Глава девятнадцатая

Глава 19. Век скоростей: Дым над Невским.

Невский проспект, привыкший к мерному цокоту копыт и шороху шин извозчичьих пролеток, вздрогнул от непривычного, гортанного рокота. Новый автомобиль Георгия, изготовленный в мастерских «Даймлера», прорезал утренний туман подобно стальному скальпелю. В отличие от открытого экипажа, подаренного кузеном Вильгельмом, этот аппарат был воплощением практичности: складная брезентовая крыша защищала от петербургской хляби, а вертикальное лобовое стекло из толстого триплекса принимало на себя удары ветра.Вот только от тряски на булыжниках спасти ничто не могло.

За рулем, в кожаной куртке и очках-консервах, неподвижно застыл Густав Шинк. Баварский механик, выписанный Георгием вместе с машиной, относился к автомобилю как к живому существу, а к Императору — как к главному инженеру, чьи чертежи священны.

— Быстрее, Густав. Нам нужно быть на Дворцовой набережной через пять минут, — бросил Георгий, поправляя перчатки.

— Zu Befehl, Majestät, — коротко отозвался Шинк, плавно переключая рычаг. Машина, взревев, рванулась вперед, оставляя позади ошарашенных горожан и испуганных лошадей.

У парадного входа Адмиралтейства автомобиль замер, окутанный облаком сизого дыма. Георгий вышел, не дожидаясь лакеев, и направился прямиком в кабинет Главного адмирала.

Великий князь Александр Михайлович, которого в семье называли просто Сандро, ждал его у входа. Муж Ксении, сестры Георгия, он всегда считался самым прогрессивным из старших родственников. Сандро увлекался авиацией, торговым мореплаванием и понимал значение технологий, но даже он не всегда поспевал за радикальными идеями своего шурина.

— Ну и грохот ты поднял на всю площадь, Жорж, — улыбнулся Сандро, крепко пожимая Георгию руку. — Ксения говорит, ты скоро и в спальню будешь заезжать на моторе.

— Если это сэкономит время для государственных дел — заеду, Сандро, — Георгий не стал тратить время на светские беседы и сразу подошел к огромному столу, где были разложены чертежи новых линкоров. — Я приехал закрыть проект «Бородино». Эти стальные мамонты нам больше не нужны.

Сандро улыбнулся, его взгляд стал серьезным.

— Давно пора.Мы уже утвердили проект «305». Ведь линкоры — это символ мощи.

-Линкоры уже устарели, Сандро.Вот это наше будущее.

Георгий развернул свой чертеж. Это был проект быстроходного торпедного катера — узкого, хищного судна с мощными двигателями внутреннего сгорания.

Морской план Георгия I:

«Москитный флот»: Вместо одного линкора — сто торпедных катеров. Они дешевы, их трудно поразить, а их торпеды отправляют на дно любую «плавучую крепость».Подводная война: Немедленное финансирование лодок Джевецкого. Нам нужны «невидимые охотники» в Финском заливе и Черном море.Радиосвязь: Каждое судно должно быть оснащено станцией Попова. Координация — вот ключ к победе.

— Ты хочешь превратить Императорский флот в стаю кусачих насекомых? — Сандро задумчиво потер подбородок. — Это смело. Но министерство… адмиралы старой школы съедят меня живьем. Они мечтают о парадах, а не о дизельном дыме.

— Это мой приказ. Или напомни, что аудит военных заказов, который ведет Зубатов, может закончиться очень печально для тех, кто любит французские откаты больше, чем русскую сталь, — Георгий посмотрел другу в глаза. — Сандро, ты мой единственный союзник здесь. Передай Ксении, что я жду вас в Аничковом на ужин, послезавтра.Мы собираемся к поездке в Ливадию. Как твои виноградники в Ай Тодоре?

-Хотел бы к вам присоединиться, Жорж, но увы, раньше чем через месяц не вырваться.

-Будет самое пекло.

-Нам не привыкать.

-Я приехал не из-за катеров с торпедами.

-Понимаю.

-Наши дяди -старики плетут заговор.

-Против тебя? Это невозможно.Они слишком любят традиции.Ты-монарх и священная для нас особа.

-Мне нужны твои люди из особой комиссии.Пара-тройка головастых парней.....

Когда Георгий вернулся к машине, Густав Шинк уже закончил проверять давление в шинах.

— Всё в порядке, Густав?

— Alles gut, Majestät. Но здешний бензин… он пахнет как деготь. Нам нужен свой завод очистки.

— Будет тебе завод, Густав. Будет и нефть, и скорость.

Георгий сел на кожаное сиденье и обернулся на здание Адмиралтейства. Он знал, что Сандро его единомышленник.Идея флотилий торпедных катеров для него пока кажется страной, но он все поймет. Не из страха, а потому что в глубине души он тоже верил в век машин.

— В Аничков, Густав. И выжми из неё всё. Нам нужно двигаться быстрее, чем наши враги успевают соображать.

Автомобиль взревел, окутывая площадь дымом, и умчался прочь, оставляя застывших в изумлении прохожих. Пока что в Петербурге только у императора имелся автомобиль.