Глава 7

Рэйден. Верховный жрец Великой

Когда утренняя служба подходила к концу, по полу пополз красноватый дымок. Жрецы в зале разом усилили ежедневное восхваление богини, а я только хвостом дёрнул. Ничего хорошего не ждал. Когда дым завесой отделил меня от остальных служителей храма, я молча согнулся в поклоне.

— Я тобой недовольна, — раздалось змеиное шипение над головой.

Плохо молился? Напортачил где-то с обрядом? Я ведь действительно богине благодарен за то, что сейчас в храме, а не с сестрой в клане.

— Я за кем тебе сказала присматривать?

Спорить с богиней может только дурак и мертвец, так что я снова благоразумно промолчал, стараясь не думать об этом поручении. Слишком сложным оно оказалось для меня. Светлана же соблазн в чистом виде и искать намеренно с ней встреч в мои планы не входило.

— Хочешь нарушить наше соглашение? — а вот это шипение пробрало до костей.

— Нет, Великая, — подал голос я.

— Хороший мальчик, — похвалила она. — Присмотришь сегодня за Светланой на приёме, заодно порядок в храме наведёшь.

— О каком приёме речь, Великая?

Присмотреть же можно издалека, правда? И чем её храм не устраивает? С утра же служки убирались.

— Ежемесячный приём в поместье Кешшис.

Хвост отбил нервную дробь. Что она там забыла? Только же замуж вышла. Трижды! Да она мужей собирает быстрей родовитой нагаасурии. И я не могу туда пойти. Совсем. Был несколько раз, мне хватило.

— Боюсь я не смогу туда попасть, Великая, — в ожидании наказания согнулся ещё ниже, практически распластавшись по полу.

— Почему же? — в голосе богине послышалась улыбка, и я смог сделать новый вдох. Наказание временно откладывается.

— Без приглашения меня не пустят, а их раздают только женщинам за очень большие деньги.

— Твои проблемы, — отмахнулась она. — Я прекрасно знаю, что мужчины там тоже есть.

Она знает! Знает всё, что происходит на этом приёме и посылает меня туда! Да я те четыре «экзамена» с трудом вынес и отбился только благодаря тому, что сестра встала на защиту. Для себя берегла, больная.

Когти вошли под кожу.

— Не надо так переживать, мальчик, — Великая, судя по всему, опустилась рядом со мной. Взгляд от пола я так и не оторвал. Взяла мою ладонь и слизала проступившую кровь. — Я благословляю тебя на любой подвиг. Сходи повеселись и сделай то, о чём я говорю.

— Да, Великая, — мёртвым голосом откликнулся я.

— Вот и хорошо. Как там муассанит, которого я тебе оставила?

— Изучает оставленные вами книги.

— Прекрасно. За ним тоже смотреть не забывай.

Ответ богине был не нужен, она исчезла раньше чем сердце пропустило удар. Столько попыток её дозваться впустую, а когда не нужно появилась.

Проклятье!

Служители храма смотрели на меня, как на святого и, похоже, готовились исполнить любое поручение. Прикрыл глаза, стараясь успокоить бешено бьющееся сердце. Это всего лишь ещё одно испытание перед счастливой и свободной жизнью. От сестры, клана… от Светланы. Мысль о девушке принесла очередную порцию боли.

— Вечером меня не будет. За главного Савлентий, — бросил в тишину зала и поспешил на выход.

Если не получится зайти, как жрец богини через главный вход, то придётся воспользоваться ходом для слуг… и выпускников отделения удовольствий. Масло для тела придётся поискать, а в качестве возбуждающего подойдёт свадебное зелье. Нужно только порцию сделать поменьше и морально настроиться, что все будут смотреть, оценивать и… трогать.

Наступления вечера ждал со страхом, ни о каком «повеселиться» не могло быть и речи. От выпитого зелья немного трясло, всё же во время учёбы нас поили чем-то более слабым. Во сколько приедет Света, я не знал, пришлось ползти к самому началу. Даже не сильно удивился, когда охрана при входе не пустила Верховного жреца. Пришлось обогнуть поместье, снять плащ и кольцо богини. Спрятав вещи в одной из беседок, почувствовал себя голым. Впрочем, так и было. Сейчас даже хвост не защищал. Выпускникам тоже раздавали приглашения. Надеюсь, богиня действительно благословила и одного внешнего вида хватит.

К чёрному ходу полз, как внук кэрры Хаяси на свадебный обряд. Медленно, пытаясь оттянуть момент.

— П-простите, — я специально запнулся, стараясь говорить как можно потеряннее, — выпускной экзамен здесь принимают?

— В первый раз, что ли? — хохотнул один из охранников.

Кивнул, прикрыл руками раскрывшиеся паховые пластины и замямлил:

— Да. Нам сказали, куда ехать, а я… приглашение куда-то дел. Переволновался, наверное. Если не пройду экзамен, меня накажут.

Голос в конце дрогнул. И вот здесь я даже не врал. Провалю поручение, Великая меня на чешуйки разберёт.

— Пропусти, — кивнул второй охранник, внимательно осмотрев с головы до хвоста. И даже решил приободрить: — Не трусь. С такой внешностью, как у тебя, с первого раза экзамен сдают.

И захохотал.

Прополз мимо, опустив голову.

Первый осмотр, второй. Я едва держался, чтобы не начать морщиться. Маскировка заметно облегчала жизнь, а сейчас мой хвост привлекал слишком много внимания. Будь проклята сестрица, решившая изменить мою кровь. Белохвостый нагаасур редкостью не был, а вот серебряным с белыми вставками можно и похвастаться перед подругами, а потом и поиздеваться всласть.

Спокойно. Сестра не успела полноценно избавиться от родства между нами и сейчас я далеко от неё. Даже если кто-то узнает, я успею сбежать и надеть кольцо богини.

Уже и забыл каково это — оказаться среди женщин. Взгляды липкие, грязные, похотливые. Некоторые даже пропускали язык между губ, рассматривая мой вздёрнутый член. Но пока не трогали, ждали традиционного «разрешения» хозяйки приёма. А я всё посматривал на главные двери, надеясь, что Светлана приедет раньше, чем начнётся «экзамен».

***

Несколькими часами ранее. Светлана

— Ты никуда не поедешь, — прошипел Юки, напугав меня до икоты.

Я только попятилась, нащупала кровать и села. Куда делся мой самый спокойный муж и кто этот пришелец?

Всё началось с того, что утром Тихий принёс приглашение на приём. Не знаю, какими обманными путями он его выкупил за баснословную сумму, но мне пришлось писать домой и просить Юки выделить вот этому сомнительному предъявителю письма югли. Проще было бы съездить в банк и заплатить самой, но в приёмной уже собралась очередь и сбежать из кабинета оказалось проблематично.

Ни о какой дальнейшей работе не могло быть и речи. Кончики пальцев покалывало от предвкушения. Я хотела как можно скорее оказаться дома, пощупать приглашение, убедиться, что Тихий действительно приходил, потому что клятва клятвой, а деньги врозь. В общем, не отдал. Сказал, что если ему не заплатят, то приглашение придётся вернуть до начала приёма. Нагаасур очень сомневался, что кэрр Хаяси выдаст ему югли.

Не удивительно, что работу закончила за короткое время и приехала домой. И вот тогда-то я и наткнулась на взбешённого мужа. Не знала, что он таким может быть. Но сейчас это был минимум Отелло, а про максимум и думать страшно. Только вот и я ни разу не героиня Шекспира. К самопожертвованию и героизму не стремлюсь. Мне нужно быть на приёме и точка. Если есть хоть крохотный шанс узнать что-то компрометирующее, то я его не упущу. Времени у меня немного.

— Юки. Юки! — повысила голос. — Прекрати мельтешить перед глазами и сядь.

Муж дёрнулся, сжал кулаки. Прошло всего мгновение и его лицо застыло, превратившись в каменную маску.

— Извини, Света. Я просто не ожидал, что тебя такое интересует.

— Какое такое? Ты можешь мне объяснить, что тебя так возмутило в этом приглашении? Я тебя таким ни разу не видела. Словно это не ты сейчас по комнате метался, а Тэкеши!

— Извини, что сорвался.

Я закатила глаза.

— Извиню, если расскажешь в чём же причина.

— Причина, — нагаасур дёрнул хвостом, выдохнул и вернул себе человеческий облик. — Ты просила не рассказывать тебе об особом обучении мужчин.

— Тебя обучала Эмина Кэшшис? Ты поэтому разозлился, когда увидел её имя на приглашении? Плохие воспоминания?

— Что? Нет. Всё не совсем так, — Юки зажмурился, тряхнул головой, словно выкидывая какие-то мысли. — Ты действительно не знаешь, куда собралась идти? Ещё и за такие деньги?

— Так дело в деньгах? Вот уж не думала, что ты настолько серьёзно отнесёшься к своей работе. Я верну все югли, если нужно. Мне Асами много оставила личных средств.

Даже обиделась немного. Никогда бы не подумала, что один из моих мужей жмот!

— Да не в деньгах дело! В этом поместье нагаасуры сдают выпускные экзамены, понимаешь?!

Я опешила и немного зависла, поэтому разговор прервался на несколько минут.

— Как сдают? — наконец, прохрипела я.

Оргии, что ли, устраивают?

— А ты как думаешь? Достигших совершеннолетия нагаасуров забирают на год в пансион Познания. Такие заведения есть во всех городах. Приём идёт круглый год, так что поступивших делят на группы по времени поступления. Первые три месяца обучение происходит на месте. Потом выездной экзамен.

— Эм…

— Дальше рассказывать? — сухо спросил муж и я кивнула. — Поместье Кэшшис давно используется для проведения таких мероприятий. Нагаасурии, которые желают развлечься с кем-то новеньким, но не желают связываться с программой обучения в пансионе или же те, кто присматривает себе нового мужа, покупают приглашение на приём. У мужчин же выбора нет. Нас могут до четырёх раз за год отправлять в поместье. Кто-то считает это удачей, потому что только сильные и влиятельные кланы участвуют в подобном. У остальных просто югли не хватит на регулярную оплату входа. Кто-то унизительной проверкой. Итог всегда один: мужчин привозят, их осматривают, выбирают и проводят с ними время. Дальше всё зависит от ситуации. Кого-то берут в мужья, кого-то отправляют обратно в пансион, за кого-то платит клан, чтобы больше одного обязательного выездного экзамена не проходить. На время обучения ответственность ложится на плечи главы клана и все свадебные вопросы решаются через неё.

Юки говорил одни факты, не вдаваясь в детали, не рассказывая, чему именно обучали и как это происходило, но у меня мурашки от ужаса бежали. По факту эта их узаконенная мужская проституция ломала психику только вступивших во взрослую жизнь парней. Их намеренно воспитывали так, чтобы сомнений в подчинении не возникало. Сказали: спишь с этой страшной бабой. Значит, так и есть.

Вспомнила первый раз с Тэкеши и обречённо застонала. Тогда муж готов был даже моё бессознательное тело трахнуть, только потому, что «надо».

— Асами за вас платила? — тихо спросила я.

— Да. Бабушка говорила, что лица на приёмах Кэшшис практически не меняются и если не выбрали в мужья с первого раза, то и нечего давать власть чужим над собой. Мол, клан зелёных змей не для того создан.

— Налоговой инспекции на эту Кэшшис нет.

— Кого? — не понял муж.

— Неважно, — отмахнулась я. — Главное — ты меня не переубедил. Я всё равно туда пойду.

— С-света, — зашипел муж, меняя форму. — Тебе нас мало? Мы чем-то тебя не устраиваем? Ты только скажи. Хочешь ещё одного мужа? Давай… найдём. Только не нужно тебе туда ходить, пожалуйста.

И это только Юки. Хорошо, что Тэкеши с Широ нет дома. Если бы троих моих мужчин трясло от одного упоминания поместья Кэшшис, то не представляю, как с ними справилась бы.

— Мне никто не нужен, Юки, — схватила ладонь нагаасура и прижала к своей щеке. — Поздно искать кого-то другого. Не тогда, когда уже влюбилась в своих мужей. Но мне нужно там быть, понимаешь? Я не хочу упустить шанс. Вдруг получится найти что-то на кэрру Мияхи или её дочь. Мне нужно протащить закон о равноправии. Очень.

— Ты что-то не договариваешь, да? — тихо спросил нагаасур, прижав меня к себе. — Бабушка что-то тебе пообещала за это? Свет, мы давно привыкли к своему положению. Ничего страшного не случится, если у тебя не получится.

— Случится, — прошептала, едва шевеля губами. Запрокинула голову и сказала громче, заглядывая Юки в глаза: — Ты ведь не из-за ревности так говоришь? Иначе бы другого мужа мне предлагал.

Нагаасур отвёл взгляд.

— Даже если я увижу там что-то унизительное, я… — запнулась, потому что сердце мужа под моей рукой застучало быстро-быстро, подтверждая догадку. — Моё отношение к вам не изменится, Юки. Через что бы вы ни прошли раньше. Это ваш мир, ваша культура. Тем более вы не имели шанса ничего изменить. А я могу. И мне нужно там быть. Даже если ты против.

Молчание длилось долго. Решила, что ничего не добилась своей речью, когда муж разорвал объятия и отполз.

— Я провожу тебя, — спокойным тоном проговорил он. — И подожду окончания приёма. Широ с Тэкеши оставим записку. Правду им не пиши. Не нужно.

— Юки… — растерянно позвала я.

Поздно. Муж снова замкнулся, спрятавшись под маской спокойствия.

Собирались в тишине. Муж молча раскрыл шкаф и выбрал для меня вещи. Я не возмущалась, понимая, что бесполезно. Если к Юки вернулось его непробиваемое спокойствие, то всё очень скверно. Взгляд то и дело падал на валяющееся приглашение и, казалось, под ним сейчас пол загорится. Боевого настроения как не бывало. Только поздно давить на тормоза. Мужа когда-нибудь отпустит, тем более если нагаасур действительно боится, что моё отношение после приёма изменится. Не знаю, что там будет, но явно ничего хорошего от женщин, которые легко передают своего мужа другой, чтобы «подучить», ждать не стоит.

Прикрыла глаза, считая до десяти. Да ладно! Никогда порнушку не смотрела, что ли? У меня три мужа, по-моему, я в ней уже участвовала. Да и чем можно удивить дитя двадцать первого века? Плёткой и наручниками? Сексом между лицами одного пола? Да я ещё и подсказать могу, не то что рядом постоять. Нагаасуры, конечно, повёрнуты на интиме, но вряд ли могли придумать что-то покруче, чем на Земле. А всё что дома было, я знаю, видела, читала. Практиковать не приходилось, но ведь на приёме меня никто заставлять и не будет.

Когда Юки протянул мне наряд, я еле сдержала смех.

— Может, ты всё-таки ревнуешь? — игриво спросила у мужа.

— Выбрать другое? — спокойно отозвался он.

Скрипнула зубами и забрала брючный костюм. За всё время прибывания на Ассахаре в такое меня не одевали ни разу, словно штаны здесь под запретом. А сейчас глядя на предложенное, поняла простую истину: мужья одевали меня под себя. Согласна, снять платье или задать юбку намного легче, чем расстегнуть с десяток мелких пуговиц на штанах, а если на блузу для красоты надеть портупею, то оголиться становится в несколько раз сложнее.

Оделась с помощью мужа, запрокинула голову вверх, чтобы оценить себя в зеркале и поняла, что чего-то не хватает.

— А высоких сапог у меня нет?

— Есть, но тебе будет жарко.

— Жарко мне будет, если что-то пойдёт не по плану, — грустно улыбнулась. — Зато в этом случае будет возможность привести мозги в порядок. Пока разденусь, — закончила с намёком.

Сапоги у меня были. Высокие, как и просила. С ремнями вместо замка. Вот если в голенище спрятать нож, а к портупее прицепить папочку стволов, то хоть к бандитам на вечеринку. Пистолетов в этом мире не было, а нож… Чем богиня не шутит.

— Зачем? — Юки выбил у меня из рук оружие.

— Защищаться, — буркнула, нагибаясь за ножом. Служки убрать со стола не успели, вот я и прихватила средство защиты. — Тебя же со мной не пустят.

— Положи, — вздохнул нагаасур. — У меня есть кинжал. Сейчас принесу.

Посмотрела вслед мужу и совсем тошно стало. Заботливый, понимающий, никогда ни о чём не просил. И единственное в чём он решил настоять, я не могу выполнить.

Кинжал оказался миниатюрным. Небольшой, тонкий с крупным камнем в головке рукояти, словно заточенный под мою руку. Да и кожаный чехол был расписан золотыми нитями. Вопросительно глянула на нагаасура.

— Для тебя заказывал на всякий случай, — Юки отвернулся.

Закусила губу и…

— Если закон о равноправии не примут в течение года, я умру. Для меня любой шанс, даже самый крохотный важен, — сказала и вылетела из комнаты.

Повозка уже ждала, так что я запрыгнула в неё не раздумывая. Не знаю, буду ли винить себя за то, что открылась мужу. Возможно, сделала только хуже. Но хочу, чтобы Юки знал: приём — это не прихоть, а необходимость.

Тишина с появлением мужа стала вязкой, угрожающей. Я буквально чувствовала, что внешнее спокойствие готово разбиться на тысячи осколков и ужалить всех, кто окажется поблизости. И тем удивительнее было ощущать, насколько нежно Юки прижимал меня к себе, пока мы ехали.

Поместье Кэшшис было больше нашего раза в три. Я так понимаю отступные, чтобы сыновья клана не участвовали в «экзаменах» огромны. Да и цена за вход кусается. Меня так и подмывало сделать какую-нибудь гадость хозяйке всего этого безобразия. Только вот с обучением нагаасуров я связана не была и, в отличие от ситуации с невольничьем рынком, мероприятие было законным.

Очередь из повозок перед входом была внушительной. Пришлось идти некоторое расстояние ножками. Я чувствовала, что опаздываю, но не торопила мужа. Охрана на входе затребовала пропуск раньше, чем мы успели приблизиться. И смотрели нагаасуры так, словно я сейчас как минимум в спальню к богине зайду. Пожалуй, прицепи к портупее не оружие, а даже намёк на него и меня бы не пропустили. Так грозно смотрела охрана.

Зато когда я переступила порог, успела услышать тихое и усталое:

— Последняя. Опускай.

И звук такой, словно решётка за спиной с лязгом опустилась. Обернулась и обомлела.

Действительно… решётка.

Сопровождения не было, видимо, подразумевалось, что гости знают, куда идти. Я не знала, но организм то ли выручил, то ли подлянку устроил — слух обострился. Меня буквально оглушило на несколько секунд. Замерла привыкая. Благо опыт уже имелся. Только вот такие приступы стали чаще, а сейчас явно не тот момент, когда я хочу слышать всё. Шум, смех, учащённые удары сердец, то ли от страха, то ли от возбуждения и лязг опускаемых решёток.

Теперь я понимаю, почему цена заоблачная. Эксклюзив, мать его, и на приём без приглашения не попасть.

Здесь не то что войти, выйти тоже проблематично. Интересно, все двери и окна закрыли решётками или где-то есть лазейка? И зачем это всё? Вряд ли гости, заплатившие баснословную сумму, захотят уйти раньше времени. Остаются только «экзаменующиеся».

Замерла перед высокими дверьми, где судя по звукам веселье шло вовсю, попыталась придать себе скучающий вид и толкнула преграду.

Прямо-таки почувствовала, как моё лицо вытягивается от шока, а губы складываются трубочкой и тянут «о».

Почему Юки не сказал, что мужчины на приёме будут ползать, покачивая своими дубинками?!