Глава 10
«О, как. Ничтожество, грязная тварь… – все так же глядя на брусчатку, я вяло удивилась. – Совсем гнева жуткой ведьмы не боится? Почему?»
– Мамочки, тут студенты. У одного все лицо в крови, – в ужасе пискнуло привидение откуда-то сверху. А через миг истерично завопило: – Их целая толпа! Вставай! Беги без оглядки!
Угу. Лыжи только смажу. И сразу помчусь, волосы назад. Да что ж так все внутри ломит, выкручивает?
Стараясь не морщиться, я медленно поднялась на ноги. Резкий порыв ветра взлохматил волосы. Убрав их с лица, с трудом нагнулась, подняла куртку, без спешки надела. А после повернулась.
Неподалеку от меня действительно стояли студенты. Не скажу, что толпа: человек десять, не больше. Однако их и правда слишком много. Еще и рослые все как на подбор. Впрочем, мне и одного «богатыря» хватит. Пальцем зашибет.
Пробежалась взглядом по хмурым лицам юношей. Своего недруга, вычислила моментально. В отличие от остальных он смотрел на меня с ненавистью.
Физиономия с потеками крови. Под глазами, как у панды, здоровенные синяки. Неплохо его разукрасили.
Уж не знаю почему, но в душе воцарилось какое-то вселенское спокойствие. С невозмутимым видом я направилась к молодым людям.
Приблизившись, ровным тоном сказала:
– Господа, мне нужна помощь. У кого-нибудь из вас есть платок?
– У меня нет, – с досадой признался светловолосый великан. И вопросительно посмотрел на стоящего рядом кареглазого товарища.
Тот быстро достал из кармана белоснежный квадратик.
– Вот, мой возьмите, – и протянул мне.
Взяв отглаженную ткань, я мило улыбнулась «спасителю».
– Благодарю вас. Ладонь слегка испачкалась, – пояснила и сокрушенно вздохнула.
– Со всеми бывает, – кареглазик порозовел, смущенно кашлянул.
– Грязная тварь, – резанул по ушам уже знакомый презрительный голос.
– Силантьев, вы же дворянин, – строгим тоном напомнил светловолосый.
– Олег, ну правда, хватит вам себя уже так вести, – сердито буркнул кареглазый.
Парни неодобрительно загудели. Складывалось четкое впечатление, что кроме побитого типа, острой неприязни к ведьмам никто больше не испытывает.
– Уходи отсюда. Уходи, пока не поздно, – слезно запричитала над головой призрачная боярышня.
Нет. Сама себя перестану уважать.
Пристально посмотрела на потрепанного дворянина Силантьева. Тот с издевкой ухмыльнулся. Не прерывая зрительного контакта с коротко стриженным здоровяком, я подошла. Встав прямо перед ним, с ледяным спокойствием сказала:
– Повторите, что вы сказали.
– Еще и глухая? – молодой человек гадко осклабился. Горделиво расправив плечи, громко заявил: – Я, сын боярина Силантьева, считаю, что ты, ведьма, ничтожество и грязная тварь.
– И? – я вопросительно приподняла брови.
Определенно не ожидающий от меня такой реакции сын боярина, озадаченно похлопал ресницами.
– Что? – переспросил он с недоумением.
– Вам полегчало?
– О чем ты, ведьма? – в голосе Силантьева отчетливо звучала растерянность.
– Конечно же, о вашем уязвленном самолюбии, – изображая удивление, я пожала плечами. – Победители великодушны, даже к тем, кого терпеть не могут. Судя по характерным повреждениям на лице, вы участвовали в спарринге. И проиграли более сильному сопернику. Иначе не стали бы искать конфликта с тем, кто заведомо вас физически слабее. Вы закончили? Или будете продолжать срывать зло на девушке, которая ростом вам по грудь? – я усмехнулась.
– Ты не девушка. Ты, мерзопакостная ведьма, – сквозь зубы процедил Силантьев. – Строишь из себя оскорбленную невинность, стараешься вызвать сочувствие. С другими этот номер может и пройдет, но не со мной. Я вижу тебя насквозь, тварь, – добела сжав кулаки, он угрожающе подался ко мне.
Прежде негодующие парни не издавали ни звука. По спине, впервые за все время беседы пробежал холодок страха. Надо срочно что-то придумать. Я теряю контроль над ситуацией.
– Мамочка, – в ужасе выдохнуло приведение. – Извинись, моли о пощаде. Он же сейчас тебя прибьет как муху.
– Даже не представляешь, что прямо сейчас могу с тобой сделать, – зловеще прошептал здоровяк.
Хрен тебе. Иду ва-банк.
– Вы правы. Этого я не знаю. – ответила хладнокровно. – Но, прежде чем начнете демонстрировать свои способности, настоятельно рекомендую ответить самому себе на вопрос: что будет, если не испугаюсь?
Шагнув назад, я увеличила дистанцию меж нами дистанцию. Неторопливо подтянув вверх рукав куртки, расстегнула пуговицу на манжете рубашки и обнажила право предплечье.
– Вот это да… Серебристая метка, – послышался чей-то тихий, шокированный голос.
Спрятав узор под одеждой, я обронила:
– Рада, что хоть со зрением у вас нет проблем. Думала, в этой академии учатся настоящие мужчины. Похоже, ошиблась, – и мысленно скрестила пальцы на удачу.
Парни озадаченно потирали шеи, украдкой переглядывались. Глядя на меня исподлобья, здоровяк напряженно размышлял.
Этот раунд точно за мной. Уйти бы прямо сейчас. Да вот только какой-то гад буравит взглядом. Прям до мурашек пробирает. Упрямо стиснув зубы, я резко повернула голову.
Увидев Дмитрия, испытала неимоверное облегчение. А через миг душу неприятно царапнуло. Преподаватель стоял чуть поодаль от студентов, и однозначно все слышал.
Как давно он здесь? Почему сразу не вмешался, не приструнил охреневшего дворянина? Явно же остальные к нему прислушиваются.
– Студенты, внимание, – не повышая голоса произнес Дмитрий Игоревич. – Ваше поведение идет вразрез с Уставом академии. Сейчас вы идете к ректору и подробно докладываете о произошедшем. Шагом марш.
Высокие, широкоплечие парни, как-то разом поникли. Избегая смотреть на меня, они быстрым шагом пошли прочь.
– Александра, я вас провожу, – подойдя ко мне, безэмоционально сообщил Дмитрий. – Наш разговор не закончен. Уверен, у вас ко мне появились вопросы.
* * *
За пятнадцать минут до этого
На улице было отвратительно. С неба сыпалась мелкая крошка, ледяной ветер пробирал до костей. Однако группа «воздушников» в полном составе находилась на полигоне. Не обращая внимания на непогоду, рослые юноши энергично жестикулировали, бурно обсуждали закончившийся поединок и не спешили уходить.
Не приближаясь к студентам, двое мужчин стояли у стены замка. Оставаясь незамеченными для учеников, они наблюдали и слушали.
– Силантьев с треском проиграл, – флегматично констатировал преподаватель по физической подготовке.
– Ожидаемо, – лаконично ответил Дмитрий.
– Пойдем к ним? – Максим Воеводин покосился на некроманта.
Тот отрицательно покачал головой. Усмехнулся и пояснил:
– Нас здесь нет. Иначе придется студентов наказывать. Формальных оснований более чем достаточно.
– Как скажешь, – Воеводин поежился от холода. Засунув озябшие руки в карманы, пристально посмотрел на старинного друга.
Поняв его без слов, Дмитрий сдержанно ответил:
– Ты все правильно понял.
– Раз в академии неинициированная ведьма, то, может… – оборвав фразу, Максим напряженно всматривался в непроницаемое лицо графа Смирнова.
– Я не питаю иллюзий. Слишком много «если», – безэмоционально ответил Дмитрий. – Источник у девушки есть, но сильно поврежден. Погибнуть при активации дара хранитель ей сто процентов не позволит. А вот станет ли Александра полноценной серебряной ведьмой – большой вопрос.
– Думаешь, не сможет услышать зов?
Некромант неопределенно пожал плечами. И круто сменил тему разговора:
– Нам здесь делать больше нечего, студенты расходятся. Иди к себе. Я присмотрю за проигравшим. Не нравится мне Силантьев.
Проницательно посмотрев на друга, Воеводин молча кивнул, неторопливо пошел вдоль стены замка.
«Сколько мы с ним знакомы?» – молнией промелькнула мысль у Дмитрия.
На мгновение задумавшись, мужчина с легким удивлением хмыкнул. Нехитрые расчеты подсказали, что они с Максом не расстаются больше пятнадцати лет. И шесть из них, бок о бок прожили на улице.
«Быстро время пролетело», – сделал вывод некромант, отточенным движением активируя технику «скрыта».
Высокий статный мужчина за мгновение ока словно растаял в воздухе. Однако это было не так. Преподаватель по противодействию темным силам находился на том же самом месте. Выждав положенные тридцать секунд, он, невидимый и неслышимый, последовал за группой хмурых парней.
Прислушиваясь к разговорам студентов, Дмитрий отмечал, что у них нет явной агрессии к ведьме. Но все же «предводитель» этой группы внушал учителю определенные опасения.
Граф Смирнов прекрасно знал, что младший сын боярина Силантьева достойно проигрывать в принципе не умеет. Самовлюбленный, хитрый парень не простит старосте группы своего позорного поражения. В этом не стоит даже сомневаться. Однако на прямой конфликт, он в ближайшее время больше не пойдет. Скорее всего, юноша начнет провоцировать, прессинговать ведьму. Та сорвется, натворит бед, а тут и Силантьев подоспеет со своим: «Я всех предупреждал. Но вы же слушали княжича Иволгина».
Какой самоконтроль у Лаптевой, легко ли поддается на провокации, как реагирует в нештатных ситуациях, педагог по противодействию темным силам, разумеется, не знал. Этот момент ему еще предстояло выяснить. Эксцессы в учебном заведении абсолютно точно не нужны. По возможности их надо предотвращать. В данном случае это невозможно, но стоит хотя бы попробовать минимизировать риски.
Назревающая проблема была, бесспорно, важна. Однако по правде сказать, некроманта интересовало совсем другое. После того как поговорил с девушкой-изгоем, он ничуть не сомневался, что ведьму заманили в академию. Дмитрий догадывался, кто и зачем это сделал. А если точнее: был практически в этом уверен.
«Эх, наставник, наставник. Все никак не расстанется с мыслью меня «оживить». Похоже, вернуть законному наследнику трон стало для архимага смыслом жизни. Вот же интриган», – Дмитрий едва заметно усмехнулся.
С мыслью, что на свое двадцатипятилетие, окончательно станет мертвяком, он давно свыкся. Как-никак с восьми лет такой…особенный. И все же, где-то в глубине души, мужчине хотелось не существовать, а жить.
Увидев выползающую из подвального окошка Александру, мужчина озадаченно нахмурился.
«Как она туда попала? Оставил же в своей комнате, – мысли в голове Дмитрия стремительно сменяли друг друга. – Если провалилась на сумеречный уровень, то как самостоятельно выбралась? Неужели произошла спонтанная активация дара?»
Напряженно размышляя, Дмитрий стоял в нескольких шагах от девушки. Невидимый, он внимательно следил за развитием конфликта. Мог в любой момент вмешаться, но не спешил.
Силантьев повел себя по отношению к девушке на редкость омерзительно. Это было предсказуемо. А вот юная Александра Лаптева не просто приятно удивила некроманта, но вновь заставила его сердце чуть чаще биться.
«Умница. Отлично держит удар. Не характер – кремень. Может и правда у нас с ней получится», – подумал последний представитель императорского рода Рюриковичей и деактивировал технику «скрыта».