Глава 22

Ужин с хозяйкой гостевого дома «Заря» прошел даже лучше, чем могла себе представить. В номер я вернулась сытая, со своими ста пятьюдесятью рублями, предложением о работе администратором и, как ни странно, одеждой.

Вот кто бы знал, что этот вечер так закончится?

Хмыкнув в такт мыслей, я открыла шкаф. Встряхнув, повесила на плечики черное полупальто. За ним последовало серое длинное платье горничной. Положив на полку теплые колготки, оглядела хозяйским взором свой скудный гардероб.

Да, подаренные Варварой вещи ношеные. Но воротить нос точно не стану. Завтра мне есть в чем выйти на улицу, и это главное.

Размышляя, я подошла к кровати. Сев, устремила взгляд во тьму за окном.

Варя уверила, что три дня могу жить в гостинице бесплатно. Так что в моем распоряжении снова триста рублей. Утром схожу на рынок, куплю себе белье. Щеголять без трусов надоело. Зима на носу, так что не помешает заодно приобрести теплое платье, шапку, шарф. Ну и еще что-нибудь по мелочам. Соглашаться на работу администратором или нет?

Тяжко вздохнув, я поставила локти на стол, с силой потерла лицо. Понравилась ли мне Варвара Плотникова? Определенно. Хоть за ужином мы особо не разговаривали, но эта умная, тактичная женщина внушала симпатию. Нет, о себе она не рассказывала. Однако и мне не задавала неудобных вопросов, не расспрашивала о прошлом. Это откровенно порадовало: врать не пришлось.

Зарплату Плотникова действительно платила небольшую: всего тринадцать рублей в месяц. Но хозяйка гостиницы также предлагала проживание и питание. Для меня, человека без определенного места жительства и средств к существованию, воистину роскошное предложение. Вроде все хорошо, но имелся громадный минус – Антон Леонидович.

Отчим боярышни Апраксиной мог заявиться в гостевой дом в любой момент. Чем наша встреча закончится? Скорее всего, возникнут проблемы. Причем не только у меня, но и у моей работодательницы. Этот мерзавец способен на любые гадости. В этом ничуть не сомневаюсь.

Утро вечера мудренее. Завтра решу.

Я хмуро посмотрела на все еще обездвиженное привидение. «Размораживать» эту безвременно почившую поданную Российской Империи нет ни малейшего желания. Но есть такое слово «надо».

Глубоко вздохнув, я сосредоточилась и деактивировала технику «заморозки».

– А-а-а-а, – истошный вопль боярышни резанул по ушам.

Поморщившись, я достала из кармана купюры. Аккуратно разгладив, положила на стол к остальным деньгам. Взгляд зацепился за лежащий на столе паспорт. Подтянув к себе изрядно помятую картонку, с невозмутимым видом принялась рассматривать фотографию.

Вопль призрачной девы неожиданно оборвался на высокой ноте. Зависнув под потолком, она с недоумением поинтересовалась:

– Где он?

– Кто? – обронила я лениво.

– Как кто? Привратник из академии. Только что здесь был, а теперь нет, – нервничая, ответило привидение. Озираясь по сторонам, боярышня опустилась к полу, подлетела ко мне.

Тщательно разгладив потрепанное удостоверение личности, я положила документ сверху на деньги. Бережно достав из кармана ушастого зверька, погладила его по спинке.

– А это еще что за пакость? – озадаченно спросила дворянка. – Выкинь немедленно! Вдруг оно заразно?

Как же ты меня достала.

Не издав ни звука, я встала, подошла к выключателю. Потушив свет, вернулась к кровати. Вытянувшись на ней во весь рост, устроила Або на груди и закрыла глаза.

– Ах так, да? Решила меня игнорировать? – послышался сердитый голос привидения.

Не открывая глаз, я сказала ледяным тоном:

– У меня нет никакого желания с тобой общаться.

– А придется, – спустя долгую паузу ехидно заявила боярышня.

О как. Это что-то новенькое.

Открыв глаза, я заинтересованно посмотрела на призрака. Выпрямив спину, дева подлетела к изножью кровати.

– До тех пор, пока не выполнишь магическую клятву, тебе придется не только меня слушать, но и учитывать мое мнение. Избавься от этого уродца! Сейчас же! – потребовала боярышня и указала рукой на «зверька».

– А иначе? – недоговорив, я вопросительно изогнула бровь.

– А иначе, моя дорогая, я буду денно и нощно тебе надоедать. Песни петь, стихи читать, перед глазами маячить. Спасть и есть мне не надо, делать нечего. Так что будь уверена, вполне способна превратить твою жизнь в кошмар, – она ухмыльнулась.

– Вон оно как, – протянула я глубокомысленно. – Посмотри, пожалуйста, на улицу.

– Ночь на дворе. И что с того? – дева скептически фыркнула.

Завтра объясню, почему твои угрозы не сработают.

Усмехнувшись, я сосредоточилась и бросила:

– Угомонись.

В этот же миг призрачная фигурка застыла недвижимо. Довольно улыбнувшись, я положила Або рядом с подушкой. Укрылась одеялом, сладко зевнула.

«Доброй ночи» – раздался в голове спокойный голос высшей сущности.

– Спасибо, – шепнула в ответ и сразу же уплыла в царство Морфея.

* * *

Проснулась я с первыми лучами солнца. К сожалению, не выспалась и настроение оставляло желать лучшего. Полежав с закрытыми глазами, поняла, что больше не усну. Стараясь не потревожить «зверька», уютно устроившегося на подушке, встала с кровати. Надев тапки, прошла в ванную.

Умывшись ледяной водой, почистила зубы одноразовой гостевой щеткой. Сев на край ванной, занялась волосами.

Надо срочно купить расческу. Это ж издевательство над собой!

Шипя от боли, я раздирала пальцами спутанные локоны. Кое-как приведя их в божеский вид, заплела некрасивую косу. Поправив полы халата, затянула потуже пояс и пошла в комнату. Едва переступила порог, взгляд тотчас уперся в «замороженное» привидение.

Сейчас эту красавицу оживить или еще подождать? Нет. Пусть на улице светлее станет. Эффект будет лучше.

Хмыкнув, подошла к столу. Сев на стул, поставила локоть на столешницу, подперла кулаком подбородок. Утро вечера может и мудренее, но кавардак в моей голове никуда не делся. Столько проблем навалилось разом, что ей-богу, не знаю за какую хвататься.

Казалось бы, самый острый вопрос с едой и жильем уже практически решен. Требуется всего-то принять предложение Варвары о работе. Но не тут-то было. Все доводы разума неизбежно упирались в интуицию. А та упрямо нашептывала, что не стоит торопиться.

Да что такого может случиться? Хотя…все что угодно. Моя жизнь в этом мире абсолютно непредсказуема. Кидает из огня да в полымя. Одно радует: у меня есть «ушастик». Я больше не одна.

Улыбнувшись, я подняла руку, желая убрать прядь с лица. Да так и замерла.

Вот идиотка… С чего вдруг высшая сущность внезапно решила заняться обучением серебряной ведьмы? Откуда он знает обо мне все?

«Тебя что-то тревожит?» – раздался в голове спокойный голос Або.

Хм-м. И как он понял, что в моем мыслительном процессе произошли изменения?

Повернувшись лицом к кровати, я кривовато улыбнулась сидящему на подушке «зверьку».

– Многое, Або. Меня тревожит очень многое.

Длинноухая прелесть ловко запрыгнула на столешницу. Усевшись прямо предо мной, Або все также мысленно поинтересовался:

«Могу чем-то помочь?»

– Ты сам захотел мне помочь или тебя об этом попросили?

«Оба варианта», – бесстрастно ответила высшая сущность.

Даже так?!

Желудок сжался, мышцы напряглись. Откинувшись на спинку стула, я скрестила руки на груди.

– Царевич попросил? Он и рассказал обо мне?

«Ответ на первый вопрос – да. На второй – нет, – голос Або, как и прежде прозвучал безэмоционально. Забавно пошевелив громадными ушами, «зверек» уселся поудобнее. – Что ты хочешь знать? Спрашивай».

Да что за хрень вокруг меня твориться? Сколько можно?!

Совладав с эмоциями, я довольно холодно попросила:

– Расскажи все, что касается меня и с самого начала.

«В таком случае без предыстории не обойтись», – предупредила высшая сущность.

Обняв ноги длинным хвостом, зверушка задумалась. Через несколько мгновений я вновь услышала в голове голос Або:

«Перед последним взрывом, разнесшим мою планету, я создал проход через вселенную и перенесся в этот мир. Все запасы энергии исчерпал. По счастливой случайности оказался рядом с местным, природным источником силы. Однако прежде чем успел восстановиться, был обнаружен и подчинен одаренной: архимагом Викторией Гомаюн. С моей помощью Виктория построила военную академию, привязала меня к замку и сделала привратником. Основательница академии давно умерла, но уйти, пока целы печати, я не мог».

М-да уж. Досталось бедолаге. Но все же, я – то тут причем?

Боясь пропустить хоть слово, я сидела, не шелохнувшись.

«Чуть больше года назад, дух Виктории вернулся в замок. Она пожелала не просто воскреснуть, но обрести юное тело, уникальную силу и власть. По ее приказу я нашел серебряную ведьму – тебя. Дождался, когда умрешь, поймал душу и перенес сюда».

– Что? – выдохнула я неверяще.

«Да, Женя. В этот мир твою душу принес я».

– Подожди, не продолжай пока. Мне надо это все переварить, – прошептала я ошарашенно.

Встав, направилась в ванную. Поплескав в лицо холодной водой, попила из-под крана. Более-менее успокоившись, вернулась в комнату. Сев на прежнее место, напряженным тоном поинтересовалась:

– Ты имеешь отношение к смерти боярышни Апраксиной?

«Отчасти, – невозмутимо признался Або. – После неудачного ритуала девушка должна была впасть в кому, а потом умереть. Изменив вектор энергетических потоков, я лишь ускорил неизбежное».

Офигеть. Слов нет.

Еще не понимая, как относиться к откровениям высшей сущности, я настороженно спросила:

– Что-то пошло не так? Почему боярышня стала призраком?

«Спешил. Допустил досадную оплошность», – в интонации иномирного существа послышалось что-то отдаленно напоминающее сожаление.

– Угу. Оплошность значит, – пробормотала я на грани слышимости. Шумно выдохнув, помассировала пальцами виски.

«Мысленное общение вызывает у тебя головную боль?» – неожиданно участливо спросил Або.

– Скорее полученная информация, – я хмыкнула. Немного подумав, спросила больше для уточнения: – Привел меня в академию тоже ты? Выполнял приказ этой, давно почившей Виктории Гомаюн?

«Да».

Вытянув ноги под столом, я побарабанила пальцами по столешнице. Несколько раздраженно поинтересовалась:

– Какая роль в этом дурдоме отводилась царевичу?

«Димитрий не желал причинять тебе вреда. Не вини его», – внезапно попросила высшая сущность.

Не винить? Ну так-то да. Некромант предложил несколько вариантов решения проблемы. Сама сделала выбор. Правда, все больше кажется, что к сексу Дмитрий меня технично склонил, но тут уж ничего не изменить.

Вспомнив, какое «наслаждение» получила от первой физической близости с мужчиной, я сжала зубы от злости.

Это мне было противно до одури, а Димитрию Иоановичу очень даже хорошо. Совместил, так сказать, полезное с приятным.

Пытаясь утихомирить разбушевавшиеся эмоции, я покрепче стянула халат на груди, мрачно спросила:

– Что было после того, как я покинула академию?

«Царевич снял с меня все печати, предложил стать твоим наставником. Я ответил согласием, – с поразительным спокойствием сообщил Або. – Думаю, ты должна знать. Димитрий разрушил замок и отправил дух Виктории Гомаюн в небытие. Больше она оттуда не вернется. Можешь не волноваться».

Действительно, волноваться не о чем.

Не глядя на «милую зверушку», я поднялась со стула, подошла к шкафу. Напряженно размышляя, сняла с вешалки платье, взяла с полки колготки и скрылась в ванной. Скинув халат, без спешки надела чужие вещи. Застегнув последнюю пуговку на платье, посмотрела на себя в зеркало. А через миг хрипло рассмеялась.

Твою ж мать. Выходит, из-за амбиций какого-то дебильного духа, мне все вот это пришлось пережить? А что дальше? Как мне здесь жить? Точнее: как выживать?

Подойдя к стене, прижалась лбом к прохладному кафелю. В разуме и на сердце творилась полная неразбериха. Решив, что мне просто необходимо сейчас проветриться, быстро вернулась в комнату.

Взяв, стоящие у двери казенные ботинки, присела на край кровати. Надев их, сноровисто зашнуровала и снова подошла к шкафу. Достав полупальто, торопливо натянула на себя. Застегиваясь подрагивающими пальцами пуговицы, напряженно посмотрела на «питомца».

«Я все понимаю. Подожду тебя здесь. Понадоблюсь, позови. Приду, где бы ты ни была», – раздался в голове тихий голос Або.

Не в силах, что-либо сказать, кивнула. Схватив со стола паспорт с деньгами, засунула их в карман. И стремительно вышла из номера. Не глядя по сторонам, я промчалась по коридору, вылетела на улицу.

Холодный ветер ударил по лицу. Глубоко вдохнув морозный воздух, я зябко поежилась. Поправив воротник, пошла по тротуару. На голых ветвях деревьев прыгали воробьи. Изредка по дороге проезжали непривычные мне машины. Засунув руки в карманы, я просто шла куда глаза глядят. И старалась ни о чем не думать.

Вдруг сбоку мелькнула странная тень. Не в силах чему-либо удивляться, повернула голову. В метре от меня покачивалась в воздухе, узорчатая сфера с «замороженным» привидением.

Ну как же без тебя-то. Повиси пока так. Чуть позже пообщаемся.

Устало усмехнувшись, я вновь пошла вперед. Пройдя мимо продавщицы газет, о чем-то оживленно беседующей со статным мужчиной в форме, заметила женщину, в одиночестве сидящую на скамейке. Из любопытства присмотревшись, поняла, что с этой дамой знакома.

Как библиотекарь здесь оказалась? От Суздаля же далековато. И опять понурая какая-то. У нее что-то случилось?

Неодобрительно поморщившись, я подошла к своей бывшей коллеге. Встав напротив нее, спокойно сказала:

– Какие люди. Неожиданно.

Маргарита несколько мгновений сидела недвижимо. Вдруг она вскочила, заорала:

– Стерва! – и вцепилась мне в волосы.