Глава 10

— Разве такие слова говорят жениху после долгой разлуки? — нахмурился Максайм.

— Жених? Кажется, ты разорвал нашу помолвку!

— Дорогая… Я вспылил. Прости!

— Не стоит извиняться. Сказанного не вернешь. Свадьбы не будет, это было правильным решением.

— Детка, не стоит спешить с выводами. У всех бывают сложные периоды в отношениях. Но мы переживем, — он схватил мою руку. — Едем. Ты, вероятно, устала?

Я закатила глаза. Устала — не то слово!

— Ладно. Отвези меня, раз уж приехал. — Спорить не хотелось. К тому же Марина почему-то не прислала водителя. Мне бы пришлось ехать на такси, а все деньги я потратила на билет до Парижа.

— Вот и прекрасно.

Макс довольно быстро привез меня домой.

— Спасибо. — Выбралась из авто, кивнув бывшему. Он поторопился за мной.

— Аркадия! Давай поговорим. Так не расстаются. Подумай сама, столько лет вместе! Ну сглупил, с кем не бывает? Ревность взыграла…

— Макс, все кончено.

— Ты нашла кого-то в Москве? — напрягся мужчина, сжав кулаки.

Я молча отвела взгляд.

— Мне нужно знать правду! Ты мне изменяла?!

— Все сложно, и я не намерена отчитываться. Просто прими тот факт, что нам с тобой не создать ячейку общества. Мы разные и уже давно не любим друг друга.

— Ты неправа! — Максайм не отступал. Тем временем мы подошли к двери, и мне пришлось впустить его.

— Слушай, я хочу прийти в себя после долгой дороги.

— Могу помочь с отдыхом. Сделать массаж? — он потянул руки к моим плечам. Отшатнулась.

— Нет. Раз уж попал ко мне в квартиру, забирай вещи и уходи. Что еще сказать, чтобы ты понял? — начала злиться.

— Но дорогая… — Максайм сделал еще один шаг, заставляя отступить. Его глаза словно застелила пелена непонимания. Он схватил меня за руки и начал трясти, будто бы от этих действий что-то должно было измениться.

— Все кон-че-но! — по слогам произнесла я, вырываясь.

— Хорошо. Но все же прошу дать мне время. Уверен, ты просто обижена. Я заглажу свою вину и все будет как раньше.

— Очень сомневаюсь. Былого не вернуть.

— К тому же тебе нужна эта свадьба!

— Да? И зачем? — вспыхнула я.

— Наследство. Фирма перейдет к тебе после того, как ты станешь мадам Бонне, — бросил Макс, напоминая слова Виолетты Генриховны. Вот только он не знал, что они уже неактуальны.

— Бабушка подписала бумаги. Chatoyer уже принадлежит мне. Так что могу и вовсе не выходить замуж. Так и поступлю! — отчеканила, следя за его реакцией. — Свадьбы не будет. Как и слияния наших брендов.

Макс побледнел, выдавив:

— Поздравляю.

— Благодарю. А теперь позволь мне отдохнуть. Ночка была бурной, — вспоминая все, что произошло, прошипела я.

— Надеюсь, ты еще передумаешь… — Макс развернулся на каблуках.

— Кстати, твое кольцо потерялось с чемоданом. Я пришлю его позже, с курьером, — бросила вдогонку.

— Знаю, что ты очень упряма и поэтому дам тебе время. Не спеши, подумай, взвесь все "за" и "против". Не заставляй меня давить… Наша свадьба должна состояться, ты и сама понимаешь, что нам обоим это выгодно! — сказал Макс и покинул мой дом.

Я уныло посмотрела ему вслед, анализируя его слова. Решение принято, думать не о чем.

— Просто смирись Макс… Я уже не та, что была до отъезда в Москву, — кинула в пустоту.

Телефон завибрировал, уведомляя о входящем. Ага, а вот и виновница моей внеплановой встречи с бывшим, на которую я была жутко сердита и раздражена.

— Какого черта ты послала на вокзал Макса? — гневно осведомилась у подруги, ответив на вызов.

— Не понимаю… Тебя должен был встретить Фабьен.

— А встретил Максайм, — быстро пересказала все, что случилось. Марина была в недоумении.

— Я выясню, что произошло. Звонила Ярославу?

— Нет. Просила же не говорить о нем! — вздохнула я, представляя реакцию Карского. Обнаружив мой побег, он, вероятнее всего, решит, что я обманывала его, торопясь к жениху и больше никогда не захочет меня видеть. — Могу попросить тебя об одолжении?

— Конечно.

— Прямо сейчас отправь на его номер сумму, которую я позаимствовала. Не хочу, чтобы он считал меня воровкой.

— Хорошо, сделаю. Приедешь на работу?

— Да, только переоденусь и выпью кофе.

***

Chatoyer встретил родными стенами и улыбками на лицах сотрудников. В кабинете стоял огромный букет из гвоздик. Марина лишь пожала плечами. Внутри нашла открытку с подписью: «С возвращением, от Максайма». В груди заныло, будь это цветы от Ярослава, я бы обрадовалась. А эти… Ладно, пусть стоят, не выбрасывать же…

Рабочий ритм и подготовка к показу занимали почти все время. Мы устраивали мозговые штурмы, общались с модельерами, дорабатывали коллекцию. Бабушка непрестанно контролировала процесс, споря с Бертраном. В конце концов мы пришли к согласию.

Решив не отступать, Макс каждый день присылал цветы и подарки. Мой кабинет был буквально завален букетами, корзинами и прочей флористикой. В итоге отдала распоряжение разносить цветы по офису, озеленяя интерьер.

— Твой бывший странно себя ведет. Наверное, одумался и жалеет о том, что наговорил.

— Мне некогда размышлять об этом, — я пресекла попытки Маришки разузнать о личном. А ситуация была довольно сложной. Каждую ночь мне снился Яр. Я просыпалась в холодном поту от того, насколько яркими были его образы. Во сне он либо ласкал меня, неистово и страстно, либо дрался, разбивая руки в кровь… Приводя в ужас яростью и диким взглядом.

Он не звонил, не писал… Было сложно признаться, но я мучилась, а гордость не позволяла сделать первый шаг, выйти на связь. В социальных сетях тоже было тихо. Карский словно растворился в парижском тумане, и я даже начала подумывать, что он мне привиделся, и ничего не было. Хорошо, что работа не давала мне окончательно заскучать, иначе я бросалась бы на стены от тоски по Карскому.

— Ты уже пятый раз просишь Мишель пройтись в этом наряде. Пора закругляться! — сообщил Бертран, покачивая головой. — У нас все готово, перестань волноваться! Сходи в бар, потуси с подружками, выпей. Или встретиться с мужчиной. Секс очень помогает расслабиться, — он расплылся в мечтательной улыбке. Словно в подтверждение его слов в зале показалась светлая шевелюра Максайма. По обыкновению он выглядел на миллион долларов и светился своей фирменной улыбкой.

— Добрый вечер, дорогая! — мужчина подошел, чтобы поприветствовать, но я отмахнулась.

— Макс, нам некогда. Прости. Приходи в другой раз.

— Хотел позвать тебя на ужин.

— Я занята, — отрезала и тут же обратилась к дизайнеру: — так что там у нас с поясом? Может быть, перевязать набок?

— Мы уже решили, что снимем его! — строго сказал Бертран. А затем метнул на меня нарочито суровый взгляд. — На сегодня ты свободна! Макс, уводи. Иначе она не переживет показ.

— Идем, я знаю прекрасный ресторан, открывшийся совсем недавно.

При упоминании ресторана в голове мгновенно возникло довольное лицо Яра, управляющего пультом от вибратора. Даже покраснела от пошлых мыслей.

Молчание расценили как согласие. Бертран прогнал моделей и по-хозяйски захлопнул мой ноутбук.

— Иди.

Пробубнила себе под нос ругательство, но ничего не осталось, как последовать совету. Максайм шел по пятам, сопровождая поход уговорами.

— Прости, но я ужинаю с Мариной, — вдруг осенило меня.

— Мари, скажи, какие у тебя сегодня планы на вечер? — крикнул Макс в конец коридора. Девушка пожала плечами:

— Иду в кино с новым парнем. А что?

— Ничего, хотел быть уверен, что Аркадия не обидит тебя, сходив со мной на ужин.

Я покраснела, моя маленькая ложь всплыла. Придется снова отшивать настойчивого кавалера безжалостно и прямо.

— Макс!..

— Ничего не говори. Просто прием пищи, я не настаиваю на продолжении, — перебил он.

— Действительно, сходи, развейся. Отвлекись от работы, — вдруг поддержала Марина, удивляя. Я кинула на нее умоляющий взгляд, но та развела руками. — Тебе тоже иногда нужно отдыхать… А кроме Максайма кандидатов не наблюдается, — добавила вдогонку.

— Ладно. Уговорили. — бросила я и направилась к выходу. — Обычный ужин. После него ты оставишь меня в покое!

Макс привез меня в самый дорогой ресторан Парижа. Мужчина был очень обходителен и буквально заглядывал мне в рот.

— Расскажи о Москве, — вдруг попросил он.

— Москва?.. Это город контрастов. Красивый, современный мегаполис. Обязательно побывай там, если представится случай.

— Обязательно, но хотел бы отправиться туда с тобой.

Отложила вилку, подняв глаза на своего спутника.

— Макс, ничего не поменялось. Я все так же убеждена, что у нас с тобой не выйдет. Кстати, мой багаж нашелся, и мне бы хотелось вернуть тебе кольцо. Полагаю, ты с легкостью найдешь девушку, которая станет прекрасной женой. Не такой упрямой, как я.

— Но почему? Что произошло за эту неделю? Признайся, ты встретила кого-то? Те цветы на фото — не розыгрыш?!

— Перестань, пожалуйста донимать расспросами. Розы здесь ни при чем, как я говорила это всего лишь шутка… — глаза стали печальными. Уж лучше бы Карский и вовсе не появлялся в моей жизни.

— Кеша… Я люблю тебя! — Внезапно Макс накрыл мою руку своей, погладил пальцы. Было непривычно чувствовать его прикосновения, словно мы не были вместе столько лет. Я подняла глаза. Он смотрел на меня довольно странным взглядом. Совсем не так, как Яр.

— Пожалуй, мне пора домой. Уже поздно. Спасибо за ужин, позволь мне оплатить. — Аккуратно убрала руку.

— Сам оплачу, — отмахнулся Максайм, бросая на стол купюры. Кажется, мое поведение не понравилось ему. Впрочем, неважно. — Отвезу тебя. Отказ не принимается.

Взяла сумочку, покорно согласившись на его предложение. Рано или поздно отступится, не получая взаимности. Но я ошиблась.

— Зайду? — притормозив у дома спросил он.

— Нет.

— А если я скажу, что очень сильно соскучился? — Макс навис надо мной, перегнувшись через подлокотник. Горячее дыхание обдало жаром шею. Макс решил действовать настойчиво и без спроса примкнул губами к моим губам. Я вздрогнула от неожиданности, а он сильнее прижал к креслу, давая волю рукам.

— Что творишь?! Притормози! — пытаясь освободиться, потребовала я.

— Почему? Разве ты не хочешь? Тебе же нравилось спать со мной, вспомни, как все начиналось… — Максайм впился губами в мою шею, облизывая ее. Я отпрянула, ища пути к отступлению. Но в запертой машине некуда было деваться.

— Хватит! Выпусти меня! — судорожно дернула за ручку, та не поддалась.

— Ты даже не представляешь, как хочу тебя… — мужчина будто не слышал протесты, продолжая осыпать поцелуями мое лицо. — Все это время, только и думал, что потерял сокровище… Вернись ко мне, Аркадия!

— Если ты не прекратишь, то… — попыталась пригрозить, но он перебил:

— Пожалуйста, дай мне еще один шанс! — Макс опустил руку на мое бедро, стараясь добраться до трусиков. — Нам же было так хорошо… Просто расслабься, обещаю, что буду нежен.

Я вспыхнула и со всего маха залепила ему оплеуху.

— Не понимаешь слов?! Убери свои руки и быстро открой дверь!

Макс ошарашенно уставился на меня.

— Прости, я думал… Что ты хочешь меня помучить… Подогреваешь интерес.

— Боже, Макс! Я не говорю загадками и намеками, все предельно ясно. Мы больше не пара! — обхватив голову руками, высказалась я.

— Хорошо, понял. Прости. — Он разочарованно вздохнул и отключил блокировку дверей. Поспешно выскочила из авто, пока мужчина не передумал.

Оказавшись в безопасности, заперлась на все замки, рухнула на диван и закрыла лицо ладонями. Воспоминания о ласках Макса вводили в ступор и ужас. Неужели после встречи с Яром не смогу быть ни с кем из мужчин? Пожалуй, я обречена остаться одинокой до старости.

Захотелось поделиться с кем-нибудь своими печальными выводами. Марина на свидании, вряд ли поймет мои страдания. Кроме нее друзей у меня не водилось. Покрутила в руках телефон и набрала номер бабушки.

— Дорогая, что-то случилось? — взволнованно спросила она.

— Нет… просто захотелось услышать твой голос. Прости, надеюсь, не разбудила.

— Я всегда рада твоему звонку!

— Знаю. Потому и позвонила.

— Ты расстроена, по голосу слышу. Что не так? Устала? На работе проблемы? Заболела? — принялась расспрашивать она.

— Все хорошо, — выдавила улыбку. — Коллекция готова, готовимся к показу. Впрочем, ты знаешь. Волнуюсь немного, но это мое обычное состояние. Жаль, что не приедешь на показ… Мне бы не помешала поддержка близких.

— Милая, я рядом. Буду наблюдать в прямом эфире, а потом устроим телемост. Так что не волнуйся. А что, мама так и не смогла отложить свои дела?

— Нет. Когда мы с ней в последний раз общались, она сказала, что не прилетит.

— Ясно. Ну это не удивительно. Лерочка сама по себе… К тому же у нее какие-то разногласия с новым мужем, она очень переживает! Но это не значит, что мамуля не любит тебя. Ты же знаешь?

— Да… — не очень уверенно пробормотала я. Иногда мне казалось, что для мамы я — вечно мешающий атрибут. Стала проблемой с самого появления на свет. Хотя еще до рождения! Когда она поняла, что беременна от мужчины, который оказался редкостным козлом. Своего папашу я не знала, но по частым комментариям в его адрес было очевидно — все плохое во мне исключительно от него.

— Ты чего молчишь?

— Задумалась.

— Уверена, что ничего не хочешь мне рассказать?

— Последнее время кажется, что я останусь старой девой. Не очень-то желаю идти по маминым стопам…

— Ты совершенно не такая, не стоит волноваться. Уверена, выйдешь замуж один раз и на всю жизнь.

— Спасибо. Где бы найти этого единственного?

— А что с Яриком? Не звонит?

— Нет.

— Позвони сама. Иногда нужно первой проявить инициативу. И, кажется, он из тех, кто любит смелых девушек.

— Боюсь, что я не настолько храбрая. Да и вряд ли он настроен серьезно. Сама подумай, как строить отношения на две страны? С родной бабушкой общаюсь по скайпу, а тут еще парень… Муж… — представила, что выхожу замуж за Карского и внутри разлилось приятное томление. Но прикинув, что после нашей свадьбы он улетает в Россию, оставив меня в Париже, вернулась с небес на землю. Нет, достаточно виртуального общения с бабушкой. Секс, зачатие детей, да и просто банальные поцелуи и обнимашки через интернет не передашь. А мне нужна нежность и забота. Наверное, меня просто недолюбили в детстве…

— Ладно, бабуль. Пойду спать. Валюсь с ног, а перед показом нужно набраться сил.

— Целую тебя, девочка моя. Не грусти!

— А я тебя. Доброй ночи.

«Позвони. Сделай первый шаг»! — голос бабушки звучал в голове, пока я вертелась на подушке. В конце концов сон забрал в царство Морфея, освобождая разум от гипнотических фраз.

— Бывает же, что на свидании сидишь и думаешь: ну когда он намекнет, что пора бы перейти к десерту?.. — Марина тараторила, пока я согласовывала прически моделям.

— Нет.

— Значит, тебе повезло. Без долгих прелюдий, сразу на кофе к нему домой…

— Точно нет! Здесь нужно собрать волосы! Они закрывают ворот! — перебила я, размышляя вслух и тыкая в монитор, потеряв нить ее монолога.

— Не слушаешь? — обиделась она.

— О чем ты говорила? Как понравилось на свидании? — виновато перевела взгляд на подругу.

— Ты меня не слушала!!! — она еще сильнее надула губы.

— Прости. Не могу не думать о работе.

— Поэтому до сих пор спишь с вибратором! Даже чудовище отстало от тебя! — буркнула Маришка. Чудовищем она между нами называла Максайма, хотя он был вполне себе симпатичным, даже привлекательным в глазах многих женщин. После нашего последнего «свидания» он все-таки перестал приезжать и задаривать цветами. Дошло наконец!

— Уж лучше спать с вибратором, чем видеть в каждом встречном свою судьбу, — бросила я в ответ. Девушка, кажется, оскорбилась, помрачнев. — Прости, я не это имела в виду… прости! Ты слишком романтичная и веришь в любовь! — поспешила обнять подругу. Напряжение от постоянной работы, отсутствие внимания со стороны мужчины и чувство бесконечного одиночества вылились градом слез по моим щекам.

Марина вскинула брови, не ожидая от меня таких эмоций.

— Ты чего? Не плачь! Не думала обидеть или обижаться… Волнуюсь за тебя, в последнее время будто сама не своя. Это все из-за москвича? Скучаешь по нему?

Я пожала плечами, но слезы стали литься еще сильнее.

— Так, дорогая. Нам срочно нужна платье-терапия. Ты уже решила, в чем будешь на показе?

— Нет… — как перфекционист-управленец, я наизусть знала в чем будет каждая из манекенщиц. О себе думала в последнюю очередь.

— Бертран, зайди, пожалуйста, в кабинет к Аркадии, — Марина вызвала шеф-дизайнера. Он примчался слишком быстро, будто бы сторожил у двери.

— К вашим услугам, дамы.

— Почему главная женщина в Chatoyer не знает, что надеть на свой показ? К слову, если ты забыл, он уже ЗАВТРА! — вопрошала подруга, размахивая руками. Мне стало стыдно. Я припоминала, что ответственный мужчина пытался подсунуть мне какие-то эскизы, но я постоянно отмахивалась, было некогда…

— Потому что Аркадия слишком занята! — так же эмоционально ответил Бертран. Они начали спорить, позабыв начало диалога и причину сбора. Я почувствовала себя в эпицентре кипящего вулкана. Вот так темперамент, аж искры летят…

— Прекратите! — сунулась я, прерывая перепалку. — Какие предложения насчет моего образа? Если вы не перестанете выяснять, кто прав, я пойду голой. Или вовсе не пойду.

После такого заявления парочка обратила внимание на мою персону.

— Сейчас. Я предполагал, чем все закончится, поэтому готовил сюрприз, — Бертран расплылся в довольной ухмылке и убежал, оставив нас.

— Вот за это его и люблю, — я рассмеялась.

Марина, все еще не остывшая от спора покачала головой:

— Слишком уж непомерное самомнение!

— Давай сначала посмотрим, что он приготовил.

Подруга кивнула.

— В целом неплохо, — из уст Марины такие слова звучали, как высшая степень похвалы.

— Неплохо?! — вскрикнул Бертран. — Да это лучший наряд коллекции!

Я была солидарна с ним. С первого взгляда влюбилась в нежно-голубое платье из органзы! Его юбка была украшена рисунком, напоминающим волны бурлящего океана.

— Пройдись, — попросил дизайнер. Я сделала несколько шагов. Подол плавно покачивался, создавая иллюзию прибоя. — Чувствуете? Тепло морского бриза бархатного сезона Ниццы! — театрально закатил глаза Бертран. — Ты сделала всего пару шагов, а я уже ощутил, как ласковый ветер обдувает мою кожу! Мы направим подсветку, чтобы еще больше усилить эффект. Будешь звездой вечера, даю слово!

— Спасибо! Ты золото! — Я расплылась в улыбке. И как ему удалось сохранить в тайне такое сокровище? Бросила взгляд на отражение. Платье достойное стать изюминкой вечера.

Вдруг на меня накатили сомнения.

— Что, если отдать его Бритни — моей любимой модели? Она прекрасно продемонстрирует его сильные стороны, правильно пройдется по подиуму. Я же неловкая, как слон! Испорчу весь показ!

— Молчи! ЭТО ПЛАТЬЕ СОЗДАНО ДЛЯ ТЕБЯ! — внушал Бертран.

— Соглашусь, — поддержала Марина. Они стали наперебой доказывать мне, что должна завершить показ, появившись в нем. В итоге сдалась:

— Ладно. Уговорили. Но мне нужны удобные туфли и лучший стилист.