Глава 38. Кажется, вы кое-что забыли!

Атмосфера за завтраком на следующее утро была напряженной. Мне показалось, что его сиятельство уже сильно жалел, что не потрапезничал в своей комнате.

Поначалу мы все молчали. Должно быть, каждый не считал себя виноватым и полагал, что разговор должен начать кто-то другой. И в столовой зале был были слышны лишь звуки стучавших о фарфор серебряных приборов.

А лично я вообще не понимала, что именно должно было случиться для того, чтобы мы с герцогом де Шеврез стали относиться друг к другу пусть не с любовью, но хотя бы с какой-то приязнью. Правда, он о моей лжи еще не знал, но это не означало, что моя совесть молчала.

Наконец, молчание стало настолько гнетущим, что его светлость не выдержал:

— Вы подумали над моим предложением, Ариана? — поинтересовался он. — О попечительстве в приюте?

Самым разумным было бы сказать, что да, подумала, и решила, что это мне подходит. Но чувство противоречия и еще не угасшая обида не позволили мне этого сделать.

— Если вы не возражаете, ваша светлость, я предпочла бы заняться кое-чем другим.

— Вот как? — мне показалось, что он обрадовался даже такому ответу. — И чем же именно?

— Я хотела бы учиться в академии! — я отложила в сторону вилку и нож и посмотрела на мужа с вызовом.

Я знала, что он мне откажет. Один раз он уже ясно дал понять, как к этому относится. Но я усугубить свою обиду на него — теперь уже у меня будет возможность злиться на него не только за то, что он меня обманул, но и за то, что он не позволил мне реализовать мою мечту.

— Это невозможно, Ариана! — он сказал именно то, что я ожидала услышать.

— Ну, почему же, ваша светлость? — встрял граф Эгийон. — Разве в академии не учатся девушки из самых благородных карийских семей?

А вот мой отец, кажется, действительно чувствовал себя передо мной виноватым и пытался хотя бы так показать мне, что он на моей стороне. Да и он прекрасно понимал, что если наш брак с герцогом всё-таки не продлится долго, то так у меня в кармане будет хотя бы диплом об окончании академии.

— Вы сами сказали, ваше сиятельство — «девушки»! — подчеркнул герцог. — Они не замужем и могут позволить себе учиться. Для некоторых из них этот диплом станет большим подспорьем в жизни и позволит заработать себе на хлеб. А Ариана уже замужем, и ей надлежит думать совсем о другом.

Я собиралась возразить, но прежде, чем я сделала это, он добавил:

— К тому же даже если бы я вдруг одобрил эту затею, время этой приемной кампании уже окончено. Экзамены завершены, и список абитуриентов, которые будут зачислены на первый курс, уже определен. И даже ректор академии не может этого изменить. Правила есть правила, и я не могу их нарушать.

Он поставил на стол бокал с гранатовым соком и, поклонившись нам, поднялся и удалился. Разумеется, он был недоволен подобным течением разговора, но я не жалела о том, что спросила его об этом. Попытка — не пытка.

А попытаться действительно стоило. Аледанская академия манила меня еще пуще прежнего. И раз уж я не обрела счастья в супружестве, то мне хотелось по крайней мере окунуться в мир магии.

После завтрака граф Эгийон тоже куда-то уехал. Мне показалось, что он просто предпочел не оставаться со мной наедине, опасаясь новой порции моих упреков. И хотя эти упреки были заслуженными, я решила, что с его сиятельства их будет уже довольно. Всё-таки он был единственным человеком, кому я могла доверять. И пусть он был первостатейным жуликом, он был добр и, кажется, в самом деле полюбил меня как дочь, которой у него никогда не было.

А я отправилась в нашу библиотеку, дабы найти хоть какие-то сведения о местном приюте. Мне было интересно, дают ли в нём хотя бы мало-мальское образование или обучают только ремеслам. И каких успехов достигают его выпускники. Отслеживает ли кто-нибудь их судьбу после того, как они покидают это заведение?

А поскольку библиотека была большой, и я не была уверена, что нужную книгу смогу найти сама, я обратилась за помощью к месье Таше.

— Да, ваша светлость, — чинно ответил он, — здесь есть нужная вам книга. Она была выпущена несколько лет назад по случаю столетия приюта.

Он подходит к одному из шкафов и достает оттуда увесистый том. В отличие от многих других книг здесь, этот не отличается богатством переплета. Хотя это и понятно — это же издание не на юбилей известной академии, а всего лишь местечкового приюта.

Я благодарю дворецкого за помощь и погружаюсь в чтение. Но уже через четверть часа понимаю, что полезной информации тут немного. Куда больше внимания, чем самому приюту, в книге уделено его попечителям. Здесь описаны все члены попечительского совета — их титулы, истории их родов и сведения об их финансовых пожертвованиях. Были здесь и их портреты. Но поскольку эти люди были мне незнакомы, я просто перелистнула эти страницы.

Как я изначально и предположила, основное внимание в приюте уделялось подготовке воспитанников к тем профессиям, которые они выбирали. А выбор, надо признать, был невелик. Выпускники становились посудомойками, прачками, сапожниками, трубочистами. По моему разумению, некоторые из этих занятий вовсе не требовали какой-то особой подготовки. Так чем же занимались дети всё то время, что находились в приюте? И почему никто не считал нужным учить их грамоте или тому ремеслу, которое позволило бы им более квалифицированную, а значит и более высокооплачиваемую работу? Ведь наверняка среди детей в приюте были и те, кто был одарен особо.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Мне стало интересно, а имеют ли выпускники такого приюта хотя бы теоретическую возможность стать студентом Аледанской академии магии? И что вообще требуется для поступления в академию? Насколько я понимала, школ в нашем понимании в Карии не было, и многие дети из благородных семей получали образование на дому. А значит, никакого аттестата при поступлении в академию предъявить не могли.

И я не удержалась и достала с полки уже знакомую мне книгу о здешней академии. Отыскала нужную страницу.

Да, так и есть — никакого документа об образовании для поступления не требуется. Нужно лишь показать свои знания на экзаменах.

Разобравшись с этим, стала изучать вопрос возможности обучения в академии детей из недворянских семей. Как ни странно, но оказалось, что это тоже было возможно. «Допускается в виде исключения при демонстрации на вступительных испытаниях особо выдающихся магических способностей». Интересно, есть ли среди детишек в приюте те, у кого эти самые магические способности имеются?

А вот когда я увидела то, что было написано дальше, то едва не захлопала в ладоши. Кажется, герцог де Шеврез кое о чём предпочел умолчать! А быть может, он и сам забыл об этом пункте в правилах? Ну, так я ему напомню!