Глава 20

Катрин как никогда была зла. Ее жизнь была размеренной, у нее были планы на всю эту самую жизнь. И знакомство с лордом Кеслером в них не входило. И после его ухода она радовалась лишь тому, что не успела рассказать ему о своих поисках. Ей не требовалась ничья помощь. Она собиралась сама разыскать сокровище, не думая о том, что с лордом Кеслером у них и впрямь был большой шанс породниться. И им придется часто в будущем встречаться на семейных праздниках.

Прическу Катрин распустила. И с удовольствием сняла свой особый наряд, переодевшись в обычное платье и собрав волосы в пучок. Она собиралась отправиться к развалинам замка, чтобы проверить очередную свою догадку.

Правда покинуть поместье она не успела, перед ней возник дворецкий. Причем так неожиданно, что она вскрикнула.

- Вы напугали меня, - попеняла она ему.

- Простите мисс Крейн, это не входило в мои намерения.

- Не сомневаюсь, мистер Лукас.

- Я не хотел бы вас тревожить, но к вам пожаловал еще один гость, который изъявил желание увидеть вас.

После двух гостей у самой Катрин не было желания принимать еще кого-нибудь.

- Вы можете сообщить этому гостю, что я захворала и не могу его принять, а если он будет настаивать, вы можете сообщить ему, что мне так плохо, что я готова представиться и послала за священником, чтобы он отпустил мне все грехи. Хотя нет, последнее все же лишнее. А то как бы не явилась вся округа лицезреть как я испущу дух. Боюсь, большинство это только порадует и обеспечит всех сплетнями до бала.

- Мисс Катрин, я могу исполнить ваш приказ, но гость прибыл сюда из Лондона. Его прислал ваш дядя.

- Странно. В последнем письме он не упоминал ни о каком госте. Какое впечатление произвел на вас этот гость? - спросила Катрин, зная о наметанном взгляде мистера Лукаса. Ведь чаще всего его характеристики соответствовали истине.

- Сложный вопрос, мисс Катрин.

- Не припомню, мистер Лукас, когда кто-то из незнакомцев ставил вас в тупик.

- Я не в тупике, мисс Катрин. С виду гость выглядит истинным джентльменом, но взгляд у него дельца.

- То есть он не дворянин?

- Он делец. И что меня насторожило, он пытался произвести на меня положительное впечатление.

- И почему это вас насторожило, мистер Лукас?

- Я хоть и лучший дворецкий во всем Глостере, - мистер Лукас подумал и добавил, - а возможно лучший и на всем западном побережье, но зачем чужаку искать моего расположения?

- Если его отправил дядя, я уверена, он рассказал о том, что вы не просто дворецкий, а практически член нашей семьи.

- Все может быть, мисс Катрин. Но я был бы на вашем месте осторожнее.

- Спасибо за предупреждение, мистер Лукас, я буду иметь ввиду ваше предупреждение. Я пройду в кабинет. А вы пригласите гостя туда через несколько минут.

- Все будет исполнено, мисс Катрин… Мне принести чай в кабинет?

- Нет, тогда беседа затянется. А я попытаюсь спровадить гостя как можно быстрее.

- Разумно, мисс Катрин. И я пожалуй постою в коридоре, чтобы в случае чего прийти к вам на помощь.

- Благодарю, мистер Лукас.

Катрин не преувеличивала. Настроение после ссоры с лордом Кеслером было испорчено. И строить из себя гостеприимную хозяйку в такой момент было испытанием. Но воспитание не позволило ей отослать гостя, присланного дядей.

В кабинете она заняла место за столом, чтобы сразу показать гостю, что она настроена на деловой лад.

Мистер Лукас выполнил все пожелания. И гостя он пригласил в кабинет через три минуты. Катрин ожидала увидеть более зрелого мужчину, но гость был не старше тридцати лет. И он был довольно привлекательным. Среднего роста, не полный, но и не худой. Черноволосый, с орлиным носом и широкой улыбкой. Именно она и украшала его лицо, когда гость размашисто зашел в кабинет, поклонился и представился:

- Джеймс Борейн, к вашим услугам.

И не успела Катрин ничего ответить, как мистер Борейн оказался рядом, схватил ее руку, которую она не успела даже протянуть и запечталил поцелуй.

- Ваш дядя много рассказывал о вас, но он не сказал, что помимо тех достоинств, которые он упомянул, вы еще обладаете и красотой.

Катрин хмыкнула. Еще полчаса она и впрямь заслуживала подобных комплиментов. Но обычное платье и пучок на голове отнюдь ее не красили. Но свои сомнения в качестве и достоверности комплимента она не стала озвучивать вслух. Так как вслух она поделилась другими сомнениями.

- Мой дядя не упоминал о вас в письме.

Замечание не заставило увянуть широкую улыбку на лице гостя. Напротив, она стала кажется еще шире.

- Мы с ним признаться не общались несколько лет, которые я провел за границей. Пару недель назад я нанес ему визит, сообщив что по делам еду в Глостер. Он как раз собирался отправить вас посылку и письмо. И узнав, что я еду сюда, попросил нанести вам визит и передать это вам.

Борейн протянул конверт и небольшую шкатулку.

Катрин бросила взгляд на послание, увидев размашистый почерк дяди.

- Если вы позволите…

- О конечно, читайте, я пока полюбуюсь видами из окна.

И подтверждая свои слова делом мистер Борейн отвернулся к окну. А Катрин нетерпеливо раскрыла послание. Последнее письмо от дяди она получила месяц назад. После чего попросила его продолжить разбирать бумаги родителей.

Но дядя был в своем репертуаре. Свое письмо он начал вообще с несущественных вещей. И лишь ближе к концу послания он сообщил, что отыскал шкатулку, которую оставила ему сестра. Нашел правда не он, ему о ней напомнила экономка. Правда никто не мог отыскать ключ от шкатулки. Дядя Тони подумывал ее уже вскрыть, но ключ нашелся самым неожиданным образом среди детских игрушек матери Катрин, которые все еще хранились в доме родителей, который потом и унаследовал Тони.

И хотя Катрин прямо ни терпелось заглянуть в шкатулку, она решила с этим повременить и сначала проводить гостя.

- Мистер Борейн, - окликнула она его.

Он сразу же обернулся. Бросил беглый взгляд на шкатулку, которая оставалась заперта. И перевел взгляд на Катрин.

- Я прочитала письмо. И меня кое-что удивило, - заметила она.

- Я слушаю вас.

- Мой дядя не упоминает о вас в письме.

- Боюсь, это моя вина. Я приехал к Тони без предупреждения. Он уже запечатал письмо. После он хотел написать вам несколько строк, но я его отвлек воспоминаниями о наших былых приключениях.

- Понятно, это похоже на моего дядю, - согласилась Катрин.

- Тони сказал о важности шкатулки для вас. Он был рад, что я смогу передать ее вам лично в руки.

- И я благодарна вам за это. Вы надолго прибыли в Глостер?

- Пока не знаю.

- Позвольте поинтересоваться, что вас привело в наши края?

- Это не секрет, - улыбнулся гость. - Я приехал, чтобы встретиться с мистером Блумом. Я собираюсь приобрести у него редкую коллекцию книг.

- Это будет сделать непросто, - хмыкнула Катрин, - мистер Блум дорожит каждой своей книгой.

- Я это заметил из нашей переписки. Мой поверенный пытался выкупить книги от моего лица, но потерпел фиаско.

- А вы значит, считаете что вам удаться то, что не получилось у вашего поверенного?

- Я привык добиваться желаемого, мисс Крейн.

- Похвальное качество.

- Но я не буду злоупотреблять вашим временем. Обещание данное Тони я выполнил.

- Думаю, ваши переговоры с мистером Блумом затянуться. И если вы позволите, я бы хотела как-нибудь пригласить вас на обед. Мои сестры на днях вернуться в поместье. И им было бы интересно послушать об упомянутых приключениях дяди Тони.

- Я буду рад получить приглашение. Я остановился в вашей самой респектабельной гостинице «Святой Георг».

- Слуга передаст вам приглашение.

Мистер Борейн и впрямь не стал надоедать Катрин и сославшись на то, что он сразу по приезду в город отправился выполнить поручение друга, он покинул поместье.

И едва за ним закрылась дверь, Катрин с настоящим трепетом взяла шкатулку. Ей безумно хотелось заглянуть внутрь, но она заметила две буквы на крышке шкатулки. Она принадлежала ее матери еще в глубоком детстве. И вот она оказалась в ее руках спустя несколько десятилетий.

Но предаваться воспоминаниям и грусти Катрин долго не стала, а взяла ключ, который с легкостью щелкнул в замке.