Глава 8

Спустя полчаса пирог засунули в духовку. Мужчина не так давно весьма ловко орудовал ножом, очищая яблоки от кожуры. Словно он только этим в своей жизни и занимается. Настоящий профи. Ни грамма лишнего не срезал. Я так умела только при использовании специального ножа, которым даже порезаться просто невозможно.

Протирая поверхность столешницы, старалась на него не смотреть. И получалось. А вот не думать о нём — задача оказалась непосильной. Грейс была бы счастлива, узнай, что я думаю не только о работе, не витаю где-то в облаках и не мечтаю продрыхнуть двое суток.

Мне вот интересно, где он научился так готовить? Но ещё больше интригует, где он научился так флиртовать? Может, у него это в генах как-то заложено? Или было мно-о-о-ого практики? Или ходил на курсы мачо? Или же начитался женских романов?

Боги, что за мысли лезут мне в голову? Меня это вообще не должно волновать никоим образом! Пусть флиртует себе на здоровье. Я не буду реагировать! Хотя, кому тут вру? Уже сколько раз себе это обещала, а в итоге от каждого момента близости сдаю позиции и хочу его всё больше и больше. Главное не совсем потерять голову.

Звонок телефона в очередной раз отвлек от самокопания. Номер неизвестен, от чего хмурюсь. Обычно это либо новые клиенты, либо же старые проблемы. Ни первого, ни второго в данный период жизни не хотелось совсем. Поэтому сбросила вызов и продолжила наводить порядок.

— А давай пасту сделаем? — вдруг оживился временный босс, на что я только послушно киваю. Да, лучше ему готовить, так хоть чем-то занимаются руки и легче игнорировать его взгляды и якобы мимолетные случайные касания.

Вновь чистка и нарезка овощей, кастрюля с самой вермишелью, приготовление соуса Болоньезе — вытяжка почему-то не особо справлялась со своей задачей, и начинало становиться душно и жарко. Ещё и духовка повышала температуру помещения. Пришлось стянуть рубашку и остаться в одной только майке. Окно открывать смысла не было — несмотря на вечер, было всё ещё пекло.

Когда жужжание мобильного достало в край, злобно приняла вызов и едва не уронила телефон от того, насколько громко начали на меня орать… Говард? Да что с ним такое? Больной на голову.

Держа технику на расстоянии и слушая обвинения в том, что я шлюха, никак не могла понять, почему этот уникум ведет себя так, словно мы с ним встречались и тут я резко его бросила ради другого. Мы ведь всегда общались суто по делу, никогда не переходили на личные вопросы и жизненными проблемами не делились.

Тайлер, закинув полотенце себе на плечо, прислонившись боком к столешнице, тоже внимательно слушал и следил за моей мимикой. Хех, а ведь при первой встрече я думала, что он не умеет выражать и показывать эмоции, и мне нужно будет лишь улавливать через движения и прочее намеки его настроения. Но в итоге он почти сразу же показал свою другую сторону, от которой сердце невольно трепещет. И капризничает он меньше, хотя всё же иногда показываю ему средние пальцы. Мысленно.

В какой-то миг, когда я перестала вслушиваться в уже заезженную пластинку «Ты не имеешь права так поступать», босс отобрал телефон, решив взять дело в свои руки. Видимо, ему тоже надоел этот повизгивающий скулёж.

— Чувак, извини, но у нас тут очень жарко и ты нам мешаешь, — ехидно сверкая глазами, тянет Гейт, а я только краснею сильнее, потому что звучит всё крайне двусмысленно, хотя на самом-то деле находимся на кухне и просто готовим. Ладно, не просто готовим, а ещё и играем в какие-то гляделки. Как дети малые, честное слово. Только в фантазиях у каждого игры достаточно взрослые и с высоким рейтингом.

Вновь скинув вызов, фривольно что-то потыкал в моём телефоне и, довольный собою, отдал мне.

— Я занёс его в чёрный список. Если будет надоедать, сообщи мне, разберусь, — проговорил вполне себе обыденным тоном, но мне захотелось растянуть улыбку до ушей и заурчать, как кошка. Чёрт возьми, это нереально круто, когда есть рядом сильное мужское плечо. На самом деле чувствуешь себя в безопасности.

Но понимание реальности окатило голову ледяным душем.

— Хорошо, спасибо, — киваю и отворачиваюсь, чтобы скрыть гримасу отчаяния на своём лице. Я уже по уши влипла в Тайлера Гейта, а нам как бы не всю жизнь быть вместе. Хотя всегда считала, что влюбиться за пару дней — глупость полная. Но вот она я — наивная дура, поверившая в сказку. И теперь буду страдать, так как найти себе такого же спутника в будущем — миссия невыполнима. Да и этого засранца вряд ли смогу забыть и выкинуть из сердца так же просто, как и привязалась к нему. Ну, или это он меня к себе привязал, правда, совершенно непонятно зачем. Вряд ли для — жить долго и счастливо. Может, тараканы какие в его голове завелись, укусили, вот и приспичило поиграться с серой мышью. Хотя на такого человека он и не похож, но мало ли какие маски носит.

Пока думала о тленности бытия и злилась на саму себя, продолжала готовить. Чудом не порезалась и ничего не разбила. Действовала на автомате, совершенно не замечая ничего вокруг. И никого тоже. И, видимо, мужчине в какой-то миг надоело игнорирование его прекрасной персоны.

Прижавшись ко мне со спины, обвил руками мою талию, наклонился к уху и прошептал:

— Не знаю, что там в твоей прекрасной головке творится, — уууу, опять этот демонически-соблазнительный шепот. Ещё и так запрещено близко. — Но запомни одно — я тебя в обиду никому не дам. И, если что-то беспокоит, только скажи.

Эй, а зачем мой мягкий живот так чувственно поглаживать своими длинными сильными пальцами, и прижиматься так, словно не защиту обещает, а испробовать все поверхности дома и позы Камасутры?

— Какие планы на завтра? — нагло меняю тему, снова. И цежу сквозь зубы, чтобы вдруг не застонать, не выдать себя и своего желания. Сдерживаться так тяжело, особенно, когда он непозволительно близко. И намеки уже далеко не прозрачные. Но нельзя. Нельзя и всё тут.

А он словно знает всё, читает меня, как открытую книгу, и только чисто ради приличия молчит, хотя и ехидного смешка не стесняется.

— А дальше, Кэтти, мы с тобой займёмся очень важным делом, с которым без тебя мне не справится никак.

Конечно же, в голову лезут самые неприличные мысли, а желание внизу живота, который этот всё ещё нагло поглаживает, только растёт. Вот же влипла. Прикрыв глаза, молю небеса дать мне силы выдержать Тайлера Гейта и не сойти с ума.

— Вновь проследить за тренировками? — стараюсь отвлечься, думать о чём-то забавном. Но всё тщетно. Потому что в моей обезумевшей головушке он предстал хоть и с цветным носком на голове, но в одних боксёрах. В спальне. И радужный носочек терял свои краски и предназначение, потому что капитан был слишком богически соблазнительным.

Очередной обжигающий поцелуй в шею, смущенные, но до безумия довольные мурашки вдоль позвоночника, и тихий треск моей выдержки.

— Нет, будем выбирать новый дом, — вываливает на меня такую неожиданную новость, из-за которой эротичные фантазии мигом выветриваются из головы. И даже то, что он прошептал это томно в ухо, моего удивления не подкосило. Об этом в его расписании и правилах речи не было, Грейс тоже не заикалась ни разу. Неужели очередной его внезапный бзик?

— С чего вдруг? — благоразумно не поворачиваюсь, хотя и хочу увидеть его лицо. Но в то же время и опасаюсь, что узрев эти соблазнительные губы в порочной улыбке, не удержусь и сама его поцелую. И никто упрекнуть не сможет, потому что против его напора устоять невозможно.

Нежные касания прекращаются, а сильные руки просто обнимают меня, как мишутку.

— Захотелось, — говорит весёлым тоном, а я только обреченно вздыхаю.

— А чем этот не устраивает? — пытаюсь понять логику этого индивида, стратегические навыки которого многие восхваляли. И сдерживаю себя, чтобы не начать гладить его руки, что так странно-правильно ощущались на мне.

— Слишком холостяцкая берлога. Нет уюта, — обнимашки продолжаются, а у меня в голове каша. Это кого он решил в жены взять? И зачем тогда играет со мной?

Конечно же, наивно подумала, что это из-за меня, но тут же от подобного отмахнулась. Нет, у него должны быть свои причины и планы. И меня они не должны интересовать. Хочет выбирать дом? Да пожалуйста! Буду работать (наконец-то!), как и подобает его помощнику. Вот бы ещё отпустил меня. А то не только мускулистое тело будоражит, но и выпуклость, которой он без стеснения упирался в меня. И словно наслаждался ситуацией, моим замешательством и вообще всем происходящим.

Зараза. Сексуальная зараза.

Моим спасением стал звонок мобильного телефона. На этот раз его.

— Потом продолжим, — чмокнув в макушку, отпустил как-то нехотя, и ушел к своему гаджету. А мне потребовалось ещё несколько долгих секунд, чтобы вернуть самообладание и начать нормально дышать снова. Нужно быть жестче и реагировать прохладнее, но не могу. Собственная слабость раздражает, но и отрицать очевидное уже нет смысла.

Пока мужчина с кем-то тихо беседует в зале, мягко улыбаясь — видимо, кто-то из близких, потому что с чужими он не так разговорчив и эмоционален, — я продолжаю готовку. Мысли забиваются тем, что и когда лучше добавить, сколько времени нужно на запекание и всё прочее. И благодаря этому вновь возвращаюсь в своё привычное состояние, восстанавливаю силы для противостоянии Тайлеру Гейту, напор которого набирает обороты.

За ужином молчим, каждый думает о своём. И если мои думы были мрачными, то Гейт выглядел всем крайне довольным, и открыто это показывал. Хотелось даже фоточку сделать, Грейс отправить, чтобы та наконец-то узрела своего босса счастливым. Но как бы и странно это выглядело, да и малая часть меня не хотела больше никому показывать эти чертовски очаровательные и сексуальные ямочки, которые хотелось поцеловать.

— Какой дом ты хочешь выбрать? В каком районе? Какие требования? — моя посуду по привычке руками, забыв о посудомойке, задаю логичные вопросы. До сна рассмотрю варианты, чтобы завтра знать с чего начинать и попусту не мотаться по городу.

Тайлер, став рядом (слишком рядом, ибо наши локти соприкасались, и даже это вызывало дрожь), вытирал тарелки. И, Боги, какой же он всё-таки высокий. И пахнет так приятно, что хотелось втягивать этот аромат, как какой-то токсикоман. Хотелось просто встать и любоваться им. Его профилем, фигурой, и той приятной аурой, витающей вокруг. И, не смотря на казалось бы странное место — кухню, он выглядел здесь очень гармонично, по-домашнему правильно. Чёрт, идеальный муж, которого повстречать можно только в женском романе. Нужно запомнить этот его образ и потом зарисовать, как приятное воспоминание, к которому смогу возвращаться в минуты тоски.

— Хороший, благополучный район, с охранной системой, — начал наконец-то отвечать на мои вопросы, после недолгих размышлений. — Желательно, какой-то новый — строящийся или недавно построенный.

Язык чесался снова уточнить, чем этот современный, светлый и навороченный дом не нравится, но понимала, что получу неоднозначный ответ или вообще очередную загадочную улыбку.

Делаю пометки в голове, надеясь ничего не забыть, и киваю, давая понять, что услышала.

— Я уже несколько вариантов просмотрел, — и когда только успел? — но и тебя прошу подыскать что-то. А завтра после обеда начнём поиски, идёт?

Да вы что, Тайлер Гейт решил мне что-то нормально поручить, во дела! Но я рада, что он доверил мне этот вопрос, а не стал таскать с собой, как домашнего питомца чисто для вида и собственного удовольствия.

— Идёт, — киваю довольно. — На сегодня свободна? — каким бы роскошным отель ни был, хотелось вернуться в свой уютный домашний уголок, где всё хоть и пошарпано слегка, но знакомо.

От моего вопроса мимика на лице капитана застыла на миг, а потом он как-то горько улыбнулся.

— Прости, я слишком давлю на тебя, вот ты и решила сбежать, да? — став ближе и прислонившись своим лбом к моему, согнувшись при этом в три погибели, ответил вопросом на вопрос. Боги, что у него там в голове творится? Я не могу его понять от слова совсем. Но сердце предательски ускоряет ритм, а желание прижаться к нему и снова оказаться в объятиях, так и чешется в районе груди.

И молчу, потому что не знаю, что сказать.

Если ляпну о том, что нет, не давишь, всё ок, просто я хочу походить в своей бомжаркской пижамке без лифчика и с пиццей в зубах по дому, то он просто заржет. Ну и заодно получит зелёный сигнал для дальнейших действий. А лично я к такому не готова совершенно.

Если же включу, как и стоило бы сделать, чёрствого кирпича, и дам от ворот поворот, он явно будет не в восторге, но уж точно оставит меня в покое. Тайлер не похож на того, кто будет флиртовать ради забавы, и холодный ответ может причинить как минимум дискомфорт. А нам как бы ещё предстоит общаться и дальше.

И да, стыдно признавать, но я не хотела уже на сегодняшний день, чтобы Тайлер Гейт включал свой режим робота. Мне нравилась его улыбка, его голос и, демоны его дери, прикосновения. А ведь в самом начале знакомства ох как хотела, чтобы он вёл себя со мной точно так же, как и с Грейс.

И вот точно сказать — к добру или худу, не выйдет никак.

— Ты слишком хорошая девочка, — целомудренный поцелуй в лоб, нежное касание подушечками пальцев к моей щеке и немного уставшая улыбка. — Завтра приходи утром, проследишь за тренировкой. А на сегодня свободна, можешь от меня передохнуть.

Я всё так же молча киваю, не зная как подобрать слова, чтобы выразить всё то бурное противоречие, что творилось в моей голове и душе. Желание поцеловать его в губы прогоняю прочь.

— Тогда до завтра, Тай, — выдавливаю кое-как уже у двери.

— До завтра, котёнок, — слышу тихое и уверенное, но не оборачиваюсь, потому что банально боюсь не выдержать и поддаться эмоциям.