Глава 37

Корн Мышцы гудели после долгого перелета, но это была приятная усталость. Вчера рано утром я убрался из дворца и уже сегодня к обеду был дома. Ардвик встретил привычной суетой. Ко мне сразу же подошли с вопросами, но я отмахнулся. Все потом! Сначала мне хотелось увидеть Элину. Но жены не оказалось в ее комнате, да и в замке ее никто не видел. Впрочем, слуги сказали, что Майрила с Людором отправились на ярмарку. Наверное, Элина уехала с ними. Освежившись, я принялся за дела. Капитан Скорн доложил, что никаких странных происшествий в мое отсутствие не было. Это радовало, но следовало продумать стратегию дальше. Была у меня одна мыслишка… Шум голосов в коридоре отвлек от раздумий. Дверь распахнулась, и в кабинет ворвался взъерошенный Людор, за ним с недовольным выражением лица вплыла Майрила. – Очень хорошо, что ты вернулся! – выпалил друг и принялся расхаживать по кабинету туда-сюда. – Люд, ты все излишне драматизируешь, – Майрила устроилась в кресле и демонстративно спокойно сложила ручки на коленях. Но по ее напряженно выпрямленной спине я понял, что драконица не так безмятежна, как хочет казаться. Я выгнул бровь, ожидая продолжения представления. Что еще случилось у этой парочки? – Я драматизирую? Я? – Людор подавился воздухом от негодования. – Хорошо! Сейчас ты все расскажешь Корну, и пусть он решит: драматизирую я или нет. – Нет, – отчеканила Майрила и сильнее выпрямилась в кресле так, что ее живот стал казаться еще больше. – Не желаешь сдавать своих? Ну так это сделаю я! – вспылил Людор и повернулся ко мне: – Корн, твоя жена отправилась на границу. Захотела поглазеть на гнездо тейрита! – Она что? – я не поверил своим ушам. – Где Элина? – Она отправилась в гнездо, – глядя мне прямо в глаза, повторил Людор. Я стиснул зубы, стараясь унять волну гнева, охватившую меня. Она. Меня. Ослушалась! Я запретил ей ездить на границу, а она дождалась моего отсутствия и поступила по-своему. Положив ладони на стол, я медленно поднялся и вперил немигающий взгляд в Людора. У меня был только один вопрос: – Кто? – Вивер, – Людор понял меня правильно. Глухое рычание вырвалось из моего горла. Я убью этого идиота! Как он посмел рисковать жизнью моей жены? – Корн, Элина не дура, с ней ничего не случится, – Майрила попыталась донести до меня свою точку зрения. – Она вышла за тебя замуж и имеет право знать, где бывает ее муж, и за что он отвечает! – Мы еще поговорим о твоей роли в этой истории, – глухо бросил я. Больше ничего слушать я не собирался. Я знал все, что мне нужно. Спустя несколько минут я яростно взрезал крыльями воздух. Оглядывая с высоты свои владения, я старался унять злость, клокотавшую в груди. Но на этот раз даже полет не смог остудить мой гнев. Элина въелась мне под кожу. И, похоже, эта заноза дошла прямиком до сердца, потому что я понял, что безумно боюсь ее потерять. Среди зеленых холмов глаза выхватили серо-коричневую проплешину с идущей от нее полосой такого же цвета. Я знал, что она тянется до самой границы. Одна из опустошенных призрачным драконом деревень. А вдруг эта странная призрачная тварь нападет, пока Элина где-то рядом? Страх вонзил свои зубы в то самое место в груди, которое я еще недавно считал замерзшим навсегда. Внизу, на склоне одного из холмов, я увидел двух всадников. Кровь ударила в виски огненным молотом. Они! Крылья сложились сами собой. Тело превратилось в стрелу. Я падал стремительно, почти не управляя полётом, чувствуя, как воздух бьет в грудь. Одновременно со злостью меня затопило облегчение: с Элиной все в порядке. А если бы нет? Смог бы Вивер защитить ее? Гнев с новой силой поднялся из глубины души. Я взревел. Как она посмела? Земля приближалась с огромной скоростью. В последний момент я расправил крылья, с наслаждением чувствуя, как воздух наполняет их, чуть не выворачивая кости из суставов. Пыль взметнулась столбом, мелкие камни зашуршали, откатываясь в стороны. Спустя пару мгновений я уже в человеческом обличие стоял перед застывшими чуть в отдалении всадниками. Мой взгляд прикипел к лицу Элины. Глаза жены расширились, но не от страха. В них читалось упрямство и что-то еще, чего я пока не понимал. – Корн… – начал было Вивер. – Прочь! – зло рыкнул я, не желая сейчас разговаривать с ним. Мне хотелось разорвать Вивера голыми руками за то, что он пошел на поводу у Элины. Но я понимал, что моей хитроумной жене не составило никакого труда обмануть простодушного дракона. Вивер прекрасно знал, что в таком настроении лучше мне не прекословить, поэтому тут же ударил коня пятками, принуждая двигаться вперед. На несколько секунд я задержал взгляд на дендрите, стоящем перед Вивером на коне. За время моего отсутствия он вырос более, чем в два раза, стал шире и мощнее. Интересно, такие скачки роста у дендритов норма? Слушая удаляющийся стук копыт, я, не мигая, смотрел на Элину. Она со вздохом спешилась и подошла ближе. – Я понимаю: ты не доволен. Но я правда могу все объяснить, – упрямо вздернув подбородок, проговорила Элина. – Ты могла умереть! – перебил я, с трудом сдерживаясь, чтобы не схватить ее в охапку и не встряхнуть. – В твоей хорошенькой головке не укладывается, что здесь может быть опасно? Ты знаешь, какие твари здесь обитают? Элина подалась вперед, ее ладонь коснулась моей щеки. Теплая и нежная. Наверняка моя щетина была для нее как наждачная бумага. – Я не хрустальная. И я не умерла. Тебе не придется докладывать императору, что не справился с моей защитой, – произнесла она слова, которые я меньше всего ожидал услышать. И все. Этого было достаточно, чтобы я сорвался. Она думает, что я волнуюсь из-за обещания императору? К демонам все! Я покажу ей, отчего так переживаю. Я начал медленно наступать на Элину, оттесняя ее с тропы под сень раскидистого дерева. Глаза жены недоуменно расширились, она явно не понимала, что происходит. Но когда я скинул на траву куртку и принялся расстегивать рубаху, до Элины дошло. Ее взгляд следовал за моими пальцами, ноздри трепетали, а грудь учащенно вздымалась. Элина поняла, что сейчас последует. Но, кажется, ее это нисколько не смущало. Я усмехнулся: она просто не знала, какой это может быть пыткой. Сбросив рубаху к куртке так, чтобы на траве получилось импровизированное ложе, я продолжил наступать на Элину, пока она не уперлась спиной в дерево. Ладонями я оперся по обе стороны от ее головы, запирая в клетке из собственного тела. – Ты думала, что тебе все сойдет с рук? Элина попыталась выскользнуть, но я лишь прижался теснее, чувствуя, как учащается её дыхание. – Я не… – Да. Ты не продумала все достаточно хорошо. Поэтому мне придется преподать тебе урок. Я коснулся ее шеи губами и с удовольствием почувствовал, как Элина вздрогнула. Я медленно скользнул пальцами вдоль ее рук, поднимаясь к плечам. – Ты любишь играть с огнем, – прошептал я, легонько касаясь губами нежного ушка. – Но забываешь, что это моя стихия. Элина попыталась ответить, но я накрыл ее губы своими, не дав вырваться словам. Подхватив под бедра, я вжался в нее всем телом и сам чуть не застонал от желания. Покрывая поцелуями шею Элины, я уложил жену на куртку. – Не холодно? – я провел пальцами вдоль внутренней стороны бедра, наблюдая, как кожа покрывается пупырышками. Элинария мотнула головой, прикусив губу. Я начал выводить пальцами круги на ее бедрах. Выцеловывал каждый сантиметр нежной кожи. Я чувствовал, как Элина дрожит, но не давал того, чего она так отчаянно жаждала. Элина дернулась, ее пальцы вцепились в мои плечи. – Не так быстро, дорогая, – я посмотрел на ее напряженное лицо и вновь начал свою игру. Мои руки скользили по ее телу, дразня, лаская, но избегая самого главного. Она стонала, ее тело извивалось, покрытое испариной, но я был неумолим. Затем руки вновь заменили губы. Элина чуть не рыдала, когда я позволил ей дойти до края – но лишь для того, чтобы снова остановиться. – Это наказание. Обещай мне, что больше никогда… – Обещаю! – выпалила Элина, но я знал, что она солгала. – Пожалуйста… Пусть будет так. Пока… Элина вздрагивала от каждого прикосновения, и я наконец дал ей то, чего она так жаждала: медленно, мучительно, растягивая наслаждение до невыносимости. Ее крик стал точкой невозврата и для меня. – Запомни: ты обещала, – прошептала я на ухо жене, пока дрожь удовольствия еще сотрясала ее тело. Но даже произнося эти слова, я знал – Элина снова бросит мне вызов. И я снова буду ее наказывать. Моя упрямая, невозможная жена.