Глава 10
Смотрю на курицу в духовке и ухмыляюсь. Ну какой же я молодец – выбрал самое нейтральное блюдо для готовки. Его испортить просто невозможно. Сделал всё, как в видео. Щедро натёр купленной в магазине приправой, помариновал с полдня, и вот она жарится на двухсот градусах и, судя по таймеру, почти готова. Не сложнее шашлыка.
Рис, конечно, у меня не получился, слипся весь падла в одну грёбанную кашу, но я вышел из положения: нарезал свежие овощи.
Домофон звонит внезапно, и я, видя Нику на экране с видео, открываю дверь. Быстро мою руки, пытаюсь пригладить волосы и иду открывать дверь. Приходится ещё поработать над своим дыханием, потому что с ним творится чёрти что. Я вообще целый день хожу сам не свой.
– Привет, – с улыбкой распахиваю дверь как раз в тот момент, когда Ника идёт от лифта к двери.
На ней джинсы и тёмно-синяя футболка, на локоть наброшена тонкая кофточка. Одежда очень простая и сразу видно, что из обычно масс-маркета, но Ника выглядит в ней просто отпадно. Я сглатываю невольно выделившуюся слюну.
– Привет, слушай, мы реально соседи, – улыбается она, проходя в мою квартиру. – Минут десять идти до тебя.
Да, дома у нас рядом, но мои апартаменты, вероятно, отличаются от её жилища, как день и ночь. У меня что-то наподобие лофта, не обычная студия. Пространства очень много, а кухню отделяет от гостиной лишь барная стойка.
– Да, ну вот тут я живу, – нервничая ещё больше, произношу я.
Всю неделю до сегодняшнего дня мы с Никой общались вполне по-дружески. Даже один раз вышли попить кофе вместе. Я всё больше узнаю её, и она мне действительно нравится. Не только как женщина, но и как человек. Она интересная, привлекательная, глубокая, мне хочется за ней ухаживать, вот и сейчас я беру её кофту и вешаю в прихожей, слышу таймер духовки и спешу на кухню, чтобы достать готовую курицу и накормить Нику.
– Красивая квартира, – оценивающим взглядом она обводит моё жильё, – подходит тебе.
– Да, я тоже так думаю, – соглашаюсь с ней. – Начнём с еды? Надеюсь, ты заранее не обедала?
Она улыбается и отрицательно качает головой. Не могу понять: спокойна она или нервничает, я вот точно сам не свой. Только когда мы садимся за стол и начинаем нашу трапезу, бокал красного полусладкого успокаивает меня и слегка расслабляет.
– Я снова хочу извиниться за звонок Дениса, моего бывшего, – произносит Ника, и я даже слегка удивлён, что она первой поднимает эту тему.
Может ей просто спокойно со мной, в этом всё дело?
– А я снова хочу сказать, что всё нормально. Мне лишь жаль, что ты так из-за этого звонка расстроилась. Наверное, у вас всё закончилось не очень хорошо, – бросаю пробный шар и надеюсь, что она достаточно расслаблена, чтобы не закрыться.
– Да, совсем нехорошо. – Ника не поднимает взгляда от тарелки, а я молча жду продолжения. – Мы с Денисом жили по соседству и знали друг друга с детства. Играли вместе в одной песочнице ещё. Кажется, наши родители ждали, что мы поженимся, с детства слышала эти шутки про жениха и невесту. Мы выросли в маленьком городке, там все свои, в общем-то. Я не стремилась куда-то уезжать от семьи, так что… выбор был очевиден.
Я молчу и размышляю над её словами. За исключением одной давней и печальной истории с плохим концом, всё, что я думаю о браке – это то, что он не выписывается в мой образ жизни. Только идти в ЗАГС, не испытывая страстной любви, как-то совсем невесело. Такая девушка как Ника заслуживает большего, чем формулировка «очевидный выбор».
– Слушай, не пойми меня неверно, – бормочет она, будто оправдываясь, – я его действительно любила, сильно любила, даже сейчас он в каком-то роде близкий для меня человек…
Её голос замолкает, а я стараюсь не обращать внимания на реакцию, которую вызывают у меня её слова.
– Наверное, недостаточно, чтобы… между нами не всё было просто… тут точно есть и моя вина.
Наклоняюсь вперёд, чтобы взглянуть в лицо Нике, потому что теперь она сидит и сосредоточенно перебирает столовые приборы рядом с тарелкой. Чёрт, она будто вот-вот заплачет. И мне хочется обнять её и успокоить. Я сдерживаюсь, вспоминая, что случилось, когда я в последний раз её обнимал.
– Думаю, ты ошибаешься, Ника, – возражаю я. – Потом он же пьёт. Вероятно, это…
– Это из-за меня! – внезапно восклицает она.
Наши взгляды пересекаются, наверное, на пару секунд, но кажется, словно бы мы долгие минуты смотрим друг на друга. Её большие ясные глаза полны слёз, а губы горестно сжаты в тонкую линию, но она всё ещё самая прекрасная девушка. Даже в таком состоянии я не могу не реагировать на её красоту. Ника молчит, и я рискую, задавая вопрос, который может пролить свет на её тайны.
– Почему?
На её лице происходит борьба.
– Прости, Паша. Я не могу. Я не могу никому об этом рассказать. Правда.
Что ж – не мне её винить. У всех в прошлом есть секреты. У всех. Без исключения.
– Ладно, значит, ты решила переехать в Нижний? Вернее, поэтому решила переехать?
– Да. Наверное, это импульсивное решение, но я считала, что из Владивостока стоит уехать.
По её лицу читаю, что она рада, что тема слегка сменилась.
– А что твои родители? Они поддержали твоё решение переехать? Это же другой край страны.
Ника тяжело вздыхает.
– У меня больше никого нет. Отец умер несколько лет назад, и в начале прошлого года… – её голос затихает.
– Господи, Ника, прости, мне так жаль.
Мои руки практически дрожат, мне хочется обнять и притянуть её к себе. Немудрено, что она такая дёрганная – развод и потеря близких и всё за один год.
Она пожимает плечами, и я вижу, что она будто стряхивает груз прошлого, о котором так внезапно заговорила.
– Всё нормально. Лишь ещё одна из причин уехать. Больше меня там ничего не держало. И я рада, что выбрала Нижний. Никогда не была в этой части страны. Тут всё другое. И города другие. И атмосфера, и архитектура, история, древность. Всё совсем иначе.
– Ох, погоди делать выводы, пока не покажу тебе Питер. Это вообще сказочный город.
Эти слова вырываются у меня сами по себе, но Ника реагирует неожиданно, поддразнивает меня.
– Ну и когда ты мне его покажешь, а?
– Э-эм… – выдумываю на ходу, – как только ты будешь готова вытерпеть моё общество дольше одного дня.
Её взгляд долгий и внимательный прошивает меня насквозь.
– Думаю, я готова.
Сразу же в моей голове возникают образы, куда я могу её отвезти. Пустынный пляж с огромными валунами за Сосновым бором, узкие улочки Петроградки, в которых так легко заплутать, бесконечные ветреные набережные. Я легко могу представить, как лёгкий бриз с залива играет с её распущенными волосами, а Ника улыбается – легко и свободно, красивая, смущённая. Дыхание замирает, и я напоминаю, что с фантазиями стоит притормозить.
К счастью, Ника переводит тему, и мы болтаем о каких-то более непринуждённых вещах, о работе, о предстоящем вечере для партнёров, о фильмах. Так мы приходим к мысли, что неплохо бы что-то посмотреть. Пока я загружаю грязные блюда в посудомойку, Ника листает список в он-лайн кинотеатре.
– У тебя будут пожелания? – спрашивает Ника.
– Что-то лёгкое, можно комедию из девяностых.
– Серьёзно? Как насчёт «Красотки», – смеётся она.
– Эм… это не совсем комедия, – возражаю я, а сам думаю о постельных сценах. Нет, надо что-то нейтральное. – Может, «Маска» или «Эйс Вентура»?
– Да ты фанат Джима Керри! Слушай, ты полон сюрпризов.
«Ты даже понятия не имеешь каких, милая», – думаю я.
– Давай «Маску»? Тысячу лет не пересматривала.
– Конечно.
Подмигиваю и сажусь на диван, и моё сердце замирает, когда Ника пересаживается с подлокотника кресла на другой край дивана. Кстати, не особо-то и длинного.
Мы в молчании смотрим фильм, тихо хихикая на забавных моментах. Я то и дело искоса поглядываю на Нику. Кажется, ей нравится. Она совсем не против таких простых безыскусных развлечении. Да я и сам не помню, когда последний раз просто смотрел кино с девушкой.
Ближе к концу фильма, я замечаю, как глаза Ники закрываются. Думаю, может, разбудить её, вдруг она будет слишком смущена тем фактом, что заснула у меня на диване. Но Ника такая милая, её губы чуть приоткрылись, а щёки разрумянились от вина и тепла. Не сдержавшись, протягиваю руку и смахиваю прядку волос с её лица дрожащими пальцами.
Дыхание Ники замирает, и я испуган, что нечаянно разбудил её, но вскоре она делает вдох и чуть заваливается в мою сторону. Вот уже её голова на моей груди, сердце сейчас бешено колотится прямо под её ухом. Тем более я боюсь двинуться, чтобы не потревожить Нику. Мы так близко ещё ни разу не были. Те пьяные обжимания в парадной не в счёт.
Тело начинает реагировать, я же не святоша, в конце концов. И злюсь на самого себя.
Чёрт… мне надо взять себя в руки! И под контроль! Но как это возможно, если от её волос пахнет фруктовым шампунем, и всё, о чём я могу думать – о нежных пухлых губах и поцелуях?!
Внезапно на экран под громкую музыку врываются финальные титры, и мы оба подскакиваем. Ника резко краснеет, понимая, что мы полулежим обнявшись. Она быстро отстраняется и начинает бормотать какие-то грёбанные извинения.
– Прости я… как хамоватый пассажир в утреннем автобусе, развалилась на твоём плече. Толкнул бы меня, и делов то.
«Ну, допустим, не на плече, детка. Да и не дождёшься, чтобы я тебя толкал».
– Да всё в порядке, – успокаиваю и нагло вру: – Я сам задремал.
Интересно, она мне верит вообще?
Ника через минуту встаёт, и я понимаю, что она собралась уходить. Мне хочется откатить время назад и снова почувствовать Нику в своих руках.
– Мне пора, – бормочет, всё ещё смущённая. – Спасибо за чудесный день.
– Да-да, – следую я за ней в прихожую.
Ника уже снимает кофту с крючка.
– Тебе тоже спасибо, что пришла. Может, как-нибудь повторим? – с отчаянно надеждой спрашиваю я.
– Да-да, без проблем. Доброй ночи, – хлопает она дверью, торопливо уходя.
Я прислоняюсь к закрытой двери и выдаю:
– Ну и дерьмо!