаза, снова глотаю не только ком в горле, но и стон разочарования вместе с ним. Как бы правильно я не мыслила, но тело сдавало позиции быстро и без особой борьбы. Не имей я столько тараканов, уже бы не раз и даже не два оказалась бы под ним, и была бы вполне довольна жизнью.

Меня укладывают на кровать, нависая сверху, пробуждая и без того воспаленную фантазию ещё больше. Целует целомудренно в лоб и, хитро улыбаясь, скрывается в ванной комнате. Вот же сексуальная зараза!

Скрутившись в комочек и чисто из вредности укутавшись в одно единственное одеяло, я быстро отключаюсь, и мне сразу начала снится вкусная пицца, вредная жаренная в кляре курочка, газировка и ленивый отдых на пляже. А на задворках сознания мельтешила мысль, что я забыла о чем-то важном.