Глава 17

Столько работать в командировке Антон точно не планировал. И это с раннего утра… До своего номера он добрался ближе к шести, и сил пока не было, даже чтобы сходить в душ. Так и повалился поперек кровати прямо в верхней одежде. Правда, сразу же вынужден был встать и снять куртку – в номере было очень жарко.

Достав телефон из кармана, набрал номер Лизы.

– Привет! Как дела? Как добрались?..

– Добрались хорошо, правда, ехали долго, – ровно отозвалась она.

Иногда Антону казалось, что эмоции Лизы жили сами по себе. Очень часто она насильно их прятала, не выпускала наружу. И это было заметно. Что-то ему подсказывало, что она не такая. Не слишком сдержанная, а временами и зажатая. Но что-то ей мешает быть другой.

Сам он не понимал, что испытывает к ней. Чаще ему было ее жаль почему-то. А в остальное время хотелось просто защитить и окружить заботой. И он нес за нее ответственность, как ни крути.

– Как твои родители приняли Гошу? – аккуратно поинтересовался он.

– Кажется, он им понравился…

– Вот же проныра! – не сдержался Антон.

С самого начала эта идея показалась ему глупой, но брат нашел слова, чтобы убедить. Ну а что если в скором времени ему придется встретиться с родителями Лизы? Как он будет смотреть им в глаза? Что придумывать в собственное оправдание?

Понимал Антон, что и Лизе затея это не нравилась. Оставалось неясным, зачем Игорь решил в такое ввязаться. Что ему с этого? А ведь брат никогда и ничего не делал просто так. Рассчитывать и извлекать выгоду буквально из всего Игорь умел лучше всех. Чаще Антон его за это уважал, но в данный момент не понимал.

Игорь как-то странно относился к Лизе. Для брата жениха он слишком рьяно участвовал в ее жизни. Вот и его вопросы… почти все они в последнее время касались Лизы. Почему?..

В дверь номера постучали, и Антон нехотя отлепил себя от кровати. Каково же было удивление, когда за порогом он увидел улыбающуюся Катю.

– Не ждали? А мы приперлись! – бодро заголосила она, но Антон разглядел под ее бравадой стеснение.

– А ты как… тут?.. – неслабо так растерялся он.

Катя? В Берлине? Что она тут забыла? И откуда узнала, где его искать? Впрочем, это сделать было проще всего – достаточно позвонить в офис.

– А ты меня даже не впустишь? – лукаво спросила Катя.

– Ой! Входи давай! – спохватился Антон, впуская Катю в номер.

– Тут довольно… обычно, – осмотрела она стандартный номер в гостинице.

Антон хотел сказать, что много времени проводить тут не собирается, как вспомнил, что она не ответила на его первый вопрос.

– Кать, а ты что тут делаешь? – снова плюхнулся он на кровать. Правда, ложиться не стал.

– Я-то? – бросила она на него быстрый взгляд и устроилась в кресле. – Ну я тут подумала… Рождественская неделя в Европе – это же как попасть в сказку. Не то что у нас… На работе у меня предпраздничный застой, как и каждый год. Контролировать никого не нужно… Ну и дел никаких срочных у меня нет. А тебе тут, наверное, скучно, – бросила она на Антона характерный взгляд. – Ну вот я и решила развеять твою скуку, – с улыбкой закончила.

– Ну, предположим, скучать мне тут некогда, – усмехнулся Антон. – Успеть бы с делами всеми управиться…

– Ну на сегодня же ты закончил с работой?

– На сегодня да.

– И весь вечер еще впереди, – кивнула Катя. – Какие у тебя планы на вечер?

– Да… собственно, никаких. Собрался где-нибудь поужинать и завалиться спать пораньше…

– С ума сошел?! – даже договорить толком не дала Катя. И столько возмущения было в ее голосе. – Кто ж спит среди такой красоты? Ты хоть понимаешь, что именно вечером тут и просыпается праздничная жизнь? Никаких спать! Дуй в душ, а потом поведу тебя на прогулку… – встала она и направилась к двери.

– А ты куда? – удивился Антон.

– К себе в номер, куда же еще. Я, между прочим, сразу с самолета и тоже хочу в душ, – подмигнула ему Катя. – Кстати, мой номер по соседству, – кивнула она вправо.

Катя ушла. Во дает! Бросить все дела и примчаться разгонять его тоску. На такое только Катюха и способна, – хмыкнул Антон, испытав вдруг прилив энергии, словно подруга с ним поделилась своей, и отправился в душ. – Что ж, наверное, она права – и прогуляться по украшенному к Рождеству городу будет неплохо.

После душа Антона ждал момент неловкости, да еще какой. Дело в том, что он привык выходить из душа голый. Насухо вытирался в ванной, а одевался уже в комнате. Именно так он сейчас и поступил. Но! Прямо напротив ванной, все в том же кресле его дожидалась Катя. Запереть за ней дверь Антон забыл. Но разве же он мог подумать, что эта женщина управится с гигиеной быстрее него!

– Чёрт!..

– Бли-и-ин!..

Одновременно прокричали они. Антон закрыл руками свое причинное место, а Катя спрятала лицо в ладонях. Спешно натягивая трусы со штанами, Антон видел, как подрагивают ее плечи. А потом и смех просочился сквозь пальцы. Сам он тоже едва сдерживался. Ситуация вышла презабавная, еще бы так стыдно не было.

– Ну вот, теперь ты видела меня голым, – проговорил Антон, когда разрешил Кате смотреть на себя. Футболку с джемпером он уже надевал под ее насмешливым взглядом.

– Пфф, – фыркнула она. – Что у тебя есть, чего я уже не видела в разных проекциях.

– Когда это ты видела?.. – удивленно взлетели брови Антона.

– Ну не у тебя, – смутилась Катя, что делала очень редко. – Но ты не единственный симпатичный мужик на этой планете.

– Значит, ты считаешь меня симпатичным? – ухмыльнулся Антон.

– Отстань уже, а! – отмахнулась Катя. – Лучше пошли уже гулять, Аполлон недоделанный.

Улица их встретила непривычным для второй половины декабря теплом, сухостью под ногами и слепящим светом неоновых огней и гирлянд. Только сейчас Антон подумал, что приближается чудесный праздник, что у него совершенно свободный вечер, что рядом его верная соратница – Катя… И где-то на задворках памяти шевельнулась мысль, что совсем скоро он женится, пусть и фиктивно. Но даже такая свадьба его будет ко многому обязывать.

– Какие будут предложения? – посмотрела на Антона Катя, когда он в нерешительности замер на крыльце гостиницы.

– У меня? – удивился он. – Ты меня вытащила на прогулку, тебе и прокладывать маршрут.

– Вообще-то, я у тебя в гостях! – фыркнула Катя. – И если бы не я, ты бы сейчас тух в номере… Ладно, для начала давай прогуляемся, а там видно будет, – сбежала она с крыльца. Обернулась и махнула рукой Антону.

Он еще не понял, хочется ли ему просто гулять. Но погода, и правда, радовала теплом и отсутствием ветра. Самое то для прогулки. Да и когда он в последний раз гулял вот так вот, пешком?

– Как поживает Лиза? – поинтересовалась Катя.

Они медленно брели по тротуару. Справа раскинулся какой-то парк за витым металлическим забором. Парк был, как и все в городе, украшен гирляндами и новогодними перетягами. А еще в нем было много лавочек, и почти на всех кто-то сидел.

– Лиза уехала к родителям на эти дни. С Игорем…

– Что? С Игорем? – рассмеялась Катя, но быстро оборвала смех. – Почему-то меня это не удивляет.

– Что ты хочешь сказать? – с интересом посмотрел на нее Игорь.

– Ничего конкретного, – туманно отозвалась Катя.

– Кать, ну раз уж начала, то договаривай! – накинулся на нее Антон. – Мы же не в шарады играем. Тебе тоже поведение Гоши кажется странным?

– А тебе? Тебе тоже? – взлетели ее брови.

– Значит, кажется, – кивнул Антон, придя к логическому умозаключению. – Как думаешь, что ему нужно от Лизы?

– А почему ты решил, что Игорю от нее что-то нужно? – уточнила Катя.

– Ну зачем-то же он лезет во все ее дела, – пожал плечами Антон.

– Есть у меня одна мысль…

– И?.. – разглядывал Антон ее лицо. – Что за мысль?

Катя остановилась, и он последовал ее примеру.

– Знаешь, все же, в Европе, конечно, теплее, чем у нас, но гулять все равно холодно. Может, посидим в кафе? – предложила Катя, кивнув ему за спину.

Антон и не заметил, что остановились они у небольшого местечкового кафе, вывеска над которым гласила «В гостях у папы Карла», в переводе с немецкого. И да, он тоже немного подмерз – сказывался вечер.

– Идет, – кивнул Антон и первый направился ко входу в кафе. – Но при условии, что ты перестанешь говорить загадками.

– Идет, – согласилась Катя. – И раз уж у нас вечер откровений, то ты тоже ответишь на все мои вопросы.

– А у тебя ко мне есть вопросы? – удивился Антон, – сдавая свои и ее вещи в гардероб.

– Накопились, знаешь ли, за годы дружбы с тобой, – с голосе подруги прозвучало недовольство.

– Ого! – присвистнул Антон. – Чувствую, быть мне сегодня битым…

Свободный столик для них нашелся, несмотря на видимость аншлага. Заказали они по бутылке темного пива и знаменитые немецкие колбаски с запеченным картофелем в качестве гарнира.

– Рассказывай, – велел Антон, когда официантка принесла им пиво.

– Сначала ты… Скажи, Игорь сам предложил поехать вместе с Лизой?

– Ну да… – не понимал Антон, к чему Катя клонит.

– И он поехал туда вместо тебя?

– А ты откуда знаешь? – в этом он признаваться не планировал и в очередной раз испытал стыд.

– Догадалась, – усмехнулась Катя.

– И?.. – поторопил ее Антон, когда она снова задумалась.

– Слушай, если я тебе скажу, о чем думаю, то ты решишь, что я злостная сплетница, – серьезно посмотрела на него Катя, прежде чем припасть к пиву. Бокалом она решила не пользоваться – заглатывала хлебный напиток прямо из бутылки.

Антон воспользовался высоким бокалом, куда вместилась вся бутылка. Еще и для пены место осталось.

– Кать, я тебя слишком хорошо знаю, чтобы подозревать в таком, – заверил ее Антон. – А поведение брата мне тоже кажется… странным.

И это еще мягко говоря, – додумал про себя. На подобные авантюры, как выдавать себя за кого-то еще, да и ехать не пойми куда, Игорь и в молодости не был способен. Тем страннее казался его поступок.

– В общем, я их видела не так давно, – решилась Катя. – В прошлую субботу, в кафе…

Антон напряг память. В прошлую субботу Лиза собиралась ехать в клинику, чтобы до конца пройти обследование. Он еще тогда предложил ей свозить ее, но она отказалась. Что же получается?..

– Гоша возил ее к врачу? – никак не получалось сообразить, что бы это значило.

– Все верно, – кивнула Катя. – От моей помощи твоя невеста отказалась, сказала, что сама доберется. Ну или с водителем… А теперь подумай, зачем твоему брату понадобилось это?

– Может, Лиза его попросила? – выдвинул Антон версию.

– Зачем? С этим делом прекрасно справился бы Сережка, – тут же забраковала ее Катя.

И правда – Сергей круглыми сутками был в распоряжении Лизы, Антон сам дал ему такие указания.

– Может, у него были какие-то дела? – осенила его новая мысль.

– Ну тогда она могла бы воспользоваться услугами такси, – и ее отмела Катя.

– И что тогда? – непонимающе смотрел на нее Антон.

– А то, что Игорь сам захотел отвезти ее. А она согласилась. И знаешь что?..

– Что?

– Они очень даже мило общались в кафе… – нехотя произнесла Катя.

Она права – Антон, действительно, мог бы заподозрить ее в раздувании сплетен, если бы не знал точно, что она не такая.

– Ты хочешь сказать, что мой брат подкатывает к моей невесте! – осенило Антона.

– Может и так, – усмехнулась Катя. – А еще мне кажется, что они были знакомы раньше.

О таком Антон вообще никогда не задумывался, да и повода не было. Хотя… сейчас он припоминал, что и в первый раз, когда впервые увидели друг друга, эти двое повели себя несколько странно. И тогда Антон не придал этому значения. А сейчас вот вспомнил.

– Если они были знакомы, почему скрывают? – пробормотал он.

– Ну вот на этот вопрос нам и предстоит найти ответ. А еще… я больше не хочу тратить вечер на сплетни, – бодро проговорила Катя.

Тут Антон с ней согласился – перемывать косточки невесте и брату, да еще и за их спинами, было как-то подло. Но все выяснить теперь он просто обязан, когда вернется домой.

– Твоя очередь, – с улыбкой посмотрел Антон на Катю.

– В чем именно?

– Задавать вопросы. Ты же сказала, что у тебя их много.

Катя вдруг стала до странности задумчивой и какой-то грустной. Такой ее Антон еще не видел. И смотрела она на него… с теплотой и еще с чем-то, чего он не понимал.

– И один – самый главный, – тихо произнесла она. – Но сначала, давай закажем еще по бутылочке! – гораздо громче добавила и махнула официантке.

– Катя-а-а… я жду вопрос, – с улыбкой напомнил о себе Антон.

Кажется, подруга его настолько впала в задумчивость или так увлеклась пивом, что напрочь забыла про него.

– Я помню, – отозвалась она. – Не видишь, что я его усиленно формулирую?

О-о-о! Да ее, похоже, развезло, от двух-то бутылок пива. А он все время думал, что Катя не пьянеет. Ошибался, получается? Или устала она в дороге сильнее, чем делала вид. В общем, ему сейчас лучше промолчать – от пьяненькой Кати он не знает, чего ждать. Такой он ее никогда не видел. Кстати, ему тоже хмель неплохо так ударил в голову.

– Я вот все время думаю, почему она?.. – снова посмотрела Катя на Антона. При этом, сначала ее взгляд лениво проскользил по залу, прежде чем остановиться на нем.

– Ты о чем, Кать? Или о ком?

– О Лизе… Почему ты выбрал ее?

Ответить на него было легко.

– Потому что она… первая подвернулась под руку.

Нда… Это прозвучало несколько неуважительно по отношению к Лизе, но ничего другого в голову не приходило. Она, действительно, первая подвернулась.

– Ну и ей нужна была помощь, – добавил Антон.

– Ну да, – кивнула Катя. – Она же беременная. Не от тебя, заметь! – подняла она указательный палец.

– Ну и речь не о ней, – напомнил Антон. Кажется, бедную Лизу они уже обсудили вдоль и поперек. Поди, икается ей сейчас.

– Тоха, а почему ты не обратился ко мне за помощью? – облокотилась Катя на стол и подперла голову рукой.

Странное дело, выглядела она пьяной, а вот смотрела на него слишком трезво. Но это же Катя – ходячий парадокс. Даже напиться как все не может.

– И что? Ты бы как сайгак помчалась искать мне невесту? – усмехнулся он.

– Тох, ты или дурак, или прикидываешься, или… слепой, – последнее слово она произнесла так тихо, что Антону пришлось напрячь слух.

– Ну ты даешь! – рассмеялся он, ни капельки не обижаясь на подругу. – Я же отвечаю на твои же вопросы.

– Вот именно! Только ты не слышишь меня, – подозвала Катя официантку и попросила принести им еще по пиву.

– Может, хватит?.. – заговорил было Антон.

– Сегодня не тебе решать, когда хватит! – перебила его Катя.

Ну ладно, как скажет. Только, не ей завтра с утра пораньше отправляться на встречу.

– Так вот, вместо Лизы ты мог бы предложить мне, – вернулась она к прерванному разговору, отпив несколько больших глотков снова прямо из бутылки.

– Что предложить? – теперь уже Антон и сам понимал, что нещадно тупит.

– Руку и сердце, чего же еще, – усмехнулась Катя и снова сделала это трезво-пьяно.

Вот тут Антон на время лишился дара речи. Меньше всего в роли своей невесты, а потом и жены, он представлял Катю. Вернее, ее он не представлял совсем. Не мог представить и сейчас, но понимал, что каким-то образом умудрился обидеть ее. По крайней мере, именно такой Катя и выглядела, хоть и всячески старалась это скрыть.

– Кать, а ты бы согласилась? – задал он единственный вопрос, уместный в данный момент.

– Наверное, нет, – тряхнула она головой и громко рассмеялась. – Но ты мог хотя бы попробовать, – резко оборвался ее смех. – А вдруг…

Снова заработала память, возвращая Антона на несколько лет назад.

– Ну и что это была за истерика?

Они сидели в машине Антона. Он выбежал из дома за Катей, когда у нее с его отцом чуть дело не дошло до рукопашной. И ведь ничего особенного отец ей не сказал, а реакция была просто взрывной.

– Ничего! – зло посмотрела она на него и отвернулась к окну.

– Он же хотел как лучше. И он знает тебя с детства, как и я…

– А тебя вообще не волнует, что кто-то решает за тебя, на ком тебе жениться?!

– Кать, я вообще об этом не думал, если честно. И я не ждал от отца такого…

– А я не ждала, что мне предложение сделает твой отец! И все, заткнись уже, пожалуйста!..

Антон так отчетливо вспомнил тот разговор. И только сейчас задумался, а что именно тогда пыталась сказать ему Катя? Неужели она ждала от него предложения? А сейчас?..

– Ну и чего ты загрузился по самую макушку? – снова рассмеялась Катя. – Пей давай, – стукнулась она об его бутылку своей, – и не забивай себе голову всякой ерундой.

И они продолжили пить. А когда выходили из бара и ловили такси, хоть до отеля и было рукой подать, не понятно становилось, кто кого держит. Оба они умудрились набраться темным немецким пивом, но, как ни странно, и Антон, и Катя были при памяти и желания горланить песни ни у одного не возникало. Правда, когда Антон решил повести себя по-джентльменски и распахнуть для Кати дверцу, то его едва не откинуло на асфальт этой самой дверцей.

В такси Катя прилегла ему на плечо, и Антон ничего не имел против. А потом она вдруг решила посмотреть на него в темноте салона. И как-то так получилось, что губы Антона встретились с губами Кати и припали к ним в глубоком поцелуе. Она ответила, да с такой страстью, что целоваться они продолжили до момента остановки такси. В лифте их губы снова нашли друг друга. А из лифта Антон вынес Катю на руках. Вопроса, в чей номер они пойдут, не возникло ни у него, ни у нее. И лишь у себя в номере, бережно поставив Катю на ноги, Антон задумался, а что, собственно, они собираются делать дальше?

– Помочь тебе раздеться? – деловито поинтересовалась Катя, расстегивая куртку Антона. – А ты можешь помочь мне, – тихо хихикнула.

И он принялся освобождать пуговицы на ее полупальто.

Больше ни о чем он решил ее не спрашивать, да и желание вдруг накатило сокрушимое и крышесносное. О том, что будет дальше, и как они с Катей продолжат общаться, Антон предпочел думать завтра. И в глазах Кати он читал похожую решимость.