ГЛАВА 8. Знакомство с кандидатками в невесты

Утром на работе нас ждало ещё одно известие. Карла перешла на освободившееся место Нерлы и мы с Тиной должны были по быстрому обучить её основному при этом ещё и выполняя свои обязанности в полном объёме.

Открытки Яники пошли на ура и на гномочку посыпались заказы, которым она была только рада.

К концу рабочей недели, я была выжата как лимон, и мне уже не хотелось идти ни на какую свадьбу. Но совесть давила на то что я пообещала, а свои обещания нужно исполнять, и я, одевшись и накрасившись, пошла на торжество.

Невеста выглядела трогательно и воздушно. Глядя на неё хотелось улыбаться, что я с удовольствием и делала. Жених был взволнован и постоянно нервно поправлял шейный платок. Но как только увидел, как по церковному проходу к нему приближается белоснежное чудо, замер и не сводил со своей любимой глаз. У меня даже слеза набежала от умиления, и я незаметно смахнула её пальцем.

Сама церемония не заняла много времени и в скором времени мы переместились за праздничные столы в арендованном кафе. Так как молодая пара была из не очень богатых семей, то и свадьба проходила не вычурно, а весело и задорно. Ведущий полностью отрабатывал свои деньги, и вскоре я заметила, что от моей усталости не осталось и следа и я веселюсь вместе со всеми.

- Госпожа Ирэна, - уже ближе к концу торжества ко мне подошли молодожёны, - мы так рады видеть вас на нашей свадьбе, - взволнованно проговорил жених, - и спасибо большое за такой роскошный подарок.

- Пожалуйста, - улыбнулась им и от всей души пожелала счастья.

- Идёмте, - схватила меня за руку невеста, - сейчас я буду бросать свадебный букет.

- Ой, нет-нет, - попыталась отмахаться я, но меня никто не послушал, а взяв с двух сторон под ручки, поволокли к середине зала.

Встав между девушек так, чтобы у меня не было не единого шанса словить букет, я вместе сними начала отсчёт.

- Раз, два, три, - и он полетел.

«Ка-а-ак! Как такое могло произойти?» - мысленно вопрошала я, не знаю кого, держа в руках злополучный букет невесты, а девчонки завистливо вздыхали вокруг меня.

- Вот значит, у кого будет следующая свадьба, - весело прокричал ведущий, и я чуть не заскрипела зубами.

«Не хочу!» - опять взвыла мысленно. И бросить нельзя, хоть очень хочется, и выглядеть счастливой не могу, потому что слёзы набегают на глаза от такой несправедливости. А всё дело в том, что у нас на Земле это просто обычай, который придуман и та, что словит букет, в редких случаях выходит замуж следом за невестой. А здесь…, это благословение богов и магия букета невесты не каждой даётся в руки, а только той – что действительно скоро должна стать невестой. И передать его нельзя, ну вот никак. Поэтому Ирочка берём себя в руки и улыбаемся.

- Ирэна, поздравляем! – подскочили ко мне счастливые молодожёны и сжали в объятиях.

- Спасибо, - выдавила сквозь силу улыбку и стала принимать поздравления от остальных.

Если бы вы только слышали, как хохотала Геля, когда я с букетом в руках появилась на пороге нашей квартиры, то вы бы, наверное, поняли моё желание придушить её и не осудили за то, что я огрела эту, так называемую подругу, по спине сумочкой, от чего она стала хохотать ещё громче. Обидевшись, я ушла к себе в комнату и заперлась до утра, не отвечая на Гелькины призывы помириться, потому что сквозь слова у неё проскакивало хихиканье и еле сдерживаемое похрюкивание.

- Ну что, успокоилась? – встретили меня утром слова соседки, как только я появилась в общей гостиной.

- Нет, - буркнула ей в ответ и направилась в кухню приготовить кофе.

- Ну, Ирэ-э-энка, ну не дуйся, - подмасливалась суккуба, - я уже нам и завтрак приготовила, и тебя собиралась идти будить, а ты сама вышла.

- Ладно, - вздохнув, ответила ей, когда увидела на столе свои любимые круасаны. – И когда только успела? – поинтересовалась у неё, схватив в руки лакомство, и впилась в него зубами. – М-м-м… вкушнатишча.

- Ну, надо же мне было подсластить тебе пилюлю, которую ты словила вчера с букетом, - хихикнула она, но увидев, как я нахмурила брови, тут же пошла на попятную. – Молчу-молчу.

- Вот и не напоминай, - буркнула, прожевав, и отпила кофе. – И вообще, не хочу не то что говорить, а даже думать на эту тему.

- Хорошо, когда будешь готова, тогда и обсудим, - согласилась она и больше в этот день мы о букете невесты и традиции, связанной с ним не вспоминали. А потом… потом события завертелись с такой скоростью, что я напрочь забыла о букете и всем что связано с ним.

******

Северин.

Я с подозрением смотрел на сестру, которая щебетала о том, что совсем скоро приедут её подружки и с каким нетерпением она их ждёт. Вот что-то в её поведении меня настораживало, но только я никак не мог понять что. Скорее всего, моя любимая сестричка опять затеяла какую-то каверзу, и подружки эти приедут не просто так. Надеюсь, что она не собирается опять мне их сватать, потому что ничем хорошим это не закончится. Я уже выбрал себе женщину, и надоедливые дамочки будут выводить меня только из себя.

«Кстати об Ирэне» - отвлёкся я от болтовни сестры и скрипнул зубами. С той ночи, что я послал ей подарок с сюрпризом, я так и не смог пробиться ни в один из её снов. Да ещё и вампир своим заявлением в прессе изрядно потрепал мне нервы. – «Но ничего, скоро у меня появится свободное время, и я лично навещу свою строптивицу» - я даже улыбнулся в предвкушении и опять прислушался к болтовне сестры. В тот момент я даже не догадывался, что моим желаниям суждено осуществиться в самое ближайшее время.

******

Алесандро.

Я скучал. Сам не ожидал от себя такого, но я очень скучал по одной вредной занозе, которая в последнее время не выходила из моей головы и не давала покоя моему разуму и чувствам.

«И что в ней такого, что она зацепила меня?» - раз за разом задавал я себе этот вопрос и не мог на него ответить. Вот и сейчас, сидя в кабинете императора, он не давал мне покоя.

- Алесандро, ты всё понял или тебе ещё раз повторить мои слова? – обратился ко мне император, и я вернулся к действительности.

- Да, мой повелитель, всё понял, - ответил ему.

- А мне показалось, что ты мысленно не здесь, - хмыкнул император и я чуть не покраснел как мальчишка. Хотел ответить, но тут без стука в кабинет влетела принцессы.

- Алесандро, вы здесь, - с придыханием выпалила она и обольстительно улыбнулась.

- Принцесса, - склонился в поцелуе к её ручке, - вы как всегда прекрасны, но к сожалению должен покинуть вас.

- Ах, как жалко, - пропела она, - а я так хотела с вами поговорить на один очень щекотливый вопрос.

- И какой? – поинтересовался я.

- Об утке, пущенной прессой по поводу вашей женитьбы, - на лице принцессы появилась злость. – Почему вы её не опровергнете? – топнула она ножкой.

- Потому что это не утка, - ответил ей и, откланявшись, вышел из кабинета, а вскоре и вовсе покинул дворец.

Меня ждало неотложное поручение императора, от которого как я не пытался, так и не смог отказаться. Моё сердце вновь охватила тоска по невесте, а мысли злость на венценосную особу.

******

Ирэна.

Я сидела в офисе и листала досье на кандидаток в жены пока неизвестному мне индивидууму. Его данные обещали выдать перед отъездом. Мне это крайне не нравилось, но спорить с руководством себе дороже. К тому же, на досуге я углубилась в изучение места, куда меня направляют, и пришла в ужас. Там большую часть времени холодно, вокруг горы, в которых добывают руду и драгоценные камни, а так же мало растительности. А ведь я очень люблю теплый климат. Придется идти по магазинам за новыми тёплыми вещами, благо деньги на них мне выделят из командировочных. И на том спасибо. Но я отвлеклась. Итак, у меня в наличии десять девиц в возрасте от восемнадцати до двадцати четырех лет. Аристократки. Внешность у всех разная, зато замашки королевские. Я там или повешусь или их поубиваю. После тщательного анализа данных по каждой – выделила пять кандидаток в предполагаемые невесты. Их анкеты были самыми интересными, да и психологический тест тоже. Но в любом случае нужно дождаться досье на жениха.

- Ирэна, - отвлекла меня от работы начальница, появившись перед столом с довольным видом и протягивая мне ещё одну папку. – Вот обещанное дело на жениха. Информации конечно мало, но ты на месте разберешься по ситуации. Отправка послезавтра, связь стационарная, встреча около телепорта ровно в девять.

Сказав это, она удалилась, а я тут же сунула любопытный нос в дело и удивилась. Там было всего несколько строк.

«Любит блондинок с хорошей фигурой. Покладистых, добрый и умеющих готовить».

Офигеть! Она что, издевается надо мной? И как я должна подбирать кандидаток? Хотя, сам виноват, будет гулять с той, на кого укажу, раз не может определиться нормально. Тоже мне Казанова. Блондинку ему добрую и покладистую. Да где он таких блондинок-то видал? К тому же, у меня на примете как раз была одна кандидатка. Катарина Спенсер, дочь ювелирного магната. Двадцать лет, фигура хорошая, лицо миловидное, а вот взгляд холодный. Так что, смело можно утверждать – стерва. А вторая была полной противоположностью. Темненькая, со спокойными серыми глазами и милой улыбкой, любительница детей и природы. Тоже весьма неплохая кандидатка для перспективной невесты. Хотя, на крайний случай у меня еще восемь штук есть. Теперь нужно разобраться с одеждой и обувью.

Обрадовавшись, что живу в столице и здесь можно достать всё что угодно, я заглянула к начальнице и получила свои командировочные. Правда, лишь частично, но на обновки должно хватить. Первым делом зашла за одеждой. Пара теплых брюк, свитера под горло, шерстяные носки, варежки, куртка и полушубок, ботинки на толстой подошве, и средства, выданные гоблиншей, закончились. Так что на множество других приятных сердцу вещей, пришлось тратить свои кровно заработанные. Конечно, вечерние платья я тоже возьму, но в них-то ходить придётся лишь в крайних случаях. После покупки одежды заглянула в аптеку. Купила травяных настоек от простуды, кашля и других недомоганий, которые приходят ко мне в холодное время, и отправилась домой. Завтра мне разрешили не приходить на работу, а усиленно готовиться к командировке, но я всё равно побежала в офис, чтобы передать дела девочкам и заодно ещё раз попрощаться.

Оказавшись у себя за столом, стала ждать пока освободятся Тина с Карлой.А чтобы с пользой скоротать время, решила еще раз просмотреть данные по девочкам. Десять высокомерных выскочек на одну меня было многовато, но я в себя верила и решила, что чтобы ни случилось, но я справлюсь и вернусь домой. Первым делом, по прибытии на место нужно будет всех расселить, познакомиться с женихом и узнать его вкусы. Думаю, парочка ужинов с претендентками, свидания или совместные походы и он определится. А если нет, и будет капризничать и мешать делать мою работу, выберу кандидатку сама и дам ему приворотного зелья. Шутка - ведь за это могут посадить. Ладно, уж из такого количества девиц, одну-то выбрать не так сложно. Через час девочки освободились, и я принялась передавать им дела. Девочки пыхтели и ворчали, делая вид что недовольны, но при этом сыпали в мою сторону подколками и шутили, что жених может и не поверить что я сваха, а принять за кандидатку и потащить в жёны. А мне в этот момент вспомнился букет невесты, который свежим стоял в вазе в моей спальне и даже не думал увядать, пока его функция не будет исполнена. Передёрнув плечами и отгоняя от себя дурные мысли, разобралась с делами и, получив оставшуюся часть командировочных, пошла домой. Мне еще вещи собирать в дорогу.

Кстати, когда я сказал Геле, что уеду на неопределенное время, она расстроилась. И еще попросила писать постоянно, чтобы знать, что со мной все в порядке. Естественно, я не могла ей отказать в данной просьбе. Весь остаток вечера был посвящен сборам. Так как обычные маг-сумки, в которые можно уместить всё, что душе угодно, мне не подходили, то я ещё раньше нашла мастера и за немалые деньги упросила его заняться мной индивидуально. Он не отказал, и теперь я разложила перед собой свой индивидуальный чемоданчик, зачарованный родовой магией и укладывала в него вещи. Если бы не он – то пришлось тянуть с собой баулы, как это было в нашем мире. Когда со сборами было покончено, мы с соседкой съели пару кусочков тортика и направились по кроватям. Завтра меня ждет весьма трудный день и мне нужно хорошо отдохнуть.

Утро стало для меня настоящим испытанием. Ехать куда-то совершенно не хотелось, но и терять работу тоже. Поэтому пришлось стащить свое тело с кровати и направиться в душ. Холодная вода немного взбодрила, а кофе помог окончательно встать на ноги. С Гелей я попрощалась еще вчера, обещая созваниваться и докладывать, как обстоят дела. Позавтракав, собрала последние вещи, закинула сумку на плечо и отправилась к стационарному порталу. Именно там меня должны были ждать отобранные девушки. Боюсь даже представить, что буду с ними делать, да еще в таком количестве.

Прогулка до башни занимала минут двадцать неспешного хода. Я решила пройтись, ведь моя сумка весила не так много, что несказанно радовала. Люблю магию. А вот ехать в холодные горы мне как-то не сильно хотелось. Все же лето более по душе.

− Ирэна? − раздался за спиной немного удивленный, но знакомый голос.

Обернулась и узрела моего бывшего жениха Пьера. Да, да, вы не ослышались, у меня когда-то был жених. Через год после того как я попала в этот мир и немного прижилась, состоялось мое знакомство с Пьером. Мы столкнулись в лавке, и спустя два часа он пригласил меня на свидание. Должна признать, что-то в нём притягивало меня и вызывало жгучий интерес. Примерно одного со мной роста, худощавого телосложения, с белоснежными, словно снег волосами, синими глазами и обаятельной ямочкой на подбородке. Мне казалось, что где-то в его родословной затесались эльфы, но утверждать наверняка не могу. В общем, все у нас было хорошо, до тех пор, пока я не познакомилась с его маменькой. Семья жениха происходила из аристократического рода, который уже давно разорился, но гонору осталось еще поколений на десять. И естественно, моя кандидатура её совершенно не устроила. А Пьер оказался маминым сыночком, который беспрекословно исполнял все её желания. После первой же нашей встречи с родительницей, тот пришел ко мне и заявил, что мы не можем быть вместе. Сначала я впала в ступор, а потом просто указала ему на дверь, даже не устроив скандала. Просто не вдела в этом смысла. Вот так закончилась моя первая влюбленность. Но я об этом совершенно не жалела.

− Пьер, рада тебя видеть, − нацепила на лицо дежурную улыбку и посмотрела на него. Кстати, рядом с ним под ручку стояла меланхоличная девица лет восемнадцати с тусклыми серыми глазами, пшеничными волосами и одетая едва ли не в балахон.

− Позволь представить тебе мою невесту, Мари, − произнес бывший жених, не скрывая гордости. – Дорогая, это моя знакомая, Ирэна.

Надо же, знакомая. Видимо стыдно представить как свою бывшую возлюбленную. Хотя, это и к лучшему. Лишний раз убеждаюсь, что из нашей связи ничего бы не вышло.

− Очень приятно, − пробормотала она, тихим голосом.

− Мне тоже, − улыбнулась я, окидывая её взглядом. Что-то мне подсказывает, что эту девочку для него мама выбрала. Ни характера, ни фигуры. Эх, жаль бедняжку.

− Как твои дела? – решил проявить участие Пьер, глядя на меня щенячьими глазами.

− Замечательно. Еду к жениху в северные земли, − улыбнулась ему, и поправила сумку. – Кстати, мне уже пора. Портал заказан на определенное время. Так что прости. Было приятно поболтать.

С этими словами я быстро развернулась и поспешила к своим кандидаткам. Конечно, у меня в запасе еще было время, но провести его с бывшим женихом и его новой невестой мне совершенно не хотелось. Около башни никого не обнаружилось и это не удивительно, аристократкам свойственно опаздывать. Я решила больше никуда не идти и, поставив сумку, подозвала парнишку с лотком сладостей, купила себе парочку угощений и уселась ждать. Первыми появились те, кто имел невысокий статус. Девушки постарались на славу и выглядели словно куколки. И вещей взяли немного. Но не все. Когда подошли последние претендентки, то я мысленно взвыла. Катарина Спенсер приехала с пятью чемоданами, в длинном алом платье и с высоченной прической. Хм, похоже, она даже не читала информацию о том месте куда собирается.

− Добрый день, девушки, − я поднялась и приветливо улыбнулась. – Меня зовут госпожа Ирэна, и я назначенная от агентства сваха, которая следующие несколько месяцев будет присматривать за вами и помогать завоевать сердце жениха. Предупреждаю сразу, что я не потерплю нарушение правил, прописанных в договоре, и буду автоматически удалять вас из списка, лишая возможности выйти замуж и возвращать домой. И никакого членовредительства соперницам, − при этих словах некоторые девушки поджали свои накрашенные губы, - потому что это тоже повод на вылет. С каждой из вас я индивидуально побеседую уже в замке. А теперь берем вещи и идем к порталу.

Пока невесты готовились, я договорилась со служащими и те настроили нужные координаты. Мне опять предстояло идти последней, чтобы никто не потерялся из-за моего дара. К сожалению, мне пока не удалось изучить девушек как следует и это немного напрягало.

− А вы пунктуальны, − услышала я незнакомый женский голос, стоило сделать шаг по другую сторону, – это радует.

Я повернулась и узрела перед собой довольно миниатюрную, привлекательную девушку. На вид ей можно было дать не более двадцати лет, но что-то мне подсказывало, что ей гораздо больше. Бледная кожа, резковатые черты лица, черные волосы заколоты наверх, белоснежное платье, словно у невесты и множество украшений.

− Меня зову леди Дарина и я сестра хозяина замка, − сказала она, оглядывая девушек. – Кто из вас из агентства? – поинтересовалась она.

− Добрый день леди, − я вышла вперед. – Меня зовут госпожа Ирэна.

− Отлично, − она окинула меня взглядом с головы до ног. – Для всех вас выделено гостевой крыло. Слуги проводят и помогут вам разместиться, - обратилась она к девушкам, а потом повернулась ко мне. - Госпожа Ирэна, мне бы хотелось поговорить с вами наедине. Давайте встретимся через час в моем кабинете. За вами придут, - с этими словами она удалилась, так что я даже слова сказать не успела. Хм, похоже, тут холод не только на улице, но и в общении. Хотя, аристократы, что с них взять.

Буквально через пару секунд рядом со мной возникла девушка в черном платье с белым передником и чепцом на голове. Она поклонилась и попросила следовать за ней. Я дала девушкам отмашку, и мы двинулись за служанкой. Вещи обещали принести чуть позже. Гостевое крыло находилось слева от центрального входа и вело к лестнице на второй этаж, которая заканчивалась длинным коридором с множеством дверей.

- Ваша комната вот эта, - указала на самую первую дверь служанка и открыла передо мной дверь. – Остальные барышни могут выбрать апартаменты себе по вкусу, - известила она.

- Спасибо, - приняла из её рук ключ и, зайдя внутрь, очутилась в гостиной, оформленной в бежевых тонах. Довольно просторная, с камином, над которым висела картина с изображением каких-то незнакомых мне цветов, диваном, рассчитанным на троих, журнальным столиком и креслами с резными ножками. Под ноги был постелен ковер с замысловатым узором. Следующей комнатой оказалась спальня. Тут стояла массивная кровать, в которой могло поместиться несколько человек, возле неё расположился туалетный столик, пуфик, пара тумбочек и все оформлено в нежно голубой гамме. Справа я нашла еще дверь, которая вела в гардеробную, от размера которой чуть не упала. Да у меня вещей не хватит, чтобы всю её заполнить. А слева находилась ванная комната со всеми удобствами. Вернувшись в гостиную, прошла и открыла ещё одну дверь, за которой оказался небольшой кабинет с рабочим столом у окна, удобным креслом за ним, книжным шкафом и стульями для приёма посетителей. Красотища. Я такого даже и не ожидала.

Кстати, в помещении было довольно тепло, видимо, в замке поддерживали отопление помещений, но я не сильно задумывалась, как они это делают. Не удержалась и пройдя в спальню, отодвинула штору и посмотрела в окно. За пределами замка царила зима, самая настоящая. Пушистый белый снег хлопьями падал на землю, заставляя меня предаться воспоминаниям о своем мире. Не знаю, сколько бы я ещё предавалась воспоминаниям, но привлёк меня крик из коридора.

- А ну быстро успокоились! – крикнула так, что наступила мгновенная тишина. – Что здесь происходит? – упёрла руки в бока и гневно посмотрела на спорщиц.

- Она не хочет уступить мне эту комнату, - капризно произнесла блондинка, ткнув пальчиком в сторону растрёпанной брюнетки, и топнула ножкой.

- А почему это я должна это делать? – в ответ взвилась та и спор опять начал набирать свои обороты.

- Тихо! - вновь повысила голос и подошла вплотную к девушкам. – Ты, - указала на блондинку, - селишься в эту комнату и открыла последнюю дверь справа. – А ты в эту, - казала на дверь слева. И когда я вернусь от сестры хозяина, мы о вашем поведении ещё поговорим.

- А кому достанется та комната? – недовольно поинтересовалась блонди.

- А вот ей, - и всунула ключ от покоев к девушке, что во время ссоры стояла в стороне. – Остальные заселятся спокойно сами или мне и им указать, где жить? – обратилась к притихшим девушкам.

- Мы сами, - тут же уверили меня, и я с чистой совестью отправилась искать служанку, чтобы та отвела меня к леди Дарине. Пора было обсудить дела. Стоило мне только подойти к лестнице, как появилась горничная, которую как раз направили за мной.

Если честно, то дорогу я не запомнила. Слишком много поворотов и коридоров. Думаю, со временем разберусь. Минут через пять мы подошли к обычной двери, девушка постучала и, получив позволение войти, пропустила меня внутрь. Кабинет был небольшой. Деревянный стол на резных ножках занимал место у окна, завешенного светлыми занавесками, два кожаных кресла для посетителей, секретер, и несколько картин на стене с каким-то пейзажами, не привлёкшими моего внимания.

− Прошу, − сказала леди Дарина, указав на одно из кресел, и я присела. – Итак, мой брат сейчас в отъезде и вернется через пять дней, - поставила она перед фактом отсутствия жениха, чему я несказанно обрадовалась. За это время я уже более-менее познакомлюсь с девушками и смогу с каждой побеседовать. - Скажите, за это время вы сможете все осмотреть и построить план дальнейших действий? – поинтересовалась она.

− Безусловно, - ответила ей и поинтересовалась: - А ваш брат вообще в курсе происходящего? – и от её ответа зависело очень многое.

− Нет, − улыбнулась леди, заставляя меня мысленно застонать. Мда, эта командировка с каждой минутой становиться все интереснее. – Ирэна, не переживайте. Мой брат знает, что ему пора жениться, чтобы обеспечить семью наследником, поэтому сильно бушевать не будет. Конечно, повозмущается немного, но все равно согласиться, я уж постараюсь. А вот вашей задачей будет найти ему самую подходящую кандидатуру.

− Хорошо, − согласилась я, мысленно продумывая фронт работ. – Мне понадобиться отдельное помещение для бесед с девушками.

− Это не проблема, − заверила меня леди Дарина, и взмахнула рукой. Буквально через минуту в двери возник дворецкий. – Кант, предоставьте госпоже Ирэне рабочий кабинет в гостевом крыле. И выполняйте все её пожелания.

− Как прикажите, − поклонился мужчина и попросил меня следовать за ним на место для будущей дислокации.

Отлично. С одним вопросом мы определились.

− Госпожа Ирэна, - обратилась ко мне нанимательница, как только я направилась на выход, чем заставила остановиться и вновь обратить на себя мой взор. - У меня будет к вам еще одна просьба. Через неделю в замок прибудет несколько холостых мужчин, которые будут работать на пару с моим братом. Они все титулованы и думаю, что кто-то из девушек может им приглянуться. Если вы сможете заключить несколько союзов, то получите премию. И я выдам вам её на руки, так чтобы начальница не узнала.

Эта идея мне понравилась, весьма. Но в чем подвох?

− Простите, но для чего вам это? – все же поинтересовалась я.

− Понимаете, на севере очень мало женщин, − пожала плечами леди Дарина. – Не все выдерживают этот климат. Многие просто бояться приезжать сюда. Так что десяток свободных девушек весьма неплохой шанс для мужчин обрести семьи. Поверьте, все они богаты и имеют хорошую репутацию.

− А могу я ознакомиться с их биографиями? – мне было необходимо знать, кому подыскивать пару, и тут была важна любая деталь.

− Хм, − задумалась девушка, прикрыв на мгновение глаза. – Я постараюсь достать все хотя бы за день до их приезда. А теперь простите, но у меня есть дела.

Я прекрасно это понимала, поэтому кивнув, направилась за Кантом, который тут же повел показывать мне кабинет. Хорошо, что он находился недалеко от моих покоев и очень мне понравился. Бежевые стены, окно с цветастыми занавесками, стол из красного дерева, три кресла с мягкими спинками и подлокотниками. На потолке люстра из хрусталя, а под ногами мягкий ковер. Осмотрев место своего будущего обитания, я решила сходить на кухню и познакомиться с поваром. Кант удивился моей просьбе, но возражать не стал и уже через пару минут мы входили в святую святых.

- Добрый день, - поздоровалась я, заходя внутрь.

- О, а кто это у нас тут? – ко мне повернулась женщина средних лет и необъятных размеров, но при этом весьма приятная на внешность. С чёрными волосами, убранными под колпак, темном платье и белоснежном фартуке и румянцем на полных щеках.

- Меня зовут госпожа Ирэна, - представилась я, подходя ближе. – Я руководитель отбора невесты, а по-простому - сваха.

- О, вы привезли девушку для нашего господина, - улыбнулась повариха и даже немного помолодела. – Меня зовут Сильвия. Вы присаживайтесь, я вам сейчас что-нибудь покушать дам, а то вы худенькая такая, что ветром переломить можно, - засуетилась она.

Я невольно улыбнулась. Такая забота оказалась неожиданно приятной и трогательной, тем более что худой я не была. Обо мне уже давно никто не беспокоился, поэтому я не стала отказываться от приглашения и уже через пять минут получила порцию блинов с вареньем, ароматный чай и кучу информации. Как оказалось, госпожа Дарина была младшей сестрой жениха и уже долгое время пыталась женить брата, так как семье нужен наследник. Тут на севере у них были весьма сильные проблемы с населением, и парочка карапузов для продолжения рода будет самое то. Вот только сам жених пока не желал связывать себя узами брака, но все же поддался на уговоры сестры и дал добро. Правда, мне почему-то кажется, что он даже не представляет о том, что именно его тут ждет. Похоже, кого-то ждёт большой сюрприз.

Посидев на кухне около часа и утолив голод, я вернулась к себе и зашла в кабинет. Настала пора познакомиться с кандидатками поближе и понять, что они из себя представляют. Думаю, среди них должна найтись та, что придётся по сердцу жениху, и он остановит на ней свой выбор.