Глава 24

Макс

Я проснулся утром и увидел сообщение от Норы. Она написала, что сегодня заедет в офис, и мы поговорим о нашем фиктивном браке. Я был рад, что она всё же решилась на это.

Нужно было хотя бы примерно понимать, что именно я буду ей говорить и с чего начать. Это сильно меня взволновало, и я стал переживать, ожидая её визита.

Сколько бы я ни думал о том, что стоит ей сказать, я прекрасно понимал: всё может пойти совсем не так, и мы можем поругаться. Одно я знал точно — в этой ситуации она будет выдвигать свои условия, и мне не стоит бурно на них реагировать. Это ещё предстояло отрепетировать.

Нора появилась ближе к обеду. О её приходе мне сообщила секретарша. Она с важным видом вошла в кабинет и закрыла за собой дверь. На ней были чёрные обтягивающие лосины и большая белая кофта, приталенная с помощью ремня.

Она села на стул напротив меня и поймала мой взгляд. Выглядела очень решительно — даже немного сурово.

— Привет, Макс, — улыбнулась она. — Как работа?

— Привет. Всё прекрасно. Говорят, ты скоро к нам присоединишься? — спросил я, наблюдая за её реакцией, но она даже бровью не повела.

— Да, вот пришла осмотреться, — улыбнулась она в ответ.

— Ты же говорила, что не хочешь участвовать в бизнесе?

— Многое меняется, Макс, — мило улыбнувшись, произнесла она.

В дверь постучалась моя секретарша, и я решил впустить её — она бы не стала заходить без причины.

— Мистер Уильямс, у нас встреча через час, — произнесла она, подходя к столу.

— Я могу немного задержаться. Предупреди, пожалуйста, — попросил я. Она кивнула и повернулась к Норе:

— Могу я вам предложить чай или кофе?

— Нет, спасибо, — мягко ответила Нора. Секретарша вышла.

— И когда ждать тебя в офисе? — продолжал я, не унимаясь. Мне не очень нравился такой расклад. Я и так постоянно думаю о ней, а теперь она будет постоянно перед глазами. Хотя нам ещё предстоит жить вместе.

— Слушай, Макс, — сказала она, меняя тему разговора. — Я пришла сюда не обсуждать моё отношение к бизнесу и то, сколько я здесь пробуду. Придёт время — узнаешь, не переживай. Давай вернёмся к обсуждению нашего фиктивного брака. У тебя скоро встреча, так что стоит поторопиться.

— Не стоит переживать об этом — без меня не начнут, — самодовольно произнёс я, попивая кофе. — Но ты права, вернёмся к делу. Я узнал на днях, что твоя мама будет заниматься свадьбой. Почему не ты?

— Потому что я не хочу, — спокойно ответила она, пожав плечами. — Я доверяю маме в этом вопросе. Ключевые моменты обсудим вместе. Не вижу в этом ничего плохого. Мы будем съезжаться после свадьбы, верно?

— Да. Но если хочешь…

— Нет, не хочу, — твёрдо перебила она. — Когда я перееду к тебе, я буду жить в той комнате, в которой осталась ночевать тогда.

— Хорошо, — согласно кивнул я.

— Это был не вопрос, Макс. По-другому и быть не может, — усмехнулась Нора. — Подскажи, твои родители могут внезапно приехать к тебе домой?

— Нет. Тем более когда ты переедешь ко мне, — ответил я, стараясь вспомнить подготовленные вопросы. — Ты же понимаешь, что иногда нам придётся целоваться и чаще всего обниматься. На мероприятиях мы должны быть вместе и выглядеть счастливыми. По крайней мере поначалу.

Она немного задумалась и не сразу ответила. Было видно, как она размышляет над моими словами, попутно поглядывая на меня.

— Я понимаю это. Хорошо. Но только лёгкий поцелуй. Не нужно увлекаться, Макс. На мероприятиях мы, само собой, будем вместе. На ужины к родителям ездим вместе. И да — обязательное условие: всё, что ты обсуждаешь с моим отцом обо мне, ты мне рассказываешь.

— Зачем тебе это? — спросил я, понимая, что мне не очень нравится такой расклад.

Если бы что-то было важное, я бы рассказал. Но пересказывать всё — это уже бред.

— Со своей стороны я обещаю тоже всё рассказывать, если твой отец решит поговорить со мной о чём-то, — сразу добавила она и устало выдохнула. — Ты знаешь мои отношения с отцом. Я не хочу, чтобы у вас были секреты от меня. Очевидно, он ожидает, что ты будешь на его стороне. Но мне нужно, чтобы ты был только на моей стороне. После развода мне нужно обрести полную самостоятельность. И он должен привыкнуть к этому ещё тогда, когда я буду в браке с тобой.

Хорошо, что она честно сказала об этом — иначе я бы точно отказался от этой идеи. Но я понимал, что ей нужна помощь: её отношения с отцом действительно непростые. Мне хотелось помочь ей. К тому же я в любом случае не пустил бы его в нашу жизнь и не стал бы слушать его советы.

— Хорошо, спасибо, что объяснила, — согласился я. Но её взгляд не стал теплее — наоборот, ещё больше охладел.

— И теперь к главному. У нас не должно быть никаких связей с другими. Я про секс и прочее. Придётся тебе год потерпеть.

Я думал об этом до нашей встречи, но не был уверен, что соглашусь на такие условия. Всё-таки не все знают правду, так что в этом не было бы проблемы.

— Нет, мне это не подходит, — твёрдо ответил я. Она лишь усмехнулась и подалась вперёд.

— И что тебе дороже — секс или бизнес?

Она смотрела на меня не отрываясь, будто испытывала. Меня начало злить — она слишком много взяла на себя. Стоит поумерить её пыл.

— Ты всё равно согласишься на этот брак, — расслабленно ответил я. — Что в тебе изменилось? Ты же совсем не такая девушка.

— Думаешь? — язвительно улыбнулась она. — Я уже говорила тебе, Макс: ты меня не знаешь. Есть вещи, на которые я не пойду. Я не хочу, чтобы за моей спиной говорили, что ты спишь с кем-то. Это слишком унизительно.

— Тебя беспокоит чужое мнение?

— Да, беспокоит. А тебя разве нет? — спросила она, и её взгляд стал ещё суровее.

Такую Нору я совсем не знал. За столь короткое время она сильно изменилась, и я даже не знал, как с ней теперь разговаривать.

— Не нужно со мной играть в эти игры, Макс. Мы должны быть партнёрами…

— Вот именно — партнёрами. Но пока ты воспринимаешь меня как врага, — подметил я. Она немного смягчилась.

— Хорошо. У тебя есть Эдисон. Продолжай спать с ней, но только с ней, хорошо? Уверена, она будет молчать.

Я немного опешил от её слов и на секунду замер, не веря своим ушам. Она явно ненавидела Эдисон — особенно после того, что видела. Но сейчас предлагала такой вариант.

Конечно, я не собирался соглашаться, но мне очень хотелось её позлить — может, тогда её холодная стена рухнет. Пусть уж лучше она кричит на меня, чем будет такой ледяной.

— Хорошо, я подумаю над этим вариантом, — ответил я и посмотрел на неё. Но она снова никак не отреагировала — даже искринки не мелькнуло в глазах. Она была совсем другой, нежели тогда, когда мы познакомились.

— Подумай, — кивнула она и добавила: — Я хочу, чтобы ты понимал: мне важна моя семья. Но если ты предашь меня или обманешь — до или во время брака, — всё закончится, и я уйду. Мне будет всё равно, что скажет отец. Пусть хоть выгонит меня, но унижать себя я не позволю.

— Ты стала очень решительной, Нора, — произнёс я, делая вид, что её слова меня не впечатлили, хотя на самом деле это было не так.

— Тебе что-то не нравится? Лучше было, когда я была влюблена в тебя?

— А сейчас разве не так? Любовь уходит так быстро? — продолжал я злить её.

— Когда на твоих глазах происходит измена, когда тебе врут в лицо и оскорбляют — многое меняется, знаешь ли, — спокойно ответила она, но я уловил в её голосе нотки обиды, которую она так старалась скрыть.

— Я тебе не изменял, — тут же ответил я. — Прости, что вспылил тогда и оскорбил.

— То есть ты так не думаешь? Правда? — усмехнулась она. Я лишь молчал.

— Давай не будем придумывать, хорошо? Сейчас нам нужно быть партнёрами, и я готова зарыть топор войны.

— Хорошо. Я рад, что ты это понимаешь, — сказал я, радуясь, что она всё же разумна.

— Но пойми и меня. Я тебя ненавижу, — честно произнесла она, и эти слова больно резанули меня. — Я буду делать вид при других, что обожаю тебя. Но с тобой наедине нам лучше общаться как можно меньше — и только по делу.

— Ничего не могу обещать, — спокойно ответил я. — А что насчёт вечеринок? Томас часто зовёт меня куда-то.

— А что не так? — пожав плечами, ответила Нора. — Ты знаешь условие насчёт девушек. Пить и отдыхать можешь свободно, но, пожалуйста, не напивайся.

— А ты?

— Я иногда буду ходить с тобой, чтобы не возникало вопросов у людей, которые знают тебя и находятся в вашем окружении. Не вижу в этом проблемы.

— Эдисон тоже будет.

— Мне всё равно, — произнесла Нора, но слишком быстро. Было очевидно, что ей не всё равно . — Главное — на людях ничего не делайте. Никто не должен ничего заподозрить, хорошо?

— Я ещё не согласился на твои условия насчёт секса, — напомнил я. — К тому же, а что насчёт твоего секса?

— Я могу и переждать. Не переживай об этом, — закатив глаза, ответила Нора. — Это меньшая из твоих забот.

— Хорошо, — кивнул я. — В принципе, мы друг друга поняли. Если возникнут вопросы, можешь позвонить — встретимся и обсудим. Показать тебе офис?

— Нет, спасибо, — отмахнулась она, поднимаясь со стула. — Мне покажет твоя помощница. Николь, кажется. Она очень милая. Удачной работы, милый.

Она послала мне воздушный поцелуй и вышла из кабинета. А мне предстояло многое обдумать.

Нора, которая была передо мной сегодня, — это совершенно другой человек. Она была собрана и не поддавалась эмоциям, лишь изредка те проскальзывали в её голосе и глазах. Но распознать это было очень сложно.

С такой Норой было, пожалуй, ещё сложнее — хотя сегодня мы о многом договорились.

Она сказала, что ненавидит меня. Эти слова не выходили из моей головы весь оставшийся день. Меня это сильно волновало. И хоть она остыла после того вечера, она не перестала меня ненавидеть.

Возможно, мне стоило просто забыть об этом — ведь мой план реализовывался вполне неплохо. Но я не мог. Это стало единственным, что меня беспокоило. Хочу я того или нет, мне было неприятно осознавать, что Нора меня ненавидит.

Также нужно было понять, что у неё в голове насчёт бизнеса. Раньше она говорила, что не хочет участвовать. Неужели мои слова так её задели? Или на неё надавил отец? Вопросов было много, и вряд ли Нора ответит на них.

Внезапно я задумался и о Калебе. Она ни разу не упомянула его, но я знал, что они проводят время вместе. Глупо было ревновать — учитывая, что я сам дал Калебу возможность ухаживать за ней. Но теперь от этой мысли мне стало некомфортно. Стоит поговорить с ним при встрече. Ведь Нора может влюбиться в него — об этом я раньше не подумал. А если она действительно полюбит его, она может всё расторгнуть, хочу я того или нет. Любовь заставляет совершать странные поступки, и сегодня она сама заявила, что готова уйти при серьёзной причине.

Этого я допустить не мог. Значит, нужно поговорить с Калебом в ближайшие дни. Также стоит обсудить с родителями семейный ужин — они хотели устроить его в ближайшее время. Нора, хоть и поговорила со мной сегодня, вряд ли была готова так откровенно врать и притворяться. Нужно попросить их не спешить — можно сослаться на большой объём работы. А он и правда был огромным.

Во мне, кажется, что-то менялось буквально каждый день — и это пугало меня всё сильнее. Как бы я ни старался забыться, всё выходило только хуже. Яркий пример — та девушка Джессика.