Глава 31. Перемены

Когда я проснулась утром, его светлости рядом уже не было. А спальня была наполнена волшебным ароматом от нескольких огромных корзин с цветами, что стояли у окна. А я и не заметила, когда они появились в комнате.

Не успела я встать с кровати, как дверь приоткрылась, и на пороге появилась Леони.

— Я помогу вам одеться, ваша светлость! — сказала она и подала кому-то знак.

А следом за ней в комнату вошла еще одна горничная, которая несла мое новое платье. Я не могла не заметить, что на эту девушку Леони теперь смотрела немного свысока. Должно быть, мой поднявшийся статус в этом доме автоматически поднял и ее собственный. Ведь теперь она была личной горничной не мадемуазель Эгийон, а герцогини де Шеврез.

Это позабавило меня, и я улыбнулась. А потом обратила внимание на то, что принесенное платье было насыщенного синего цвета. Оно было очень красивым, с нарядной серебристой вышивкой и синими же кружевами.

— Я подумала, ваша светлость, что вы захотите убрать голубые и розовые платья из своего гардероба, — сказала Леони, — поскольку они больше подходят незамужним девушкам. А этот наряд, я уверена, очень подойдет к вашим глазам и сделает вас еще более очаровательной, чем прежде.

Кажется, продвижение по карьерной лестнице еще и развязало ей язык, потому что прежде подобной разговорчивостью она не отличалась.

Сейчас она сделала мне и совсем другую прическу — более сложную, чем прежде. И вместо жемчужных шпилек использовала те, что были украшены какими-то синими камнями. Неужели это сапфиры? Да нет, не может быть, ведь это всего лишь шпильки! Но кажется, это всё-таки были именно драгоценные камни, потому что обращалась с ними девушка очень бережно.

— Его светлость просил вам передать, что обед будет подан через пятнадцать минут.

Обед, не завтрак? Я только тут посмотрела на большие настенные часы и ахнула. Как я могла проспать до полудня?

Когда я вошла в столовую залу, мои щеки, должно быть, пылали. По крайней мере, я чувствовала жар. Я испытывала ужасное смущение, ведь я должна была впервые показаться обитателям дома уже как замужняя женщина. И я еще пока не знала, как именно я должна была общаться с герцогом в присутствии других людей. Уместно ли будет назвать его Андрэ, или я должна буду использовать привычное и холодное «ваша светлость»?

— Дорогая, ты выглядишь просто восхитительно! — де Шеврез подошел ко мне и поцеловал мою руку.

В его взгляде было неприкрытое восхищение, и я сразу почувствовала себя лучше.

— Да, Ариана, ты настоящая красавица! — поддержал его и граф Эгийон. — И ты так похожа на мать!

Он даже пустил слезу, а я не знала, рассмеяться ли мне от этих его слов или пустить слезу умиления. Ведь мы оба с ним знали, что я не могла быть похожа на его жену.

Мы сели за стол. Повар его светлости расстарался и на этот раз, и теперь я уже не отказала себе в удовольствии полакомиться самыми разными блюдами, чем заслужила улыбку его светлости и одобрительный кивок его сиятельства.

— Жаль, что вы не смогли поехать в свадебное путешествие в столицу, — сказал граф. — Поверь мне, Ариана, Старбург один из самых прекрасных городов в мире.

Он сказал это с искренним сожалением, но я была рада, что мы пока не отправились туда, где находился королевский двор. Ведь окажись мы в Старбурге, нам пришлось бы появиться во дворце хотя бы только для того, чтобы поблагодарить его величество за щедрый свадебный подарок. А я еще слишком плохо изучила светский этикет и легко могла допустить какую-то оплошность, из-за которой Андрэ пришлось бы меня стыдиться.

Теперь, став герцогиней де Шеврез, мне захотелось изучить и принятые здесь правила поведения, и танцы, которые должна уметь танцевать любая дама.

— Мы непременно съездим в Старбург, — сказал герцог. — Как только закончатся вступительные испытания, и я подпишу приказ о зачислении абитуриентов. Сейчас, в столь горячую для академии пору, я, к сожалению, не мог позволить себе отлучиться из Аледана на несколько дней.

— Да, — вздохнул Эгийон, — в прежние времена такое путешествие можно было совершить и за пару дней.

Я нахмурилась, не вполне понимая его мысль, и он пояснил:

— Когда в Карии еще разрешено было пользоваться порталами, перемещение на такое расстояние занимало не больше минуты.

— Стоит ли говорить об этом теперь, ваше сиятельство? — мягко укорил его хозяин дома. — Все мы прекрасно знаем, что запрет на использование магии случился после большого заговора против его величества, во время которого один из заговорщиков сумел открыть портал прямо в королевском дворце, и безопасность монарха была поставлена под угрозу.

Вот, значит, с чем был связан тот запрет, что лишил меня возможности вернуться домой! Не удивительно, что король распорядился уничтожить всё, что могло привести к появлению новых порталов.

После обеда Андрэ позвал меня в гостиную и показал заваленный красивыми конвертами стол.

— Что это? — я посмотрела на него с недоумением.

— Поздравления с нашим бракосочетанием, — улыбнулся он. — Их доставляют пачками с самого утра. Как и приглашения на балы и приемы уже не только для герцога, но и для герцогини де Шеврез.

— Но откуда все они узнали о том, что мы поженились? — удивилась я.

— Новость о нашей свадьбе была опубликована в утренней газете. Скрывать это не было никакого смысла. Я должен был об этом объявить. А теперь местное общество ждет от нас праздничный бал, и я полагаю, что мы можем дать его как раз в тот день, когда я подпишу приказ о зачислении новых студентов. Надеюсь, ты не возражаешь, дорогая?

Я растерянно кивнула.

Я понятия не имела, каково это — быть хозяйкой бала. Но догадывалась, что это дает мне не только определенные права, но и целую кучу обязанностей.