Глава 2
Секунда, и я ударилась о деревянную стену, не удержавшись на ногах. Нет, не о стену. Скорее о стенку транспортного средства, которое подпрыгивало на каждой неровности дороги. Ничем иным, нежели дешевой каретой, сие «транспортное» средство я назвать не могла. Для достижения все средства хороши? Лучше плохо ехать чем хорошо стоять? Абсолютно согласна!
Схватившись за сиденье с ободранной обивкой, встала на колени и затем чудом умудрилась лечь на сиденье животом. Только в такой позе я могла не бояться возможного падения и травмы. При условии, конечно, что верхняя крышка не обломится и не погребет меня под собою. С моим везением этого можно было ожидать.
Ангелочертки нигде не было, и этот маленький факт вызывал у меня определенные, притом весьма неприятные подозрения. Как бы она не кинула меня в такой некрасивой позе самой разбираться в новом мире! А также не оставила меня дорабатывать все то, что она обещала доработать божественными силами демиурга.
Карету уводило то в одну сторону, то в другую, то подбрасывало практически на ровном месте. Я бы предпочла воспользоваться общественным транспортом, чем настолько отвратительным личным. Но выбирала не я.
Наконец, карета остановилась. Могла ли я надеяться, что мы (я и кучер) прибыли на место, а не остановились из-за встречи с разбойниками «с большой дороги»? Проблем в пути только не хватало! Тогда уж точно крыша кареты обвалится и погребет под собой не меня, а разбойников. Обычно нечто подобное всегда происходило с хорошим для меня исходом.
– Фух! – выдохнула ангелочертка, появившись на сидении напротив меня. Почему она такая взъерошенная? И почему догнала меня так поздно? – Сорри, шухер! Меня чуть разработчик этого мира не поймал! Кто ж знал, что этот мир был его квалификационной работой? И сейчас он присматривает за ним и ностальгирует о былых деньках!
– Стоп! О чем это ты? Давай кратко! Только по делу! – сев на сиденье нормально, я наконец-то посмотрела в глаза ангелочертке. Ее слова мне очень, очень сильно не нравились!
– Короче! – она панибратски положила руку мне на плечо. – Я умываю руки! Создатель этого мира не просто какой-нибудь рядовой демиург, а сам ректор Академии Демиургов! И если он узнает, что я влезла в его самый любимый мир, он меня... уничтожит! Он, знаешь ли, на боевых мирах специализируется! Обожает играть в войны! Особенно в магические! Если он меня поймает, мне не то что никогда не попасть в Академию Демиургов, меня еще и из Академии Смерти исключат!
– Эээ... – у меня не было времени даже подумать, не то что задать насущный вопрос и получить адекватный, лаконичный ответ на него. А лучше конкретное решение этого вопроса.
– Так что, ты как-нибудь сама дальше! Не бойся, карета довезет тебя до твоего нового дома. И звать тебя будут Ирис Шторм! Я решила, что с прежним именем будет удобнее, а фамилию слегка подсократила! Так что будь счастлива! Через год я посмотрю, как ты устроилась. Так что не провали мне проект! Верю в тебя, Ирис Шторм!
– П-по... – только я заикнулась, как ангелочертка исчезла, и карета снова тронулась с места, резко вжав меня в стенку. – ...дожди.
Она слиняла! Она на самом деле слиняла? Я не верила своим глазам! Ангелочертка меня кинула! Как мне теперь без инструкции и даже без буклета в новом мире обживаться? Да еще и в магическом! И где обещанный мужчина: молодой, красивый, богатый и плодовитый? Как и где мне его теперь искать?
Ненавижу, когда люди не выполняли обещания. Ангелы тоже! Потому что разгребать последствия обычно приходилось мне. То коллега, не предупредив, сбежит с вечерней смены, а мне отдувайся за него сверхурочно. То еще какая-нибудь гадость произойдет, а я буду крайней. Ненавижу!
Я бы ругалась под нос дальше, но адская поездка подошла к концу и на этот раз насовсем. Грохот снаружи мне не нравился, а внутренний голос просил не лезть на рожон и дождаться, пока все успокоится. Я и носу не собиралась показать из кареты, но дверца резко раскрылась, как от порыва ветра, и меня выбросило на большой и пыльный чемодан.
Приехали, называется! Встречай, дом родной!
Встречать было некому и некогда. Поздно. Меня окружала темнота, и только редкие уличные фонари освещали округу. Было не темно, но сумерки. Как раз то самое время, когда на улице стремительно смеркалось. В этом мире шел летний месяц, а потому навскидку я могла предположить, что времени часов восемь или девять вечера. Не раньше и не сильно позже.
Хотела бросить камень вслед уходящей карете, даже камень нужного размера нашла в зоне видимости, да только карета была настолько убогая, что я ее пожалела. Встала, отряхнула темно-синее платье не первой свежести, подобрала юбку в пол, чтобы не мешалась при ходьбе, схватила чемодан и обернулась...
...уж лучше бы не оборачивалась! Представший передо мной двухэтажный домик пребывал в настолько аварийном состоянии, что хуже и быть не могло! Грязные серые стены с потрескавшейся покраской, побитые стекла в перекошенных оконных рамах, обрамленные голубым мхом дыры кровли в левой части кирпичного цвета крыши составляли далеко не полный список того, что нужно было отремонтировать в первую очередь.
Ой, еее... Куда я попала? Зря согласилась принять «заказ» с недоделками! Подрядчик сбежал, прихватив десятки сотен нервных клеток, и помахал ручкой на прощанье! Я ведь знала, что у меня никогда и ничего не бывает «просто». Зачем согласилась доработать «жизнь» на месте? И что мне теперь делать, когда я осталась без поддержки ангелочертки?
Забор облез и покосился. Я его даже не сразу заметила, настолько высокая трава выросла перед ним. В принципе, с правой стороны дома крыша выглядела прилично, и я понадеялась найти теплую комнату хотя бы где-нибудь там. В конце концов, я однажды ходила в поход, когда еще в школе училась. Четыре дня провела в лесу и чуть не одичала, отбившись от экскурсионной группы!
Снова подобрав длинную юбку монашеского платья и схватив ручку чемодана поудобнее, я зашагала к калитке. Та рухнула еще до того, как я успела дотянуться до щеколды с задней стороны. Видимо, локтем задела. Ужс-ужс! А если в доме все еще хуже? Я этого не переживу!
Зайдя в пределы забора, калитку прислонила к нему, чтобы она выглядела закрытой. Позже придумаю, как починить ее. Лучше магией. Положу чемодан в дом (вдруг дождь пойдет, и все мои пожитки промокнут), оценю размеры катастрофы изнутри и только после этого разберусь, как использовать аналог поттеровского «репаро» в этом мире.
Мощенная камнем дорожка, ведущая от калитки к прогнившему крыльцу, оставалась единственной вещью, нетронутой временем. Лишь скопившаяся на ней грязь делала ее такой же неидеальной и ветхой, как и старый дом. Только шваброй пройтись, и дорожка в соответствующий вид приведена!
Орудовать шваброй я не собиралась. Только моющим заклинанием! Заняться мне будто нечем, как, согнувшись в три погибели, дом с принадлежащей ему территорией тряпкой драить! Я сюда не затем прибыла!
Доски крыльца надрывно скрипели даже под моим маленьким весом настолько жалостливо, что мне казалось, будто мой вес увеличился раз в двадцать. Дарю один балл за стойкость: ни одна дощечка не сломалась и выдержала первое испытание не только мной, а чемоданом к тому же. Впрочем, он был довольно легким, чтобы не составлять конкуренцию даже мне.
К ручке двери я потянулась с серьезными опасениями, что входную дверь постигнет та же участь, как и «дальнюю родственницу» калитку. Зря беспокоилась! Входная дверь не пала передо мной ниц. Она была заперта и не открывалась ни в какую! На улице начинало по-ночному холодать, и мне становилось ой как прохладно!
Подходящий ключ обнаружился в чемодане, который, к слову, развалился на две части, стоило только распахнуть его. Сколько лет этому чемодану? Он что, старше меня... раза в два или три? Если ему меньше шестидесяти лет, то я совершенно не понимала, почему он предал меня как раз в тот момент, когда больше всего нужен.
Проворачивание ключа в замочной скважине также не обошлось без приключений, хотя, казалось бы, что могло быть проще? Он, предатель, застрял даже не на середине пути, а в самом конце. Один рывок, и я сорвала замок, будто я не хозяйка этого дома, а начинающий вор-домушник. Притом косорукий вор-домушник, неспособный провернуть преступление тихо и «красиво».
Выдернув ключ, я со страхом и дрожащей рукой чуть-чуть подтолкнула вперед дверь. Она отъехала с жутким скрипом, но петли не сорвались. Вау! Я думала, еще и дверь навернется. Слава богу! Дом не совсем убит!.. После небольшой «косметики» в нем можно будет жить!
...и со счастливой улыбкой шагнула в коридор. Дощечка под ковром треснула, сломалась, и моя нога провалилась в дыру. Накаркала! Соседняя доска оказалась покрепче, и я встала одной ногой на нее, а второй на еще одну, показавшейся крепкой. Мне что теперь в «классики» играть? Ночь на дворе, скоро спать пора, а я... а мне сегодня будет не до сна.
В конце длинного коридора начиналась лестница на второй этаж, и я поняла, что испытывать судьбу и подниматься не буду. Себе дороже. Только бы потолок не рухнул! Пока чемодан втащу и дверь входную прикрою. Буду считать, что «первый уровень пройден». Начат второй.
Перед каждым шагом проверяя прочность напольной доски, я прошла в следующую за коридором комнату – гостиную. Довольно просторная квадратная комната примерно на двадцать квадратных метров практически пустовала. Ее захламляли два угловых дивана и гигантский сервант. Камин покрылся настолько толстым слоем пыли и паутины, что практически сливался с серой стеной. Я даже заметила его не сразу.
Лежачий пылесборник, темного, практически черного, болотно-зеленого цвета присутствовал и в этой комнате. В отличие от коридора, круглый ковер был придавлен диванами, и с такой же легкостью, как там, убрать его было невозможно. Я и не думала с ним что-либо делать. По всем коврам в этом доме помойка обливалась горючими слезами и отсылала видеорепортажи в «жди меня, и я вернусь».
Я стояла на пороге комнаты, пялилась на доставшееся мне добро и судорожно пыталась мысленно определить круг вопросов, которые следовало решить в первую очередь. Лучше всего мне удавалось планировать время, составляя список дел на листочке или хотя бы в блокноте смартфона. Но ни того, ни другого под рукой не было. Более того, из родного мира была только я и даже не знала, находилась ли в родном теле или в чужом.
И правда, доставшимся мне телом и внешностью я пока не интересовалась. После того, какое жилье я получила, в зеркало смотреть было страшно. А вдруг тоже «на скорую руку»? Вдруг снова ошибка? Мне придется страдать до конца дней своих в этом мире? С отношениями не везло даже при нормальном облике, а если окажусь изуродованной?
Зеркало найти с первой попытки не удалось. Проверила пальцами – лицо казалось нормальным, без излишне выпирающего носа или чересчур высокого лба. Глаза тоже нормального размера. Вроде. Губы ровные, не очень толстые, но и не нитка. Проверила голову. Уши не оттопыривались, волосы были убраны в высокую прическу. На душе полегчало, но развеять мои сомнения окончательно могло только зеркало, которое следовало найти в ближайшее время.
А первостепенной задачей я поставила все равно поиск не его, а уборной. Вопрос пропитания мог подождать хотя бы до утра, а нужды санитарии не были столь терпеливыми. Если туалет, раковину и ванную я точно смогу найти, то пользоваться грязной сантехникой не смогу. По этическим соображениям. Уж лучше в кустики во дворе – там все заросло, как в дикой природе. Если что, случайный прохожий ничего не увидит.
Дальше мне следовало перетрясти чемодан и выяснить, какой «паек» мне полагался и как его можно было использовать на благо общества новоявленных попаданок, в котором на сегодняшний день состоял один человек. И этим человеком была я.
Чемодан полетел на ближайший к выходу в коридор угловой диван и спружинил вверх. Под ним вырвалась одна из толстых пружин, разорвав мягкую обивку. Хорошо, что я узнала об этом до того, как пружина впилась мне в... ну, например, в спину или в бедро. Про несчастную пятую точку, на тяжелую долю которой выпадало немало приключений, пока не вспоминала. Намучаюсь еще!
Из пожитков в чемодане вещей нашлось немного, чего и следовало ожидать при малом весе поклажи. Я до последнего надеялась, что чемодан окажется волшебным с каким-нибудь пространственным карманом. К моему сожалению, он был самым обычным и не имел магических свойств.
Запасное «бабушкино» платье в пол с длинными рукавами и с высоким воротничком тоже темно-синего цвета, как и то, что сейчас надето на мне. Еще обнаружились неопознанные тряпки пастельных тонов, которые я с большими сомнениями могла отнести к нижнему белью. Притом только благодаря тому, что залезла себе под юбку и посмотрела на неудобные подштанники, мешающие мне комфортно ходить.
Мое внимание сразу же привлекла старая фотография, найденная в тканевом кармане, идентичном потайным карманам в женских сумочках. Она была сильно измята, вся в трещинах и изображала двух людей: девушку-подростка и парня немногим старше. Это новая я и мой старший брат? Или это подсказка от ангелочертки, какого мужчину искать? Парень с фотографии – искомый мной Хранитель мира? О, это чудесно хотя бы знать его в лицо!
На обратной стороне фотографии никаких надписей, дат или рисунков не было, что огорчило меня. Я надеялась увидеть там имена. Точнее, одно конкретное имя – его. Придется выяснять самостоятельно.
Не желая бродить впотьмах в бедла... в доме, нуждающемся в капитальном ремонте, я искала любое средство, которым можно было осветить помещение (любое, кроме керосина). Нашла одну свечу и два подсвечника, но не имела ни малейшей идеи, как можно было ее зажечь. (Турист из меня неважный – это я поняла еще в самый первый экскурсионный поход вместе со школьным классом и больше рисковых попыток не предпринимала).
Чем же? Зажигалки нет. Спичек нет. Я прошерстила весь чемодан и расчихалась, обыскивая полочку на камине. Без толку! Керосина тоже не было, но я им делать розжиг не попробовала, даже если он имелся в наличии. Не хотелось мне остаться без крыши над головой на ночь глядя. Если попытаться керосином, точно дом не выживет в неравной борьбе меня с полыхающим огнем!
Использовать пещерный метод получить искру трением, ударяя два камешка друг об друга, не стала. Сколько бы раз я не пробовала в детстве, у меня ни разу не получилось. В прошлом и на необитаемых островах, наверное, камни были волшебные. Либо у меня руки иногда не из того места растут.
Попробовать магией? Кое-кто ангельского происхождения, не будем показывать пальцем – в отсутствии кое-кого ангельского происхождения на кое-кого показать пальцем проблематично – и называть имен (которых не знали), обещал наделить меня невиданной магической силой! Невиданная магическая сила ведь может зажечь свечу? Или она настолько невиданная, что ее никто и не видел никогда?
Пока я пыталась зажечь огонь, пристально глядя на фитиль и воображая успешный результат, за окном окончательно стемнело.
Свечной воск капнул на руку, и я чудом не выронила свечу огнем на фотографию или на диван с деревянным основанием. Пол тоже был деревянным, и моя халупа вспыхнула бы как свечка! Обошлось. А вот правую руку, которая пострадала от упавшей люстры сегодня днем, сберечь не удалось. На тыльной стороне ладони расползалось красное пятно слабенького ожога.
Входная дверь противно заскрипела. Кто здесь?
Мне хватило ума не спрашивать вслух, но именно в этот момент фитиль второй свечи самопроизвольно загорелся, а первой потух. Я даже смотрела в другую сторону, а он все равно загорелся! Кто мог влезть в этот полуразрушенный дом вечером до наступления темноты? Или уже ночь наступила? Неважно! Дом хотели ограбить? Что отсюда тащить? Или бомжи здесь нашли себе приют?
Ни один из вариантов мне не понравился, поэтому в качестве оружия самообороны я схватила подсвечник. Потом подумала и во вторую руку, которую обожгла, взяла еще один. О том, что взломщик (то есть лицо, незаконно пробравшееся в чужое жилище, замок сломала все-таки я) мог оказаться магом, я даже не подумала.
Некто прошел по скрипучему коридору, будто вошел к себе домой, возвращаясь с ночной смены и не желая разбудить домочадцев. Прошел, открыл дверь каморки под лестницей и вскоре оттуда послышались однозначные звуки. По ним я сделала вывод, что искать уборную мне больше не нужно. Она уже найдена.
Ни одна досочка не заскрипела, пока я подкрадывалась за спину мужчине. Когда я вошла, он все еще стоял спиной к выходу и натягивал штаны. Это был хороший шанс! Как гласила народная мудрость, сначала бей, а потом разбирайся! Я со всей дури колотила подсвечником незнакомца, а когда правая рука отнялась от боли, колотила вторым. Не так сильно, как рабочей рукой, но тоже успешно.
Мужчина взвыл, не сразу разобравшись, что с ним произошло. Он упал на пол, притом кинулся куда-то в сторону, и я не успела достать его до того, как порыв ветра выбил из моих рук подсвечники. Я сама покачнулась и могла потерять равновесие, но незваного гостя так хорошо побила, что он даже не двинулся с места и не воспользовался моим замешательством.
– Ты кто такая? – прохрипел он, подтягивая подвернутую при падении ногу.
Я Ирис Штормицкая! То есть, теперь Шторм! Ирис Шторм! А ему, естественно, я сказала совершенно другое.
– Я прекрасная девушка, девушка-воин, луна в матроске. Я борец за добро и справедливость. Мое имя сейлор Ирис! И я несу возмездие... во имя луны!
– Ты страж из нового отделения? – прохрипел незнакомец. Он поднимался, придерживаясь за стеночку. – Раскрыли схрон, вытвари!
Прорычав, мужчина испарился в искрящемся облаке, а я недоуменно глядела на то место, где он находился в последний момент и откуда исчез волшебным образом прямо на моих глазах. Дверь уборной хлопнула и покосилась. Магия невидимости помогла преступнику уйти от возмездия?
Инцидент не мог кончиться на этом, раз речь шла о моем в нем участии. Это была бы совсем не я и история написана совершенно не обо мне. Не прошло и нескольких секунд, когда из гостиной начали доноситься несколько различных голосов, тем самым перепугав меня до ужаса. И что мне теперь делать? С подсвечником выходить против нескольких магов? Вряд ли наличие двух подсвечников меня от них убережет! Тем более что голосов минимум три, а значит и магов тоже минимум трое.
Ну что ж, лунная призма, дай мне силу!
Призыв лунной призмы никаких спецэффектов не дал. Может быть, надо было призывать вслух, громко крикнув? Или я еще не апнулась до требуемого уровня и стоило попробовать призвать лунную диадему? Пусть очищает нечестивых! Именно нечистивыми я назвала магов, проникших в мой новый дом.
Плана «б» не было, а шансы на успех плана «а» приравнивались к нулю. Я и сама понимала, что выйти из укрытия и просто поговорить с теми, кто незаконно вломился в чужой дом под покровом ночи, не получится. В каком бы мире я ни оказалась, во всех законы если не одинаковы, то подобны друг другу.
План «побить всех подсвечником» я посчитала несостоятельным и, в противоположность разумным доводам, воспользовалась именно им. Мне нельзя было дольше оставаться в маленьком закрытом помещении не только из-за того, что меня здесь легче поймать, но и из-за вони. Туалетом явно часто пользовались, а убирать забывали. В общественном пахло не так сильно!
Пункт номер один из списка самых важных дел: научиться чистящему заклинанию! Даже ради себя убирать за другими, да еще и свиньями – мерзко! Ладно еще за домочадцами в рамках разумного, но за бомжами, ворами или кем еще... Фу-у-у!..
С опаской выглянув в коридор, никого не увидела. Голоса стихли, но я знала, что они, маги, никуда не ушли. Пятой точкой чувствовала, что нарвалась на неприятности, которые расхлебывать придется самой. Как всегда, короче. Без моего присутствия проблема решилась только один раз за всю мою жизнь, когда меня чуть не сбил пьяный водитель.
Они были в гостиной и их было четверо: один уже знакомый мне мужчина, которого я отколошматила подсвечниками, и трое незнакомцев. Они выглядели намного лучше первого незваного гостя и даже как-то солиднее. Если на «знакомце» одежда обшарканная, лицо не первой свежести и даже не второй, волосы коротко стрижены, то у других они длиннее и одежда приличнее.
Лица троицы спрятаны под капюшонами и масками. Мужчина с самыми длинными волосами сидел на подчищенном магией диване. На нем теперь не стыдно даже спать. Я, конечно, могла бы рассыпаться в благодарностях и попросить научить этому заклинанию, но ситуация к панибратству не располагала.
Другие двое с волосами до плеч стояли позади облюбованного их боссом дивана, как телохранители. Вся обстановка говорила, что длинноволосый – их босс, даже если он мелкий босс.
– Сейлор Ирис! – хлопнул в ладоши босс. Я жалась к косяку портала между коридором и гостиной. Знала, что он в курсе про подсвечники в моих руках, но все равно старалась не светить ими раньше времени. – Значит, боевиков нового отдела по борьбе с организованной преступностью назвали сейлорами. Как интересно!
Вау, из меня уже сделали черт знает кого! И за кого же меня приняли? И почему новый отдел создали как раз перед моим появлением? Меня собирались пытать, чтобы вызнать информацию? Эти люди – члены преступной группировки? В голове крутилось множество вопросов, но начать я решила с одного конкретного.
– Что вам понадобилось в моем доме? – строго спросила я, выйдя из укрытия.
– Сиротка Шторм? – удивленно переспросил босс и повернул голову к бомжеватой шестерке. – Ты не смог справиться с пансионеркой, обделенной магией? Из-за нее позвал нас?
Побитый скукожился и начал отступать, и ему сразу же преградил путь один из телохранителей, мгновенно очутившись у него за спиной. Могу поклясться, даже Супермен не был настолько быстрым! Серьезно я вляпалась! Ангелочертка могла бы хоть немного объяснить, как пользоваться магией, которой она меня наделила! Не могла ведь я поджечь незваных гостей, а вместе с ними и весь дом!
– Что вам понадобилось в моем доме? – я повторила вопрос, снова привлекая внимание босса к себе. Возможно, не лучшее мое решение, но другого в голову не приходило. – Отвечайте и проваливайте. Можете просто проваливать. Вас здесь никто не держит. Воровать в этом доме тоже нечего.
Босс сначала усмехнулся, а затем рассмеялся. Вроде «бомжик» упоминал, что «раскрыли схрон, вытвари»? Эти... маги случаем не устроили из моего дома нелегальную штаб-квартиру? И теперь ко мне постоянно будут темные личности «на чай» приходить? Что-то мне это совсем не нравилось!
– Какой гонор у малышки! – отсмеявшись, босс снова заговорил. – Симпатичная. И чистенькая. В пансионе Любериса строгие правила. Как только закончу с ней, можно продать тетке. Она любит таких вздорных маленьких девочек... воспитывать.
Пауза между «маленьких девочек» и «воспитывать» мне по вкусу не пришлась, как и фраза «как только закончу с ней». Если он приблизится ко мне, то я его точно подожгу! К черту дом – собственная шкурка важнее. И за нее я готова биться ни на жизнь, а насмерть! (Чужую естественно).
– Свободны! – рыкнул босс. – И этот мусор с собой прихватите.
Телохранители исчезли, забрав побитого, и я сглотнула. Вроде бы стоило порадоваться, что количество возможных противников сократилось в четыре раза, но... но мне угрожали, и угрозы не были похожи на блеф. Босс раскинул руки в стороны по спинке дивана, и она отломилась, с грохотом рухнув на пол. Босс глупо завалился назад, пятками сверкая.
Нет, я не стала насмехаться над ним... в первые три секунды. В четвертую я расхохоталась, чем сильно придавила (считай, раздавила) мужскую гордость и сильно обидела ее владельца. Встав, босс попер на меня. Смех мгновенно прекратился. От шока я не могла сдвинуться с места. Ноги будто приросли к полу, хотя умом я понимала, что нужно было уносить ноги. И лучше из дома, а не только из этой комнаты.
Когда босс был уже в двух шагах от меня, обрушился потолок и сверху придавил босса не только он, а еще и его «друг» – массивная двуспальная кровать. Рука босса, выглядывающая из-под завала, чуть-чуть подергалась и исчезла. Босс телепортировался из моего дома, как и его подчиненные.
– Фух, пронесло!