ГЛАВА 9. Не думал, не гадал он, ни как не ожидал он…

Разложив папки кандидаток на столе, я попросила Канта позвать первую девушку - Катарину. Она одна из основных претенденток, так как подходит под профиль и при этом довольно богата. Но тут решать не мне.

− Прошу, − когда девушка зашла словно королева, я указала ей на стул перед собой. – Расскажите о себе более подробно.

− Мои родители одни из самых… − начала говорить она, но я перебила.

− Меня интересуете вы, а не ваши родители. Ваши увлечения, предпочтения в мужчинах.

Девушка недовольно поджала губы. Видимо её раньше никогда не перебивали.

− Я люблю украшения, хорошо разбираюсь в этикете, − все же соизволила начать говорить Катарина, окинув меня холодным взглядом, полным пренебрежения. Но я даже не обратила на это особого внимания. – Мне нужен богатый муж, способный удовлетворить все мои запросы.

− А почему вы решили, что данный кандидат вам подойдет? – продолжила допрашивать я.

− Он богат, − Катарина пожала плечами и усмехнулась, – остальное меня мало волнует.

− Хорошо, − ответила я, и сделала пометку приглядывать за этой кандидаткой пристальнее. Меня не покидало чувство, что я с ней её намучаюсь. – Пригласите, пожалуйста, следующую.

− Ирэна, могу я вас так называть? – она встала и посмотрела на меня, словно я ей денег должна.

- Нет. Для всех вас я госпожа Ирэна. Панибратские отношения между нами запрещены, - ответила ей.

- Хорошо – недовольно скривилась она. – Я хочу вам сделать предложение. Вы получите солидную сумму денег, если поможете мне стать княгиней. Столько, что даже сможете открыть свое дело.

− Спасибо за предложение, но мне надо подумать, − спокойно ответила я. Предложение было весьма заманчивым и я могла бы согласиться. Вот только для начала мне нужно было познакомиться с женихом, чтобы увидеть, что он из себя представляет. А потом уже планировать свои дальнейшие действия.

− Надеюсь, что мы друг другу поможем, − сказала Катарина и удалилась.

Задумчиво посмотрела ей вслед. От денег в наше время отказывается только глупые люди, а я в их число не входила. Вот познакомлюсь с женихом, и если окажется что он такой же, как и она, то сделаю всё чтобы поженить их. А пока нужно сосредоточиться на остальных кандидатках.

Спустя минуту, в дверь осторожно постучали, и на пороге возникла Аделина. Невысокая девушка, стройная с приятными округлостями в нужных местах, длинными каштановыми волосами, карими глазами и чувственными губами. Она была одета в простое шерстяное платье без глубоких вырезов и украшений. А ведь судя по её анкете, доход семьи был приличным. Тогда к чему же такая скромность?

− Аделина, прошу, присаживайтесь, − я указала ей на стул. Девушка слегка вздрогнула и села на самый край, держа спину совершенно ровно. – Итак, вы решили принять участие в отборе. Скажите, какие критерии жениха вас интересуют в первую очередь?

− У меня нет особых критериев, − тихо ответила она, и прямо посмотрела на меня.

− Совсем? – удивилась я. – У вас нет идеального образа, который вы представляете перед собой?

− Не знаю, − она пожала плечами. – Мне нравятся разные мужчины. Именно идеала нет.

− Так, - задумалась над ответом девушки, а потом, чтобы не ходить вокруг да около, спросила прямо: - А вы вообще хотите замуж?

− Хочу, − ответила она, но как-то не очень уверенно.

− А если честно? Аделина, поймите, я не собираюсь заставлять вас выходить замуж против вашей воли, а наоборот помочь.

- Понимаете, госпожа Ирэна, - тяжело вздохнула девушка, - мои родители люди очень строгих правил. Когда пришло предложение от агентства, ехать на смотрины невест, они очень обрадовались, тем более что жених с титулом князя. Моего согласия даже не спросили, а просто поставили перед фактом, что я обязана сделать всё, буквально всё, чтобы стать его женой. А я не хочу так. Я всегда считала, что замуж нужно выходить по любви, а не по тому, какое место ты займёшь в конкурсе. И потому меня немного коробит данная ситуация и я чувствую себя неловко.

- Понимаю вас, - дружески улыбнулась девушке и похлопала её по руке. – Но я надеюсь, что вы будете участвовать во всех предстоящих мероприятиях и мне не нужно ждать от вас неприятностей.

- На этот счёт можете не беспокоиться, - улыбнулась она в ответ. – Поверьте, я очень ответственная особа в отличие от тех барышень, что собрались здесь и капризничать не собираюсь.

- Очень рада это слышать, - сделала себе пометку в блокноте, - если вам больше нечего мне сказать, то можете быть свободны. И пригласите, пожалуйста, следующую девушку.

- Хорошо, - Аделина вышла, и в комнату, словно смерч влетела Селия.

Эта полненькая брюнетка едва не сшибла стол, за которым я сидела и тут же принялась тараторить.

− О, мисс Ирэна, я так рада, что оказалась тут, − заявила она, прикладывая руки к объемной груди. – Всегда мечтала попасть в горы. Скажите, а жених хорош собой? Любит кушать домашнюю еду? Может…

Если честно, то я даже слова вставлять не успевала. Но, похоже, это и не требовалось. Селия рассказала мне всю свою подноготную буквально за пару минут. Её родители имели свой бизнес – несколько пекарен. Девушка просто обожала выпечку, что и сказывалось на габаритах её фигуры. Хотя, ей такая полнота шла. Она была самой старшей из кандидаток и давно мечтала выйти замуж, но пока ей в этом плане не везло. Самое интересное, что к будущему мужу у неё не было особых критериев. Главное, чтобы он любил кушать и не мешал ей заниматься домом и кухней. Должна признать, какая открытость чем-то меня зацепила. Уж если главный кандидат её не выберет, то я постараюсь найти ей достойного жениха из приглашенных гостей.

Следующие две девушки не вызвали у меня никаких эмоций. Обычные, среднестатистические. Лола была немного глупа и часто хлопала большими глазами, а Мирта постоянно витала где-то в своих мечтах, и чтобы вернуть её на грешную землю, нужно было приложить титанические усилия. Такой тип девушек часто выбирали в невесты только за красивую внешность и кроткий нрав.

− Ирэна, могу я вас отвлечь, − в двери показалась Дарина.

− Конечно, - с облегчением выдохнула я. - Что-то случилось?

− Я просто хотела предупредить, что мой брат появится завтра. Думаю, вас можно будет познакомить сразу после завтрака, - ответила она.

− Отлично, я буду готова.

Как бы мне не хотелось сейчас вернуться в свою комнату и немного отдохнуть, но нужно было познакомиться с ещё пятью девушками.

Как только Дарина покинула меня, в кабинет впорхнула Элиза. Девушка была худенькой, невысокого росточка и постоянно улыбалась. Она была приветлива, приятна в общении и сразу же предупредила что приехала сюда не за мужем а чтобы развеяться и сменить обстановку. Я сделала очередную пометку у себя в блокноте и пригласила следующую. Тисса оказалась очень высокомерной особой заявив с порога, что ей нет равных в игре на лютне и вышивании гладью.

- Меня даже приглашали выступить на большой сцене, и выставляли картины на общее обозрение, - и её носик взлетел высоко вверх.

Так и хотелось поинтересоваться: что она тут делает, но я сдержалась.

- Думаю, все с удовольствием послушают вашу игру, - улыбнулась ей и выпроводила из кабинета. Энергетика у девушки была очень тяжёлой.

Следом за ней в кабинете появились две близняшки Эва и Шанна. Они тут же завалили меня последними сплетнями, не забыв упомянуть интервью Ала, и прижав руки к груди искренне поздравить с таким женихом. Девушки были приятными, но долго выдержать их было невозможно. Поблагодарив их, я попросила пригласить последнюю кандидатку и с облегчением вздохнула, так как в дверях появилась Миранда. Я из анкеты знала, что она воспитывалась при монастыре и имела кроткий нрав. Девушка мне понравилась и, поговорив с ней немного, я отпустила её на ужин.

Нас предупредили, что сегодня нас покормят ещё у себя в комнатах, а завтра уже будем питаться за общим столом. Собрав все материалы, я направилась к себе. Мне еще нужно было придумать конкурсы, которые откроют девушек с лучших сторон. Конечно, этикету и всему остальному их учили с детства, поэтому этим никого не удивишь, а значит нужно сделать упор на их таланты. Хотя, я даже боюсь представить, что именно решит показать Катарина. Вдруг, выйдет голой на помост. Судя по тому, как она стремиться замуж, это вполне возможно. Ладно, завтра встречусь с женихом и попробую узнать, что бы он хотел видеть в девушках в первую очередь, а пока лучше всего поужинать и лечь спать. Утро вечера мудренее. Вот только почему мне кажется, что завтрашний день станет настоящим испытанием?

Утро встретило меня солнечным лучиком, который настойчиво лез в лицо, не смотря на то, что шторы были завешены. Ему хватило небольшого зазора, чтобы разбудить меня. Пришлось вставать и идти в ванную, чтобы привести себя в порядок. Мда, в зеркало смотреть не стоило. В нем отражалась недовольная жизнью физиономия, с всклоченными волосами и заспанными глазами. Надеюсь, что меня в таком виде никто не застанет. Горячий душ немного привел в чувство. Я немного постояла перед гардеробом, пытаясь понять, что надеть на встречу. После десяти минут раздумий, остановила свой выбор на элегантном платье темно−синего цвета с воротником стойкой, длинными рукавами, мягким корсетом и юбкой, ниспадающей до самого пола. Волосы собрала в строгий пучок и нанесла легкий макияж. Хорошо еще, что Дым меня во снах больше не беспокоит. А то бы настроением стало хуже не куда.

Спустившись вниз, я поняла, что остальные девушки еще сладко сопят в своих кроватках. А на часах было начало девятого. Вот тебе и аристократия. Подозреваю, что до обеда ни одна из них не встанет. Хотя, не будем загадывать и посмотрим, что получится. Стоило мне сесть за стол, как появился слуга и принес поднос с едой. Конечно, овсянка не была моим самым любимым блюдом, но тут её готовили весьма недурно. К тому же, чашка ароматно пахнущего кофе творила чудеса, и мое настроение стремительно поднималось ввысь.

− Ирэна, вы уже проснулись, − отвлек меня от завтрака счастливый голос Дарины. – Что ж, это хорошо. Мой брат уже приехал и готов с вами встретиться.

− Замечательно, − улыбнулась я и встала из-за стола.

Девушка грациозно развернулась и повела меня в сторону правого крыла. Правда, шли мы недолго. Спустя пару минут она остановилась около двери и открыла её.

− Дорогой, позволь представить тебе сваху, которая будет отвечать за выбор подходящей невесты, − начала говорить Дарина, входя в помещение. Я следовала за ней. – Её зовут…

− Ирэна, − потрясенно произнес знакомый голос, заставляя меня вздрогнуть.

− ТЫ! – возмущенно прошептала я, глядя на так называемого жениха. Назло судьбе передо мной стоял Дым.

− Вы знакомы? – тут же влезла Дарина.

− Выйди, − приказал сестре Дым, не сводя с меня взгляда.

− Но… − попыталась возмутиться она.

− Рина!- рявкнул он так, что стекла задрожали. Девушка недовольно поджала губы, но удалилась, не забыв окинуть меня задумчивым взглядом. Чувствую, у нас с ней еще состоится приватная беседа. – Так значит ты сваха? – протянул Дым, делая шаг вперед.

− Поверь, если бы я знала, кто будет моим клиентом, то тут же отказалась, − заверила его, делая шаг назад. – Но, к сожалению, уже поздно что-то менять. Поэтому придется нам с тобой сотрудничать.

− Неужели? – усмехнулся он, глядя на то, как я пытаюсь не дать ему подойти ближе. – Еще пара шагов и бежать будет некуда. К тому же, я хочу видеть своей невестой тебя, а не какую-то расфуфыренную куклу.

− Во-первых, все девушки прошли строжайший отбор, − возмущенно заявила я, глядя на него. – А во-вторых, меня совершенно не прельщает идея стать твоей избранницей. Да к тому же совершенно не подхожу тебе по социальному статусу.

− Да-а-а… А тер Митеру значит подходишь? – сузил глаза Дым.

- Подхожу! – ответила ему. – Тем более что император одобрил мою кандидатуру в его невесты, - не удержалась, чтобы щёлкнуть его по носу.

– Да и мне плевать на то, что скажут другие, − он попытался схватить меня за руку. – Я хочу тебя.

− А мое мнение при этом учитывается? – не смогла не поинтересоваться у него. – Или ты просто желаешь затащить меня в постель и поставить очередную зарубку на столбике кровати?

− С чего такие мысли? – удивленно спросил он, остановившись посреди кабинета. – А ты не думала, что действительно мне нравишься, и я хочу большего.

− Нет, − честно призналась я.

− Почему?

− Ну, видимо, потому что все твои ухаживания сводились к постели. Ты мне даже метку поставил, как корове, – не смогла сдержать усмешку. И немного подумав, подошла к креслу и уселась в него. Надоело бегать. – Послушай, как бы мне было неприятно с тобой работать, но от этого зависит мой оклад. Поэтому будь паинькой и посмотри на девушек. Может, одна из них станет той самой?

− Хм, похоже, ты даже не рассматриваешь вариант стать моей, − собеседник тоже решил присесть и взглянул на меня. – Я так плох?

− Нет, − пожала плечами и окинула его взглядом. – Просто не мое. Не скрою, раньше от твоего взгляда у меня замирало сердце, а теперь нет, и я даже не скучаю по нашим ночным встречам.

− Жестокая, − печально вздохнул Дым. – Но я не привык сдаваться. Хотя, пожалуй, в этот раз пойду у тебя на поводу и посмотрю на девиц. А то сестра будет недовольна и начнет скандалить. Кстати, надеюсь, она предупредила тебя, что в скором времени сюда нагрянут еще лорды? – я кивнула. – Отлично. Можешь и им подобрать невест.

− Благодарю за великодушие, − не удержалась от сарказма. – Думаю, вечером мы можем обсудить кандидаток. Если ты не против?

− О, я только за, − глаза Дыма полыхнули. – Буду ждать вечера.

Не знаю почему, но мне до безумия хотелось показать ему язык. Но я сдержалась, и грациозно поднявшись из кресла, направилась к себе. Внутри меня бушевал пожар негодования. Нет, ну что за превратности судьбы? Почему из всех женихов мне достался он? И ведь не успокоится гад! Надо срочно что-то придумать. Причем чем быстрее, тем лучше. Может подсунуть ему Катарину? А что, эти двое друг друга стоят. Будут нервы на прочность проверять и любовниками мериться. Хм, а ведь неплохая идея. Дыму точно нужна бойкая девушка, другая его просто не выдержит. Теперь бы еще с конкурсами определиться. Надеюсь, что он не станет препятствовать этому и согласиться хоть на что-то.

Оказавшись в своей комнате, я задумалась над тем, как все же непредсказуема судьба. Если бы кто-то пару лет назад сказал мне, что я окажусь в другом мире и буду убегать от поклонников, то я бы рассмеялась ему в лицо. А теперь вот сижу в замке, далеко в горах, с кучей истеричных девиц и пытаюсь сбагрить одну из них замуж за упрямого осла. Звучит совершенно не романтично. Блин, а ведь в книгах, которые я читала, главная героиня всегда находила свое счастье, вокруг yеё море друзей и супер силы. Ну и где это все? Почему меня вечно стороной обходит моя доля счастья. Ведь не смотря на то, что Дым был просто потрясающим мужчиной, он меня совершенно не привлекал. Хотя, не буду кривить душой, гормоны порой хотели вырваться на свободу и оторваться хорошенько. Но в этом случае у меня есть Ал. Хм, должна признать, что я всё больше и больше скучала по неугомонному кровососу. Он, конечно, тоже нее подарок, но хотя бы стал более адекватно реагировать на отказы и замечания. Не то, что некоторые. К тому же, вампирюга умел красиво ухаживать. Ладно, сейчас не время думать о мужиках, надо сосредоточиться на работе, но мне этого не дали.

- Ирэна, я не помешаю? – раздалось от дверей, и я увидела Дарину.

- Нет, проходите, - пригласила её в комнату.

- Возможно это не моё дело, - начала она, - но позвольте узнать, откуда вы знакомы с моим братом и что вас связывает?

- Мда, хороший вопрос, - задумалась я. – Давайте присядем и я расскажу вам всё по порядку.

Девушка согласилась и я улыбнувшись начала с самого начала.

- Мало того что он мне вот метку поставил, как заклеймил, так ещё и ночами покоя не давал, - разошлась я, а Дарина уже хохотала в голос. Не знаю почему, но я рассказала ей всё как есть.

- А можно на метку посмотреть? – попросила она отсмеявшись.

- Да пожалуйста, - я сняла браслет и протянула ей руку.

- Странно, - проговорила она через какое-то время. – То, что метка ашари появилась на твоей руке, говорит о том, что ты более всего подходишь в пары моему брату. Но вот то, что она стала бледнеть и исчезать, говорит о том, что не истинная. А ты любишь его? – вдруг спросила она, заставив меня растеряться.

- Нет, - честно ответила я спустя минуту.

- В твоём сердце властвует Алесандро тер Митер? – хитро улыбнулась она, а я покраснела.

- Откуда ты… - хотела спросить, но Дарина перебила меня.

- О ваших отношениях пестрели все заголовки недавних газет, - рассмеялась она, - и я не могла тогда понять, почему брат так бесится, а сейчас всё стало на свои места. Ну, так как насчёт вампира?

- Честно – не знаю, - ответила ей. – Он мне конечно не безразличен, но вот люблю ли.

- Ладно, не буду тебя пытать, - мы и сами не заметили, как перешли на Ты. – Я приглашу его в гости за несколько дней перед балом что вы смогли хоть немного побыть вместе.

- Спасибо, - улыбнулась ей.

- Не за что, - Дарина поднялась с кресла и направилась на выход. – И да, - остановилась она на выходе, - советую показать брату метку. Хотя… он такой упрямый, что и это его не остановит. Так что будь на чеку, - посоветовала она и скрылась за дверью.

- Буду, - буркнула ей в ответ. – И я тоже упрямая, даже побольше некоторых.

Остаток дня я посвятила составлению характеристик на девушек, а так же возможным конкурсам и отборам, которые еще нужно было согласовать с Дымом. Чем ближе становилось время ужина, тем больше я нервничала. Я переживала, что он сорвет мне всю работу и гоблинша за это не похвалит. Еще и уволить может. И чтобы не привлекать к себе излишнего внимания, достала из чемодана самое строгое платье футляр. Полностью черное, с рукавами три четверти и длинной до колен, а так же воротником стойкой. Никаких декольте и вырезов. Волосы собрала в пучок и закрепила с помощью шпилек. Макияж делать не стала, да еще и вместо туфель надела балетки. Я была похожа на строгую мадам и надеялась что мой внешний вид отвадит от меня некоторых непонятливых.

В назначенное время за мной явился слуга и повел в столовую. Естественно, оказавшись там, я поняла, что мы будем вдвоем. Дым, видимо решил произвести на меня впечатление и был одет весьма элегантно. Белоснежная рубашка с золотыми запонками, темно−синий галстук, черные брюки и жилетка. Ну, прям, само очарование. Вот только на меня это не подействовало.

− Добрый вечер, − улыбнулся он и тут же подошел, чтобы помочь разместиться за столом. – Ты просто обворожительна.

− Благодарю, − я села и уставилась на будущую жертву бракосочетания. – А где твоя сестра?

− Дарина сегодня занята, − Дым сел напротив, и окинул меня изучающим взглядом. – Поэтому мы поужинаем вдвоем.

После этой фразы в зале возникли слуги с подносами всевозможной еды. Желудок осторожно намекнул на то, что мы не обедали. Пришлось на время отложить разговоры. Хотя, почему бы не совместить два дела сразу.

− Итак, скажи мне, какие именно девушки тебе нравятся? – начала спрашивать я, накладывая себе салат, чем-то напоминающий наш Цезарь.

− Похожие на тебя, − обаятельно улыбнулся собеседник.

− Северин, я серьезно! – слегка повысила голос, так как его заигрывания уже достали, и впервые обратилась к нему по имени. – У меня есть кандидатки, которые с радостью выйдут за тебя. Кстати, я тут придумала несколько конкурсов, чтобы ты мог узнать о девушках побольше.

− И что за конкурсы?

− Показать свои таланты, продефилировать… − начала говорить я, но меня прервали.

− Стоп! – возмутился он. – Ирэна, мне нужна жена, а не разукрашенная кукла. От того, что она умеет петь или плести мне ни тепло и ни холодно.

− Хорошо, и чего же ты хочешь?

− Пусть они покажут, что способны выжить тут, − пожал плечами он, делая глоток вина. – Моя жена должна уметь доить коров, стричь овец, разводить костер и приготовить ужин из минимального набора продуктов. Она должна суметь обустроить дом так, чтобы в нем было уютно, даже если средств для этого практически нет.

− Эм…подожди, − настала моя пора возмущаться. – Ты хочешь, чтобы кандидатки доили коров и стригли овец?

− Да. Это тут же покажет, кто из них готов к жизни в суровых условиях Северных гор. Тут не курорт, а реальная жизнь и борьба за выживание. Поэтому если хотят остаться тут, должны показать на что они способны.

Должна признать, речь Дыма произвела на меня впечатление. Я как-то не особо задумывалась над тем, как им тут живется. А ведь он прав. Его жена должна уметь оказать любую помощь, а не просто быть красивым дополнением. Хм, чувствую, это будет интересно.

− Хорошо, я согласна с твоими доводами, − немного подумав, ответила ему и тоже отпила из бокала. – Давай проведем такие конкурсы. Ты сможешь предоставить десяток коров и прочей живности?

− Естественно, − мне показалось, что он даже слегка обиделся, что я назвала столь малое количество. – Правда, они находятся не в замке, а в десяти минутах ходьбы от него. Заодно и проверим, кто дойдет до места. а кто нет.

− Дорога опасна? – решила уточнить я.

− Нет. Но после снега и дождей по ней тяжело идти. К тому же, там бывают лужи и сугробы, в зависимости от погоды, - и тут он хитро улыбнулся и взглянул на меня. – И попрошу тебя ещё кое о чём.

- О чём? – тут же поинтересовалась я.

- Не говори девушкам, что именно их ждет. Достаточно сказать – поход на ферму. Хочу посмотреть, кто во что оденется.

− Хорошо, желание клиента – закон, − я даже спорить с ним не стала.

− А мне нравится эта фраза, − в голосе Дыма появились хриплые нотки.

− Любые контакты с клиентами, кроме рабочих запрещены договором. Пункт семь, страница пять, − четко проговорила я. – В случае несоблюдения могут быть применены штрафные санкции вплоть до расторжения.

− Какая же ты вредная, − печально вздохнул несостоявшийся поклонник, а я мысленно улыбнулась. Надеюсь, он не полезет читать договор, так как там такого пункта попросту нет.

− Что ж, если мы обсудили основные моменты, то я пожалуй пойду, поговорю с кандидатками, − я ставала из-за стола и направилась к выходы. – Кстати, во сколько нам собраться в холе?

− В шесть, − мстительно заявил он.

− Хорошего вечера, − я развернулась и уже хотела спокойно выдохнуть и шагнуть за дверь, как Дым поинтересовался:

- Кстати, а как Алесандро смотрит на то, что его невеста находится в замке чужого мужчины?

И столько ехидства было в его тоне, что я чуть не взвилась от злости.

- Я на работе! - твёрдо сказала ему.

- А была бы моей, то сидела бы дома, а не работала, - усмехнулся он.

- Вот поэтому я и не твоя, - ответила ему и, видя, что он собирается сказать ещё что-то, быстро добавила: - И он мне доверяет, - и вышла за дверь.

Вот же… гад! Мало того, что делал всякие гадкие намёки в сторону Ала, так ещё завтра и подыматься ни свет ни заря. Хотя, мне то не привыкать вставать так рано, а вот некоторые девицы явно будут не в восторге. Кстати, надо бы их обрадовать столь замечательной новостью. А что, они сами захотели сюда. Их никто насильно не тащил. Быстро взглянув на часы, поняла, что мои подопечные сейчас в столовой и самое время испортить им аппетит.

− Добрый вечер, девушки, − поздоровалась я, заходя внутрь помещения и отмечая негативную обстановку, творившуюся там. Похоже, кто-то пытался проявить свой авторитет и убрать соперниц. – Что тут происходит?

− Ничего, − тут же ответила Катарина, поджав губы. – Мы просто знакомились.

− Значит так, если кто-то из вас начнет строить козни соперницам, попытается нанести вред – он тут же отправится домой, − мой голос звучал строго. Я не собиралась терпеть неповиновение. – Кстати, завтра вас ждет первое испытание. Лорд решил сводить всех на ферму. Форма одежды удобная. Встреча в шесть утра в холле замка.

− В шесть?! – возмущенно переспросила одна из девушек. – Я в такую рань не встаю.

− А я никого и не заставляю, − ласково улыбнулась ей. – Моя задача оповестить вас и собрать тех, кто готов бороться за свое счастье. Будить никого не буду. Не успеете, сами виноваты. Хорошего вечера, - и покинула их.

Позади послышались возмущенные возгласы девушек, но меня это мало волновало. Все же, в мои обязанности входило просто подобрать одну из кандидатур, а не быть их нянькой. Оказавшись у себя, я зашла в ванную и открыла кран. Похоже, самое время побаловать себя хоть немного. А то с этими лордами никаких нервов не хватит. И почему из всех обитателей этих гор мне достался именно этот? Что за напасть? А ведь ранее такой счастья я за собой не замечала. Похоже, боги этого мира решили наконец-то вспомнить обо мне и одарить хоть чем-то или кем-то. Вот только я не согласна с их решением. Верните все обратно. Лучше уж просто работать, гулять с подругами, чем отбиваться от озабоченных мужиков, мечтающих затащить тебя в постель. Я даже согласна признать, что вампир на фоне лорда выглядит более весомо. Он хотя бы понимает толк в ухаживаниях. Хотя, изначально вел себя как последнее хамло. Ладно, не буду думать о грустном.

Когда ванна наполнилась теплой водой, я с протяжным стоном удовольствия опустилась в неё и прикрыла глаза. Как же это здорово. Тело постепенно стало расслабляться, а нервы успокаиваться. Именно это мне и требовалось.

- Вот же блин, забыла, - хлопнула себя рукой по лбу, заметив бледный след татуировки. – А ладно, потом скажу, - тут же успокоила себя и продолжила расслабляться.

Пролежав в воде около часа, я с сожалением вылезла, надела ночную сорочку и улеглась на огромную кровать, предварительно закрыв дверь на замок. Мало ли кто тут по ночам бродит. Не хотелось бы рисковать. Еще и будильник пришлось завести на пять утра, чтобы успеть собраться. Тут главное не прогадать. Не хочу замерзнуть.

******

Алесандро.

Наконец-то я выполнил задание императора и сейчас собирался попросить его о месяце отдыха. Мне хотелось встретиться с Ирэной и утащить его куда-нибудь к морю, чтобы отдохнуть и провести вместе время. Я соскучился по своей колючке и уже предвкушал нашу встречу, как придя к ней на работу узнал, что её отправили в качестве свахи в замок к северному князю. Думал, что прибью её начальницу прямо на месте, когда узнал имя жениха.

- Север-р-рин, - прорычал, придя домой и приказал принести выпить.

- Ваша светлость, вам послание, - обратился ко мне дворецкий принеся выпивку и белый конверт.

Развернул его, прочитал и улыбнулся.

- Скоро встретимся моя сладкая.

******

Северин.

«Ушла, вот так просто взяла и ушла от меня, да ещё и сравнила с вампиром! - Моей ярости не было предела. Хотелось всё вокруг крушить и ломать. - Это надо же, дала понять, что он лучше меня!» - не укладывалось в моей голове.

А потом пришли совершенно другие желания. Догнать, схватить в объятия, прижать к стене, закрыть непокорный рот поцелуем и утонуть в море страсти. Но я не стал делать ничего из этого, а принялся строить планы по завоеванию строптивицы.

- Хочешь, чтобы я присмотрелся к невестам, - улыбнулся я, - хорошо. Но это же не значит, что тебя я оставлю без внимания.