Глава 6

Вчерашний день ничем не отличался от позавчерашнего, а тот, в свою очередь, от ещё нескольких таких дней. Права была Асами, когда выбиралась в дом совета пару раз в неделю. Когда жители столицы осознали, что Верховную судию можно каждый день застать на рабочем месте, они словно с катушек слетели. С какой ерундой ко мне только не пытались прийти. И не всех Нэо мог развернуть. Многих не пугала даже моя охрана загораживающая дверь в кабинет. Впрочем, здесь дело скорее было в том, что мужчина Ассахара не причинит вреда женщине и нагаасурии этим бессовестно пользовались. Если бы точно не знала о дефиците женского пола, ни за что не поверила бы в это. Такое ощущение, что Верховная судия местное развлечение и панацея. Так что сегодня Выходной. Именно так, с большой буквы.

Сквозь сон почувствовала три лёгких поцелуя и в спальне наступила тишина. Я попыталась снова уснуть, но только крутилась с боку на бок. Пришлось вставать. Неспешный осмотр дома только испортил настроение. Оказалось, что служек несовершеннолетнего возраста в поместье очень много. Работа у них несложная и дети в основном были в качестве помощников, то есть учились на будущее. Но детский рабский труд налицо. В кабинет Юки я влетела, пылая праведным гневом. Уже около порога замерла, отдышалась и тихо заглянула. Муж просматривал какие-то бумаги и хмурился. Он даже меня не сразу заметил.

— Доброе утро, — неуверенно поздоровалась я.

Мысль допросить любимого управляющего хозяйственными делами уже не казалась такой правильной. В конце концов, я глава клана и могу сама что-то решить. Например, найти помещение и учителей для детей-рабов, запретить использовать последних для работы. Я не справлюсь, что ли? Начну со своего поместья, а там и по другим домам клана пройдусь. Тем более если закрыть рынок, то и в кланах нужно будет проводить инспекцию и освобождать рабов.

Уже хотела ретироваться, но Юки оторвал взгляд от бумаг и посмотрел на меня.

— Я попозже зайду. Работай, — смутилась я.

— Све-ета, — протянул муж. — Иди сюда.

Приблизилась, остановившись около стола. И услышала:

— Ближе.

Почему-то вспомнился Каа из мультфильма про Маугли, когда тот обезьян зазывал.

— Да я попозже… — снова попыталась «маленькая я» отвертеться.

Муж приглашающе похлопал по коленке.

— Я не кусаюсь, ядовитая моя.

— Я не…

Муж поднялся, подхватил на руки и уже вместе с обескураженной мной опустился в кресло.

— Ядовитая, — повторил Юки. — Ты Широ под утро укусила. Не дёргайся, всё в порядке. Он сейчас у загостившегося господина Гуожи. Если бы было что-то не так, то мне уже сообщили бы.

— Почему тебе?

Если бы муж не держал, то я бы уже побежала искать Широ и Киерасу, а так пришлось с бешено колотящимся сердцем остаться на месте.

— Надеялись, что ты проспишь подольше. Ночь была бессонной.

Намекает, что я ночью умудрилась всех троих «надкусить»? Сама не знаю, как там вышло, до сих пор стыдно от того, что вытворяла. Если кому и нужно отдохнуть, то это мужьям.

— Юки.

— Побудь немного со мной, Света. Твой второй муж привычный к яду. Или ты хочешь убедиться, что Широ действительно имеет маленькую слабость и боится лекарей? — Я отрицательно замахала головой, Юки улыбнулся. — Вот и не добавляй ему неловкости.

— До сих пор не пойму, какие между вами отношения. Ты Широ защищаешь, Тэкеши чуть что сразу ругается.

— Мы семья, Света. Какие могут быть отношения в семье? Тэкеши тоже будет защищать, если понадобиться. Просто племянник слишком резко реагирует, когда что-то касается тебя. Ты по делу или просто соскучилась? — перевёл он тему.

Пришлось признаваться.

— Хорошая мысль. Напиши, что именно ты хочешь, а я подумаю, откуда можно выделить средства для этой цели. И ты права, просто закрыть рынок будет мало. Готовься к тому, что к влиятельным семьям с рейдами придётся ездить самой. Боюсь, это затянется. Одной столицей не обойдётся.

— Угу, — не очень радостная новость.

Но я и не думала, что укажу на нарушение закона и все побегут сдавать рабов.

На коленях мужа было приятно, мне нравилось смотреть, как он работает. Нагаасуру шло даже то, как он хмурит лоб. Но там Широ и…

— Я пойду? — спросила, отцепляя чужие пальцы от своей талии.

— Нет.

— Юки!

— С Широ всё в порядке, — угадал он ход моих мыслей. — А вот у нас, кажется, проблемы.

Когда их у нас не было?!

— Что-то серьёзное?

— Да как сказать, — муж перестал меня удерживать и потянулся за стопкой бумаг. — У нас по документам на одну ферму больше. Только вот доход от неё ни разу не приходил.

— Кто-то ворует?

— Кто-то забыл её построить, — со вздохом отозвался муж.

— Давай по порядку.

— Двенадцать лет назад один из мужей бабушки захотел расширить производство. Оформил землю, купил у клана Саито большую партию металла, чтобы защитить владения от набегов нечисти, выделил средства на постройку, и всё. Дальше дело не двинулось.

— И что в этом такого? Может, не получилось расширить производство. Стоит где-то недострой, а ты переживаешь.

— Во-первых, в нашем клане такого не бывает. Мы всегда доводим дело до конца. Если бы ничего не получилось, то как минимум оформили отчёт. А здесь ничего, пусто. А во-вторых, дело в нагаасуре, который это всё затеял. Дед Кэруш не интересовался ничем, кроме своих исследований. Он был немного странным. Все в поместье вздохнули с облегчением, когда тот умер. Не смотри так на меня. Я не обязан любить всю свою родню. Кэруша даже бабушка не уверен, что любила. Может быть, по молодости, когда тот не был так повёрнут на своей лаборатории. В общем, этот нагаасур был бы последний, кто захотел бы что-то сделать для клана в финансовом плане.

— Мне не нравится, куда ты ведёшь. Что говорит бывший управляющий?

— Ничего. Он не помнит об этом, что тоже странно. Документы проходили через него, везде стоит подпись старого управляющего и деда. Двенадцать лет, конечно, большой срок, но и закупка партии металла по документам была немаленькой. Я боюсь, что нашёл тебе того, кто всё начал.

Браслет на руке протестующе нагрелся.

— Я думаю, ты преувеличивать. Сам сказал, что, кроме исследований, деду ничего не было нужно. Может, он себе лабораторию какую секретную построил. Где ферма должна быть по документам? Можно съездить и проверить место.

— Там нет портала.

— Вот и отлично. Арка в столице всё равно не работает.

— Хорошо, я съезжу посмотреть.

— Юки, — выдохнула его имя на ушко. — Я тоже хочу.

Шея мужа покрылась мурашками, но на лице это не отразилось.

— Это далеко.

Вспомнила, как расписывала цветному трио все прелести поездки и решила стоять на своём. Столица мне, если честно осточертела, кроме неё, я ничего не видела.

— Подождём, когда арку починят и перенесёмся в ближайший город. Ну Юки-и, я очень хочу. В моём мире приняты свадебные путешествия, — закончила намёком.

— Хочешь на тёплое озеро? — «не понял» он.

— Хочу туда, — ткнула пальцем в документы. — Тайны, загадки, расследования.

— Опасности, неприятности, угроза здоровью, — закончил муж.

Я набрала в грудь воздуха, собираясь отстоять своё право, но не успела. Дверь в кабинет открылась. Бледный, какой-то потрёпанный Широ застыл на пороге.

Быстро оглянулся на дверь, щёлкнул замком и только после этого расслабленно улыбнулся.

— Ядочка, — муж приглашающе распахнул объятия. И когда я к нему крепко прижалась, выдохнул на ухо: — Змейка любимая.

Я бы поспорила, потому что со змеями имела мало общего, но Широ знал, что говорить.

— Прости, пожалуйста, я не хотела, — выдохнула и ещё крепче прижалась.

— Ты забыла сказать «любимый». Ночью у тебя это хорошо получалось, — начал муж и резко замолчал.

Я же ночью не… Или всё же да?

В дверь коротко постучали.

— Кэрр Хаяси! — раздалось возмущённое из-за преграды. — Не будьте ребёнком! Я видел, что вы зашли сюда.

Ручка на двери задёргалась.

Я вопросительно посмотрела на мужа.

— А чем вы здесь занимаетесь? — Широ тоже решил меня «не понять».

— Кэрр Хаяси, мы не закончили! — продолжил ругаться за дверью Киерасу.

— Как ты? — шепнула я.

— Если говорить словами нашего лекаря, то очень интересно, — так же шёпотом заверил муж. — Пока он занимался выведения яда из моей крови, оказалось, что моё тело начало выработку противоядия самостоятельно. Господина Гуожи очень заинтересовал этот факт.

— Как это возможно? — услышал наш шёпот Юки.

— Не знаю. Может, родовая особенность или в яде Светланы есть что-то от тех ядов, что вводили мне в детстве. Я… не стал уточнять детали.

— То есть с тобой всё в порядке? — уточнил нагаасур.

— В полном.

Широ разве что не светился от радости. Сжал меня в объятиях так, что я запищала. Кажется, слишком громко.

— Кэрра Хаяси, вы проснулись! — послышалось воодушевлённое из-за двери. — Мне срочно нужно с вами поговорить! Я хочу… Нет, требую, чтобы вы меня укусили.

Юки молча встал, отодвинул нас в сторону и вышел в коридор. Широ тут же подпёр дверь спиной, не выпуская меня из рук.

— Он от нас никогда не уедет, — доверительным шёпотом поделился своими опасениями муж. И уже другим тоном: — Так чем вы занимались?

Пересказала наш с Юки разговор и Широ отреагировал точно так же, как я. То есть особой проблемы не увидел.

— Если он действительно что-то исследовал, то в доме должна быть лаборатория. Найдём и посмотрим над чем работал этот Кэруш. Можно и съездить на место, указанное в документах. Только охраны побольше возьмём. Посмотрим издалека, если там что-то есть, то вернёмся в город за отрядом стражей. Я так понимаю, что владельцы мы только по документам, а на деле хозяин у этого места другой. Или всё будет ещё проще: увидим «недострой», как ты его называешь, успокоимся и вернёмся.

— Люблю тебя, — шепнула, потянувшись к губам мужа.

— Знаю, — поцелуй затянулся и голос мужа звучал хрипло. — Только… Скажи об этом другим, ладно?

— Сказать, что я тебя люблю? — опешила я.

Но муж удивил ещё больше.

— Сказать Юки с Тэкеши, что ты их тоже любишь, — он говорил серьёзно, и я подобралась. — Свет, ты… В общем, ночью твои мужья решили, что ты любишь только меня, а их… принимаешь. Я подумал, что тебе стоит знать об этом.

— Мне кажется, ночью я была не в себе, потому что с трудом помню, что шептала.

Широ прижался теснее, давая ощутить всего себя.

— Могу напомнить и что шептала, и как кричала. Обещаю даже показать, в каких позах это было.

— Лабораторию искать будем?

— Будем, — расстроился нагаасур. — Только подождём, когда Юки от Киерасу избавиться. Вдруг он чем болеет, а тебе кусать себя предлагает?

— Лекарь болеет? — иронично протянула. — Ещё скажи, вдруг он не мылся.

— Точно! А ещё у тебя может быть на него аллергия и…

— И я не буду его кусать, — закончила за мужа. — Ты ревнуешь или переживаешь, что после моего укуса лекарь не выживет?

Нагаасур молчал подозрительно долго, потом вздохнул тяжело так и закопался своей рукой в моих волосах.

— Пусть сначала противоядие приготовит.

— Пусть, — согласилась я. — Ой, а проведи рукой ещё раз по этому месту.

Провёл, потом зачем-то почесал. Стало совсем приятно. Только зачесалось ещё сильнее.

— Ещё, — боднула его руку.

Может, правда, аллергия? На Широ после того, как его укусила. Он вон мне голову тронул и я чесаться начала.

— Све-ет, — тихо протянул муж. — А давай ты присядешь?

— А ты ещё почешешь?

— Куда я денусь, маленькая рогатая ядочка.

— Я не рогатая.

— Конечно, конечно. Посидим?

Сидим. Молчим. Чешемся.

Я тихонько плачу, уткнувшись в рубашку Широ. Муж тяжело вздыхает и чешет ещё усерднее. Что за дела? С утра ничего не было.

Не хочу быть козой рогатой!

— И что здесь происходит? — задал вопрос Юки, тоном вернувшегося не вовремя мужа из командировки.

Я всхлипнула чуть громче. Ну до чего же обидно. Попадись мне только сейчас Алексина под руку, всё выскажу про божественный апгрейд.

— У Светы рожки только начали проклёвываться, а я задел случайно, — сдал меня второй муж.

Юки молча вышел.

И так горько стало.

— Сейчас мазь принесёт, — поделился Широ экспертным мнением. — А не сбежал, как ты подумала.

Вот откуда он, а?

Юки и правда вернулся с мазью минут через десять. Правда, в коридоре произошла заминка. Оказалось, что Киерасу увязался следом. Мы минут пять слушали его уговоры из-за двери, что он должен, прямо-таки обязан это увидеть и обследовать. Я даже плакать перестала. Хотя, может, помогли слова Юки:

— У Акайо Саито рогов нет.

Мысль приободрила.

— Значит, я не превращусь в человекоподобную каменную бесхвостую ящерицу?

— Превратишься, — разбил мечты на подлёте Юки. — Но есть вероятность, что рога останутся в том облике после первого превращения. А сейчас просто твоя сущность развивается, вот и вылезают… детали.

Хороши детали, ничего не скажешь. Ну хоть копыт у Акайо я ни в какой форме не видела!

— Мажемся и искать лабораторию? — Широ улыбнулся и протянул руки к баночке с мазью.

— Я сам. — Так и знала, что Юки тоже пощупать хочется!

«Смерть не меняет нагаасура», — подумала я, пытаясь снять браслет.

Заключённая в украшение душа Асами осталась такой же упёртой, как и при жизни. Если бабуля решила, что Кэруш ни при чём, то все должны думать так же. Браслет на руке грелся всё то время, что мы бродили по заброшенной части дома, пытаясь найти лабораторию. Увы, поиски усложняло то, что всегда приветливая полупрозрачная змейка отказывалась ползти вперёд, показывая путь. А я ведь знаю, что она так умеет, пользовалась уже.

Я остановилась, ткнула пальцем в браслет и бросила в тишину коридоров:

— Или ты сотрудничаешь, показываешь путь и открываешь все двери или я иду в совет и говорю, что бывший член клана организовал заговор и теперь власти женщин грозит опасность. И пусть тогда допрашивают каждого члена клана зелёных змей на предмет причастности, я и слова в защиту не скажу!

— Света? — позвал Юки споткнувшись. — С тобой всё хорошо?

— Всё отлично, — процедила сквозь зубы.

Широ, который шёл сзади, положил руки мне на плечи, ободряюще сжал и сказал прямо противоположное моей угрозе:

— Если Кэруш в чём-то виновен, то мы можем скрыть этот факт от общественности.

Браслет перестал жечь руку. Вот же, зараза!

— При условии тесного сотрудничества, — дополнила я. — Или же иду в совет и рассказываю всё, что знаю.

Украшение сменило форму и полупрозрачной змейкой сползло с моей руки на пол. Я облегчённо выдохнула. Даже и не знаю, насколько хорошо иметь вот такой своенравный бонус.

Оказалось, что мы шли не в ту сторону. И чем дальше продвигались за змейкой, тем сильнее напрягалась спина Юки.

— Что не так? — догнала мужа и взяла за руку.

— Мне не нравится, куда мы идём. Судя по количеству пыли этими коридорами не пользовались много лет, и я точно помню, что лаборатории была в другой стороне.

— Может, Асами знала, чем её муж занимался и после его смерти всё перенесла?

— Знала наверняка. Но переносить зачем? Обычно комната либо опечатывается или убирается для дальнейшего пользования.

Я пожала плечами. У меня был только один ответ: Кэруш изобрёл что-то опасное и Асами всеми силами пыталась это скрыть. Даже сейчас неохотно пошла на сотрудничество.

Посещение, в которое привела змейка, оказалось маленьким, пыльным и больше проходило на склад, чем на лабораторию. Причём ни о каком порядке речи не шло. Кучи сваленных коробок с бумагами, пробирками, кусками чего-то непонятного. Чтобы разобраться во всём этом понадобится не один час. Хотелось спросить у Асами, где именно искать нужное, но стоило открыть дверь и шагнуть внутрь, как полупрозрачная змейка обернулась куском золота, даже не вернувшись в форму браслета.

Широ наклонился, подобрал его с пола и протянул мне.

— Я тоже перестал чувствовать ваши эмоции, — признался он осматриваясь. — Наверное, где-то кусочек металла лежит, не очень большой.

Юки кивнул, поднял с пола большую коробку, вытряхнул её содержимое и предложил:

— Берём записи и возвращаемся.

Через несколько часов, сидя в одной из гостиных, я очень хотела разразиться тирадой. Асами действительно скрыла кое-что важное.

— Это ведь ты всё подчистила, — шепнула браслету, прижав к груди прощальное, как оказалось, письмо гениального учёного, сотворившего то, что не смогли другие.

Кэрушу не хватило совсем немного времени, чтобы довести изобретение до ума.

Дед моих мужей придумал, как изготовить артефакты без смертей тех, кто будет делиться с предметами силой. Он соединил металл с серебром в строго высчитанных пропорциях. Новое «вещество» поглощало предложенную магию и с лёгкостью отдавало её. Одна беда: такому предмету требовалась кровная привязка. Зато какие открывались перспективы! Магию могли использовать абсолютно все и везде. И стоило это немного, несколько капель крови в день.

Я думаю, Кэруш взял «мой» браслет за пример и источник вдохновения. И у нагаасура получилось. Только вот беда оказалась не там, где её видели изначально.

На месте потерянной по документам фермы действительно находилась лаборатория. Подземная, скрытая от чужих глаз. Дед моих мужей собирался открыть массовое производство. И плохого он ничего не хотел, только методы чистыми не назовёшь. Те нагаасуры, которых он использовал в работе, даже не помнили, что отдавали свою магию. Потому что Кэрушу всегда везло. В самом начале пути он встретил мелкого воришку-муассанита и быть бы Кэрушу облапошенным, да только шёл он к ювелиру не с деньгами, чтобы купить драгоценности, а с металлом, чтобы превратить его в «вещество». Магия воришки не подействовала и выбор у того оставался небольшой — принести Кэрушу клятву служения или попасть в управление.

Я проморгалась и обратилась к мужьям.

— У вас муассаниты всегда преступники? То жрец фальшивый, то вот про воришку упоминание.

— Что-то нашла? — заинтересовался Юки.

Широ смотрел молча, понимающе. Делиться сведениями я пока была не готова.

— Ещё читаю, — рука, держащая письмо, дрогнула. — Так что с этими нагаасурами не так?

— Слабые, красивые, женственные, — начал перечислять Юки. — Магией своей в основном пользоваться не умеют.

Вспомнила «жреца» и усомнилась. Мы действительно говорим об одном и том же? Хотя да, муассанит был красив, а из-за хорошей физической формы я как-то не разглядывала есть в нём что-то от женщины или нет.

— И это заставляет их становиться преступниками?

— Не это, — подхватил Широ, — а окружение. Женщин мало, а тут соблазн в чистом виде, если не смотреть на… деталь. Муассаниты рождаются редко, да их и из кланов предпочитают не выпускать. Причём такого решения придерживаются и мужчины, и женщины. Даже те, кто не умеет управлять своим даром, слышат мысли. Так что угодить в постели могут, как никто другой.

— Как ты? — в лоб спросила мужа.

— Наверное, — он пожал плечами, забыв смутиться. — Но такие, как я, мало похожи на женщин. Да и у моей матери всё в порядке с головой, чтобы не стремиться использовать меня.

Я содрогнулась. Психи и извращенцы! Даже не знаю, кого из них на Ассахаре больше. Здесь у каждого с головой проблемы.

— Я нашёл новые документы о закупках. Если это должна быть ферма, то она очень странная, — перевёл тему Юки.

Благодарно на него посмотрела.

— Это лаборатория производственного масштаба, — махнула письмом. — Дочитаю и расскажу.

На чём я остановилась?

А вот…

Кэруш обзавёлся незаменимым помощником, наполнил с десяток артефактов разной магией и раздал друзьям, не забыв про себя и муассанита. Необходимо было оценить «вещество» в действии. Он не сомневался в успехе. И это была даже не проверка, а первый шаг к массовому производству.

Первые полгода действительно шли хорошо. Лаборатория была готова, нагаасуры обладающие разной магией отловлены или выкуплены из кланов. Работники принесли клятву и готовы к переезду на новое место. Оставалось только сообщить Асами о длительном отсутствии. Но здесь Кэруша ждала первая неприятность: жена уехала по делам. Масштабный переезд пришлось отложить до её возвращения. Открытие открытием, а портить отношения с любимой нагаасур не хотел. Те две недели, что Асами отсутствовала, стали роковыми. Помощник Кэруша начал сходить с ума, его пришлось устранить. Следом за ним теряли разум и некоторые из друзей. Совпадение или недоработка? Теперь деду было не до масштабного производства. Он бросил все свои силы на решение этого вопроса и ответ был найден. Сильнейшая зависимость от «вещества» и полная потеря разума. Скорость напрямую зависела от того, сколько раз использовали «вещество».

Письмо заканчивалось просьбой:

«Любимая, если я не справлюсь, ты знаешь, что нужно делать. Дай мне месяц. В лаборатории есть всё необходимое для жизни, не переживай. Я должен это исправить. Твой Кэруш».

Ругаться на Асами за то, что она скрыла такое и до последнего не хотела говорить, я уже не могла.

Сжала письмо в руке и тихонько завыла, перепугав мужей.

Асами знала, что делать и сделала. Стёрла с лица земли все напоминания об эксперименте. Не пощадила ничего и никого.

Широ обнял, молча гладя по голове. Юки, с трудом разжав мои пальцы, забрал письмо.

— Бабушка где-то ошиблась, — проговорил он, когда дочитал.

— Что там?

Юки быстро пересказал информацию Широ и тот сказал то же самое:

— Действительно, ошиблась. Судя по тому, что один из браслетов попал к внучке кэрры Акеши, а по описанию это так и есть, следы Асами затёрла не все.

— А ещё у нас есть невменяемая кэрра Дайки, которая не помнит, зачем купила рабов и куда отправила, — напомнил Юки.

Я плакать перестала. Пока я сочувствовала бабуле и переживала события прошлых лет, мужья успели разложить информацию по полочкам и сделать вывод.

— Хотите сказать, что на кэрру Дайки воздействовали артефактом? — я шмыгнула носом. — Доказательств нет. Проще поверить, что она повстречалась с муасанитом вживую.

— Вживую, как ты говоришь, невозможно. Тэкеши проверил данные по столице. Единственный муассанит, который работал в столице, исчез вместе с Великой. Других нет. Да и не потерпел бы тот конкурентов, говорят муассаниты чувствуют друг друга на расстоянии.

Поняла, что всё намного хуже, чем я думала.

Враг-психопат звучит в несколько раз страшнее.