Глава 15

Субботу я провела за поиском подарка для папы. Пришлось воспользоваться интернетом, чтобы не оставлять кошку одну. Князева снова не было весь день, и я уже начала тревожиться, что он забыл о нашем уговоре или передумал. Поэтому, когда вечером услышала, как хлопнула его входная дверь, стала лихорадочно придумывать, как у него уточнить этот вопрос. Ситуация сложилась в мою пользу: вскоре он сам вышел на балкон покурить. Ну и я решила выглянуть, подышать свежим воздухом, так сказать.

– Хороший вечер, правда? – начала я издалека. – Завтра тоже обещают хорошую погоду.

Князев неопределенно кивнул, и я расценила это как согласие.

– Самое время для шашлыков, – продолжила я «намеки». – И вообще… Выезда за город.

– Во сколько завтра выезжаем? – спросил он прямо, и из меня вырвался вздох облегчения. Помнит!

– Папа позвал к двум, но лучше приехать пораньше. Мало ли помочь с чем надо, – ответила я.

– Хорошо, – Князев опять кивнул и потушил сигарету. – Далеко дача от города?

– Километров тридцать.

– Значит, будьте готовы к половине первого. Так пойдет?

– Конечно, – заверила я.

– Тогда спокойной ночи.

– Спокойной ночи, – я подождала, когда он уйдет, и тоже вернулась в квартиру.

Прежде чем отправиться спать, еще некоторое время перебила вещи, решая, в чем завтра поехать. В другой раз оделась бы попроще, но тут все же папин юбилей, а я еще и с Князевым…

Настойчивый звонок в дверь раздался в начале первого следующего дня. Я в этот момент приводила в порядок волосы у зеркала в ванной, пытаясь с помощью плойки создать небрежные локоны.

– Мы договаривались на половину первого, – заметила я, увидев Князева на пороге. Серые джинсы, черная футболка и светлый льняной пиджак – этот стиль шел ему даже больше, чем деловой. Да, Князев сегодня был особенно хорош. Зараза.

– Вам надо еще время? – он повесил солнцезащитные очки за дужку на ворот футболки.

– Минут пятнадцать, – ответила я. – Если хотите, можете подождать у меня, – и я отошла от двери, приглашая его войти.

По правде говоря, я была почти уверена, что Князев откажет и сбежит в свою машину, но он внезапно вошел.

– Тогда, чтобы не скучать, посмотрите за Китти, – предложила я, пряча возникшую было неловкость: а ведь теперь он в моей квартире! И это вызывало странные смешанные чувства.

– Где она? – уточнил Князев, заглядывая в комнату.

– В переноске. Пришлось купить, чтобы удобней было перевозить.

– Кошка едет с нами?

– А вы предлагаете оставить ее одну дома на столько часов? – я покачала головой. – Это опасно. А завтра ее, возможно, заберут. Переноску тоже отдам.

– Уже завтра? – Князев подошел к котенку и потрепал его за ухом. Китти сразу разомлела и сощурилась, тихо мурлыча.

– Да, вчера женщина одна отозвалась на объявление, – ответила я и поспешила в ванную. Развивать эту тему не хотелось: от мысли, что с Китти мы скоро расстанемся, сжималось сердце. Неужели за эти дни я успела к ней так привязаться?

Я уложила волосы, поправила макияж и вернулась к Князеву. Мой взгляд упал на журнальный столик, где я оставила свой планшет с «тайным» проектом. Князев стоял рядом, и меня бросило в жар: а вдруг он увидел его? Я ведь даже не закрыла файл. Но Князев посмотрел на меня совершенно спокойно и спросил:

– Вы готовы? – и меня слегка отпустило.

– Да, можем ехать, – я взяла в одну руку плащ, в другую – переноску с Китти.

– У вас вкусные духи, – произнес вдруг Князев, когда мы спускались в лифте.

– Спасибо, – ответила я, отводя глаза. – Мне тоже они нравятся.

Значит, они ему все-таки нравились!

Он окинул меня взглядом и будто собрался сказать что-то еще, но передумал. Да и лифт уже замер на первом этаже, распахнув свои двери.

– Расскажете хотя бы в двух словах, чего мне ждать? – спросил Князев уже в машине. – Кто ваш отец? Как себя с ним вести?

– Отец у меня кардиолог, работает и в больнице, и приемы ведет, – отозвалась я, задумавшись. – Строгий, упрямый, но не злой. К нему, конечно, нужно найти подход. Но вам это не особо обязательно. Ведите себя, как хотите. В рамках приличия, конечно же.

– То есть влюбленного и заботливого жениха строить из себя не надо? – уточнил Князев.

– Нет, не надо, – ответила я после некоторых раздумий. – Все равно скоро придется сообщить ему, что мы… То есть я со своим женихом рассталась. Так что не усердствуйте особо.

– И мантры за столом петь тоже не надо? – он смотрел на дорогу, но кончики его губ подрагивали, готовые расплыться в ухмылке.

– Может, хватит уже издеваться надо мной? – вздохнула я, глянув на него с упреком.

– Значит, я зря их разучивал?

– А вы разучивали? – опешила я.

– Нет, конечно, – Князев все же хмыкнул. – Так, посмотрел…

Но я так и не поняла, шутит он снова или нет.

– Не надо никаких мантр, – ответила я с раздражением. – И под Сергея косить тоже не надо, ради бога… Просто будьте самим собой. Только не говорите, что вы мой начальник.

Князев пожал плечами, а затем спросил уже более серьезно:

– А зачем вообще все это представление с женихом, если потом все равно собираетесь рассказать о расставании?

– Чтобы не расстраивать папу в день его рождения. Он бывает очень вспыльчивым. Я лучше подготовлю его к этому морально и признаюсь. Но это уже моя проблема. Не ваша. Вот этот поворот, – спохватилась я. – И снова направо. Вон тот желтый забор, видите?

– Вижу, – Князев кивнул. – И последний вопрос: переходим на «ты»?

Прозвучало как-то двусмысленно: имел ли он в виду сегодняшний день или… вообще?

Но объясняться времени не было, и я ответила:

– Да.

Отец уже увидел нас и спешил к воротам, чтобы встретить. Он распахнул их шире, чтобы машина заехала во двор, и жестом показал место за домом, куда ее можно припарковать. Князев заглушил мотор и посмотрел на меня:

– Ну что, выходим? – в отличие от меня он был совершенно спокоен.

– Да, – я вытерла взмокшие от волнения ладони о джинсы и открыла дверцу.

– Привет! – я радостно помахала отцу, который ждал нас неподалеку.

– Ну привет, дочка, – он улыбался, но с любопытством посматривал на Князева, который шел чуть позади меня.

– Я так рада тебя видеть! Наконец-то, – я крепко обняла его, повиснув на шее.

– Да, что-то давно мы не виделись, – папа тоже сжал меня в объятиях, но быстро отпустил. – Ну, знакомь уже со своим спутником.

– А, да, – я выдохнула и с деланной улыбкой глянула на Князева. – Познакомься, это Артур Иг… Артур. Артур, это мой папа, Владимир Александрович.

– Очень приятно, Владимир Александрович, – Князев протянул руку, и папа охотно пожал ее ответ.

– Взаимно, Артур, – отец теперь смотрел на него оценивающе. – Чувствуй у нас себя как дома. Не против, если я на «ты»?

– Нет, конечно, нет, – улыбка Князева вышла широкой и вполне искренней. А после он, вспомнив, добавил: – И с днем рождения, Владимир Александрович!

Боже, какие мы любезные…

– Спасибо, – папа кивнул.

– Да, подарок имениннику! – провозгласила я, протягивая ему праздничный пакет.

– Большой такой, – он усмехнулся, заглядывая внутрь.

– Посмотришь потом, – почему-то я смущалась присутствия Князева. – Там несколько подарков, ничего особенного, но все, что тебе нужно. Все то, что ты любишь, но обычно забываешь или жалеешь себе купить.

– Спасибо, твои подарки никогда не разочаровывают, – отец со смехом обнял и поцеловал меня в макушку. – Уверен, мне все понравится.

– У меня тоже для вас подарок, – вдруг произнес Князев и достал из внутреннего кармана длинную коробочку, похожую на футляр.

Я посмотрела на него с удивлением: он позаботился и об этом? Надо же, а я ведь сама даже не вспомнила о том, что и «жениху» лучше бы прийти с подарком. А Князев вспомнил…

– Благодарю, – отец явно был польщен. – Не возражаешь, если я посмотрю сейчас? Или тоже оставить на потом?

– Конечно, можете открыть сейчас, – Князев улыбнулся. – Ничего секретного, всего лишь небольшой сувенир.

В футляре оказалась ручка известного бренда, очень стильная и солидная. Глаза отца одобрительно заблестели.

– Милана говорила, что вы врач, и я подумал, что такая вещь всегда пригодится, – прокомментировал Князев.

– Это действительно очень уместный подарок. Еще раз спасибо, Артур, – теперь папа сам пожал ему руку.

Я видела, что отцу такое внимание было приятно, и сама испытала подобные чувства. Правда, к ним тут же примешалась необъяснимая грусть, даже в груди защемило. А еще стало стыдно за обман. Папа ведь думает, что у нас с этим мужчиной все по-настоящему…

Отец между тем покосился на переноску с котенком, которую я тоже держала в руке и пошутил:

– А это разве не тоже мне?

– Нет, это наша случайная спутница, точнее, найденыш, – я подняла ее повыше, чтобы можно было разглядеть Китти. Та сразу высунула морду в дырочку и мяукнула. – Кто-то подкинул на стоянку. Вот теперь ищем ей хозяина, а пока приходится возить с собой. Ты же не против еще одной гостьи?

– Нет, конечно, – папа с улыбкой почесал ей шейку. – Даже найдем чем угостить. А себе чего не оставите?

– Да куда? – я вздохнула. – Я… Мы же работаем с утра до вечера… А она же еще маленькая, ей надо внимание…

– А вы не хотите себе взять, Владимир Александрович? – предложил Князев.

– Боюсь, у меня этот зверь тоже будет обречен на одиночество, – ответил папа с сожалением.

– А как же ваша вторая дочь? Она же студентка, ей котенок будет в радость, наверное, – взгляд Князева переместился в сторону крыльца. – А вот, кстати, и она.

Женька действительно показалась на крыльце, а за ней вышел незнакомый мне парень. Та-а-ак… Очень интересно. И кто это у нас?

– О, систер наконец приехала! – Женька ринулась было к нам, но, увидев Князева, резко затормозила. Ее глаза расширились от изумления, а рот приоткрылся.

Я выразительно посмотрела на нее, намекая, чтобы она держала себя в руках. Затем натянула улыбку и нарочито бодро произнесла:

– Приветик! Как дела?

– Нормально, – сестра все равно не сводила взгляда с Князева.

– Привет, Женя, – поздоровался тот невозмутимо, правда, в тоне его все же проскочила некая ирония.

– Привет, – сестра будто поперхнулась на этом слове.

– Ты тоже сегодня не одна, вижу? – спросила снова я.

– А, это… Это Кирилл, – она махнула парню, подзывая. – Мой друг.

– Здрасьте, – подошел тот, а увидев Князева, тоже как-то дернулся.

Хм, очень странно…

– Здравствуй, – снова спокойно ответил Князев и на этот раз даже натянул улыбку.

– Ладно, мы пойдем, – Женя ухватила Кирилла под руку и потащила обратно к дому, – а то мы там стол накрываем… Дел еще много…

– Я скоро присоединюсь! – крикнула я ей вслед.

– Да нет, не надо, мы сами справимся…

Сестра вела себя все подозрительней. И даже котенком не заинтересовалась…

– Артур, – между тем произнес папа. – Я тут подумал… Какое-то неудобное место для парковки я для вас выбрал. Может, отгони машину подальше за дом, там тень как раз после обеда.

– Да, не вопрос, – Князев сразу направился к своему автомобилю.

Только он отошел от нас подальше, как папа задумчиво произнес:

– И почему мне казалось, что твоего молодого человека звали Сергеем?

Упс. Неожиданный поворот.

– Тебе точно показалось, – с деланным удивлением отозвалась я. – Перепутал что-то. Может, это у Жени был какой-то Сергей?

– Возможно, – отец пожал плечами, а я понадеялась, что пронесло.

Но не успел Князев вернуться, как папа взял его в оборот:

– Артур, поможешь мне с шашлыками?

– Конечно, – ответил тот без тени недовольства.

Мы с ним напоследок обменялись взглядами, и в свой я попыталась вложить просьбу быть как можно осторожнее в разговорах. Не знаю, был ли он понят, поскольку Князев удостоил меня лишь беззаботной улыбкой.

Ну а мне ничего не оставалось делать, как пойти к сестричке. Которая тоже, кстати, что-то скрывала.

Когда я вошла в кухню, Женя на пару со своим другом нарезала свежие овощи: помидоры, огурцы, перцы…

– Ну как вы тут? Чем помочь? – поинтересовалась я бодро.

– Кирюш, пойди зелени нарви на грядке, – попросила Женя парня, – где я тебе показывала…

– Угу, – тот почесал белобрысый стриженый затылок и тут же испарился.

– Кирюша? – переспросила я, изогнув вопросительно бровь. – Почему я о нем никогда не слышала раньше? Или это тот самый, которого ты боялась мне показывать?

– Он самый. Мы недавно встречаемся, – ответила сестра, наморщив лоб и отведя взгляд.

– И как у вас, все серьезно? – я улыбнулась. – Хотя, раз ты привела познакомить его с папой…

– А у вас с соседом тоже все серьезно? – Женя покосилась на меня. – Раз ты его привела познакомить с папой… И что случилось с твоим Сергеем? Это и был сюрприз, о котором ты говорила?

– Да. С Сергеем мы расстались, – пришлось признаться мне. – Неделю назад. Тогда, когда я экзамен за тебя сдавала.

– Быстро же ты нашла ему замену, – хмыкнула сестра. – И, главное, на кого променяла… Соседушку, которого еще совсем недавно готова была задушить. Плакала мне, какой он гад… Что, от ненависти до любви…?

– Молчи, – перебила я ее. – Так получилось, ясно? И между нами с соседом ничего нет, понятно? – я понизила голос. – Он притворяется моим женихом, вот и все.

– С чего бы это ему делать? Интересно, чем ты его к себе расположила? Или заплатила хорошо? – Женька уже вовсю ерничала надо мной.

– Оказала одну услугу, – я бросила короткий взгляд на переноску с Китти у себя в руках. – Но это не столь важно. Но! Если начнешь задавать лишние вопросы или пытаться нас как-то разоблачить, то долгом в одну шоколадку не отделаешься. Кстати, а профессор, которому я сдавала твою философию, отец моего соседа, – сообщила я уже сама с долей ехидцы. – И Артур… Он знает о нашей подмене.

– Знает? – Женька оробела и даже побледнела слегка.

– Да. Так что имей это в виду…

– Да не собиралась я вас разоблачать, – буркнула сестра, нахмурившись. – Делайте что хотите. – И уже тихо в сторону: – Шантажистка…

– Я рада, что мы друг друга поняли, – я улыбнулась и показала ей переноску. – Кстати, я сегодня не одна.

– Какая милота! – тут же взвизгнула Женя и, отложив нож, бросилась к котенку. – Где ты его взяла? Почему сразу не показала?

– Ну, ты так быстро сбежала, будто приведение увидела, что я не успела вас познакомить. Может, у тебя есть кому из друзей пристроить эту красавицу? Конечно, уже отозвалась одна женщина, которая хочет ее забрать, но если бы нашелся желающий из нашего близкого окружения, я бы лучше отдала Китти им.

«И тогда смогла бы видеть ее хоть иногда», – добавила уже про себя.

– Не знаю даже… – протянула Женя. – А можно ее потискать?

– Можно, только аккуратно. Поиграй с ней, а то она уже заскучала в этой сумке, – разрешила я, отдавая сестре переноску, а сама подошла к приоткрытому окну.

За ним как раз стоял мангал, у которого уже крутился папа, и у него на подхвате – Князев. Я не хотела, чтобы меня заметили, поэтому остановилась у стены, за шторкой, но зато навострила слух: мне было интересно, о чем они разговаривают. А главное, не выдаст ли себя чем-то Князев.

– А кем ты работаешь, Артур? – донесся до меня голос отца.

Я напряженно сцепила пальцы. Только бы Князев не признался, что он мой босс.

– Дизайнером, – спокойно ответил тот.

– О, значит, как и Милана, – довольно отозвался папа. – А где? В какой компании?

– В той же, что и Милана.

– Надо же! – отец хохотнул. – А она ни разу об этом не говорила!

– Милана не очень любит афишировать это. Она почему-то стесняется служебных романов.

Ничего себе заявочка! Я стесняюсь служебных романов? Ничего подобного! Если только этот роман не с генеральным директором. Но у нас совсем другой случай! И дело вовсе не в служебных романах, кстати…

– Она вообще у нас стеснительная, – между тем «поделился» отец. – С детства. И напролом никогда не идет, как и через обман. Все трудом своим пытается добиться. Но в этом ей упрямства не занимать.

– С упрямством это вы в точку, – «поддержал» его Князев.

– Что, тяжело с ней иногда бывает? – усмехнулся папа.

– Бывает. Иногда, – ответил Князев. И почему-то вздохнул.

Хм… Упрямая я для него, значит? А сам какой? Вообще непрошибаемый временами! Невыносимый…

– Там это, – в кухню вернулся Кирилл с пучком петрушки и укропа, – кто-то приехал. Сразу две машины…

И в подтверждение его слов со двора громко зазвучала музыка.

– Это только дядя Шура может быть, – усмехнулась Женя. – Он у нас любит с музыкальным сопровождением ездить.

– Иду уже! – крикнул тем временем папа и, оставив Князева на посту у мангала, поспешил к прибывшим гостям.