ГЛАВА 12. Неожиданные предложения, откровения и бал

− Госпожа Ирэна, − немного скованно улыбнулся он, явно смущаясь. – Я бы хотел поговорить с вами о заключении помолвки.

− С кем из кандидаток? – тут же решила уточнить я, чтобы не попасть впросак.

− Лола.

− Хм, а с ней вы уже говорили?

− Нет, − ответил он, поднимая на меня взгляд. – Понимаете, я уже не так молод, но все же хотел бы завести семью. У меня солидный доход и большой дом. Я могу обеспечить жену всем необходимым. Взамен она должна уважать меня, подарить детей и помогать по хозяйству.

− И вы уверены, что Лола подойдет? – поинтересовалась у него. Девушка была с характером не красавицей, но при этом прекрасно готовила и не чуралась работы.

− Я думаю, мы сможем договориться, − немного подумав, ответил он. – Я готов предоставить вам копию брачного контракта, с которым может ознакомиться моя будущая жена. И в случае согласия, свадьба состоится в самое ближайшее время.

− Хорошо, я поговорю с Лолой сегодня же, − заверила его. – И завтра сообщу вам ответ.

− Благодарю, − Наилтус улыбнулся и, встав из кресла, направился к выходу.

А я стала изучать брачный договор, чтобы понимать, нужно ли мне предлагать девушке этот брак. Все же, иногда в таких бумагах скрывалось много тайных замыслов и не самых приятных вещей. Но все оказалось вполне нормально. Никаких скрытых умыслов или подтекстов. Похоже, этому лорду можно доверять. В отличие от некоторых. Убедившись, что все в порядке, попросила одну из служанок пригласить к себе Лолу. Девушка не заставила себя долго жать и явилась уже через пару минут. Выглядела она довольной и беззаботной. Странно. Обычно ей это не свойственно.

- Лола, ко мне обратился лорд Наилтус с просьбой обсудить с тобой возможное замужество, - я не стала ходить вокруг да около и сразу назвала причину вызова.

- Правда? – обрадовалась девушка, но тут же стала серьезной. – А на каких условиях он хочет жениться?

Я молча протянула ей брачный договор. Она его взяла и стала внимательно изучать. Правильно, ведь ей придется жить с этим человеком всю жизнь. Хотя, они могут и развестись. Этот пункт тоже есть в договоре. Правда, неустойка там весьма приличная. А вот если он ей изменит, и она его застанет за этим, то получит половину состояния. Надеюсь, что Лолу всё в нём устроит, как и лорда в ней, и такого плохого не случится.

- Что ж, условия меня устраивают, - произнесла она, дочитав до конца.

- Уверены? – мне нужно было убедиться, что все нормально.

- Да, - спокойно ответила она. – Госпожа Ирэна, я самая старшая в семье, где помимо меня есть еще две девушки. Чем быстрее я выйду замуж за богатого мужчину, тем больше шансов у моих сестер. Думаю, я даже смогу помочь им с приданым. Этот лорд не так плох, думаю, мы уживемся. Да и условия нормальные. Детей я люблю и не против завести своих. Конечно, жить в этих краях не самое лучшее, но привыкнуть можно. Поэтому можете сказать ему, что я согласна.

- Хорошо, завтра с утра я поговорю с ним и сообщу твоим родным, - заверила её, понимая, что в данном случае не стоит тянуть. – У тебя есть еще вопросы?

- Нет, я, пожалуй, пойду отдыхать.

Когда она ушла, я задумалась о том, что не все люди на первый взгляд выглядят, как есть. Я думала, что Лола взбалмошная хохотушка, а она оказалась очень ответственной и умной девушкой. Что ж, раз оба не против, то нет смысла их отговаривать. Быстро пробежав глазами контракт и убедившись, что сумма моего вознаграждения весьма солидна, я отправила копию начальнице. Может хоть это её порадует. Все же она тоже поучит деньги. Еще парочка таких контрактов и я смогу открыть свое ело, о котором так давно мечтала. Ладно, об этом пока рано мечтать, для начала нужно доделать оставшиеся дела. И первым делом разобраться с Дымом и его претензиями. Они уже начали меня порядком доставать. Эх, был бы тут Ал, можно было бы хоть с кем-то поговорить. С этими не самыми радостными мыслями я направилась спять.

Следующие пару дней Северин был занят какими-то делами и мы его видели только за общими трапезами, где он был мил и галантен со всеми девушками. Лола уехала домой вместе с будущим мужем, чтобы познакомится с родными и устроить свадьбу. Естественно, многие девушки обрадовались этому событию, так как на одну соперницу стало меньше. А кто-то даже позавидовал. Катарина продолжала охмурять жертву и та всячески поддавалась. Я успела заметить какими взглядом на неё смотрим Каирус и поняла – он попал. Посмотрим, через сколько прибежит контракт подписывать. Кстати, я заметила, что Дымеон при взгляде на меня выглядит каким-то задумчивым. Возникло чувство, что что-то произошло. Или должно произойти. И это мне не нравилось. Все же на мне ответственность за всех кандидаток. Кстати, во всю шла подготовка к балу. Леди Дарина рассылала приглашения, давала указания слугам, и намекала мне, что пора бы уже выбрать для брата жену. Вот только этот гад молчал и делал вид, что не может определиться. Это ужасно раздражало.

Сегодня меня в очередной раз достала леди Дарина, но я вновь сдержалась и не нахамила наглой девице. Сейчас я шла к себе в комнату и старалась успокоиться. Еще немного и я ей точно выскажу всё что думаю. Р-р-р…достала. Её намеки о якобы моей некомпетентности просто вывели меня из себя. Что б её никогда замуж не взяли! От злости махнула рукой и сбила стакан с водой, который стоял на столике. Раздался звук разбитого стекла. Черт. Вызывать служанку не захотелось, и найдя чем вытереть воду с пола, нагнулась и принялась за работу.

- М-м-м… какой прекрасный вид, готов любоваться вечность, - раздался позади меня до боли знакомый голос.

- Ал? – удивленно произнесла я, поворачиваясь и встречаясь взглядом с вампиром.

Не знаю почему, но я неосознанно рванула к нему и повисла на шее.

- Ого, знаешь, я готов почаще так отсутствовать, если ты меня так встречать будешь, - заметил он, обнимая меня и прижимая к себе. На душе стало тепло и уютно. Надо же, не ожидала, что так соскучусь по этому вампирюге.

- Что ты тут делаешь? – поинтересовалась у него, слегка отстранившись, чтобы заглянуть в глаза.

- Приехал по приглашению леди Дарины, - ответил он, продолжая обнимать меня. – Она намекнула, чтобы я поторопился, а то тебя могут увести.

С этими словами он нагнулся и поцеловал меня. Колени резко ослабли. Хорошо, что Ал придержал, иначе бы упала. Боги, как же хорошо. Мы целовались как сумасшедшие, срывая друг с друга одежду и ударяясь обо все углы по пути в спальню. Я не могла оторваться от мужчины, да и он не отпускал меня, а всё сильнее прижимал к себе.

- Сладкая моя, как же я соскучился, - прошептал Ал, оторвавшись от моих губ и покрывая поцелуями шею, спускаясь к груди.

- И я, - ответила ему и задохнулась от охвативших ощущений. – А-а-ах…

Вампир легонько куснул меня за сосок, и я задохнулась, впившись пальцами в его плечи.

- Сегодня я не ограничусь малым, и ты станешь полностью моей, - Ал смотрел мне прямо в глаза и я тонула в его взгляде.

- И не надо, - прошептала ему и с головой бросилась в пучину чувств.

Нас закрутило, понесло, вознося на вершины нежности и страсти. Было сладко, горячо и волшебно. На пике блаженства я взорвалась фейерверком и лёгкой дымкой опустилась на грешную землю, а потом взлетела опять, когда Ал прокусил клыками шею. Я была просто счастлива, как никогда и не хотела выныривать в реальность, но пришлось.

Должна признать, то, что Ал оказался тут, меня безумно обрадовало. Надеюсь, что после этого Дым окончательно оставит меня в покое. Кстати, эти двое еще не виделись. Боюсь даже представить реакцию Северина. Но, тем не менее, рано или поздно это должно произойти. В общем, приведя себя в порядок, мы направились на встречу с Лордом. Глубоко внутри я немного боялась, но понимала, что пора расставить все точки над «i». Это вечное деление меня любимой достало до печенок. Мы с вампиром шли по коридору, когда нам навстречу вышел Дым. Выглядел он немного взволнованным.

- Алесандро? – удивленно произнес Северин, глядя на гостя и наши сплетенные руки. – Какого черта ты тут забыл?

- Приехал за своей невестой, - спокойно произнес Ал, не выпуская мою ладонь. – Или ты забыл, что Ирэна приняла мое предложение.

Вот тут я хотела возмутиться, но потом поняла, что сейчас не время и не место.

- Откуда у тебя приглашение? – не сдавался Дым, пылая праведным гневом.

- Твоя сестра прислала, - пожал плечами вампир. – Она очень волновалась, что моя невеста вдруг позарится на тебя и бросит меня и попросила поторопиться, - картинно закатил глаза вампир, а я, глядя как перекашивается гневом лицо Северина, удовлетворённо улыбнулась. Кто-то сегодня явно получит, и я знаю кто. - К тому же я никак не мог пропустить бал, на котором ты наконец-то выберешь жену и наконец-то оставишь мою невесту в покое.

- Ирэна будет принадлежать мне! – в очередной раз заявил этот гад, и мое терпение лопнуло.

- Так! Хватит! – рявкнула я, привлекая к себе внимание. Осторожно освободив руку, подошла к Северину и зло прошипела. – Я свой выбор сделала, поэтому смирись. Мне надоели твои замашки собственника. Я не вещь, а живой человек. И если ты не прекратишь вести себя, как дикарь, то я сегодня же покину этот замок. И плевать на контракт и работу. И вообще, я не твоя суженная, и полное исчезновение татуировки с моей руки тому доказательство!- Достал он меня уже. – Ал, пошли.

Вампир усмехнулся, но заметив мой предостерегающий взгляд, решил промолчать. И правильно. Реально достала вся эта ситуация. Пока Дым переваривал мои слова, я потащила жениха подальше от места возможно убийства. Я настолько морально устала, что была готова пожертвовать обещанной премией и просто убраться отсюда подальше. Настроение с каждой минутой опускалось все ниже и ниже. Нет, в какой-то мере я могу понять Северина. Но это туполобость настолько сильна, что хочется взять в руки чугунную сковородку и врезать ему по голове пару раз. Вот только вряд ли это поможет. Ладно, еще сутки и все закончиться. Уже завтра состоится бал, на котором Дым обязан назвать имя нареченной. И меня он точно выбрать не сможет, так как я уже связана узами помолвки. До тех пор пока кольцо на моей руке, у него нет шансов. Немного успокоившись, я проводила Ала до его комнаты и хотела уже пойти в свою, но тут меня окликнула служанка, сказав, что я должна заглянуть в кабинет. Надеюсь, что там не Дым, иначе я взорвусь и психану. Оказавшись в нужной комнате, с удивлением обнаружила там Каируса, который вальяжно развалился в кресле, словно хозяин.

- Чем обязана? – не слишком лестно поинтересовалась я, присаживаясь на свое место за столом.

- Я хочу заключить брачный договор с Катариной, - произнес он слегка надменно и пафосно. Еще один хозяин жизни.

- Вы уже говорили об этом с девушкой? – мне пришлось включить все свои профессиональные навыки, чтобы не сорваться и не наговорить ему гадостей. Я уже начала жалеть, что предложила ей эту партию.

- Ну, мы пару раз обсудили возможную помолвку и она дала понять, что не против, - немного подумав, ответил Лорд.

- Могу я увидеть договор и узнать условия? – не смотря на всю мою неприязнь к девушке, заставлять её выходить замуж на не выгодных условиях я не намерена.

- Вот, - мне тут же протянули бумагу, которая возникла прямо из воздуха.

Я взяла её и углубилась в чтение. Правда, меня хватило ровно на пару страниц.

- Боюсь, такие условия неприемлемы, - категорично заявила ему, сжав зубы. – Я даже не буду предлагать девушке с ним ознакамливаться.

- И что же вас смущает? – совершенно спокойно поинтересовался он.

- Пункт шесть, - начала цитировать я. – Избранница обязана молча исполнять все распоряжения мужа, даже если он в корне неправ. Она не может указывать суженому, чем тот должен заниматься. А так же должна мириться с возможными любовницами. Скажите, а где тогда пункт про любовников?

- ЧТО?! – возмущенно заорал Каирус. – Да за кого вы меня принимаете?

- Я вообще-то про вашу жену, - совершенно спокойно ответила ему, едва сдерживая горькую усмешку. – Если вы можете изменять ей, то чем она хуже?

- Я не собираюсь ходить рогатым!

- А она значит должна? – моему шоку не было предела. – Вы не пуп земли и для Катарины я найду кандидатуру получше. Она девушка видная, богатая и без кавалера не останется.

- Что вы предлагаете? – прошипел этот гад, наклоняясь вперед.

Если он думал меня испугать, то зря. После Дыма мне уже ничего не страшно. Поэтому я открыла первый ящик стола и достала из него брачный договор, который мы с Катариной составили накануне. Мое чутье меня редко подводило, и я решила заранее обговорить это с девушкой. Лорд забрал у меня экземпляр и стал внимательно изучать. Правильно. Надеюсь, он еще и мелкий шрифт прочтет. Ну а если нет, сам виноват. Будет потом неустойку платить. Большую. Несколько минут в кабине была абсолютная тишина. Я спокойно ждала, когда Лорд ознакомиться с документом и думала о том, что хочу поскорее оказаться в своей квартире и увидеть Гелю. Надоело все до жути.

- Что ж, эти условия меня устраивают, - наконец-то ответил он, возвращая договор. Могу поспорить, мелкий шрифт читать не стал. Ну, значит, сам виноват. – Когда вы поговорите с Катариной?

- Сегодня, - заверила его, и позвонила в колокольчик, чтобы вызвать служанку. – Думаю, мы с вами еще встретимся. А пока прошу покинуть мой кабинет, чтобы я могла обсудить вопрос с невестой.

Каирус окинул меня злым взглядом, но молча вышел из кабинета. Я же дождалась служанку и попросила привести ко мне девушку. Не стоило оттягивать момент. А то вдруг Лорд решил перечитать договор еще раз.

- Присаживайся, - я указала девушке на стул. – Что ж, могу тебя поздравить. Каирус готов жениться и даже согласен на брачный договор, который составили мы.

- А он все пункты прочитал? – округлила глаза Катарина, явно не ожидая такого.

- Подозреваю, что мелкий шрифт пропустил, - ответила я, глядя на то, как на её губах расцветает улыбка. – Думаю, ты сможешь воспользоваться положением. Ты все еще готова на этот брак?

- Да, - её голос звучал твердо.

- Что ж, тогда я передам документы в агентство, и мы займемся оформлением всех необходимых процедур, - заверила её. – Можешь обрадовать будущего жениха. Но советую все же с ним пока не спать.

- Не переживайте, госпожа Ирэна, я не настолько глупа, - улыбнулась девушка. – Спасибо вам за помощь. Не смотря на то, что мне достался не тот Лорд, я выплачу вам обещанную сумму, о которой мы говорили в самом начале нашего путешествия.

Я даже не успела сказать, что мне это не нужно, как Катарина скрылась за дверью. Хотя, почему я должна отказываться от денег? Обещание ведь выполнила и мужа ей нашла. К тому же, эта сумма поможет мне открыть свое дело и не только. Невольно взглянув на часы, поняла, что нужно идти спать. Быстро потушив свет, направилась к себе и обнаружила в комнате Ала, который лежал на кровати и читал книгу.

- Устала? – сочувственно поинтересовался он, и я лишь кивнула. – Иди в душ, а постелю постель.

Послав ему улыбку, поплелась в сторону ванной, на ходу размышляя о том, что вампир не так уж и плох. Он хотя бы пытается обо мне заботиться. А это очень приятно. Постояв под горячими струями пару минут, натянула ночную сорочку и вернулась обратно. Вампир тоже успел переодеться и теперь щеголял в пижамных штанах. Увидев меня, он лишь вздохнул и указал на кровать. Я с радостью растянулась на мягкой перине, и буквально через минуту свет в комнате погас, а затем рядом уместился Ал. Он просто обнял меня и пожелал сладких снов. Впервые за долгое время я уснула с улыбкой на губах и спокойным сердцем.

Утро следующего дня началось волшебно. Ал разбудил меня страстными ласками и ещё раз доказал что я не зря выбрала его. В связи с балом, который должен был состояться вечером, вся прислуга носилась по замку, выполняя поручения Дарины. Я же решила хоть немного понежиться в кровати, чтобы не выглядеть на празднике как зомби, но к сожалению, долго радоваться окончанию контракта и сну мне не удалось. Как только Ал ушел к себе, чтобы разобраться с делами, я встала с кровати. Нужно было проведать девушек, убедиться, что все готовы. А потом еще и самой привести себя в порядок. Я не собиралась выделяться из толпы, но, тем не менее, и в грязь лицом упасть не хотела. Первым делом, надев штаны и удобную рубашку, пошла в столовую, чтобы перекусить. А еще мне был необходим кофе. Мозг без него отказывался работать. Оказавшись в нужном помещении, увидела девушек, которые явно нервничали. Кто-то сидел с опущенной головой, кто-то держал в руках чашку, и она заметно подрагивала, и лишь Катарина выглядела довольной и веселой.

- Ну-ка прекратить панику, - приказала я, садясь на свое место. – Девушки, вы все прекрасны. И кого бы из вас не выбрал Лорд, не стоит расстраиваться. Наше агентство обязательно найдет вам подходящих женихов. На Северине Дымеоне свет клином не сошелся. У вас появилась уникальная возможность побывать на балу северного народа, поэтому советую просто наслаждаться праздником.

После этих слов девушки заметно приободрились и даже повеселели. Я тоже улыбнулась и стала завтракать. Леди Дарина сказала мне, что на балу будет фуршет, а значит нужно обязательно поесть перед походом туда. Знаю я эти «шведские» столы в исполнении богатых и знатных. Еды много, а есть нечего. Те канапе, что подаются всего лишь название.

Весь оставшийся день я занималась подготовкой к балу. Часа полтора отмокала в ванной с душистой пеной, потом терла себя пемзой так, что кожа покраснела. И естественно не обошлось без лосьона для тела с приятным ароматом. Самым сложным оказался выбор платья. У меня их и так было не сильно много. А сегодня хотелось выглядеть не просто красиво, а великолепно чтобы утереть одной зазнайке нос. Поэтому, после долгих раздумий я остановила выбор на платье насыщенного темно-фиолетового цвета. Оно держалось благодаря драпировке на левом плече, имело корсет до середины бедра, а далее расходилось клином до самого пола. Причем низ был расшит мелкими кристаллами, поэтому при каждом движении создавался эффект переливания. Смотрелось очень красиво. Хорошо, что у меня были и туфли в тон. Волосы я накрутила с помощью служанки и закрепила наверху. Правда, оставив пару прядей, словно они выбились из прически. На руку нацепила браслет из аметиста, который преподнес мне Ал. Было очень приятно получить от него подарок. Кстати, сам вампир щеголял в черном костюме-тройке и улыбался так, что я побоялась, как бы у него, что не треснуло.

Ровно в назначенное время мы с кавалером спустились вниз и оказались в сказке. По-другому назвать преобразившийся зал у меня язык не поворачивался. Теперь это больше напоминало зимнюю историю. Под ногами хрустел снег. Но он не холодил и не таял. Повсюду летали снежинки, создавая романтическую атмосферу. Играла легкая музыка, несколько пар кружили в танце в самой середине зала. Для полноты эффекта не хватало пушистой елки с игрушками. Слева от входа поставили столы с закусками и напитками. Справа – стулья с мягкими спинками, чтобы народ мог в любой момент передохнуть. Кстати, я оказалась права – закуски тут были так себе. Леди Дарина надела на себя платье принцессы. Белоснежное, пышное словно безе и довольно интересное. Обведя зал взглядом, я поняла, что тут присутствует много людей, которых я до этого не встречала. Видимо, Дарина решила отметить событие с размахом.

Мои кандидатки обнаружились в углу. Они чинно восседали на стульях и болтали между собой. И лишь Катарина находилась рядом с будущим мужем. В этот раз девушка повела себя достойно и надела элегантное черное платье в пол с воротником стойкой и без рукавов. Каирус обнимал невесту и давал всем понять, что она его. Похоже, все Лорды те еще собственники. Но меня сейчас это мало волновало, главное, что очередной контракт заключен и в скором времени я открою собственное дело.

Но тут нас заметила хозяйка бала и поспешила на встречу.

- Алесандр-р-ро, - промурчала леди Дарина чем несказанно меня удивила и протянула вампиру руку для поцелуя. – Надеюсь, вам нравится у нас? – поинтересовалась она, полностью игнорируя меня.

- Всё на высшем уровне, - ответил мужчина, поднеся руку ко рту, но даже не прикоснулся к ним, подарив лишь намёк на поцелуй, что несказанно её расстроило.

- Не хотите пригласить меня на танец? – кокетливо поинтересовалась она, чуть не выпрыгивая из платья от нетерпения. – Думаю, что ваша спутница не знает даже половины па из них, а я как хорошая хозяйка не могу дать вам скучать, - и одарила меня надменным взглядом. Вот же ж…

- Вы очень сильно ошибаетесь, - резко ответил вампир. – На балу во дворце нашего императора Ирэна, в отличие от вас показала прекрасные манеры и удивила всех своей грациозностью в танце. И даже если бы она и не знала, как вы выразились, половину из па, то я настолько соскучился по ней, что с удовольствием бы посидел на диванчике вместе с моей будущей женой. А теперь прошу простить нас и уделить внимание другим гостям. Тем более, что вы сами только что заявили что являетесь хорошей хозяйкой, - закончил вампир и мы отвернулись от опешившей дамочки.

- Спасибо, - прошептала ему, не сдержав довольной улыбки.

- Пожалуйста, - мою ладошку обжёг горячий поцелуй. - Потанцуем? – вдруг предложил Алесандро, и, не дожидаясь ответа, повел меня в центр.

Пока мы кружились по залу, я осторожно присматривала за кандидатками. Девушки не остались незамеченными и их так же приглашали потанцевать или приносили напитки. Это несказанно радовало. Кстати, краем глаза заметила Дыма, который о чем-то оживленно беседовал с Аделиной. Невольно задумалась о том, что они смотрятся весьма неплохо. К тому же Лина для него идеальная кандидатура. Спокойная, рассудительная и с мягким характером. Но при этом в обиду себя не даст, если что. Надо бы как-то его подтолкнуть к ней. Хотя, Дым не дурак и должен сам принять решение.

Когда танец закончился, мы с вампиром подошли к столику с напитками. Мне до ужаса хотелось пить. Ал, тут же протянул бокал с соком, и я не стала возражать. Алкоголь сегодня не самое лучшее решение. Пока пила, осматривала зал, и тайно радовалась, что все это скоро закончиться. Я уеду к себе, встречусь с Гелей и мы обязательно сходим в клуб, чтобы развеяться. Потом поговорю с начальницей и если та не согласиться поделить бизнес, то уволюсь и открою свое дело. А вот что делать с Алом пока до конца не решила. Он всем говорит, что я его невеста, но при этом адекватного предложения руки и сердца я так и не услышала. А вдруг все это всего лишь его игра? Что тогда делать и как быть? Боюсь, еще одного предательства я просто не выдержу. Так…стоп… нужно отбросить грустные мысли и верить в лучшее.

- Ирэн, все в порядке? – поинтересовался Ал, видимо, почувствовав смену моего настроение.

- Да, все хорошо, - улыбнулась я, стараясь отогнать ненужные мысли. – Я задумалась о будущем.

- И что же…

Договорить он не успел, нас прервали.

- Ирэна, Алесандро, - к нам приблизились Дым под ручку с Аделиной. – Как вам бал?

Только собралась ответить, как всю залу сотряс ужасный грохот, и на нас посыпалась каменная крошка. Я не успела даже пискнуть, как меня прикрыл собой Ал, а Дым Лину и нас четверых затянула в воронку портала. Мы оказались в незнакомом месте внутри пентаграммы, которая ярко вспыхнула и мгновенно потухла.

- Что за чёрт? – раздалось визгливо со стороны. – Ловушка должна быть активной. Окружить их.

Приказ говорившего был тут же выполнен, и нас взяли в плотное кольцо вооружённые люди бандитской наружности. Я никак не могла взять в толк, как сработал портал. На меня же он не должен был подействовать. Хотя, найти способ всегда можно.

- Что здесь происходит? – грозно поинтересовался Дым, спрятав за свою спину испуганную девушку. – Сантино? – растерянно спросил он, и мы все увидели молодого человека.

- Не ожидал? – зло поинтересовался парень, приближаясь к нам. А ведь с виду такой адекватный и спокойный парнишка был. По-крайней мере мне так казалось.

- Что есть, то есть, - ответил мужчина. – Значит за всеми нападениями и покушениями стоял именно ты?

- Да, - расплылся в довольной улыбке молодой человек. – Если бы ты только знал, как весело мне было наблюдать за твоими метаниями и строить из себя сочувствующего. Какое я при этом получал удовольствие, - рассмеялся он. – И вот наконец-то ты в моей власти. Да и бонус в виде представителя ненавистной расы проливает бальзам на моё сердце. Жаль, конечно, что сюда попали барышни, но возможно я и сохраню им жизнь, превратив в двух бесправных игрушек.

- Только попробуй тронуть её, - одновременно прорычали Ал и Дым и посмотрели друг на друга. Сейчас их соперничество отошло в сторону и они, видимо придя к какому-то решению, известному только им одним, кивнули и посмотрели на врага.

- И что вы мне сделаете? – рассмеялся парень, и в его глазах заклубилась тьма.

- Почему вы это делаете? – непроизвольно вырвалось у меня, и Сантино обратил на меня внимание.

- Почему? – его губы расплылись в улыбке, - что же, перед смертью вы имеете полное право узнать причину. Я очень люблю Дарину, просто до безумия, до дрожи во всём теле, и уверен, что она мне отвечает взаимностью. Вот только мой так называемый друг счёл меня не подходящим женихом для своей сестрицы, и отказал когда я сделал предложение. И только он стоит на пути к моему счастью. Не станет его – не станет и препятствия, и я наконец-то получу желаемое.

- Неправда, - спокойно ответил Северин. – Она сама попросила отказать тебе.

- Я не верю тебе, - зло бросил юноша. – Ты всё врёшь! Хочешь спасти свою шкуру!

- Нет. Она сказала, что ей не нужен муж тряпка, когда я сообщил ей о твоём предложении руки и сердца и посмеялась над ним, - с усмешкой ответил Дым и его слова стали последней каплей, сдерживающей терпение молодого человека.

– Убить их! – выкрикнул он приказ и на нас тут же накинулись.

Взвизгнув, я уже готова была проститься с жизнью, но Ал прикрыл меня собой и, приняв боевую ипостась, кинулся на мужчин. Дым сошёлся в рукопашной с другим противником, а мы с Линой, прижавшись друг к другу, с напряжением следили за нашими мужчинами. Хоть силы были и не равны, но Ал с Дымом побеждали, а Сантино исчез из поля нашего обзора.

- Ал! – крикнула я и бросилась к вампиру, когда со сторону в него полетело проклятие и его соперник, воспользовавшись этим, вонзил клинок в его грудь. – Не-е-ет…

Развеять заклинание я успела, а вот остановить клинок, к сожалению нет. Но не растерялся Дым и отрубил ранившему вампиру голову, и ринулся на последнего из напавших, сойдясь с ним в поединке на мечах.

- Ал, миленький, только не умирай, - рыдала я, склонившись над вампиром, который выглядел очень бледно, а в его груди торчал меч. – Не оставляй меня. Пожалуйста.

- Вынь меч, - прохрипел Алесандро, и я трясущимися руками вцепилась в рукоять и, что было сил, потянула оружие на себя.

Как только мне это удалось, я отбросила оружие в сторону и склонилась над вампиром, из раны которого толчками вытекала кровь.6dfffc

- Любишь меня? – прохрипел Ал.

- Очень, - ответила ему, обливаясь слезами.

- Будешь моей женой?

- Да.

- Хорошо, - он прикрыл глаза, и кровь постепенно перестала течь из раны, а бледность усилилась.

- Ал, - прошептала я, прикоснувшись к его щеке, и он вновь открыл глаза.

- Кровь, - прохрипел он, - мне нужна твоя кровь.

- Да хоть всю забери, только живи, - ответила ему и поднесла к губам мужчины руку.

- Ты слушал? – обратился он к подошедшему к нам Северину, и когда тот согласно кивнул, впился клыками в моё запястье, и я застонала от нахлынувшей эйфории.

Пил Алесандро не много и вскоре, отпустив руку, впился в губы страстным поцелуем.

- Какая идиллия, - прозвучало насмешливо со стороны, и раздались скупые хлопки аплодисментов, - даже жалко мешать, но… У нас ведь незаконченное дельце, – и в нашу сторону полетело смертельное заклятье. – Что за чёрт! – взревел Сантино когда оно не достигло цели и запустил новое, но и оно рассыпалось на подлёте к нам.

- Небольшой сюрприз, - зло улыбнулась ему, а Северин с Алом двинулись в его сторону.

Я тут же присоединилась к ним, боясь за обоих мужчин. Сантино бросал магические сгустки один за одним, а мы его теснили всё ближе и ближе к стене. Видимо это его стало выматывать. Его руку уже начали трястись, а пот стекал ручейками по бледному лицу. Он понимал, что проиграл и сейчас закончится его жизнь, но решил прихватить с собой и остальных.

- Аматау! – выкрикнул парень на последнем издыхании. С его пальцев сорвалась чёрная дымка и полетела в нашу сторону, а он сам превратился на наших глазах в пепел и осыпался на пол.

Я с бесстрашием встретила эту дымку грудью и прогадала. Это было родовое проклятье смерти. Последнее, что я услышала, уплывая во тьму, полный боли крик моего любимого вампира.

- Не-е-ет…

Северин.

Сам не ожидал, что на балу ноги меня понесут не к Ирэне с Алесандро, а к Аделине. Но не пожалел об этом, полностью уйдя в разговор с девушкой, а потом предложил ей пройтись.

Дальше события завертелись так, что голова пошла кругом. Я сам от себя не ожидал, что при опасности брошусь прикрывать собой не ту, что я считаю своей, а другую девушку. И в тот момент в моей голове что-то щёлкнуло, а взглянув в испуганные карие глаза, понял что пропал.

И вот он, тот неизвестный враг, на кого я и не мог подумать. И главное если бы причина, побудившая его на всё это, была весомой, а так… обиженная гордость и безответные чувства к моей сестре.

Когда вампира ранили, и Ирэна спасая его, поделилась своей кровью, я полностью понял что она никогда бы не принадлежала мне и даже позавидовал таким чувствам, но заглянув в глаза Аделины, понял что и у меня всё впереди, стоит только дать себе да и ей шанс, и я не просто готов его нам дать, я буду стремиться к этому всей душой.

Мы победили. Но какой ценой…

Алесандро.

- Не-е-ет… - дико закричал я и ринулся к оседающей на пол Ирэне. – Нет, нет, нет… - твердил я как заведённый, прижимая к рукам бесчувственное тело.

- Ал, очнись, - ринулся ко мне Северин. – Ты должен спасти её!

Я понял, о чём он говорит, но имел ли я право так поступать с ней? Не возненавидит ли она меня после такого?

- А если она не захочет такой жизни? – спросил у Дыма.

- Плевать! Главное что она будет жива!

И я решился.