Глава 38

Элина Не знаю, как я смогла влезть на лошадь и ехать после того, что со мной сделал Корн. Ноги дрожали, а тело казалось одновременно легким, как семена одуванчика, и тяжелым, как набрякшая от влаги соломенная кукла. В голове бились недовольные мысли. Корн меня наказал. Да, сладко; да, я мечтала повторить, но это было наказание. И я хотела отомстить. Под присмотром парящего в вышине дракона я прибыла в Ардвик. Корн куда-то пропал, меня же у входа перехватила взволнованная Майрила. – Что случилось, Элина? Корн тебя не обидел? – Она сжала мои руки и пытливо заглянула в глаза. – Не так, как ты думаешь, – я внимательно посмотрела на нее и решилась: – мне нужна твоя помощь. – Чем могу, – серьезно сказала Майрила. Я шепнула на ухо, в чем именно мне нужна помощь, и подруга мелко закивала. – Ооо! Я расскажу, как свести мужчину с ума, – весело захихикала она. Вечером я надела полупрозрачную сорочку и с волнением стала ждать Корна. Как только я услышала, что он подходит к двери, отерла повлажневшие ладошки и взялась за расческу. Стоя перед зеркалом, я медленно проводила ею по волосам. И точно знала, что на фоне огня свечей моя сорочка почти ничего не скрывает. Корн вошел, и по моей спине побежали мурашки от его горячего взгляда. Я скользнула ладонью по волосам и перекинула тяжелые пряди на одну сторону, оголяя шею. В зеркале я видела, как дернулся кадык Корна. Муж сел на кровать и уставился на меня. Обернувшись к нему, я медленно распустила завязки на сорочке и позволила ей соскользнуть с одного плеча, потом с другого. Корн прерывисто вздохнул, когда легкая ткань упала на пол. – Тебе нравится? – я провела руками вдоль тела, останавливаясь чуть ниже груди. Он хотел встать, но я покачала головой. – Нет-нет. Ты только смотришь. Мои пальцы скользнули по телу, и я начала свой танец так, как учила меня Майрила. Когда Корн не выдержал, сгреб меня в объятия и повалил на кровать, я поняла, что выиграла. Этот раунд остался за мной! Но еще больше эмоций я испытала утром. Проснулась от игривого лучика солнца и почувствовала окутывающее меня тепло. Корн. Он впервые остался со мной до утра! Он не покинул меня, как все предыдущие дни, а мирно спал, обдавая мое ухо горячим дыханием. Я счастливо улыбнулась. Вот бы так было всегда! Горло перехватило спазмом. О чем я думаю? У меня есть Долг! Мне нужно вернуться в Орден, который так ненавидит Корн. Я скрываю от мужа свою суть. Разве можно на этом построить счастливый брак? Только вчера Корн заметил шрам и бугорок под кожей на моем левом боку и спросил, откуда он. От испуга меня бросило в пот. Еле ворочая языком, я ответила, что неудачно упала. У меня была заготовлена целая история, но было невыносимо противно рассказывать эту ложь. Слава всем Богам, что Корн не стал допытываться. Охваченная мрачными мыслями, я попыталась отодвинуться от мужа. Но он вернул меня обратно и горячо зашептал на ухо, чтобы я не шевелилась, иначе он возьмет меня прямо сейчас. Конечно, я стала шевелиться. Кто знает, сколько таких моментов у нас осталось? – Что сказал император? – спросила я чуть позже, положив голову на плече мужу. – Я принесу тебе его послание Лесу. Почитаешь сама и доведешь до дендрита, – задумчиво ответил Корн. – В ближайшее время надо будет передать послание. – Мне будет жаль расставаться с малышом, – призналась я. – А мне – нисколько. С его темпами роста он вскоре пробьет крышу Ардвика, – ухмыльнулся Корн. Я с трудом растянула губы в ответной улыбке. Сердце же болезненно сжалось: еще одна тайна и еще одна преграда на пути к нашему счастью. Приводя себя в порядок после ухода Корна, я продолжала думать о сложившейся ситуации. Выхода я не видела. Корн не поймет, если я не откроюсь перед ним. Но рассказать ему о частице Друзы я не могла. Да и вряд ли он примет то, что я слышащая… Легкое прикосновение веточки к моей щеке отвлекло от грустных размышлений. Дендрит бесшумно проник в комнату через балкон и настойчиво просил идти за ним. Он был очень встревожен. Накинув шаль на домашнее платье, я двинулась вслед за дендритом. Мы почти бежали, петляя по коридорам замка, вызывая удивление на лицах встречающихся нам людей. А еще мы спускались все ниже и ниже. Смутные подозрения переросли в уверенность, когда очередная лестница оказалась выдолбленным в скальной породе проходом. – Стой! – крикнула я дендриту. – Мне туда нельзя. Я замерла, не двигаясь. Я не пойду к Друзе Ардвика. Не сейчас, когда мы с Корном только помирились. Одно нарушенное обещание он мне простил, но второе? Нет и нет. Я помотала головой и поднялась на ступеньку вверх. Дендрит метнулся ко мне, его янтарные глаза тревожно замерцали, казалось, что они вращаются. Гибкие побеги, выстрелившие из его плеч, опутали меня, заставляя выслушать. Перед глазами с бешеной скоростью замелькали картинки. У меня голова пошла кругом, а к горлу подкатила тошнота. Видя, что я не понимаю, чего он от меня хочет, дендрит взял себя в руки и начал транслировать медленнее. Но более связно от этого не стало, зато общее настроение мне передалось. Мрак. Ужас. Тревога. Смерть. И все это было как-то связано с Друзой тейрита и призрачными драконами. Этих тварей ужасающе близко и показывал мне дендрит. Всем своим существом он внушал мне, что я должна идти с ним и быстро! – Надо рассказать все Корну, – веско проговорила я. – Он обязательно поможет. «Нет!» – я ощутила ментальный посыл дендрита. Ему нужна была именно я. И вопрос стоял о жизни и смерти. Может, дендрит обнаружил что-то связанное с Лесом? Но что такого могло быть возле Друзы? Я в сомнениях покачивалась с пятки на носок. Побеги дендрита легонько встряхнули меня, призывая решаться быстрее. Сам дендрит придвинулся ко мне и так посмотрел, что я поняла – не смогу ему отказать. Прости, Корн. Я пыталась сдержать обещание, но у моего друга случилось что-то серьезное. Я должна ему помочь. – Надеюсь, Паолы там нет. Помогите нам, Боги! Пусть ее не будет, – бормотала я, сделав пальцами детский жест на удачу. Сойдя с последней лестницы, мы попали в небольшой коридор, в конце которого располагалась массивная дверь. Мы с дендритом уже видели такую. Она запирала помещение с гнездом. И я помнила, как ее открыть.