15

Мы с Ашем одновременно обернулись в ту сторону, куда указала учительница. Тёмный, почти скрытый за деревьями домик выглядел так, будто давно не видел ни света, ни людей. Сгущающаяся тьма, казалось, дышала вокруг него, придавая месту еще более зловещий вид.

Аш нахмурился и, отвернувшись, мрачно проговорил:

— Отлично. Прямо «семейное» приключение.

Это было катастрофой, но сколько бы мы не спорили с учительницей, других вариантов не было. Я бросила на Аша короткий взгляд и, собравшись с силами, сказала:

— Давай просто переночуем. Завтра все-равно возвращаемся в колледж.

Аш лишь усмехнулся, его глаза блеснули презрением:

— Спать в одном домике? Да уж, великолепно. Надеюсь, тебе не захочется вдруг обсуждать сны, как ты обычно любишь это делать со своим подружками. — Он развернулся и пошел к домику, не оглядываясь.

Едва мы зашли внутрь, холодные тени обволокли нас. Домик был мал, обставлен скромно: две кровати, старый стол и потрескавшиеся полки, на которых когда-то, возможно, стояли книги или свечи. Запах сырости и времени будто впитался в стены.

— Думаешь, этот домик проклят? — не удержавшись, спросила я, обводя комнату взглядом. — Именно так все начиналось в фильме ужасов, который я смотрела в последний раз.

Аш бросил свой рюкзак на одну из кроватей:

— Пожалуй, хуже проклятия — только ночевать тут с тобой.

Я скрестила руки на груди, стараясь удержаться от ответа. Вместо этого подошла к окну, за которым сгущалась ночь. Деревья за стеклом казались движущимися тенями, а лес, который мы недавно покинули, теперь выглядел совсем устрашающе.

— До чего меня еще доведут попытки наладить с тобой отношения? — спросила скорее у самой себя.

Спустя несколько минут тишины, Аш внезапно спросил:

— С чего ты вообще решила, что это возможно? — его слова прозвучали тихо, почти задумчиво.

— Может, потому что я просто хотела быть тебе сестрой? — ответила я, не отрываясь от окна. — Даже если мы не родные.

Аш помолчал, глядя куда-то мимо меня, как будто всерьёз обдумывал мой ответ. Его лицо оставалось спокойным, но я видела, как напряжение пробежало по его челюсти. В какой-то момент он чуть прищурился, словно заметил что-то неуловимое в моих словах. Потом, медленно, без лишних эмоций, бросил:

— Сестра? Ты слишком наивна. Думаешь, парой попыток загладить всё, что было, ты сможешь изменить меня или наше прошлое? Это глупо. Всё, что было, останется таким же — дерьмовым.

Я сжала губы, понимая, что, как бы я ни старалась, он не даст мне шагу в свою сторону. Но какая-то злость и упрямство внутри не давали мне просто так опустить руки. Всё равно, несмотря на его холод, я была уверена, что Аш что-то скрывает за этим вечным отчуждением.

— Может, я действительно наивна, — признала я, подбирая слова, чтобы не спровоцировать его на ещё более резкие ответы. — Но иногда я думаю, что ты просто боишься привязаться к кому-то. Даже к тем, кто… кто, возможно, никогда тебя не предаст.

Аш усмехнулся, в его глазах мелькнул какой-то лукавый блеск, но улыбка была холодной, почти презрительной. Он шагнул ко мне, сократив расстояние между нами до тревожного минимума, и тихо, но с явной угрозой в голосе произнёс:

— Ты так уверена? Думаешь, ты знаешь меня? — его лицо было близко, так, что я почувствовала его дыхание, тёплое и чуть ускоренное. — Запомни: каждый раз, когда ты пытаешься «понять» меня, ты лишь натягиваешь на себя чужие иллюзии. У тебя нет никакого права лезть в мою жизнь и тем более думать, что у тебя есть шанс что-то изменить.

Сердце забилось сильнее, но я не позволила себе отступить. Хотя его слова были как острые иглы, пробивающие мой изначальный настрой, я поняла, что отступать — это всё равно что окончательно признать поражение.

— А что, если мне не нужны твои разрешения или твоя «жизнь»? — я смотрела прямо ему в глаза, чувствуя, как накатывает волна протеста. — Мне просто хотелось бы, чтобы у нас были хотя бы нормальные отношения, пусть даже самые поверхностные. Но ты каждый раз предпочитаешь отталкивать меня, будто я — твой враг.

Аш хмыкнул, отходя и вновь откидываясь на кровать. Он смотрел на потолок, не удостаивая меня даже взглядом, его голос зазвучал приглушённо, но всё же слышно отчётливо:

— Враги хотя бы честны. Они не притворяются, не пытаются лезть туда, где им не место. Ты же — как комар, который никак не отстанет, даже если его отгоняют. Ты думаешь, я хочу «нормальные» отношения с такой… настойчивой головной болью?

Я почувствовала, как что-то защемило внутри. Каждое его слово было как ещё один удар.

— Я всегда думала, что просто злю тебя, потому что отец больше расположен ко мне, — произнесла я после паузы, стараясь говорить ровно. — Но может, дело в тебе? Может, тебе просто удобно всех отталкивать? Не брать ответственности ни за кого и ни за что?

Он резко сел, его глаза блеснули злобой, но вместе с тем в них было что-то отчаянное. На миг я даже подумала, что он скажет что-то совершенно неожиданное, что откроет ту дверь, за которой он скрывает свою истинную боль. Но, вместо этого, он медленно усмехнулся и прошептал, почти со злорадством:

— Даже отец не раздражает меня настолько сильно, как твое желание и стремление быть для всех правильной девочкой. Это выглядит убого, Рейра.

В этот момент мне буквально захотелось отвесить ему пощечину, но пришлось себя сдержать.

Я в целом сейчас предпочитала не подходить близко. Как бы там ни было, но на его руке до сих пор была метка жажды. И это пугало меня. Особенно учитывая то, что нам пришлось заселиться на ночь в один домик.

Меня буквально прошибало осознанием, что Аш мог… что он, возможно, не мог себя контролировать. И воспоминания из прошлого в этот момент настойчиво всплывали в голове.

— Ложись спать, — отрывисто бросил он, не удостоив меня взглядом. Его голос был низким, твёрдым, почти угрожающим.

Я нахмурилась, но не двинулась с места. Бросить что-то в ответ не хватало смелости, а молчать было так же тяжело. В конце концов, я решилась:

— А ты куда?

— Какая тебе разница? — его слова были будто ледяной водой, хлестнувшей по лицу. Аш отвернулся, не дожидаясь моего ответа, и двинулся к двери.

— Ты… не останешься здесь? — проговорила я, отчаянно стараясь, чтобы голос не дрожал.

Он остановился у порога, не поворачиваясь ко мне, но в его плечах чувствовалось напряжение.

— Спи, — только и сказал он и исчез в ночи.

Остаться одной в этом холодном доме оказалось хуже, чем я ожидала. Мой взгляд цеплялся за каждый угол, за каждый шорох.

Я не знала, что больше беспокоит меня — устрашающий домик посреди леса или возможность, что Аш вернется и из-за метки потеряет контроль.

Спустя некоторое время, обессиленная тревогой, я всё-таки провалилась в беспокойный сон, полный лихорадочных образов.

* * *

Утром я проснулась одна. Аш так и не вернулся, что заставило меня задуматься о том, где он провёл ночь. Возможно, всё это время он бродил где-то в лесу, держась подальше от людей… и от меня.

Дорога домой тянулась бесконечно, убаюкивая мерным шумом автобуса, и я не могла оторвать взгляд от леса, мелькающего за окном. Его густые заросли, тёмные стволы деревьев с их пушистыми кронами, скользили мимо, словно бесконечный поток мыслей в моей голове. Всё, что произошло за последние дни, перемешивалось, складывалось в туманную картину, но главной её деталью оставался Аш.

Я вспомнила, как он смотрел на меня, холодно и с презрением. Он словно играл на моей привязанности, оспаривая каждое моё стремление быть ближе. Я не могла понять, почему его злость и отстранённость так задевают меня, почему я продолжаю пытаться достучаться до него, даже несмотря на очевидную ненависть.

Мы вернулись в колледж к вечеру, когда солнце уже клонилось к горизонту, окрашивая здания в тёплые оттенки. Высадившись из автобуса, я поспешила в свою комнату, надеясь, что, наконец, смогу немного прийти в себя. Открыв дверь, я застала Лару, которая сидела на кровати, явно взволнованная.

Значит, она не ездила на раскопки, а провела это время в колледже.

— Ты не представляешь, что произошло ночью, — выдохнула она, едва я переступила порог.

Я замерла, ощутив странное, гнетущее предчувствие. Лара выглядела напряжённой, её взгляд метался от двери к окну.

— Что случилось? — осторожно спросила я, стараясь не выдать своей тревоги.

Лара нервно потерла руки, потом произнесла сдавленным голосом:

— Кто-то пытался войти сюда. Я проснулась от странных звуков за дверью. Сначала подумала, что ты вернулась раньше и пытаешься попасть внутрь, но когда подошла к двери и спросила ты ли это — никто не ответил. Кто-то просто стоял снаружи и не двигался.

— Ты уверена? — сердце заколотилось сильнее. В голове тут же промелькнули образы Эльзы и её дружков. Я не могла отделаться от чувства, что именно они могли попытаться проникнуть в комнату.

— Конечно, уверена! — Лара выглядела напуганной и раздражённой. — Я не дышала, пока он или она не ушли. Мне стало так жутко, что я едва уснула потом. Знаешь, я скорее всего пойду сегодня к декану и попрошу, чтобы меня заселили в другую комнату. Чужие проблемы мне нахрен не сдались.

Мне стало душно в комнате, и я, не раздумывая, сказала Ларе, что собираюсь пройтись по территории.

Она лишь кивнула, и я поспешила к выходу, стараясь не оглядываться.

Прогуливаясь по территории, я пыталась успокоить свои мысли. Вечерний воздух был свежим, но всё вокруг казалось мне каким-то тревожным. Я погружалась всё глубже в свои переживания, когда услышала знакомый голос.

— Рейра?

Я повернулась и замерла, увидев перед собой свою лучшую подругу из города. С ней мы не виделись уже несколько месяцев. В какой-то момент у Энни перестало получаться встретиться, а я была слишком занята своими проблемами, чтобы узнать в чем дело.

— Ты?! — воскликнула я, одновременно рада и удивлена её внезапному появлению. — Как ты здесь оказалась? Как узнала, что я тут?

Она улыбнулась, но в её улыбке было что-то неуловимо странное, что заставило меня насторожиться.

Раз в месяц в колледже были разрешены посещения. Именно в этот день сюда могли приехать родственники или друзья студентов.

— О, я вообще не знала, что ты здесь, — ответила она. — Я приехала не к тебе, а к Ашу.

Меня словно ледяной водой окатили. Неожиданное признание заставило сердце забиться сильнее. Она приехала к Ашу? Мы стояли посреди кампуса, и, казалось, весь мир вокруг нас затих.

— К Ашу? К моему брату? — голос дрогнул.

— Выходит, так, — её взгляд был цепким, внимательным, словно она тоже скрывала что-то от меня. — Я не знала, что вы учитесь вместе.