Глава 7

Одиннадцать змей смотрели на меня, холодно улыбались и капали ядом. Но обо всём по порядку.

Храм я покинула на рассвете. И на этом, пожалуй, хорошее закончилось. Нет, я была при параде. Посыльный успел вовремя, к тому же приехал не один. Правда, сомневаюсь, что прислать служку догадался Тэкеши. Скорее его бабуля предпочла вмешаться и проконтролировать мои сборы. Алое платье село идеально. Корсет приподнял немаленькую грудь и утянул талию, разрез спереди оголял при ходьбе ноги, верхний шифоновый слой юбки добавлял образу лёгкости, а туфли с высокой шпилькой подчёркивали стройность ног. Волосы убрали в высокий хвост, подчеркнув острые скулы и большие глаза. Последним уделили особое внимание, сделав акцент на вытянутом зрачке. В общем, я поняла, что Асами хотела сделать — показать мои достоинства и ударить гадюк по больному. Пусть я всего лишь человек, зато молодая, красивая, здоровая и мне есть чем гордиться. Совет же состоял из немолодых женщин. Нет, выглядели они прекрасно и величественно, но возраст всё равно сказывался. Самая младшая, как я уже знала из краткого досье Асами имела трёх внуков. 

Они, кстати, тоже хотели показать мне моё место, явившись практически без одежды. Хвосты, когти, рога — всё то, чего я не имела было продемонстрировано гордо. Цепочки, камушки, браслеты и бусы щедро поблескивали под полупрозрачными накидками. Бельё, кстати, под это летящее великолепие не надевалось. И если отсутствие трусов подразумевалось наличием хвоста, то чешуя на груди удивила. Даже зависла ненадолго, рассматривая змеек. Этакие русалки из ада. 

Знала, что приветственных обнимашек мне ждать не стоит, скорее прищуренных глаз и презрительно поджатых губ, но нагаасурии решили действовать тоньше. Улыбались… И капали ядом. 

Началось с того, что зал, который обычно использовался для совещаний, совершенно случайно затопило. Как и чем, если у здания был всего один этаж, история умалчивает, но охранник у дверей, почтительно склонившись и опасаясь гнева, нерешительно проблеял, что заседание перенесено в одну из комнат отдыха. 

Асами выдохнула сквозь зубы и процедила:

— Два кресла в комнату. Живо. 

Она, кстати, единственная из нагаасурий, кто решил пренебречь хвостом. 

Подставу я оценила. Комната отдыха сильно смахивали на спальню бабули. Задёрнутые плотным бархатом шторы, оббитые чем-то мягким стены, парочка светящихся шаров под потолком и куча разноцветных подушек на полу. Почувствуй себя в психушке.

Представила, как вся такая красивая я на высоченных шпильках буду пристраиваться на подушках и от приветственной улыбки свело скулы. Нет, можно было и прилечь, приняв позу пособлазнительней, но во-первых, мужчин среди нас нет, а во-вторых, с креслами получилось даже лучше. Теперь мы с Асами смотрели на всех свысока, а нагаасурии лежали у наших ног и скрипели зубами. Бабуля мстительно улыбнулась присутствующим.

— Приветствую моих бывших соратников в нашем нелёгком деле, — Асами буквально светилась от счастья, рассматривая перекошенные лица. — Официально заявляю, что полностью передавала свои обязанности Верховной судии своей преемнице и ставленнице Великой богини Светлане кэрре Хаяси. 

О как меня повысили с обычной попаданки. После такого заявление у нас на Земле присутствующие ограничились бы жиденькими аплодисментами, здесь же, на Ассахаре меня одарили вымученными улыбками. В глазах некоторых откровенно читалось «что-то пошло не так». Но надо отдать совету должное, они быстро пришли в себя. И понеслось… 

— Как вы жили в вашем мире? 

— Бедные! Разве можно давать власть в руки мужчин. 

— Буду рада помочь советом. Если хотите, я могу стать вашей второй наставницей. 

И далее…

Нападали только восемь нагаасурий. Трое из них молчали, но внимательно следили за происходящим. От их взглядов по спине медленно стекали капли пота. Я сделала себе зарубку, что стоит ещё раз прочитать их досье, чтобы понять кто есть кто. К сожалению, на имена у меня плохая память, а вызубрить информацию я просто не успела. Слишком насыщенным оказался первый день. Но думаю, не ошибусь, если решу, что эти трое и есть главные по финансам, образованию и политике, а остальные заведуют более мелкими делами. Я с трудом успевала думать над ответами. В какой-то момент вмешалась Асами и только по её речи я поняла, что одна особа наглая нагаасурия только что прямым текстом предложила разделить судебную ветвь, чтобы мне было легче. МОЮ ВЕТВЬ! 

Пусть я о ней не просила, но разбазаривать свалившееся на голову иномирное наследство, не собираюсь. Ярость вскипела мгновенно. Я и подумать не могла, что так отреагирую, если кто-то покуситься на моё. И только по слаженному удивлённому возгласу поняла, что произошло что-то необычное. 

Необычным была я! 

Когти вспороли обивку кресла. Видимо, от эмоций моя трансформация в непонятно кого проявилась. Когти, в отличие от прошлого раза, стали толще и длиннее, чешуйки охватили больший участок. Мои руки мало сейчас напоминали человеческие. Скорее это были лапы рептилии. И только от запястья ровная неизменённая кожа радовала глаз. 

— Вы сомневаетесь в решении Великой богини? — мой вопрос прозвучал хлёстко. —  Не стоит, я в состоянии самостоятельно управлять судебной ветвью. 

Взмахнула чешуйчатой рукой в сторону наглой особы и высокомерно бросила:

- Не беспокойтесь, кэрра, пройдёт не больше месяца и я не только разберусь в своём направлении, но и найду в себе силы для помощи в вашем. 

От моего заявления опешили все. Даже Асами подозрительно замолчала. Ну ещё бы, они здесь мою судебную делить вздумали, а я откровенно заявила, что не только своё не отдам, но ещё и у них кусок оттяпаю. 

— Говорят вы взяли в мужья преступника, — подала голос одна из трёх нагаасурий, молчавшая до сих пор. 

Рыжая такая, яркая. Сразу видно, что стервозная. Кажется, Айя кэрра Ямосато. Вроде бы про неё было указано, что она главная в политической ветви и у неё всего двое нагаасурий отхватили по маленькому кусочку. И фамилия такая… Странно, что ночью не вспомнила. Совпадение? Или с Широ они одного клана? 

— Преступника? — я издевательски вздёрнула бровь и вернула выпад. — Разве у кого-то из присутствующих остались сомнения кто на Ассахаре теперь Закон? 

— Чем вы руководствовались, Светлана? — подала голос вторая. Ясно, в ход пошла тяжёлая артиллерия. — Выходец с невольничьего рынка. Безродный, без денег и связей. 

— Разве это единственные ценности в мире? — я мило улыбнулась и да… Русская я. И правду мешать с ложью умею. — Дети наше будущее. 

— Хотите сказать, что эта связь принесёт вам сильное потомство? 

Фу, как звери. Даром что ползучие. 

— Хочу сказать, что второго мужа подарила мне богиня. И предложила любить его и радоваться. А что может быть общего между страстной любовью и радостью? 

— Великая пообещала вам дочь? — не выдержала самая впечатлительная. Она, кстати, побледнела заметнее всего, когда я намекнула, что оттяпаю у них кусочек. 

Я многозначительно улыбнулась.

Вот так, я тоже умею играть в эти игры. 

Дальнейшего разговора не получилось. Как-то все быстро вспомнили, что помимо знакомства у них ещё есть дела. Вряд ли можно считать, что меня приняли. Скорее решили воспользоваться стратегическим отступлением, поняв, что с наскока меня не взять. Но… Первый бой он сложный самый? 

До кабинета Верховной судии, находящегося в самом центре здания совета, я ещё смогла добраться с высоко поднятой головой. Уже там почувствовала, что меня начинает отпускать. Чешуйки с лёгким дымком таят, ноги дрожат, а левый глаз начинает дёргаться. 

— Ну ты… — начала бабуля, но запнулась, бросив на меня короткий взгляд.

Она засуетилась, шустро бегая по кабинету. Так и не скажешь, что дама почтенного возраста. Усадила меня на диван, из ящика стола достала пару бокалов, из навесного шкафчика пузатую бутыль. Я только устало откинулась на спинку, скользя взглядом по кабинету, в котором мне предстоит проводить значительную часть своего времени. Просторное помещение, выполненное в бежево-голубом тоне. Из тёмных пятен только стол и навесные шкафчики. Кресло и большой стеклянный шкаф нежно-голубые, мягкий пушистый ковёр на пару тонов темнее, как и диван, на котором я устроилась. Уютно. Видно, что Асами тщательно подбирала интерьер под себя. Личных вещей почти не было, но в углу я заметила несколько коробок. Скорее всего, просто не успели убрать. Бежевые стены, белый потолок и огромное окно. Думаю мне будет приятно здесь работать. Кстати, никакой приёмной с секретарём перед кабинетом я не заметила. Нужно будет уточнить, как здесь с этим обстоят дела. 

— Держи, — бокал был подсунут прямо под нос. Запах алкоголя трудно с чем-то перепутать. — Успокоительное. Всегда держи в запасе. Очень помогает в работе. 

— С таким успокоительным и спиться можно, — хмыкнула я, но бокал осушила и теперь жадно хватала ртом воздух. 

— Глупости. У нагаасур хорошая регенерация. Максимум через час забудешь, что пила и сколько. 

— Я не нагаасурия, —  слабо возразила, но второй раз налить себе позволила. 

— Да, трансформация отличается. Но это даже хорошо. Больше бояться будут. Ты, кстати, кто? Я думала, что богиня подсунула мне человека. 

- А глаза? 

— А что глаза? — Асами устроилась рядом и со вздохом наслаждения скинула туфли. Секунда и на пол шлёпнулся тяжёлый хвост. — Мало ли чем богиня одарила. Может, слепая ты была, а она посодействовала. Так кто? 

— Неведома зверюшка, — настроение начало портиться. Первая победа уже не приносила радости. — Чем-то одарила, а рассказать забыла. 

Слишком быстро сбежала. Ну ничего, ещё свидимся с божественной. В этом я была уверена. Как минимум она должна рассказать, какую услугу должна за эту подставу.

— Разберёшься, — Асами отмахнулась. — Сейчас посидим немного, создадим видимость работы, а потом домой. 

— Отдыхать? — обрадовалась я. 

Спать хотелось неимоверно. 

— С кланом знакомиться. С информаторами. Они уже должны были на территорию особняка проникнуть. День давно расписан. Ночь твоя. А завтра займёмся просителями, учебники с собой в кабинет прихватишь. 

— А… 

— Потом отдохнёшь. Тебя ещё помимо работы домашние дела ждут. Управляющий давно просил преемника, да я отпускать не хотела. Ничего, на мужей управление хозяйством повесишь. Тэкеши из управления заберёшь. 

— Ну уж нет. Может, информаторы тебе и докладывают, но явно не все знают. Пусть у себя сначала разберётся. Да и не хочет он, — вспомнила, как муж упрямился, когда разговор зашёл за деньги. 

— Это в чём ты моих ищеек обвиняешь? 

Рассказала. Мне не жалко. Чем дольше говорила, тем Асами становилась мрачнее. Под конец даже шипеть начала. 

— Не успею, — она нахмурилась. — Управление сама проверять будешь. Тогда второго мужа пристроишь. 

Интересно, что она имела в виду? Что значит не успею? Вопрос заинтересовал, но не так, как другой. 

— А Широ… В его деле было указано, что он был из рода Ямосато. И та рыжая… 

— Ты про Айю? Совпадение. В главном клане Ямосато последние двадцать лет никого не выгоняли. Я бы знала. Скорее всего, какая-то побочная ветвь. Но проверить можно. Вдруг что найти получится. 

Угу, найти и шантажировать. Про клятву забывать не стоит. С другой стороны, это хорошая идея. Если Асами ничего на совет не нашла, чтобы пропихнуть нужный ей закон, то что я могу? А вот проверить родственников и поискать что-то незаконное вполне возможно. 

— Ладно, хватит рассиживаться, — она допила, не знаю, какой по счёту бокал. Я напиваться побоялась. Может и неведома зверушка, но особенностей организма пока не знаю. — Пора знакомится с домашним гадюшником.

Милое определение семейных отношений. 

Я нервничала. Чем ближе подъезжали к дому, тем сильнее меня била крупная дрожь. И казалось бы, чего волноваться? Встреча с советом позади, но нет. Я никогда не боялась работы, вкалывала, выкладываясь по полной, всегда устанавливала себе верхнюю границу и достигала её. Семья — это другое. Отношения не складывались, я просто не умела, да и не умею поддерживать отношения. Подставить свою жилетку, решить чужие проблемы — да, свои доверить кому-то — нет. На руках периодически появлялись когти. Я боялась встречи с Тэкеши и Широ. Бабуля всё чаще хмурилась, но молчала, пока в момент очередной трансформации чешуйки не поползли выше. 

— Нравятся мои туфли? — неожиданно спросила она. 

— Что? 

— Туфли нравятся? 

Она, кстати, так и осталась в хвостатой форме. Зачем она разулась, прежде чем обзавестись хвостом, я не спрашивала, хотя Тэкеши менял форму, не разуваясь и не раздеваясь. Вместе с дымкой исчезало всё ненужное. Магия, а я старалась её не касаться. Так было проще не сойти с ума. У меня слишком много проблем, чтобы забивать голову мелочами, теми, что жители Ассахара воспринимают как, само собой, разумеющееся. 

— Не очень, — честно призналась, стараясь не кривиться от вида широкого каблука и острого носа. 

— Покажешь, какие нравится, я закажу. 

— Зачем? — разговор заставил недоумевать. Но хоть спонтанная трансформация прекратилась. 

Асами улыбнулась, по губам скользнул раздвоенный язык, а глаза хитро прищурились. 

— Видишь ли, в чём тут дело, дорогая, это, — она потрясла обувью, — мой один большой секрет. 

Я округлила глаза. Умеет же она удивлять. Что в обуви может быть секретного? У неё там что тайник в каблуке спрятан? 

— Несколько лет назад у кэрры Акеша в шахтах погибла внучка. Дрянная девчонка была, даже по нашим меркам. Заставляла окружающих относиться к себе, словно уже приняла от Джили все полномочия и вошла в правящую семью. Более того, замахнулась на одного из клана Саито. 

— Клан рабов? — не поняла я. 

— Нет, не путай. С невольничьего рынка выходят только Сато. А Саито древний и уважаемый клан. У них столько всего, что совет давно зубы точит и всё никак откусить кусочек не может. Шахты, кстати, как раз тот самый лакомый кусок. Так вот. Эта девчонка замахнулась на старшего Саито, владельца всего по документам, ну и получила под хвост. 

— А Джили это? 

Бабуля нахмурилась. 

— Ты вообще ничего не запомнила? Я же тебе всю информацию предоставила. Как только совет отсидела?! 

Я виновато улыбнулась. 

— Ты называла нашу Верховную искусницу министром образования. 

— Я запомню. 

— Уж постарайся, — едко так. Как будто я её великое разочарование. — В общем, клан Акеша не только ничего не получили, но и лишились женщины. Понимаешь, что такое не могли оставить без расследования? Джили попросила меня лично проконтролировать, а я… 

— А вы? 

— А я закрыла дело, списав всё на несчастный случай. Подписала выгодный договор с кланом Саито и заимела хорошее знакомство с нагаасуром, имеющим редкую демоническую сущность. Если интересно, можешь поискать в библиотеке про легендарных воинов. 

— Хорошо, — я медленно переваривала информацию. Мандража от будущей встречи с мужьями как не бывало. Умеет же Асами загрузить. — А туфли здесь при чём? 

— О, — она прикрыла глаза, как от наслаждения. — Каблук сделан из одного редкого металла, блокирующего магию. Того самого, что добывают только в шахтах Саито. В малых дозах металл помогает избавиться от спонтанной трансформации. 

— О… Аа… — сначала не нашлась я, что сказать. Потом вспомнила про встречу с мужьями и жалобно так: — Можно померить? 

Туфли были великоваты, не очень смотрелись на ноге и не подходили под платье, но отдавать их я отказалась. Бабуля только посмеивалась, смотря как я шагаю к дому. Ничего, ватку или тряпочку подложу. 

— Приведи себя в порядок, — шепнула Асами напоследок. — Встретимся в главном зале через полтора часа. 

Чтобы встретиться с родственниками мужа, для начала нужно пережить встречу с самим мужем. 

— Хорошо, — покорно согласилась я. 

Сначала к себе, освежиться и переодеться, потом… Когда почувствую себя увереннее… Когда буду готова… 

- Кэрра Хаяси, — возглас служки вдребезги разбил попытку настроиться. —  Кэрр Хаяси просил узнать, когда вы вернётесь… 

Совсем маленький мальчишка остановился передо мной, склоняясь в поклоне. 

— Что узнать? 

Интересно, чей ребёнок. Может, всё-таки кого-то из слуг? Думать, что его купили на рынке, чтобы прислуживать было противно. 

— Когда вы сможете его принять? — и преданно посмотрел на меня. 

— Знаешь, где он сейчас? — вот так и рушатся намеченные планы. — Веди. 

Идти пришлось долго. Я даже подумала, что на территории поместья тоже есть тюрьма в подвале. Слишком подозрительно всё было. Мы прошли жилые помещения, несколько раз свернули в коридоре, прошли, как бы дико это ни звучало, сквозь стену, — одна из картин прятала тайный ход, и ещё немного поплутали. К концу пути я не нервничала — злилась. 

— И как это понимать? 

Дверь за моей спиной закрылась и я в полной мере смогла оценить обстановку. Это, конечно, не камера смертников, но тоже мало походит на спальню. Маленькая комната с низкими потолками, без окон, с одной узкой кроватью и голым матрасом, на котором лежал и, кажется, спал Широ, и одиноким стулом, где устроился Тэкеши. При моём появлении оба вздрогнули. 

— Ты просила присмотреть, — не очень уверенно начал муж номер один. 

Номер два молчал, смотрел настороженно и боялся пошевелиться. Снова стало жалко нагаасура. Тряхнула головой. Хватит, уже дожалелась, теперь неизвестно, что с этим делать. 

— Понятно, — мрачно отозвалась. — Я запомню, что будущих детей тебе доверить будет нельзя. Ты их до совершеннолетия пеленать будешь и с бутылочки кормить в целях безопасности. Ты перестарался, Тэкеши!

Он даже не смутился! Гад. То есть Широ он сюда засунул осознанно, добиваясь каких-то своих целей. Это всё усложняло. Не то, чтобы я хотела по щелчку пальцев заставить мужчин друг друга обожать, но хотя бы без подлянок обойтись можно? Я, между прочим, тоже замуж хотела по любви, а не вот это всё. 

— Ты смогла поговорить с богиней? — нетерпеливо так. Тэкеши даже со стула встал и начал мерить шагами комнату. Боюсь, если муж обзаведётся хвостом, то нам резко станет мало места. 

— Угу, — я бесцеремонно подвинула снова вздрогнувшего Широ и села рядом с ним. Мужчины одновременно напряглись. Мне же стало неловко. Такое ощущение, будто я обоих на себе насильно женила. А ведь это так и… 

— Чтобы не сказала богиня, мы справимся, слышишь, Света? — Тэкеши присел на корточки передо мной и накрыл мои кулаки своими ладонями. — Ты опять поранилась. 

Теперь вздрогнула я. Во-первых, не ожидала, что со своим самокопанием выпаду на время из реальности, а во-вторых… На мне же волшебные туфли! Так какого демона я снова проколола когтями свои ладони?! 

— Богиня ошиблась, — голос от волнения охрип. — Её благословение как-то было закреплено на сильные чувства. Я пожалела Широ и…

На обсуждаемого нагаасура посмотреть не решилась. 

— И получила второго мужа, — закончил Тэкеши. — Это можно исправить? 

— На Ассахаре нет разводов, — выдавила я из себя. 

И никак не ожидала услышать тихое, но уверенное от того, кто даже в управлении на допросах молчал. 

— Я могу вернуться в камеру смертников. 

Меня как кипятком ошпарило. 

Повернулась медленно, сохраняя на лице спокойное выражение, окунула приподнявшегося на локти мужчину нечитаемым, я надеюсь, взглядом и открыла рот. Потом закрыла. Просто подумала, что мат сейчас не очень уместен. А он ничего, особенно после того, как отмылся. Волосы действительно светлые, длинные и густые. Любая женщина обзавидуется. Взгляд синих глаз глубокий, проницательный, уверенный. Сейчас, когда в них вернулась жизнь, они казались огромными на исхудавшем лице. Длинные пушистые ресницы, нос нормальный, обычный такой, не кривой и не длинный, губы искусаны и припухли. И за что его из клана выгнали? Права Алекса, такого хочется откормить и любить, хотя бы просто как картинку. Его даже одежда с чужого плеча, шире на несколько размеров, не портит. 

— Здравствуй, Широ, — произнесла медленно, боясь сорваться. — У нас как-то не сложилось со знакомством. Меня зовут Светлана, для своих Света, для всех остальных в этом мире я кэрра Хаяси, Верховная судия Ассахара.

Короткая пауза и я решаюсь. 

— В моём мире говорят, что насильно мил не будешь. Я знаю, о чём говорю. Так уж сложилось, что вас, как своих мужей, я не выбирала, а вы не выбирали меня. Если факт женитьбы на мне для тебя настолько неприятен, что ты готов добровольно лишиться жизни, то я удерживать не стану. Приму любое твоё решение. Думаю, даже получится вернуть тебе твою… самостоятельность. Скорее всего, без урона для моей репутации даже получится оставить тебя в столице, займёшься аптекой. Умирать вовсе не обязательно, — я криво улыбнулась. На последней фразе голос дрогнул. Пора закругляться. — А теперь прошу извинить, мне нужно привести себя в порядок перед встречей с кланом. 

Из комнаты я вышла на ватных ногах. Не думала, что будет настолько больно. Может всему виной, то, что прощальное письмо бывшего всплыло перед глазами? Ведь как бы ни изменилась внешность, в душе я осталась всё той же Светой с дурным характером, от которого мужики бегут как крысы с тонущего корабля. Раньше считала, что мне просто не попался ещё мужчина, который будет сильнее меня или тот, кто захочет принять такую, как есть, и подчиниться. В этом мире мужчины привыкли подчиняться женщинам, но даже это не смогло изменить ситуацию. Что толку от количества мужей, когда качество всё так же стоит на нуле? Первая слезинка была сердито вытерта, вторая не успела скатиться. Я сильнее, чем хотят окружающие. Этим стоит гордиться. 

— Света, — окрикнул Тэкеши меня уже практически перед выходом из тайной части поместья. 

Сильные руки коснулись плеч, притянули мою спину к мужской груди. Я не сопротивлялась, наверное, даже мне иногда нужна минута поддержки. Руки у мужа были горячие. Мысленно хмыкнула, вспомнив нашу брачную ночь. Нагаасур потихоньку оттаивает или это я так заледенела? 

— Ты что-то хотел? 

— Я снова перегнул палку. 

— Ты злишься, что появился другой мужчина. Это… нормально. 

Ну почему я тоже не могу быть нормальной?! Вместо того чтобы уткнуться носом в чужую грудь и расплакаться, пытаюсь поддержать. 

— Да… Наверное… Как прошла встреча с советом? 

— Лучше, чем встреча с мужьями, — я не хотела, обида жгла изнутри, и слова сами слетели с языка. 

— Хочешь, я с ним поговорю? Если он тебе нужен, я…

— Нет, — потому что сама не знаю, что мне нужно. — Я хочу, чтобы ты был готов к встрече с кланом. Помни, что мы с тобой теперь кэрры. Нужно соответствовать. 

Подбородок мужа коснулся моего плеча, мгновение словно он сомневается, и сухие губы прижались к быстро бьющейся жилке на шее. Я рвано выдохнула. Язык заскользил по нежной коже. Выше. Губы обхватили мочку уха, втянули в рот. Внутреннее напряжение сменилось предвкушением. Минута сладкой слабости. 

— Спасибо, — выдохнула, чуть покачнувшись. 

— Тебе, — Тэкеши хрипло рассмеялся. — Ты даже не представляешь насколько замечательная. Я… Мы придём вовремя. 

— Не надо, — покачала головой. — Не тащи силой. Я поговорю с Асами, узнаю, что можно сделать, чтобы моё шаткое положение Верховной судии не пошатнулось ещё сильнее. Пусть уходит, если хочет. Главное — не устраивай Широ проблем с законом. Как бы там ни было, он — кэрр Хаяси. 

— Он дурак, а не кэрр, если решит уйти. 

Я покачала головой. Повторять не буду, уговаривать тоже. Просто приму результат. 

— Мне пора, — я толкнула дверь тайного хода. Картина встала на место за моей спиной.