Глава 36

Артур проводил меня до минивэна, усадил отца с Марией, а сам сел в свой «мерин» и возглавил колонну.

Настроение было ниже плинтуса… И я даже не знала, кого в этом винить. Зыкова? Или свою болтливость?

Козловский был в хорошем расположении духа, шутил и даже пытался быть ласковым и учтивым, во всяком случае, на глазах у посторонних. А теперь волком смотрит.

Я надавила на ноющую мозоль, прокрутила и сорвала корку.

Странно, что он меня ещё не уволил.

А ведь он ни разу не сунул нос в мою личную жизнь, не беря во внимание приказ явиться в ЗАГС для дачи подписи.

Люба чувствовала моё настроение и больше не лезла с попытками поставить мой мозг на место. И я была ей очень благодарна.

Зоря… Глупая провинциальная девчонка. Мы в столице! Здесь другие правила, другой ритм, и границы личного особо остро охраняются.

Я сама виновата, что не устояла перед красавчиком. Сама затеяла игру, сама раздразнила его! Так чего же я ною? Почему в душе так гадко, а на сердце будто булыжник рухнул.

Он был женат… Он был женат!!!

Так что Козловскому мешало обратиться к жене, чтобы она спасла дело его семьи? Конечно… Та стала союзницей Зыкова.

И это бесило ещё больше, потому что я, несмотря на юный возраст, знала, что если вокруг честного и доброго человека собираются змеи и предатели, то, скорее всего, они идут на гнильё, и этот человек не так невинен, как кажется со стороны.

И лучше бы мне не обманываться в своих надеждах.

Козловский сразу предупредил, что не прЫнц, и чтобы я не рассчитывала на романтическую концовку: «И жили они долго и счастливо…». Но разве девичье сердце способно услышать вопль разума?

Нет…

Но мне нужно подготовиться. Нужен человек, который знает о нём все, несмотря на тишину в эфире интернета.

И я знала этого человека.

— Кристина… — произнесла вслух я и тут же схватила руку подруги. — Люба! Ты должна подружиться с Кристиной!

— Приехали. Мать, у тебя что, температура после секса? Ты бредишь? С какой стати мне с ней дружить?

— Она уже много лет его личный помощник и секретарь. И только она знает реальное положение дел. Ну, поговори с ней, как умеешь только ты! Люб, ну пять минут, и даже шпионы начнут болтать после твоей обработки.

— Зоря, тебе какого черта надо? Мы же решили, что возьмем от Козловского то, что нам нужно, и пойдём своей дорогой. Он тебе даст работу, уверенность в завтрашнем дне! — Люба хоть и упрямилась, но глаза вспыхнули ярким пламенем азарта. А это именно то, что мне нужно…

Помимо одежды оверсайз моя подруга ненавидела секреты и тайны. Не то чтобы она не умела их хранить, нет… Дело в том, что она не могла жить и дышать, пока вокруг неё творится что-то странное и неведомое ей!

Нужно просто подтолкнуть, подкинуть дровишек в её костёр любопытства, и к вечеру я стану обладательницей досье на Козловского!

— Люб, а если он маньяк? Если он бил свою жену, и она сбежала просить укрытия у Зыкова? А? Ты готова жить с этой мыслью? Готова оставить меня с ним наедине?

— Мельник, ты чокнулась? Тебе оргазмами разум заволокло? Да, он придурок редкостный. Так ты и сама это знала… Он твоими руками два отдела распотрошил! После этого уже можно было сделать правильные выводы.

— Люба, ты сделаешь это! — я наклонилась и уперлась лбом в свою подругу. — Я же не прогнала твоего фотографа? Покорно натянула развратное кружевное бельишко, что ты мне притащила. И даже не заныла, что оно нестираное!

— Обижаешь, мать! — Люба расхохоталась, падая на спинку капитанского кресла. — Я своими ручками постирала твои трусишки и заботливо высушила феном. Ладно, Зорь. Но только ради тебя…

Мы замолкли. Как только автомобиль резко сбавил скорость, Люба раздёрнула тканевые шторки, и мы в один голос выдали: «Вау…».

Огромные кованые ворота, затянутые гирляндами, скрипнули и раскрылись, впуская нас на сказочную территорию гостиницы.

Здание было невысоким, современным, полностью стеклянным, отчего напоминало кубик Рубрика, затянутый переливающимися неоновыми огоньками. На улице уже слышалась легкая музыка, у главного крыльца выстроились охрана и сотрудники с серебряными подносами, на которых стояли бокалы с шампанским.

Дверь минивэна дернулась, являя Козловского. Его лицо уже было спокойно, в глазах – полный штиль и бронированное стекло, за которым пряталось то, что я разбудила в нём ранее.

— Артур Львович!!! — с придыханием произнесла Люба, подав ему руку, чтобы выйти. — Это что за сказочное место?

— Это новый гостиничный комплекс закрытого типа.

— Рехаб, что ли? — Люба не выдержала и рассмеялась, обернувшись на Козловского. В её глазах сверкала надежда… — Только не говорите, что моя лучшая подруга выходит замуж в рехабе, где отлёживаются наркоманы и алкоголики!

— Не совсем. Это новое здание, сегодня в нём должен был пройти благотворительный вечер, но планы поменялись, — Козловский пропустил улыбку, чтобы уже окончательно не казаться придурком. — Но твой вариант мне нравится больше. Ну? Зарина, готова пожениться в рехабе?

— Это всего лишь сделка, — я буквально задушила в себе желание врезать ему по морде! Не дождётся! — Хоть в курятник привезите, мне всё равно.

— Вот и умница… К тому же это место куда круче, чем комплекс Багирова.

Стоило мне спуститься, как со всех сторон посыпались щелчки затворов фотоаппаратов. Залп вспышек был такой яркий, что я испугалась и по инерции подалась назад, только бы спрятаться…

Но Артур крепче сжал мою руку и вдруг прижался губами к костяшкам пальчиков.

— Поздно, Зоря. У тебя был шанс сбежать…

— Сними пальто! — зашипела Люба и буквально сдернула с меня верхнюю одежду, открывая журналистам красоту платья…

От машины тянулась яркая красная дорожка, с которой буквально недавно смели снег, а по обе стороны за ограждением стояла толпа журналистов, их крики были громкими, но почти одновременными, что делало невозможным вычленить хоть один вопрос.

Они без конца фотографировали, ругались, пытались, все же докричаться до Артура, но тот со щенячьей нежностью вёл меня в сторону центрального входа.

Здесь было всё в белоснежных цветах и неоновых огоньках, словно подбиралось не рандомно, а с четким соответствием моему платью. Аккуратный персонал стоял, вытянувшись по струнке, а когда мы подошли к дверям, то на нас и вовсе посыпались белоснежные лепестки цветов.

Моё желание быть холоднее айсберга растрескалось очень быстро. Почти сразу, как только мы переступили порог.

Просторный зал был заставлен небольшими круглыми столиками, за которыми уже сидели гости. При нашем появлении раздался залп аплодисментов, а Козловский внезапно опустил руку мне на талию и прижал к себе.

— Руки…

— Козловская, сбавь уровень строптивости хотя бы до вечера. Что у тебя за талант выводить меня из себя с пол-оборота?

— А это наследственное, Артур Львович. Ну? Не разочаровались, что выбрали эту лошадку?

— И правда… Нужно было Любовь Дмитриевну взять в жены….

За спиной послышался приглушенный смешок, и моя подруга поспешила раствориться в толпе. У дальней стены суетились официанты, быстро организовывая стол для молодых. Задник торопливо заставляли цветами, а прямо перед нами раскатывали дорожку, делая вид, что так и задумывалось, а не потому, что к нашему появлению здесь никто не был готов.

— Кристина, а давай я тебе помогу? — Люба подхватила девушку и потянула в сторону служебных помещений.

— Ведущий ещё не прибыл. Тянем время! — шикнула Кристина напоследок. — Я пойду, проверю кухню, у нас горячего нет на всех!

— Позвони Багирову, он тебе и жирафа найдёт…

— Артур, голубчик, — голос моей мамы больше не вибрировал злостью и возмущением, она вновь была в роли светской львицы, широко улыбалась гостям, делала реверансы вежливости, пока провожала нас к столу. — Отчего же мы сразу не прибыли в это чудное местечко?

— Так сразу и прибыли, маменька. Просто сделали одну остановку, — Артур отпустил мою руку и галантно отодвинул стул для тёщи. — Присаживайтесь, скоро подъедут Алексей и Мария.

— Ты… Я не буду сидеть с ними за одним столом!

— Боюсь, Каролина Степановна, выбора у нас нет, придётся потесниться, потому как вы сильно раздули список приглашенных. Ну, или выпроводите пару семей, чтобы они освободили для вас персональный стол.

— Ещё чего! — мама шикнула, но тут же расправила веер, пряча недовольство на лице. — Перетерплю…

— Тогда я счастлив.

Я всё это время молчала, тихо восторгаясь убранством зала. На гостиницу это место было вовсе не похоже, скорее уже на современный филиал императорского дворца.

Прозрачные стены открывали шикарный вид на густой ельник, медленно покрывающийся усиливающимся снегом.

Ощущение сказки было настолько ярким, что я невольно забывала о цели своего здесь присутствия. Хотелось просто сесть и наслаждаться видом… Но нет!

Как гром среди ясного неба на нашем пути появился запыхавшийся ведущий…

— Уважаемые дамы и господа, прошу поприветствовать чету Козловских!