ГЛАВА 10. Испытание на прочность

Утро встретило меня темнотой. И это не смотря на то, что занавески на окнах были не задёрнуты. Блин, ну кто ж в такую рань встаёт, ни то, что идёт на ферму? Или он специально? Я с трудом разлепила глаза и направилась в ванную, чтобы принять холодный душ. Мне просто необходим кофе, причем в больших количествах или я продолжу спать стоя. Слегка взбодрившись, направилась выбирать наряд на утро. В горах погода менялась постоянно, и угадать, какой она будет сегодня практически нереально. Но так как я предпочитала одеваться тепло и комфортно, то достала черные брюки на утеплителе и кофту с длинными рукавами и капюшоном. На ноги натянула теплые носочки и удобные ботинки, а так же решила надеть меховую безрукавку. Смотрелось вполне пристойно и главное – тепло. Волосы собрала в пучок, чтобы они не мешались, и захватила тёплую вязаную повязку, чтобы одеть при выходе на улицу. Макияж делать не стала, чтобы на фоне остальных кандидаток выглядеть молью. Вдруг пронесет и Северин будет уделять внимание не мне.

Убедившись, что все готово, пошла вниз за чашкой любимого напитка и никак не ожидала что в столовой уже будет накрыт стол к завтраку. Нам предлагали на выбор несколько видов каш, фрукты, овощи, нарезки, хлеб и многое другое, а так же кофе. Похвалив мысленно расторопную прислугу и радушных хозяев, не став ждать остальных, а налила себе бодрящего напитка и приступила к завтраку. М−м−м…вкуснота. Готовить тут несомненно умеют.. Кстати, меня очень сильно интересовало, во что оденутся девушки. Что победит: практичность или гламур?

Минут через десять стали появляться первые кандидатки. Выглядели они не выспавшимися и очень недовольными. Но, при этом большая часть из них оделась практично, и чем-то напоминала мой наряд. Они вяло поздоровались со мной и стали завтракать. Когда до сбора осталось пять минут, в помещение вошла Катарина. Я чуть кофе не подавилась. Девица выбрала гламур и в данный момент на ней была синяя мини юбка, едва прикрывающая попу, белоснежна кофточка под горло, но с вырезом в форме капли на уровне груди, благодаря чему можно было разглядеть все прелести, и естественно не обошлось без шпилек. Добавьте к этому боевой раскрас, уложенные волосы и блестящие от предвкушения глаза и можно смело начинать ржать. Я даже представить боюсь, как она в таком корову доить будет. Меня прям любопытство разобрало, так захотелось увидеть эту картину. Кстати, Катарина оказалась не единственной, кто не внял доводам разума и надел мини. Через минуту в комнату впорхнуло двойняшки, осмотрели Катарину недовольным взглядом и уселись за стол. Последний вошла Талара. Мне очень понравилось, что она выбрала практичность и надела утепленный комбинезон, водолазку и безрукавку. Похоже, девушка понимала, куда направляется. Странно, а ведь по документам её воспитывали в аристократической семье. Пожалуй, надо за ней понаблюдать более пристально.

− Итак, все готовы? – я обвела взглядом присутствующих, когда время завтрака подошло к концу. – Тогда прошу за мной.

Девушки не совсем дружным строем направились следом. Мы всей толпой вышли в холл, где уже стоял Северин. Этот обольститель выглядел очень хорошо. Черные брюки заправлены в высокие сапоги, вязаный свитер с узором из кос, поверх него утепленная жилетка и перчатки на руках. Черт, вот об этом я что-то не подумала. Ладно, у меня есть карманы, если что засуну руки туда.

− Доброе утро, девушки, − первым начал говорить он. – Меня зовут Северин Дымеон. Я являюсь лордом этого замка и лежащих вокруг земель, а так же вашим предполагаемым женихом, − на этой фразе большинство девиц едва ли из одежды не повыпрыгивали. – Но прежде, чем я определюсь с выбором, мне нужно увидеть вас в деле. Это суровый край и тут нет места кисейным барышням. Сегодня, мы с вами отправимся на ферму. Это один из видов дохода любого владельца территории в горах. Если все готовы, то прошу на выход.

С этими словами он развернулся и открыл дверь, в которую сразу же ворвался холодный ветер, и я слегка вздрогнула. Боюсь даже представить, что чувствуют барышни в мини. Хотя, какая мне разница. Я предупреждала о том, что одежда должна быть практичной. Смирившись с этой мыслью, первой вышла наружу и замерла. Тут царила зима. Повсюду лежали горы снега, с неба падали белоснежные хлопья, и лишь расчищенные дорожки давали возможность пройти. Красота. Я даже не ожидала, что до такой степени соскучилась по зиме. Эх, жаль, тут нет такого понятия как Новый Год.

− Ирэн, можно вас? – раздался немного недовольный голос Северина.

− Конечно, − я быстро пробралась сквозь толпу девиц. – Что-то случилось?

− Да, мне надо обсудить с вами некоторые моменты, пока мы будем идти к ферме, − официальным тоном заявил он, а в глазах так и прыгали бесята.

− Простите, а мы что пешком пойдем? – возмущёно вякнула одна из девиц нацепивших каблуки.

− Конечно, − буднично ответил лорд, стараясь не сильно улыбаться. – Тут всего-то десять минут неспешным шагом. Дамы, советую привыкать. Большую часть времени тут постоянно двигаются, чтобы не замерзнуть. Поездка обходиться слишком дорого. Топливо стараются беречь.

Выражения лиц некоторых барышень стали для меня бальзамом на душу. Видимо, не так они себе представляли жизнь с северным лордом. Чувствую, дальше будет еще интереснее.

− И кого из этих… − начал говорить Дым и замолчал, явно подбирая слова. – Леди ты хочешь мне впихнуть в жёны?

− А что, тебе никто не приглянулся? – удивленно поинтересовалась я. Вроде бы тут парочка весьма неплохих девушек есть.

− Хм, ну вообще-то я блондинок люблю, − как бы между делом заметил он, кидая в мою сторону горячий взгляд. – Таких как ты.

− Тогда тебе Катарина подойдет, − обаятельно улыбнулась я, шагая рядом с ним и делая вид, что не понимаю намеков. – Эта блондинка в свитере с вырезом, - кивнула в сторону девушки, у которой разъезжались ноги от неустойчивой обуви, но при этом принимавшей королевский вид.

− Та, у которой скоро грудь вывалится? – мне показалось, что в голосе лорда прозвучал неприкрытый сарказм. – Нет, на одну ночь её, конечно, можно взять. Но в качестве жены – увольте. У неё же на лице написано – стерва и люблю деньги. Думаешь, она умеет коров доить? С таким-то маникюром.

− А вдруг, − пожала плечами. Нет, в его словах было много правды и верных рассуждений. Но моя работа найти ему невесту, и я обязательно её выполню.

− Ну, уж нет, − категорично заявил Северин, шагая вперед и указывая дорогу.

Я же при этом старалась еще и назад оглядываться, чтобы проконтролировать, не потеряли ли мы кого. Конечно, девушки брели за нами, молча сверля друг друга взглядами, и стараясь при этом не дрожать, как осиновый лист на ветру. Те, кто был одет в соответствии с погодой, чувствовали себя гораздо лучше остальных. Трое в мини потихоньку начинали синеть, но упрямо шли вперед. Я даже позавидовала их стойкости.

Ровно через десять минут мы оказались около огромных длинных коровников. Я насчитала ровно шесть строений, и рядом с каждым толпился народ. Кто-то кричал, кто-то подавал ведра и какие-то приспособления, а кто-то бегал по поручениям. Площадка перед зданиями была хорошо расчищена. А слева находилось несколько стогов с сеном. Подозреваю, что это не единственный запас корма для животных. Справа, чуть в стороне находилась еще парочка помещений поменьше. И оттуда периодически раздавались повизгивание и похрюкивание. Похоже, кроме коровок, тут еще и свинки. Какая прелесть. Я хочу посмотреть на все это. Краем глаза старалась следить за реакцией девушек. Те находились в легком ступоре от увиденного и явно не ожидали такого, когда ехали сюда. Оказавшись у коровника, мы дружно замерли. Я-то понимала, что за этим последует, а вот претендентки выглядели весьма озадаченными. Чувствую, это будет весело. Уж я то это представление ни за что не пропущу.

− Дорогие девушки, − обаятельно улыбаясь, обратился к ним Дым. Да так, что те едва из одежды не повыпрыгивали. – Надеюсь, вы осознаете, что быть женой лорда это не только светские приемы. Вы должны уметь ухаживать за животными, доить, стричь и многое другое. И сейчас у вас будет возможность продемонстрировать свои способности.

− Простите, вы хотите сказать, что мне придется доить корову? – возмущенно спросила одна из девиц. Причем так громко, что у меня слегка уши заложило.

− Конечно, − не переставая улыбаться, ответил он. Похоже, кому-то тоже захотелось повеселиться. – Нет, вы можете отказаться. Но это убавит ваши балы.

При первой фразе большинство кандидаток радостно заулыбались, а при второй тут же погрустнели. Эх, бедные. Хорошо, что мне в этом фарсе не нужно участвовать. Такое облегчение, что словами не передать.

− А если я не умею? – поинтересовалась Мирта, которая до этого летала где-то в облаках.

− Вам покажут и расскажут как это правильно делать и со временем вы научитесь, − заверил Северин, кидая на меня хитрые взгляды. Правда, я их стойко игнорировала. – А сейчас подойдет мой помощник и проводит вас в раздевалку. Думаю, всем стоит переодеться в более удобную форму, чтобы не запачкать наряды.

Дым говорил это так спокойно и невозмутимо, что мне захотелось ему поаплодировать. Девушки бросали взгляды то на него, то на постройки и явно пытались понять, чем закончится сегодняшний день. Мне тоже было любопытно.

Буквально через пару минут рядом с нами возник мужчина-гора. По-другому и не назовешь. Метра два ростом, косая сажень в плечах, да и в остальном не меньше. Лысый череп и при этом густые черные усы смотрелись несколько необычно. Зато карие глаза лучились теплотой и заботой.

− Доброе утро, − пробасил он, и мы дружно вздрогнули. Вот это голос. Таким на плацу солдатами командовать. Невольно захотелось отдать честь. – Леди, прошу за мной.

Кандидатки с неким подозрением посмотрели на него, явно пытаясь понять, стоит идти или нет.

− Девушки, если не хотите участвовать, говорите сразу, − взяла слово я, чтобы процесс наконец-то сдвинулся с мёртвой точки. – Не стоит задерживать рабочих. У них и без вас много дел.

Конечно, мои слова мало кому понравились, но, тем не менее, в раздевалку пошли все. Я же осталась на улице наедине с Дымом, улыбающимся словно кот, объевшийся сливок.

− М−м−м…мы остались вдвоем, − прошептал он, подходя ближе и пытаясь меня обнять.

− С ума сошел, − зашипела я, делая шаг в сторону. – Мы же договорились, что ты ко мне не лезешь и выбираешь из тех, кого я привезла сюда!

− Вообще-то, это ты так решила, − усмехнулся он, и молниеносно захватил в объятия завладев моими губами. Не ответить на поцелуй было просто не возможно и я растаяла под его натиском. Но через несколько минут него, вспомнила что в любой момент могут выйти девушки и невесть что обо мне подумать. Оттолкнув Северина, прошипела:

- Не смей больше так делать.

- Ну что ты милая, сделаю и не раз, - довольно улыбался он. – Я готов исполнить твой любой каприз.

− Какая прелесть, − не удержалась от сарказма и пристально посмотрела на него. – Тогда, может, ты в угоду мне женишься на одной из них.

− Не, так не интересно, − отмахнулся он. – Женюсь я только на тебе! Но, так и быть, внимание девочкам тоже уделю.

− Мечтай! – рыкнула я, и показала ему палец, с кольцом Ала. – У меня уже есть кандидат в мужья, Который меня полностью устраивает.

Настроение Дыма тут же пошло на убыль, а глаза стали холодными.

− С этим вампиром я еще разберусь, − слова прозвучали так зловеще, что я даже вздрогнула. – Он украл то, что принадлежит мне и должен за это ответить.

- Я не вещь чтобы кому-то принадлежать, - возмутилась я и хотела устроить мужчине отменную отповедь, но меня прервало появление девушек.

Должна признать, увидев их в первое мгновение, мне захотелось дико рассмеяться, но пришлось сдерживаться, чтобы не навредить своей же репутации. Все кандидатки были в одинаковых синих комбинезонах на пару размеров больше, чем они сами. Низ штанов подвернут, рукава курток тоже, причем до локтей. Теплые свитера, заправленные в комбез создавали эффект увеличения нижней части туловища и это выглядело прям вау! Утепленные сапоги непонятного цвета и разноцветные шарфы. Видимо, чтобы не спутать кто где. Боги, какое умиление. Краем глаза посмотрела на Дыма, и поняла, что тот сам с трудом сдерживает улыбку. Похоже, он специально все это задумал.

− Девушки, вы прекрасны, − проговорил Северин, осмотрев всех. Соперницы тут же воспряли духом и выпятили грудь вперед. – Итак, для начала идем в коровник, − он махнул рукой, зовя за собой. Бедные животные. Я им заранее сочувствую.

И вот, уже через пару минут мы стояли в коровнике и осматривались. Лично я, увидев животных, пришла в дикий восторг. Коровы были очень похожи на наших земных. За исключением того, что их шкура была похожа на плюш, а глаза большими и такими прекрасными, что с трудом удавалось не запищать от восторга. Правда, похоже, это чувство возникло лишь у меня, так как большинство девушек смотрели на животных с омерзением и недоверием. Ну и зря. Я не стала спрашивать разрешения и, подойдя к ближайшей коровке, осторожно погладила её по носу. Он оказался таким приятным и мягким на ощупь, что так бы и затискала.

− Итак, уважаемые невесты, −произнес Дым, глядя на девушек. – Сейчас вам выдадут по ведру. Ваша задача подоить корову. Выбирайте любую.

− И как мы должны это сделать? – возмущенно произнесла Катарина, глядя на свой идеальный маникюр.

− Я уже говорил, что вам все покажут, − ответил лорд, явно не сильно довольный тем, что его перебивают. Похоже, не все блондинки в его вкусе.

Через мгновение перед нами появилось несколько работников в точно такой же форме, что и девушки. Выбрав одну из коровок, один из них показал, что надо делать. Половина претенденток брезгливо поджали губы, часть едва не свалилась в обморок и только трое взирали на это совершенно спокойно. Я отошла в сторону, чтобы не мешать процессу. К тому же, отсюда обзор намного интереснее. Одной из первых к коровке пошла Элиза. Я не удивилась что она вызвалась первой, потому что помнила про её признание о желании просто сменить обстановку и развеяться. Что ж, посмотрим что из этого выйдет. Подойдя вплотную к животному, она огладила его бока, присела на подставленную табуретку, зажала ведро между колен, и принялась за работу. У неё получалось так слаженно и красиво, словно она всю жизнь этим занималась. Я была приятно удивлена. И не только я. Дым тоже взирал на это действие с нескрываемым интересом. Неужели, его броню хоть что-то смогло пробить.

− Вы молодец, − похвалил он девушку, когда та смогла надоить молока так, чтобы скрыть дно в ведре. – Достаточно, я вижу, что вы с работой справились. Кто следующий?

После похвалы шквал желающих резко возрос. Пришлось даже выделить еще парочку коров, чтобы девушки не подрались. Им так же принесли маленькие скамеечки, и они принялись за дело. Ну как принялись - скорее попытались. Я бы на месте Дыма пожалела бедных животных, но мне приходилось смириться и молча кривиться, когда та или другая корова вздрагивала и жалобно мычала на неосторожные действия кандидаток. Сейчас всё моё внимание привлекла Катарина. Она грациозно опустилась на предоставленную скамеечку, поставила ведро и начала доить. Но молоко не шло. Та подергала вымя пару раз, только эффект не наступил. Корова на её потуги никак не реагировала, лишь флегматично пережевывала траву. Но Катарина не сдавалась. Она попробовала ещё несколько раз и издала ликующий вопль, когда первая струя молока ударила о дно ведра.

- У меня получилось! – радостно завизжала она и подпрыгнула со скамейки. Но потом встретилась с моим смеющимся взглядом и, приняв независимый вид, чинно уселась обратно. Выдоив ещё несколько струй, она поднялась, и взяв ведро, сунула его под нос Северину, а потом гордо отошла в сторону и начала наблюдать за остальными.

Посмеявшись про себя над опешившим лицом жениха, я перевела взгляд на Тиссу. Её действия заставили меня нахмуриться. У неё ничего не получалось и она от этого начала злиться. Видимя взбесившись окончательно, она сильно дёрнула за сосок, так что корова взревела дурным голосом и махнув хвостом попала по холеному личику, оставив на нём красный след от удара.

− Ах ты тварь! − возмущенно заорала Тисса и попыталась ударить животное.

− Не стоит этого делать, − вклинился Дым перехватив её руку. – Вы сами виноваты. Эти коровы любят бережный уход.

Девица заскрипела зубами, но промолчала и отошла в сторону, со злостью поглядывая на животных. Мне совершенно не понравилось её поведение, и я решила поговорить с ней об этом, когда мы вернёмся в замок. К тому же, моё внимание привлекли еще несколько претенденток, которым не сильно везло. Лоле коровка нечаянно отдавила ногу и та молча глотала слёзы в сторонке, пока кто-то из работников накладывал ей тугую повязку а потом помог вернуться в замок. Я проконтролировала этот процесс, пожелав девушке скорее поправиться и вернулась к нашим претенденткам. Корова, которая досталась Мирте, от действий девушки дала копытом по ведру, и то опрокинулось, при этом испугав девушку так, что она стала икать и её повели отпаивать водой. Эва с Шанной так же схлопотал хвостом по лицу и отказались от дальнейших попыток.. Северин наблюдал за потугами невест с каким-то маниакальным блеском в глазах и иногда тихо похихикивал. Казалось, что это всё доставляет ему несравненное удовольствие, и я в который раз порадовалась, что присутствую здесь только в роли наблюдателя. И вот наконец-то остались три последние девушки, которые дожидались своей очереди. Аделина с Селией и Мирандой спокойно приблизились к коровам и со знанием дела принялись за работу. И так складно и ловко у них это получалось, что я ненароком залюбовалась, да и не только я. Глянув мельком на Северина, с удивлением глядящего на девушек, усмехнулась про себя и поинтересовалась:

- Надеюсь с этим испытанием покончено?

- Да, конечно, - отмер он и обратился к невестам: - Милые девушки, прошу следовать за мной и направился к выходу из коровника.

Злые и недовольные невесты отправились следом. Глядя на некоторых создавалось впечатление, слово они готовы бросить все и убежать обратно домой, но только возможное замужество удерживало их от этого.

Шли мы недолго, буквально метров двести и перед нами оказалось очередное строение. Правда, запах оттуда шел весьма специфический.

− Что это? – на гране обморока прошептала одна из девушек, а остальные зажали носы пальцами.

− Тут у нас находятся поросята, − охотно пояснил мужчина, почему-то глядя на меня. – И ваша задача вычистить у них. Каждой достанется по клетке.

В этот момент я пожалела кандидаток, так как это уже смотрелось фирменным издевательством.

− Я не буду это делать, − заявила Катарина, скрестив руки и посмотрев на него. – Я леди, а не уборщица.

− А я никого и не заставляю, − спокойно ответил Дым. – Вы можете идти обратно в замок. Тут прямая дорога – не заблудитесь.

Услышав это, она удивленно распахнула глаза. Похоже, не такой ответ её хотелось получить. Но, тем не менее, Катарина решила проявить гордость и, задрав подбородок едва ли не до неба, удалилась в замок. Похоже, свести вместе этих двоих у меня не выйдет. Ну, ничего, тут еще море претенденток. Одна из них точно подойдет. Пока я об этом думала, еще и двойняшки решили не выполнять задание и отправились вслед за конкуренткой. Это что, женская солидарность что ли? Забавно. По глазам оставшихся девушек я заметила, кто им так же хочется оказаться в замке, но они боялся проиграть и в данный момент пытаются пересилить свою брезгливость. Но были и те, кому такое задание показалось самым обычным.

Оказавшись около свинарника, мы замерли. Я понимала, что большинству девушек просто не хочется идти туда, вот только замуж хотелось всем и это чувство пересиливало остальные. По разъяснениям Дыма, стало понятно, что сейчас всем желающим выдадут скребки с лопатами и начнется представление. Пока девушки получали рабочий инвентарь, я решила посмотреть, что находится внутри здания. Должна признать, увиденное меня удивило. В довольно просторном помещении находилось несколько огороженных территорий, на которых отдыхали свинки, похожи на земных как две капли воды, за исключением того, что они были черно−белые. Животные забавно хрюкали и посматривали в сторону входа. Самое интересное, что в каждом загоне их было около десяти. Они могли спокойно передвигаться, не мешая друг другу. Тут так же находились кормушки я едой и водой. А в самом конце были клетки с поросятами, которые и предстояло почистить девушкам. Через минуту в помещение вошел Дым вместе с девушками. Выглядели те весьма воодушевленно. Интересно, что же там произошло в мое отсутствие? Каждой кандидатке выделили по клетке с заинтересованно поглядывающими и похрюкивающими поросятами, и они отправили работать. Отходы жизнедеятельности свинок нужно было собирать в специальный контейнер, который стоял около каждой клетки. Как объяснил Северин, в горах ничего не выкидывали и навоз шел на удобрения. Что было весьма выгодно.

Я отошла ближе к выходу, чтобы занять наиболее выгодную позицию и стала смотреть на шоу в исполнении претенденток на место северной леди. О, какие у них были лица, словами не описать. Тисса пыталась справиться с рвотными рефлексами, Лола вообще боялась войти внутрь, и так и осталась стоять у входа, даже не открыв решётку. Зато Элиза утирала выступившие от запаха слёзы, но всё равно вошла и принялась за работу, а потом начала ловить любопытных поросят, чтобы их потискать, но поскользнулась и приземлилась попой прямо в кучу навоза. А вот троица, что отличилась в коровнике, проявила себя и здесь. Девушки спокойно принялись за работу и справлялись с ней на ура, ловко орудуя скребком и лопатой. Хоть на них и были надеты защитные комбинезоны с высокими сапогами, так что грязи можно было не опасаться, но чувство брезгливости у некоторых перевешивало. Буквально через пару минут, рядом со мной встал Дым.

- Скажи, - посмотрела на него. – Если бы я и правда стала твоей женой, мне тоже пришлось бы доить коров и убирать навоз?

- Конечно же, нет, - улыбнулся он и, взяв мою руку поцеловал.

- Так почему ты над ними так издеваешься? – поинтересовалась у него.

- Хочу узнать, у кого жадность к деньгам пересилит все остальные чувства? – спокойно сказал он.

- Ну и как?

- Ну, у некоторых пока пересиливает, другим просто интересно попробовать что-то несвойственное леди, а некоторые знакомы с этой работой, что очень удивляет, - задумчиво ответил он.

Больше мы не разговаривали, а молча принялись следить за девушками. Вернувшаяся Элиза принялась дальше за работу, и быстро закончив, всё же поймала визжащего поросёнка и начала его с усердием тискать, что вызвало брезгливую гримасу у Тиссы, которая попыталась поднять слишком много и в итоге, всё содержимое лопаты вылилось ей на ноги. Тут же один из любопытных поросят подскочил к девушке и ткнулся пятачком ей в ноги.

− А−а−а… − заорала девица, отскакивая назад и пытаясь ударить лопатой любопытное животное, которое едва смогло увернуться. При этом ей не удалось сохранить равновесия, и в следующую секунду она шлепнулась на попу. Раздался смачный чавк. М−да, оказаться по уши в навозе не самое приятное. – Помогите мне. А−а−а!!! Что за издевательство?

К ней поспешил один из работников, а я тем временем осторожно взглянула на Дыма. Тот старался выглядеть серьезным, но было видно, что он с трудом сдерживаем смех. Не одной мне весело.

− Да что это за задания! – начала возмущаться Тисса, пытаясь отряхнуться. – Я вам не рабочая сила, а девушка. Неужели, вы заставите свою жену тут работать? – она уперла руки в бока и с прищуром посмотрела на Дыма.

− Конечно, − совершенно буднично ответил он. – Я же работаю и не гнушаюсь этого. Девушки, это север и тут лентяи не выживают. Мне нужна сильная жена, способная поддержать и помочь, а не только постель согреть.

Конечно, такие слова не сильно понравились кандидаткам, но возразить они не смогли, так как понимали, что он в чем-то прав. Пришлось им продолжить работу. Тиссу тем временем увели переодеваться в чистое. Ведь вычистку она так и не закончила. А по возвращении, она продолжила, тихо матерясь сквозь зубы, заставляя меня удивленно распахивать глаза. Не знала, что она так интересно выражается. А вот Лола так и не смогла себя перебороть и тихонько вздыхала в стороне, молча завидуя тем кто справился.

Когда с загонами было покончено, девушек отвели в раздевалку и дали возможность привести себя в порядок. А я вышла подышать свежим воздухом. Благо, Дым не пытался проявить любезность или затащить меня в темный угол. Хоть какая-то передышка. Но стоило всем кандидаткам собраться вместе, как мы снова тронулись в путь. На этот раз девушкам предстояло покормить курочек. Нужно было зайти в помещение, насыпать корм в корзины, а затем разнести его по кормушкам. Среди пестрых несушек, я заметила большого яркого петуха, который важно расхаживал по загону и наблюдал за всеми. Он выглядел так важно, словно повелевал тут. Я отошла в сторонку и стала наблюдать. Сначала все было хорошо, девушки спокойно разносили корм, а потом петуху почему-то не понравилась Тисса. Он налетел на неё и попытался клюнуть, а потом стал гоняться за девушкой.

− А−а−а… Мамочки-и-и… Уберите его! − верещала та, пытаясь уйти от преследования. Но пернатое было весьма упертое и пару раз успело клюнуть её пониже спины, пока работники не пришли на помощь.

Что-то не везет этой невесте, или её попросту животные не сильно любят.

Видимо, Дыму надоело смотреть за бесплатным шоу, и он дал отбой. Настала пора возвращаться обратно. Претендентки на его руку и сердце вздохнули от облегчения и едва ли не вприпрыжку поспешили в замок. Подозреваю, что большинство желало поскорее принять водные процедуры, так как пахло от них не духами. Я же попросила Дыма заполнить парочку опросников, чтобы понять, кто ему приглянулся. Тот попытался выкрутиться, и мне пришлось пригрозить поговорить с его сестрой. Как я поняла, та могла вынести братцу мозг очень быстро и качественно. На прощанье, Северин сказал, что завтра он желает узнать, как девушки умеют готовить. Поэтому мне нужно разбить их на несколько групп. Одни будут готовить завтрак, другие обед и последние ужин. Ему не принципиально что именно, главное чтобы было съедобно. И пробовать он будет не один, а с работниками. Даже не знаю, сочувствовать им или злорадствовать.

Попрощавшись с ним, я отправилась к себе и переоделась. Все же в замке было тепло, поэтому кофту со штанами можно было спокойно снять. Прежде чем объявить девушкам о том, что их ждет дальше, решила проанализировать сегодняшний день. Не могу сказать, что результаты сильно порадовали, но вот Аделина с Мирандой и Селией меня приятно удивили. Спокойные и весьма рассудительные особы. Надо бы к ним присмотреться повнимательнее. Похоже, первоначальный план свести Дыма с Катариной обречен на провал. Он взглянул на неё пару раз и то с пренебрежением и злостью. Элиза тоже вряд ли его привлечет, только если как клоун. Уж слишком комично она сегодня выступала. Тисса вообще вылетает отсюда, со своей жестокостью и истеричностью, кстати, нужно не забыть поговорить с ней об этом. А вот остальные пока не вызвали у меня серьезного интереса. Какие-то они инфантильные.

Дав девушкам два часа на приведения себя в порядок, я вышла в главный холл и позвонила в колокольчик. Вчера мне удалось договориться со всеми, что в случае если я захочу сделать объявление и собрать всех вместе, то просто позвоню в колокольчик. Кто не услышит, сам виноват. Ровно через пять минут все кандидатки были на месте. Половина куталась в халаты, парочка успели нанести боевой раскрас, а кто-то даже не приступал к омовению.

− Итак, завтра вам предстоит удивить Северина умением готовить, − обрадовала их я. – Вы должны между собой определиться, кто и что будет делать. Завтрак, обед и ужин на десять персон.

Новость восторга не вызвала, но уже то, что не нужно идти на ферму, обрадовало девушек и они начали обсуждать между собой кто что умеет. Тисса выразила желание готовить одна своё коронное блюдо на завтрак, и никто не стал возражать. Пока девушки совещались, я кивком подозвала Тиссу и направилась в свой кабинет.

- Вы что-то хотели? – высокомерно поинтересовалась она, когда дверь кабинета за нами закрылась.

- Да, - кивнула ей и предложила присесть. – Я хотела поговорить о твоём поведении на ферме и попытками жестокого обращения с животными.

- Что? – взвилась девица. – Да как вы смеете обвинять меня в жестокости! Мне пришлось прикасаться к этой противной корове, которая заехала мне по лицу хвостом, потом нюхать вонь противных свиней, и убирать за ними навоз! Да у меня сегодня от этого стрессов было штук сто, а вы мне о какой-то скотине хотите высказаться и видите ли не таком обращении с ней! Да будь моя воля, поубивала бы их! – проорала она и вылетела с кабинета, громко хлопнув дверью.

- Мда, место северной леди ей явно не светит, - пробормотала себе под нос и направилась обратно к девушкам.

Северин

Меня просто взбесили эти так называемые кандидатки мне в невесту. Таких наглых, стервозных и самоуверенных дамочек я всегда старался избегать, но вот они оказались здесь и мне приходится их терпеть Хорошо, что можно над ними поиздеваться всласть. Возможно, они и сами сбегут в самое ближайшее время, главное их дожать и не дать слабины. Правда, не все так плохи. Трое из них смогли меня удивить, и так как Ирэна не желает быть мне женой, постоянно тыкая в нос кольцо вампира, может мне стоит присмотреться к ним?

Неужели моя охота на Ирэну переросла просто в привычку и попытку утешить уязвлённое достоинство? Неужели она права и вовсе не является моей Ашари? Неужели я ошибся? Да и то, что татуировка практически исчезла с её запястья, говорит о многом. Хотя…

Алесандро

Мне не нравились те слухи, что доходили до меня. Оказывается, что было несколько попыток убить мальчишку Дымеона и пострадали его окружающие. Меня напрягало то, что Ирэна сейчас находится в его замке и в случае чего может пострадать. А я не готов терять её. Совершенно не готов, и пора уже себе в этом полностью признаться. Радовало только то, что через сутки я уже буду рядом с ней и чуть что смогу уберечь от опасности. Но как тяжело мне даётся это ожидание.