Глава 19
Откуда здесь привратник? Ему-то что от меня надо?
Я оторопело смотрела на здоровенного мужика в черном плаще. Вдруг здоровенная фигура «поплыла», а в следующий миг на ее месте появилась… гигантская медуза!
– Золотое кольцо России, – выдохнула я шокировано.
– Что? – озадаченно поинтересовалось куполообразное, студенистое существо.
– А-а-а-а! – в ужасе завопила призрачная боярышня.
Перейдя на ультразвук, она заметалась под потолком, словно в поисках выхода. От воплей перепуганной дворянки закладывало уши. Казалось, еще чуть-чуть и у меня лопнут барабанные перепонки.
– Угомонись! – прикрикнула на нее в сердцах.
Внезапно полупрозрачная фигурка застыла в воздухе. Растерянно хлопая ресницами, я слушала тишину.
– Как так-то? – пробормотала едва слышно.
– Ты воздействовала на привидение боярышни Апраксиной некромантской техникой «заморозки», – безэмоционально сообщила «медуза». – Применяется исключительно для обездвиживания призраков.
О как. Я и так могу? Стоп. Говорящий аналог холодца знает фамилию моей предшественницы. За каким дьяволом это нечто ко мне явилось?
По спине пробежал неприятный холодок. Нервничая, я поправила халат на груди, хмуро глянула на «медузу».
– Расфокусировав взгляд сможешь увидеть структуру плетения. Рассмотри его, запомни до малейших узелков, – как-то уж очень буднично предложило непонятное существо, – Каждый некромант технику «заморозки» подстраивает под себя. Изучает базовое плетение. Затем экспериментальным путем определяет количество силы, необходимой именно ему и завязывает на ключ-активатор. Ты уже все сделала интуитивно. Алгоритм действий на будущее: воссоздаешь плетение в разуме, вслух произносишь «угомонись». Через секунду призрак перестает видеть, слышать и двигаться.
Ошалеть. Оно реально меня учит? Или опять какая-то подстава?
Обдумывая услышанное, я посмотрела на привидение. И попыталась сделать, то что предложило «желе»: расфокусировать взгляд. С первого раза ничего не произошло, и со второго не сработало. А вот с третьего наконец-то увидела.
Перепуганная боярышня находилась внутри стеклянного пузыря, разукрашенного морозным узором. Затаив дыхание, я всматривалась в серебристое плетение. И понимала, что вижу его сразу со всех сторон.
Вау. Это самое настоящее волшебство! Сколько тут измерений? Шестимерная графика отдыхает.
Испытывая чисто детский восторг, я намертво закрепила в памяти «морозный узор». Откинув с лица влажные волосы, сосредоточенно поинтересовалась:
– А как свернуть «заморозку»?
– Деактивация всех некромантских техник производится по единому принципу, – ровным тоном отозвался умный «холодец» и принялся подробно объяснять, что и как делать.
Отбросив все иные мысли в сторону, я жадно впитывала знания. Мне реально было интересно. Как только «желешка» закончила короткую, но очень информативную лекцию, кивком дала понять, что вопросов нет. Глубоко вздохнула, сконцентрировалась. Нащупав в хитромудром плетении нужную нить, ловко ее разорвала.
Услышав все тот же вопль перепуганного призрака, я довольно хмыкнула. Немного подумав, злорадно улыбнулась. Раз есть возможность потренироваться, то грех не воспользоваться.
Прикрыв глаза, я воссоздала перед мысленным взором картину «морозного узора» и уверенно сказала:
– Угомонись.
Крик резко оборвался, а полупрозрачная девичья фигурка опять застыла в воздухе. Не из вредности, а чисто для практики, я несколько раз подряд «оживляла» и снова «замораживала» орущее привидение.
После очередного удачного применения некромантской техники «медуза» воспользовалась минутой тишины и невозмутимо сказала:
– Молодец. Быстро схватываешь. Надеюсь, и дальше особых проблем с твоим обучением не будет.
Поиграла в волшебницу, пора возвращаться в пугающую реальность.
Строго поджав губы, я поплотнее запахнула халат. Встав с кровати, без тени страха подошла к студенистому существу.
– Предлагаю поговорить начистоту. Как могу обращаться к тебе?
Немного подумав, существо ровным тоном сказало:
– Зови меня Або. О тебе, душа из другого мира, я знаю все. Что ты хочешь услышать обо мне?
Сердце гулко застучало. В животе скрутился тугой узел. Справившись с волнением, я тихо спросила:
– Для чего ты пришел ко мне?
– Тебе нужен, тот, кто даст знания об этом мире, научит пользоваться магией. Я буду твоим наставником, серебряная ведьма.
Ничего себе заявление. Очередной сюрприз.
Напряженно размышляя, я прошлась по номеру. Взгляд зацепился за мокрое платье, позабытое мной на полу в ванной. Лавиной нахлынули воспоминания, на душе стало на редкость паршиво.
Стремительно войдя в санузел, я схватила свою единственную одежду.
– Зачем тебе это? Ты же хранитель военной академии, – холодно поинтересовалась, бросая в раковину платье.
Достав из кармана перепачканные трусики, я включила воду и принялась их с остервенением стирать.
– Уже нет, – бесстрастно ответил зависший у порога Або. – Мою привязку к замку царевич снял.
Царевич?
Внезапно пальцы закололо, а через мгновение и белье, и платье одновременно вспыхнули! Испуганно отпрянув, я с изумлением таращилась на горстку жирного пепла.
Мокрые вещи сгорели? Как это? C чего вдруг?
Пролетев через дверной проем, здоровенная «медуза» зависла рядом со мной и глубокомысленно заявила:
– Активировался дар огня. Занятия начнем завтра же.
Как-то разом навалилась дикая усталость. Опустившись на край ванны, я вымучено улыбнулась.
– Або, я не против занятий. Но у меня нет одежды, кроме этого гостиничного халата. Три дня у меня будет еда и крыша над головой. Потом окажусь на улице. Так что кроме проблем с магией, есть сугубо бытовые, которые надо срочно решать. А сил нет: ни моральных, ни физических. Понимаешь? – кривовато усмехнувшись, опустила плечи, уронила голову.
Неожиданно, что-то теплое окутало меня со всех сторон.
– Понимаю, девочка, – прямо в голове раздался тихий голос Або.
Этого быть не могло, но, казалось, ласковые руки бабушки, поглаживают по спине, голове, успокаивают. Впервые за долгое-долгое время ощутила, как та тяжесть, что лежит на плечах, отпускает. С каждой секундой становилось легче.
Я справлюсь. Все будет хорошо.
* * *
За несколько минут до разрушения замка. Архимаг
Ректор стоял за территорией военной академии. Краем уха слушая голоса студентов и преподавателей, он неотрывно смотрел на приоткрытые ворота.
«Где же ты, Дима? Неужели я просчитался?» – промелькнула у старика тревожная мысль, сердце защемило.
– Алексей Владимирович, – позвал руководителя академии напряженный женский голос.
Неодобрительно поморщившись, старец вопросительно посмотрел на подошедшую к нему экономку.
– У нас неприятности, – женщина сердито поджала губы. – Наш библиотекарь Маргарита Павловна Ткачук утром сообщила мне о своем намерении уволиться. Безусловно, я ей сказала, что необходима отработка. Но за пару минут до сигнала тревоги мне сообщили, что еще в обед Мария собрала вещи и самовольно покинула академию. Так что библиотекаря у нас больше нет.
Алексей Владимирович что-то неразборчиво пробормотал в бороду. И снова перевел взор на ворота.
– Это еще не все, – мрачно заявила Агриппина Васильевна. – Марию-то можно временно заменить нашей новенькой – Александрой Лаптевой. Проблема в другом. Во время обеда произошел конфликт: студент Силантьев повел себя с девушкой-изгоем отвратительно. Он прилюдно ее оскорбил. К своему стыду, я растерялась и не вмешалась, – в тоне женщины отчетливо слышалась вина. – После того как Лаптева ушла из столовой, я ее искала, но безуспешно, – она глубоко вздохнула и звенящим от напряжения голосом спросила: – Вы уже знаете, что Александра – серебряная ведьма?
Продолжая наблюдать за воротами, архимаг утвердительно кивнул.
– Алексей Владимирович, да что с вами такое? – экономка строго нахмурилась. – Неужели вам совсем безразлична эта девушка? А вдруг с ней стряслась беда?
Старец с глубокомысленным видом огладил седую бороду. Не издав ни звука, повернул голову к обеспокоенной женщине.
Та нервно поправила безупречную прическу и поспешно начала объяснять:
– У Саши из личных вещей было только платье. В нем ее видела в последний раз, в столовой. Все вещи, что Лаптевой предоставила академия, находятся в ее комнате. В том числе и верхняя одежда. Несколько минут назад, я воспользовалась артефактом поиска сотрудников. Александры на территории академии нет! – рвано вздохнув, побледневшая экономка тихо добавила: – Даже боюсь представить, что с девочкой могло случиться.
В эту секунду раздался жуткий грохот, земля вздрогнула. Пошатнувшись, женщина схватилась за локоть ректора. Прижав ладонь ко рту, она в ужасе глядела на клубы пыли, витающие в воздухе.
«Димитрий! Хвала богам, все получилось. Нельзя было поаккуратнее? Куда мне теперь студентов девать?» – одна за другой промчались мысли в голове ректора.
Испытывая одновременно облегчение и досаду, старик крякнул. Пальцы женщины больно вцепились в его предплечье.
– Агриппина, – с укоризной бросил Алексей Владимирович, высвобождая конечность.
– Это наш некромант принес девочку в жертву, – в смятении прошептала экономка. Спустя пару секунд она сжала кулаки и гневно воскликнула: – Я ведь вас предупреждала! А вы, – голос женщины сорвался.
«Вот ее занесло. Надо срочно успокоить», – подумал старец.
Сделав вид, что обдумывает услышанное, он украдкой осмотрелся. Гудя, как растревоженные пчелы, студенты сгрудились вокруг растерянных преподавателей.
«Отлично. Я пока никому не нужен», – за секунду оценив обстановку, глава академии стремительно прижал указательный палец ко лбу подчиненной.
Не отводя от экономки глаз, полыхающим зеленоватым светом, архимаг веско произнес:
– Дмитрию не нужна серебряная ведьма. Ты больше не станешь волноваться за Александру Лаптеву. Она обычная сотрудница на испытательном сроке. После конфликта в столовой, Лаптева разорвала контракт и уехала. И впредь ты лишних вопросов задавать не будешь.
Напряженное лицо женщины разгладилось.
– Серебряная ведьма Дмитрию не нужна. Не стану волноваться. Разорвала контракт, уехала. Вопросов не задавать, – прошептала она на грани слышимости.
Опустив руку, Алексей Владимирович устало смежил веки.
«Тяжеловато стало даваться ментальное воздействие. Старею», – констатировал пожилой мужчина и тяжко вздохнул.
– Смотрите! Дмитрий Игоревич несет повариху! – громко крикнул какой-то юноша.
Алексей Владимирович быстро обернулся. Увидев, стоящего у ворот некроманта, жадно вгляделся в его лицо. Словно ничего экстраординарного не произошло, Дмитрий с невозмутимым выражением поправил лежащую на плече крупную женщину. И уверенно направился к ближайшей группе студентов.
«Молодец мальчик. Теперь у него все будет хорошо, – сделал вывод старик и улыбнулся в усы. – А вот замок он зря разнес. Восстанавливать придется. Еще и привратника не чувствую. Наверняка уже отпустил. Вот торопыга», – размышляя, старец наблюдал, как наследник престола бережно ставит на землю сонную повариху.
– С чего вдруг Анна уснула? – пробормотала экономка себе под нос. Наморщив лоб, она, казалось, о чем-то глубоко задумалась. Затем деловым тоном поинтересовалась: – Алексей Владимирович, какие будут распоряжения?
– Для начала займитесь Гороховой. Мне надо подумать, – ректор глянул на сосредоточенного царевича, беседующего с преподавателями.
Энергично кивнув, экономка торопливо пошла к растерянно озирающейся Анне Ивановне. Заложив руки за спину, ректор глубоко задумался.
К предстоящему разговору с горячо любимым учеником, Алексей Владимирович в принципе был готов. Но сейчас отчего-то стал сомневаться, что Дмитрий его поймет.
– Наставник, что вам эта девочка сделала плохого? – услышав знакомый голос, архимаг вздрогнул от неожиданности.