Глава 29. Невеста

На следующее утро мадам Валлен привезла свадебное платье для генеральной примерки. И когда я надела его и посмотрела на себя в зеркало, то ощутила восторг, который редко когда испытывала прежде.

Этот наряд и при первой примерке уже понравился мне, но сейчас он выглядел просто восхитительно. Вышивка была неброской, но очень искусной, и при каждом движении вышитые на платье узоры казались россыпью мелких бриллиантов. И платье сидело на мне как влитое, а поскольку сейчас я мерила его вместе с новыми туфельками, обшитыми такой же тканью, то и длина его была идеальной.

— Я слышала, ваше сиятельство, что в Аледан прибыл ваш отец, — сказала модистка. — Полагаю, он будет рад, если мы позовем его, чтобы он тоже оценил этот наряд.

И прежде, чем я успела возразить, моя горничная Леони уже бросилась за графом Эгийоном.

Его сиятельство пришел в мою комнату через несколько минут. И когда он взглянул на меня, в его взгляде появилось такое восхищение, а глаза его так трогательно заблестели, что я и сама с трудом сдержала слёзы.

— Вам нравится, сударь? — спросила мадам Валлен, заранее зная, что услышит в ответ.

— У меня нет слов, мадам!

Удовлетворенная модистка уехала, а платье было помещено в гардеробную под замок, дабы герцог де Шеврез не увидел его раньше времени.

А мы с графом отправились на прогулку, где я и поведала ему о том, что вход в библиотеку академии мне запрещен, так я не являюсь студенткой.

— А нужно ли вам вообще туда попадать, мадемуазель? — с улыбкой спросил он. — Почему вы так стремитесь вернуться домой? Кто ждет вас там?

Мое сердце болезненно сжалось. Нет, в Москве меня никто не ждал. Мои родители погибли, когда я училась в одиннадцатом классе, а братьев и сестер у меня не было.

— Значит, вы также одиноки, как и я? — догадался его сиятельство. — Так почему бы вам не остаться тут, в Карии? Я не уверен, что из меня получится хороший отец, но я постараюсь сделать всё, чтобы позаботиться о ваших интересах. И если его светлость вдруг посмеет вас обидеть…

— О нет! — воскликнула я. — Он не станет меня обижать. Он производит впечатление порядочного человека.

— Думаю, так и есть, — кивнул Эгийон. — Так почему бы вам не выйти за него замуж и не попробовать быть счастливой? Я чувствую себя виноватым за то, что невольно стал причиной всей этой истории, и мне бы хотелось, чтобы этот брак принес вам обоим много радости. Не сомневаюсь, что как только его светлость увидит вас в подвенечном платье, он влюбится в вас без памяти, если еще не сделал этого до сих пор.

Теперь начала улыбаться и я сама. Мне почему-то было ужасно приятно думать о том, как Андрэ увидит меня в этом наряде.

И ведь граф прав — стоит ли мне возвращаться в Москву? В маленькую квартирку на окраине города, где меня давно уже никто не ждал.

А ведь здесь мне предлагают громкий титул и целый дворец. И предлагает не кто-нибудь, а красивый мужчина, умеющий превращаться в дракона. Могла ли я о таком когда-нибудь мечтать?

И всё-таки я сомневалась. Это было слишком важное решение, чтобы принимать его сгоряча.

Перед ужином его светлость попросил меня спуститься в гостиную, и когда я сделала это, он взял со стола бархатную коробочку и подошел ко мне. А когда он открыл ее, мне показалось, что в комнате зажглись звезды.

На бархатной подушечке лежало самое восхитительное колье, которое только можно было себе представить — бриллианты так сияли в свете свечей, что мне пришлось закрыть глаза. А когда я снова посмотрела на него, ту увидела еще и серьги, и браслет.

— Это гарнитур моей матери. Все женщины рода де Шеврез надевали его на свадьбу. Надеюсь, оно понравится и вам, — его голос чуть дрогнул.

— Он очень красив, — тихо сказала я. — И я буду рада его надеть.

Герцог поставил коробочку на камин и взял колье. Потом подошел ко мне, встал у меня за спиной и надел на меня ожерелье. И пока он застегивал замочек, он коснулся моей шеи сзади, и я вздрогнула от этого прикосновения.

Но даже когда замок был застегнут, Андрэ так от меня и не отошел. Он положил руки мне на плечи, развернул меня к себе и поцеловал.

И этот поцелуй соединил в себе несоединимое — нежность и страстность. Меня никто и никогда не целовал так прежде. Да, по сути, никакого опыта у меня почти и не было. Так, несколько робких поцелуев с одноклассником, когда мне казалось, что я была влюблена.

Поэтому поначалу я просто испугалась. Это уже были не просто разговоры. Это было действие. Действие, которое мне безумно понравилось. И хотя поначалу я растерялась и на мгновение замерла, мои губы уже отвечали ему.

А когда спустя минуту он отпустил меня, и я сделала шаг назад, он хрипло выдохнул:

— Ариана, вы сводите меня с ума!

И это было то самое, что в этот момент чувствовала и я сама.

И я поняла, что выйду за него замуж. И что это будет самое безумное, самое непостижимое и волнительное приключение, которое я только могла себе вообразить.