Глава 34

Элина Лишь на подъезде к горам мне удалось взять себя в руки. Вновь появилось предвкушение от того, что я вскоре увижу рукотворное чудо света. Вместе с этим навалилась усталость от сегодняшних эмоциональных качелей. От неудержимого восторга до щемящей боли и ужаса – разбег чувств морально вымотал. – Ты уверена, что хочешь подняться? – негромко спросил Вивер, будто понял мое состояние. Вместо меня ответил дендрит. Он оттолкнулся от плеча Вивера и, помогая себе двумя гибкими отростками, перемахнул на ближайший скальный выступ. Широко расставив ноги-корешки, он посмотрел на меня, всем своим видом давая понять, что с нетерпением ждет подъема. Уголки моих губ сами собой поползли вверх. Дендрит всегда вызывал во мне светлые чувства. Рядом с ним я будто находилась под сенью леса, где было мирно и спокойно. Как жаль, что иногда реальность настолько отвратительна, что перебивает это ощущение. Задрав голову, я посмотрела на вершину горы. Туда, где серые скалы сливались с небом. Гнездо тейрита находилось именно там. – Сделаем это! – уверенно произнесла я и соскочила с лошади. Гора приняла нас в свои каменные объятия. Сначала был крутой склон, усыпанный острыми обломками сланца, потом расщелина, чернеющая в теле скалы, словно приоткрытый рот. Теперь мы шли по тоннелю, выдолбленному в толще горы. Наши шаги рождали эхо. Казалось, кто-то невидимый идет следом. Вивер освещал дорогу факелом. Огонь бросал прыгающие тени на стены, и казалось, будто проход передо мной то сужался, то расширялся. Дендрит с интересом всматривался вперед. Его корешки чуть сжимали мое плечо. Я вытянула руку и коснулась стены тоннеля. Пальцы ощутили влажную прохладу камня. В тишине тоннеля сапоги Вивера громко стучали по камням. Я ускорила шаг, стараясь не отстать от дракона. Вдруг он остановился. Я замерла, едва не уткнувшись носом ему в спину. Вивер повернулся ко мне. Факел с треском вспыхнул ярче и выхватил из тьмы узкий веревочный мост через пропасть. Тропа оборвалась внезапно, будто её срезали ножом. Перед нами зияла щель —тёмная, шириной в два моих роста. – Все не так страшно, как кажется. Просто не смотри вниз, – выдал стандартный в таких случаях совет Вивер. – Впрочем, смотри. Все равно ничего не видно. Он не к месту хохотнул и двинулся вперед. Я неотрывно наблюдала, как он переходит на ту сторону. Со скалистого края, к которому прилегал мост, сорвались мелкие камни. Звука их удара о дно пропасти я так и не услышала. – Теперь твоя очередь! – крикнул Вивер. Я подошла к краю и остановилась. Передо мной висел мост. Его веревки потемнели от времени, а доски, казалось, вот-вот рассыплются в труху. Мост еще покачивался после Вивера. Я никак не могла решиться и сделать первый шаг. Ноги не слушались. Они будто вросли в камень. Дендрит сжал мое плечо и спросил, чего я жду. Легко ему! Он в любой момент выпустит побеги и схватится за веревки моста. Я же не была столь уверена в своих способностях удержаться, если мост развалится подо мной. Но неужели я притащилась сюда зря? Проехала опустошенную призрачной тварью деревню, чтобы повернуть назад, испугавшись поганого моста? Нет! Или я не Дельрен! Больше не раздумывая, я сделала шаг. Доска под ногой жалобно скрипнула. Мост качнулся. Сердце рванулось в горло, застревая горячим комом. Я с силой вцепилась в веревочные перила. Наверняка на ладонях останутся полосы. «Еще один шаг», – прошептала я, чувствуя, как мост дрожит подо мной, будто живет своей собственной жизнью. Я сделала шаг. А потом еще один. И еще. Когда мои ноги наконец коснулись твердой земли на другой стороне, я почувствовала невыразимое облегчение. Дальнейший путь прошел без приключений. Когда мы остановились возле массивной двери, дендрит тронул мою щеку рукой-веточкой. «Ты дрожишь. Почему?» Я улыбнулась, не отвечая. Как объяснить ему, что это не страх заставляет мое сердце биться чаще? Это предвкушение. Острое, как горный ветер, сладкое, как спелые ягоды можжевельника. Сейчас я увижу гнездо тейрита! Мало кто может похвастаться этим. – Только драконы и слышащие могут отпереть эту дверь, – произнес Вивер и приложил руку к углублению в нише. Я вздрогнула. Передо мной была вещь, которая не только обеспечивала магическую охрану, но и могла рассекретить мои способности. Непроизвольно я сделала шаг назад. Вивер заметил это и простодушно усмехнулся: – Не бойся, грома и молний не будет. Он потянул массивную дверь на себя, открывая проход. Последний отблеск факела дрогнул на влажных стенах, когда я переступила порог выдолбленной в горе пещеры. Свет здесь был не нужен. Мастерски проделанные в толще горы отверстия доставляли его сюда. Лучи падали в центр помещения, отражаясь от граней кристаллов тейрита тысячами сиреневых зайчиков. Из середины пещеры вздымались десять каменных постаментов. Они стояли в безупречном круге, будто древние копья, воткнутые в землю неведомым воинством. На каждом из постаментов в специальном углублении покоился кристалл. Грани кристаллов переливались глубоким пурпуром, то вспыхивая виноградным отблеском, то утопая в полупрозрачных сумеречных тонах. Казалось, будто кто-то выковал их из самой ночи, оставив внутри частицу звездного света. Между кристаллами висела дрожащая дымка – не то туман, не то марево, пульсирующее в такт какому-то незримому ритму. В дымке то и дело проскакивали сиреневые молнии. Гнездо кристаллов тейрита работало. Это был магический узел, которых в Зарии было ровно семь. Они и создавали барьер, сквозь который не могли пройти призрачные драконы. Пока я завороженно смотрела на кристаллы, дендрит незаметно спустился с моего плеча и приблизился к гнезду. – Нет! – крик Вивера вывел меня из подобия транса. Растерянно оглянувшись, я увидела, как дракон кинулся к вскарабкавшемуся на один из постаментов дендриту. Но малыш не обратил никакого внимания на Вивера, он оттолкнулся от камня, взмыл вверх и исчез в сиреневой дымке.