Глава 50. Предложение

Я отчаянно боролась со сном. Заснуть в таких условиях означало замерзнуть, не дождавшись рассвета.

В крохотном окошке, находившемся под самым потолком, был виден кусочек звездного неба. По крайней мере, я узнаю, когда наступит утро. Если, конечно, к тому времени не превращусь в сосульку.

Возможно, именно этого и добивался де Кюстин, помещая меня сюда. Он избавлялся от свидетельницы, которая могла уличить его во лжи.

Оставалось надеяться только на то, что его величество, хорошенько поразмыслив, всё-таки поймет, что герцог де Кюстин тоже темная лошадка. И само его участие в раскрытии заговора должно казаться подозрительным. Откуда бы он мог узнать, что я попаданка? Если бы Андрэ и в самом деле готовил покушение на короля, то он не стал бы рассказывать об этому кому попало. И если бы мой муж действительно построил портал, он не признался бы в этом никому на свете.

Впрочем, даже если король однажды задумается об этом, то мне самой это вряд ли поможет. К тому времени меня наверняка осудят и приведут приговор в исполнение. А возможно, осудят и Андрэ.

Я не знала, могут ли приговорить к смертной казни представителя высшей знати, но, наверно, за покушение на монарха, которое ему вменяют в вину, это вполне возможно. И от этой мысли мне стало страшно.

Сама я виновата была хотя бы в том, что умолчала о том, что я попаданка. А вот Андрэ тут был вообще ни при чем. Он лишится всего из-за меня! Из-за того, что я побоялась ему довериться!

И всё-таки я заснула. И проснулась от того, что услышала скрип той двери, что вела на лестницу. Я вздрогнула и посмотрела в сторону окна. На улице всё еще было темно.

Кто-то вошел в подвал. Я поплотнее закуталась в шубу и придвинулась ближе к стене.

— Дорогая Ариана, надеюсь, вы не слишком замерзли? — услышала я ненавистный голос герцога де Кюстина.

Он подошел к дверям моей камеры с магическим светильником в руках. Мне хорошо было видно его надменное лицо со словно застывшей на нем самодовольной миной.

И он пришел сюда один! Зачем? Ему недостаточно было того триумфа, что случился в академии, где он был назван чуть не героем Карии?

— Что вам нужно, ваша светлость? — тихо спросила я.

Замерзшие губы почти не слушались.

— Возьмите эту лампу, Ариана, и вам станет теплей, — он протянул мне светильник через довольно крупную ячейку в решетке.

Мне пришлось встать и подойти к дверям. Даже если в этом его действии тоже был скрыт какой-то подвох, выбирать мне не приходилось.

Лампа действительно давала не только свет, но и тепло, и я сжала кристалл обеими руками.

— Так зачем вы пришли сюда? — сейчас говорить стало чуть легче. — Захотели насладиться своей победой?

— Как вы могли такое подумать, Ариана? — фальшиво удивился он. — Разумеется, нет! Я пришел, чтобы предложить вам сделку! Думаю, вы уже осознали, в каком положении вы находитесь, и потому мое предложение должно вас заинтересовать.

— Сделки с вами обходятся слишком дорого.

— Вы, конечно, можете отказаться, — кивнул он, — но я не советовал бы вам этого делать. Его величество не намерен привлекать внимание общественности к этой истории. А значит, никакого следствия и публичного суда не будет. Вас просто не выпустят из этого подвала. И точно так же поступят и с другими людьми, которые участвовали в этом заговоре.

Его наглость приводила меня в бешенство. И я с трудом сдержалась, чтобы не плюнуть в его сторону.

— Вы прекрасно знаете, что никакого заговора не было! — выкрикнула я. — Вернее, он был. Но как раз вы его единственный участник!

— Об этом знаете только вы, Ариана, — усмехнулся он. — А его величество не сомневается в моей искренности. Поэтому вам лучше сотрудничать со мной, а не пытаться мне навредить.

— Сотрудничать? — изумилась я. — Что вам нужно на этот раз? Впрочем, лучше скажите, что с Андрэ и моим отцом!

Он хрипловато рассмеялся:

— Вашим отцом? Быстро же вы свыклись со своей ролью, дорогая Ариана! Признайте, что я оказал вам услугу, когда сделал вас герцогиней де Шеврез. И вы еще можете всё вернуть!

— Вернуть? Каким образом? — мне показалось, что он просто издевался. — Как можно вернуть то, чего вы нас лишили? Ну, разве только вы признаете его величеству, что подлинным виновником всего этого были именно вы. Но вы ведь не сделаете этого, правда?

— Конечно, нет! — подтвердил он. — Но то, что я хочу вам предложить, позволит вам спасти тех людей, которые дороги вам.

Я не верила ему, но, как минимум, собиралась его выслушать. Если он сейчас уйдет, то из этого подвала я уже не выберусь — я слишком хорошо это понимала.

— Если вы сделаете то, что мне нужно, я освобожу и вас, и де Шевреза, и графа Эгийона. Конечно, вам придется сменить имена, уехать за границу и принести клятву, что вы никогда не вернетесь в Карию. Но не беспокойтесь, у вас будет достаточно денег для того, чтобы чувствовать себя комфортно в другой стране. Согласитесь, это уже немало.

— Но как вы сможете освободить нас, если его величество считает, что мы покушались на его жизнь? А ведь решение об освобождении нас из-под стражи должен принять именно король!

— Король и примет его! — согласился де Кюстин. — Просто это будет не Дамиан Четырнадцатый, а Этьен Второй.

— Что? — не поняла я. — О каком короле Этьене вы говорите?

Я даже подумала на мгновение, что он просто сошел с ума. А потом вспомнила, что его самого зовут Этьеном! И содрогнулась.

— О, да, дорогая Ариана! Я вижу, вы и сами уже поняли, что от вас требуется. Вы должны убить короля! А когда его место займу я, я позволю вам уехать из Карии.