Глава 7

Лиза

Часы звонко тикали, отмечая каждую секунду, оставшуюся позади. Уже оказавшись в своей спальне, я осознала, что мистер Эшли был прав: слабость накатила с новой силой, а в глазах то и дело темнело. Чем бы ни вызвано было то, что я так надолго потеряла сознание, бесследно это недомогание проходить не собиралось.

Возле кровати стояла тележка с обедом, причём расставлены блюда были на специальных подносах, предназначенных для того, чтобы принимать пищу, сидя в постели. Сумрак тоже обратил на неё внимание. Он довёл меня до кровати, после чего последовательно поднял крышку над каждой тарелкой, осмотрев и обнюхав каждое блюдо.

– Думаю, если бы меня хотели отравить, то подсунули бы что-нибудь незаметное, – проговорила я и прикрыла глаза от накатившей усталости. Вроде спала полдня, а состояние такое, будто мешки таскала. – Уж во всяком случае, вряд ли бы ты смог этот яд унюхать.

– Не все отравители столь талантливы, – ответил он и подтолкнул ко мне тележку.

Я простонала, почувствовав, что к горлу подступает тошнота, и уткнулась носом в подушку, а потому не увидела, а скорее почувствовала, как Сумрак сел рядом и затрясся от беззвучного смеха.

– Ты чего смеёшься? – я с трудом приподняла голову, но пропустить такого зрелища просто не могла. На моей памяти он не смеялся ни разу.

Вместо ответа дракон засмеялся в голос, а спустя минуту упал на кровать, провёл ладонью по волосам и уставился в потолок.

– Джей, ты в порядке? Может, вызвать мистера Эшли? Это я мигом, у меня отработанная схема.

Он со вздохом встал и, подкатив тележку ещё ближе к кровати, сел рядом со мной. Оторвал кусочек белой воздушной булки, макнул её в мясной соус и протянул ко мне:

– Тебе нужно поесть.

Я поморщилась было, но всё же съела протянутый кусочек. Как ни странно, тошнота начала отступать, и даже появилось какое-то подобие аппетита.

– Что тебя так развеселило? – поинтересовалась я спустя пару минут. Сумрак некоторое время задумчиво жевал, а потом пожал плечами:

– Да всё это. В голове не укладывается, чтобы я был… избранным. И чтобы специально для меня целых триста лет женщину лепили.

– Эй! – воскликнула я и стукнула его по плечу. Он в ответ засмеялся.

– Ну ведь правда. Ты уверена, что действительно общалась с драконицей, а не бредила?

– Слушай, я сейчас обижусь и выставлю тебя вон.

– Но ведь такое могло быть.

– Могло. Но почему тогда она мне рассказала, в общем-то, то же самое, что и монашка Дэраго?

– Ты могла слышать наши разговоры и по-своему их интерпретировать во сне.

– Да нет, – я отмахнулась. – Такое ведь уже было однажды. Помнишь, когда ты попал в ледяную ловушку? Я видела во сне тот берег, к которому тебя прибило, видела, как ты выбирался на сушу. И это явно был не сон.

Сумрак не ответил. Усмехнулся краешком губ каким-то своим мыслям и продолжил меня кормить.

– В голове не укладывается, – произнесла я, когда он осторожно поднёс к моему рту ложку густого наваристого супа. – Всё вроде одно к одному, все факты говорят о том, что мы друг другу истинные, но…

– Что – но?

– Но я ничего не чувствую.

– Ожидала, что вокруг нас начнут летать бабочки и зазвучит торжественная музыка?

Я смутилась.

– Нет, но вот мы сидим тут и… и ничего, понимаешь? Даже после того, как сказала тебе о нас с тобой – всё равно ничего.

Он улыбался краешком губ.

– Чего ты молчишь? – буркнула я. – Перед тобой тут девушка чувства открывает, а ты…

Он положил ложку на тележку, закрыл блюда клошами и убрал наш обед подальше. Я вскинула бровь:

– Наелся?

Вместо ответа он скинул с себя рубашку, быстрым движением скользнул к кровати и, обхватив мой затылок, припал к губам в жадном поцелуе, вырвав из моей груди стон от внезапно охвативших всё тело мурашек.

– А так? – выдохнул он спустя пару минут, когда я уже задыхалась от охватившего меня желания.

– Чувствую, мистеру Эшли надо пересмотреть свои методы лечения, – проговорила я в ответ и снова потянулась было к Сумраку, но тут в дверь постучали. Обхватив своего дракона за шею, я потянула его к себе и прошептала: – Нас тут нет, пусть ищут где-нибудь в другом месте.

– Мисс Избранная, у нас к вам срочный разговор, – раздался голос из-за двери, и Сумрак обречённо уронил голову к моему плечу.

– Это старейшины, – прошептал он. – Боюсь, придётся ответить, иначе снова панику поднимут.

– Откроешь? – я вздохнула. – Достали уже, честное слово.

Дракон подобрал с толстого ковра рубашку и, накинув её, открыл дверь. На пороге и в самом деле оказались старейшины, хоть и не в полном составе: Саргон, Варгас и, к моему удивлению, Лукас Мару.

– Как ваше здоровье? – первым делом поинтересовался Варгас, знаком велев кому-то остаться за дверью.

– Намного лучше, благодарю. Что за срочность?

Варгас взял один из резных стульев и, поставив его рядом с кроватью, занял его, скрестив ноги и сцепив руки в белоснежных перчатках на колене. Саргон последовал его примеру, а Лукас отошёл в сторону и тихо заговорил о чём-то с Сумраком. Услышать предмет их разговора я не успела, потому что слово взял старейшина ледяных драконов.

– Ваше пробуждение взволновало всех нас едва ли меньше, чем сама болезнь, и мы не успели толком объяснить суть проблемы.

– Сумрак пересказал мне события прошедшей ночи.

– Да? – Варгас словно удивился и оглянулся, удостоверяясь, что упомянутый дракон присутствует в комнате. – Что ж, значит, теперь вам известно, какую опасность может нести вам любая половая связь.

Я не выдержала и расхохоталась, да так сильно, что слёзы навернулись на глаза. Варгас сжал и без того бледные губы в тонкую линию, но терпеливо дождался, когда я успокоюсь.

– Что вас так развеселило? – поинтересовался старейшина Саргон.

– Да вы сами подумайте! – воскликнула я, утирая слёзы. – Вы уже столько дней делаете всё, чтобы как можно быстрее проверить мою совместимость с каждым из потенциальных истинных, а теперь вдруг говорите, что мне ни с кем нельзя!

Варгас выдержал паузу, и от меня не укрылось то, что он усиленно держит себя в руках. Раньше старейшины не были со мной так сдержаны.

– Ситуация такова, что половой контакт с тем, кто не является вашей истинной парой, спровоцирует повторную кому. Тот факт, что вы пришли в себя, говорит о том, что за время, пока вы, мисс Избранная, были без сознания, в больничной палате появился искомый дракон. Но мы до сих пор не знаем, кто именно.

Я могла бы ответить ему. Рассказать обо всём: о встрече с праматерью, о безумном притяжении к Сумраку, о том, как сила нашей связи привела меня к нему на берегу реки в густом лесу. О том, что каждое его прикосновение для меня – как глоток жизни. Могла бы. Но в этот момент мне стало так смешно, а голова закружилась от чувства собственного контроля над этими надменными ящерицами.

– И что же вы предлагаете? – спросила я, изо всех сил сдерживая улыбку.

Варгас поставил на прикроватную тумбу красивый хрустальный флакон.

– Мистер Эшли приготовил для вас средство, которое снизит естественное влечение и поможет контролировать себя. Мы уже составили списки всех, кто подходил к вам в течение последних нескольких часов комы, и таким образом сузили поиск до семи драконов половозрелого возраста.

– А почему именно половозрелого? Я слышала, вы тоже присутствовали в палате, значит, вы тоже можете оказаться тем самым.

Варгас разомкнул губы и рассеянно оглянулся на Саргона, который приподнял одну бровь:

– Такого не может быть, метка истинных проявляется только у драконов, способных к зачатию.

В этот момент я вспомнила всех драконов, у которых проявилась метка и невольно задумалась о том, что ситуация выходит довольно странной: я вроде как создана специально для Сумрака, зато все драконы Виригии мне прекрасно подходят. Но обдумать эту мысль до конца мне не дали, потому что Варгас снова заладил своё:

– Мы составили список из семи драконов, и теперь нам предстоит вычислить, кто именно является вашей истинной парой. Почти все они – Лораны, которые помогали доктору контролировать ваше состояние.

Интересно, а Сумрак в этом списке есть или они его исключили так же, как и все остальные? Впрочем, если следовать логике, что метка истинного может проявиться только у способного к зачатию дракона…

– Давайте к делу уже, – устало попросила я. – Мне нужно пить эту вашу микстуру и ни с кем не спать, так?

– Так, – ответил Саргон. – И, кроме того, вам предстоит поближе познакомиться с каждым из претендентов. Для этого вам предстоит провести с каждым из них по двое суток наедине. Если метка начнёт проявляться ярче…

– Хорошо, – легко согласилась я. – Только давайте не сегодня. Подробности обсудим во время совета после обеда, а пока дайте мне отдохнуть.

– Мистер Эшли настаивает, – с нажимом проговорил Варгас, – что вам станет значительно лучше, если истинный будет рядом. Все семеро претендентов ждут за дверью, и готовы провести с вами эти часы. Так как мы не знаем, кто из них нам нужен, придётся пригласить всех.

– Нет, – твёрдо ответила я. – Не нужно. Пока что мне нужна тишина и одиночество, а ваша великолепная семёрка может присоединиться во время совета, если, конечно, ничего не изменится.

– Вы уверены, что правильно всё поняли? – проникновенным тоном уточнил огненный старейшина. – Любой – то есть, абсолютно любой сексуальный контакт грозит тем, что мы вас потеряем навсегда. Даже если речь идёт о вашем телохранителе. Или кто он вам сейчас? Прислуга?

– Фаворит, – я постаралась изобразить милую улыбку. – Поверьте, я вас услышала. Теперь можно мне продолжить трапезу, которую вы столь бесцеремонно прервали?

– Кхм, – ответил Варгас и поднялся со стула, вытянувшись во весь свой исполинский рост. Ярко-голубые глаза блеснули. – Помните, от этого зависит ваша жизнь.

– Я уже успела почувствовать, вы себе представить не можете, насколько яркими были ощущения.

По тому, как вновь сжались губы Варгаса, мне показалось, что я успела его изрядно достать за эти несколько минут, и даже Саргон, который всегда был самым вспыльчивым, успокаивающе похлопал своего коллегу по плечу.

Лукас вышел вслед за ними, как-то очень хитро подмигнув.

– Он приходил специально чтобы с тобой поговорить? – спросила я, когда дверь за гостями закрылась.

– Думаю, он бы и с тобой поговорил, если бы не старейшины, – Сумрак снял рубашку, но на этот раз не бросил её на пол, а аккуратно повесил на плечики стула.

– Беспокоится, что ли?

– Вроде того.

На душе стало теплее. Если подумать, то в родном мире никто особенно не беспокоился обо мне. Все отношения складывались так, что со мной общались, пока это было удобно, но тут же пропадали, когда что-либо в моей жизни шло не так. И даже тот, которого я два года считала своим парнем, легко переспал с моей подругой, как только подвернулся удачный момент.

От этих воспоминаний стало одновременно горько на душе – и тепло. Горько – от осознания, что всем, кроме, разве что, мамы, было на меня наплевать. И тепло – от того, что, несмотря на все передряги, постепенно всё менялось, и притом в лучшую сторону.

– Слышал, о чём у нас со старейшинами состоялся разговор? – мурлыкнула я, когда Сумрак сел на кровать рядом и убрал с моего лица упавшую прядь. Он медленно кивнул, лукаво улыбаясь.

– Будешь послушной девочкой?

– Когда это я была послушной девочкой? – я ответила таким же лукавым взглядом и, потянув Сумрака за плечи, упала на подушку так, что он оказался надо мной. – Просто не могу себе отказать в том, чтобы немного пошутить над старейшинами.

Дракон усмехнулся и склонился ближе. Когда наши губы вновь соприкоснулись, что-то изменилось в самом воздухе вокруг: запахло грозой, в комнату будто ворвалась особая свежесть, вызывая странную вибрацию в груди. Это чувство возникало каждый раз, когда он целовал меня, оно сводило с ума и шептало: давай же, давай, вы ведь созданы друг для друга.

Плевать. Пусть это влечение – лишь результат работы ритуала, пусть меня создали так, чтобы испытывать всё это именно с ним, но как же прекрасны его серебристые глаза, какие влекущие тонкие губы в лёгкой усмешке, какой чарующий голос, какое непоколебимое спокойствие в любой ситуации и уверенная деловая хватка…

Тем временем он расстегнул пуговицы больничной робы, которые доходили почти до пупка, медленно провёл влажную дорожку к ложбинке между грудей и обхватил оба соска пальцами, вырвав из меня утробный стон.

– Если нас кто-нибудь услышит, – прошептал он, – то прибегут тебя спасать.

Я хихикнула:

– Постараюсь быть потише.

– Постарайся, иначе мне самому придётся сделать тебя тише.

– Как это?

Он приподнял одну бровь:

– Увидишь.

– Какая интрига, – я вывернулась из-под него и стянула с себя робу, оставшись совершенно обнажённой. – Теперь я просто обязана на личном опыте узнать, как именно ты собираешься делать меня тише.

– Провоцируешь, – прорычал он и повалил меня обратно, на этот раз крепко зафиксировав руки. Бёдрами он прижимал меня к постели, и я вдруг почувствовала, какой он крупный и напряжённый. Такая близость вскружила голову, я зарычала в ответ и подалась ему навстречу, ещё сильнее вжимаясь в его бёдра. Между нами оставалась только натянутая ткань его брюк, и он не стал тянуть. Не стал мучить меня, доводить до безумного желания, до того, чтобы начала умолять его проникнуть в меня – и я была безмерно благодарна ему за это. Словно слыша мои мысли, он угадывал каждое желание. Совсем немного он подразнил мою грудь, посасывая напряжённые соски, после чего резко выпустил меня и встал, чтобы расстегнуть ремень.

Я закусила губу. Выраженные линии пресса тянулись под этот ремень, и сводились к паху, словно наводящие. Соскользнув с кровати, я сама стянула с него брюки, потом, повинуясь порыву, куснула его сквозь бельё и ощутила приятную упругость. Осторожно потянула край вниз, открыв гладкую, блестящую головку.

Он вцепился пальцами в мой затылок, когда головка оказалась у меня во рту. Она была сухая и приятно пахла, что меня даже удивило, и тогда я окончательно отпустила поводья.

Здесь и сейчас можно всё. Здесь и сейчас я могу себе позволить не сдерживаться, не бояться, не контролировать себя.

Дракон шумно выдохнул, оказавшись глубоко у меня во рту и чуть надавил на затылок. Обхватив основание его достоинства ладонью, я начала ритмично двигаться, чувствуя, как он напряжённо подрагивает. Сумрак застонал и, схватив меня за волосы на затылке, отвёл мою голову в сторону.

– Нет, – покачал он головой. – Не могу больше терпеть.

Он присел и неожиданно поднял меня в воздух. Я коротко вскрикнула, а затем снова – когда Сумрак подбросил меня, перехватывая под ногами. Шаг в сторону – и он прижал меня спиной к стене, а ещё через мгновение я ощутила, как он медленно входит в меня, прижавшись при этом к моей шее губами.

Я как могла крепко обхватила его руками и ногами, буквально забыв о том, что нужно дышать. Сила потекла между нами. Как тогда, на поляне перед Святилищем, только теперь она была густой, тягучей и двигалась медленным мощным потоком, омывая меня изнутри.

– Я чувствую его, – прошептала я и застонала от того, что Сумрак вошёл в меня до упора.

– Было бы грустно, если бы не почувствовала, – усмехнулся он и горячо выдохнул.

– Нет, я… – говорить было тяжело, дыхание сбивалось, и мысль не подчинялась, то и дело возвращаясь к разгорячённой промежности. – Я про… зов… Слышу… зов дракона… о-о-ох…

– Я же говорил, однажды ты сама услышишь его.

И мы вновь слились в горячем поцелуе.