Глава 29

Корн В окно кабинета приветливо заглядывало утреннее солнце. Оно пыталось лучиками расцветить золотистый рисунок на гобелене, чтобы разогнать повисшую в кабинете мрачность. Повеселить хмурых воинов. Вот только повод для сбора у нас был невеселый. – Серв, расскажи подробно, что ты видел, – я кивнул молодому дракону, не так давно прибывшему на границу, но уже показавшему себя с хорошей стороны. Ему еще не хватало дисциплины, за что он постоянно получал от старшего в патруле. Но в этот раз его излишнее рвение сыграло нам на пользу. – Мой маршрут патрулирования в тот день был до Черной горы. Далее передышка, и до вот этой точки, – Серв склонился над картой и ткнул в одно из мест на границе. – Мне дали самый простой и безопасный кусок на тот день. Призрачных в этой стороне с неделю не наблюдалось. Они скопились на другом участке границы. – Ты был один? – уточнил я. – Да. В случае обнаружения призрачных тварей, мне было велено срочно возвращаться, не предпринимая никаких действий, – отрапортовал Серв и отвел глаза. – Но ты не послушался? – поднял бровь я, внимательно глядя на дракона. – Я ничего не предпринимал! – тут же с жаром воскликнул он. – Я слетал в ту сторону без каких-либо происшествий. А в обратную… мне стало скучно. И я решил лететь не напрямую, а залетая в близлежащие деревни. Патрулировал не только границу, но и приграничные поселения. – Опять девок высматривал, да пугал стада, – уверенно констатировал Людор. – Дите! – И ничего я не… – начал было оправдываться Серв, но я поднял руку, призывая окончить ненужный спор. – Что было дальше? – Я долетел до границы и развернулся, чтобы проверить еще одно селение, – продолжил посмурневший Серв. – И в этот момент увидел его. – Призрачного? – подался я вперед. – Да. Вот только летел призрачный с нашей стороны. Не искал жизнь до последнего, а летел… обратно по своему следу. Один, – в глазах Серва разгорелся огонь, он сжал кулаки. – Как бы мне не хотелось испепелить его на месте, я понимал, что надо понаблюдать. Понять, как он переходит границу. Ведь он летел прямиком к ней. Я переместился на расстояние, достаточное, чтобы он меня не учуял и стал смотреть. Прочистив горло, Серв глухо продолжил: – Я ожидал, что призрачный ударится о магический барьер, как обычно. Или что с трудом преодолеет его, испытывая мучения, если призрачные твари могут испытывать что-либо кроме голода. Но он просто опустился на землю и перешел через барьер, будто его вовсе не было. Но ведь он был! Я видел его магическим зрением! А потом я полетел в деревню. И там… Серв сжал зубы и замолчал. В кабинете не раздалось ни единого звука. – То есть призрачный дракон летел, – нарушил я тишину и забарабанил пальцами по столу. – Уже одно это должно было навести тебя на мысль. Призрачные твари вспоминают о крыльях, лишь пока в них бурлят отголоски чужой жизненной силы. И ты говоришь, потом он просто прошел через границу? Это все? Что-то еще можешь вспомнить? Я допытывался, потому что мне важно было услышать максимально всю информацию. Я чувствовал, что должно быть что-то еще. – Нет, – мотнул головой Серв, но потом замялся, – Хотя… Да нет. – Говори. – Велел я. – Сейчас любая зацепка полезна. – Может, мне показалось…– нерешительно начал Серв, – но он все время оглядывался. Будто оставил что-то или кого-то за спиной. Или будто звал его кто-то. – Призрачным плевать на всех. Их ведет голод. Только поглощая жизнь, они вспоминают себя. Реагировать на что-то помимо голода? – я скептически хмыкнул. – Вряд ли. – Но ведь этот призрачный не похож на своих сородичей, – резонно возразил Серв. – Может, новый вид какой-то образовался? – Молодой человек, всем известно, что призрачные драконы не размножаются. Они живут уже больше тысячи лет. И новые появляются только из… вас, – капитан Сторн в конце замялся, но все же закончил фразу. – Не стоит плодить домыслы. – Лорд Рэйнхорт попросил рассказать все нюансы. Я и говорю, – упрямо буркнул Серв. – Может этот призрачный сожрал что-то и стал другим. Мало ли какая магическая гадость валяется за границей. – Сожрал, говоришь? – я крутил мысль так и эдак. – Раньше действительно было много артефактов. Драконы владели сильной магией, которая сейчас утеряна. Может, этот призрачный и впрямь наткнулся на подобное. Но в любом случае он остался смертоносным монстром, который уничтожил минимум две деревни. Нам нужно понять, почему магический барьер не сдержал его. Иначе нам долго не протянуть. Если один призрачный смог пересечь границу, то рано или поздно так смогут и другие. Мы не можем этого допустить! – Для этого нам нужно найти этого призрачного, – хмуро констатировал Людор. – Только так. Но мы не можем рисковать драконами и отправлять их за барьер. – Да. Поэтому искать призрачного будут только три дракона: ты, я и Серв. – Я посмотрел на друга и увидел, как уголки его губ поползли вверх. – Вижу, ты согласен, Серв? Я перевел взгляд на молодого дракона и наткнулся на широченную улыбку. С этим тоже все было понятно. Я хлопнул Серва по плечу и принялся показывать на карте маршрут ближайшей вылазки. – А что дальше? – раздался хрипловатый голос из угла кабинета. Я удивленно оглянулся на Паолу. Она редко участвовала в обсуждениях. Обычно сидела тихонько в уголке, уставившись на свои сплетенные руки. Поднимала взгляд, лишь когда речь заходила о кристаллах и односложно отвечала, когда и сколько тейрита сможет подготовить. В среднем мы меняли один кристалл в месяц, бывало и больше. В связи с последними событиями пришлось поменять все. Но наша Друза была еще полна – Паола умела уговаривать кристаллы расти. Другой радости в жизни у нее не осталось. – Паола, о чем ты говоришь? – негромко спросил я. – Когда найдете призрачного. Что будете с ним делать? – отрывисто пояснила свой вопрос слышащая. – Убьете? – Для начала понаблюдаем, а после убьем, – я не понимал, чего она от меня хочет. – Зачем? – продолжала допытываться Паола. – Погоди, Корн, – остановил меня Людор и сам обратился к слышащей. – Паола, дорогая, я понимаю твою боль. Ты хотела бы, чтобы мы полетели за барьер и испепелили всех призрачных драконов. Но мы не можем так рисковать. Втроем мы справимся с парой призрачных. Беда в том, что они чуют живых и стекаются на жизненную энергию в огромном количестве. Они задавят нас численностью. Ты же знаешь, нам важно каждое крыло. Иначе при смене кристаллов мы не сможем защитить границу. Паола поджала губы и кивнула, так и не подняв глаз. – Ты бы отдохнула, – заботливо проговорил я. – В ближайшие месяц-два кристаллы менять не придется. Паола вновь кивнула, еще больше ссутулясь. Мне было жаль хрупкую слышащую. Из всей их братии теплые чувства у меня вызывала лишь она. Несмотря на свою приверженность Ордену, Паола смогла полюбить. Это говорило об огромном сердце. И, конечно, я понимал, что из-за длительного взаимодействия с тейритом у нее скорее всего будут проблемы. Мы говорили с Паолой, и это был ее личный выбор. Иначе жизни без Ройгела она не видела. Но пока никаких признаков болезненной приверженности тейриту у слышащей я не замечал. Когда совет окончился, я направился к себе. Немного помедлил у двери и все же шагнул в покои жены. Ее комната выглядела безлико. Ничего своего Элина в нее не привнесла. Я вспомнил, как здесь было при Велении. Она обожала цветы. Везде стояли засушенные букетики, а на столе обязательно срез живых. А еще она вязала изящные вещицы. Везде раскладывала салфеточки. Я представил Элину, вяжущую крючком. На лицо сама собой наползла улыбка. Нет! Она скорее будет рисовать мечом узоры на камнях, чем степенно возиться с нитками. Если Веления была горным ручейком, то Элина чистым огнем. Я впервые задумался: так ли мне хотелось покоя и прохлады воды? Или рев пламени для меня гораздо роднее? Толкнув смежную дверь, я застыл в проходе, пораженный открывшимся зрелищем. На моей кровати сидел дендрит и методично рвал простынь на полоски. – Что здесь происходит? – поинтересовался я. Дендрит встретился со мной взглядом, соскочил с кровати и, таща за собой спутанный хвост из тканевых полосок, прошел мимо меня на балкон в комнате Элины. Проследовав за ним, я ошарашенно увидел, что балкон превратился в нечто странное. Видимо, дендрит решил устроить там свое гнездо или лежбище. Возле огромной кадки с цветком он начал плести гамак или его подобие. Как раз для этого дендрит и использовал полоски ткани. Сам цветок был тоже перемотан и привязан к толстой палке. Причем и на ней появились листики. – Я так понимаю, что ты решил обосноваться здесь, – констатировал я очевидный факт. Дендрит важно и с удовольствием оглядел дело своих ру… веток и согласно прикрыл глаза. – У меня только один вопрос, – со вздохом проговорил я, – почему пострадала именно моя простынь? Дендрит посмотрел на меня, потом на комнату Элины и вновь на меня. – Понял-понял, – я поднял руки вверх, сдаваясь. – Но на будущее: все же лучше спроси, прежде чем делать. Мои слова дендрит проигнорировал. Он вновь занялся плетением гамака. А я понял, почему Элина его слышит. Наверняка потому, что они оба невозможно упрямые!