Глава 25

Нора

Как только я вышла из кабинета, почувствовала, что снова могу нормально дышать. Очень сложно было сохранять здравый и холодный рассудок, когда Макс так открыто меня провоцировал. Но я считаю, что справилась со своей задачей и показала, чего стою.

Я видела, как он в некоторых моментах удивлялся моему поведению и стойкости, видела, как пытался вывести меня на эмоции. Но ему это не удалось. Мой отец гордился бы мной. Он всегда говорил, что в переговорах нужно держать эмоции в узде — и у меня это получилось просто прекрасно.

Конечно, не стоило радоваться раньше времени. Макс тоже обладал стойким характером, и я предполагала, что после всего, что он мне сделал, он даст мне возможность выдвинуть свои условия. И я этим воспользовалась.

Вначале разговора мне хотелось сказать ему, что я буду жить у Хизер, а родители будут думать, будто я переехала к нему. Но нет — я не стала этого делать. Своему отцу я тоже пока не говорила. Знали лишь мама и Келли, потому что они были дома, когда я приехала. Келли, конечно, знала правду, но поддержала меня: она видела, как мне тяжело здесь находиться. Она обещала помочь перевезти вещи, когда отца не будет дома. Заниматься этим мы планировали завтра.

Конечно, я понимала: как только мой отец узнает, что я переезжаю к Максу, он, скорее всего, сообщит об этом мистеру Уильямсу, а тот спросит у сына. Но до этого момента пройдёт около недели — я планировала тянуть время настолько, насколько это возможно.

Помощница Макса, Николь, встретила меня улыбкой.

— Готовы на прогулку по офису? — весело спросила она. Я кивнула.

Она поднялась с места и повела меня по этажу. Вернее, по этажам. Конечно, она не показывала каждый кабинет, а лишь те, которые были важны: кафетерий, зону для отдыха. Она оказалась приятной девушкой, и мне она очень понравилась.

— Как скоро вы начнёте работать с нами? — спросила она, когда мы шли по длинному коридору.

— Планирую выйти на этой или следующей неделе, — улыбнувшись, ответила я. — Нужно закончить пару дел.

Офис мне и правда понравился: он был светлым, и у каждого сотрудника была своя рабочая зона. Все казались довольными своей работой — и это не могло не радовать.

Утром я решила искать положительные моменты в этой работе, поэтому активно старалась их находить.

— Вас отвести к мистеру Миллеру или Уильямсу?

— А у моего отца тоже здесь есть кабинет? Это же не его компания…

— Да, офисов по сути два, но они находятся рядом — буквально в другом крыле. Мистер Миллер и мистер Уильямс решили разместить свои кабинеты неподалёку друг от друга.

— Что ж, это неудивительно, — усмехнулась я. — Отведите меня сначала к отцу.

Мы поднялись на этаж выше, где находились большая переговорная и два кабинета в разных концах коридора. Мы пошли к кабинету моего отца. Его секретарша сообщила, что мы здесь, и он сразу вышел.

На его лице сияла радостная улыбка. Он был очень рад меня видеть — и я была рада, что он рад.

— Привет, милая! А ты тут какими судьбами? — спросил отец, пропуская меня в кабинет. — Спасибо, что проводили её.

— Пока, Николь, и спасибо! — поблагодарила я девушку и зашла внутрь. Она мило улыбнулась и направилась к лифту.

В кабинете сидел отец Макса — это было неожиданно для меня. Увидев меня, он встал и протянул руку.

— Добрый день, Нора. Рад вас видеть в офисе, — произнёс он, пожимая мою руку. — Чай или кофе будете?

— Добрый день. Я бы не отказалась от кофе, — улыбнулась я. Постепенно я начала нервничать: не ожидала увидеть его здесь, и говорить о переезде явно было не время.

— Дочка, что ты тут делаешь? Это очень приятный сюрприз! — продолжал улыбаться отец, попутно заказывая мне кофе.

Я села на диванчик напротив отца и мистера Уильямса. На столе стояли фрукты и дорогой шоколад. Видимо, они что-то обсуждали, а я их прервала.

— Я заезжала к Максу — нужно было уточнить пару моментов. Заодно решила осмотреться в офисе, чтобы в первый день не ударить в грязь лицом и не потеряться.

— Ты большая молодец, Нора, — похвалил меня мистер Уильямс. — И как вам офис?

— Мне очень нравится. Сотрудники доброжелательные, все заняты работой, — мягко улыбнулась я, беря чашку, которую принесла ассистентка.

— Жаль, что ваш кабинет ещё не готов, — сказал мой отец. — Он будет недалеко от кабинета Макса, но делать его будут дольше, чем планировали.

— Ничего страшного, пап. Я подожду, — улыбнулась я.

— А что же ты моего сына не прихватила с собой?

— У него совещание. Не хотелось отвлекать. К тому же я лишь ненадолго забежала, — честно призналась я.

— Точно, совещание! Совсем про него забыл, — внезапно произнёс мистер Уильямс и поднялся. — Жаль, не удастся поболтать. Но думаю, мы ещё наговоримся. Мне пора.

Отец Макса вышел, и мы остались с папой наедине. Он всё ещё сиял от счастья — отличный момент, чтобы сказать ему о переезде.

— Пап, я хотела сказать: мы с Максом решили попробовать жить вместе. Ты не против?

— Нет, конечно! Но с тем условием, что к нам ты будешь приезжать часто, — ответил он, явно радуясь этой идее, хотя буквально недавно говорил, что будет грустить, если я уеду.

— Отлично, спасибо! И, конечно, я буду приезжать. На днях соберу основные вещи — пока этого будет достаточно. Только, пап… Макс попросил, чтобы его отец пока не знал. Не знаю зачем, но он попросил.

— Хорошо, хорошо, — согласился отец. — Странно, конечно, но не страшно. Главное, чтобы у тебя всё было хорошо.

— Офис, кстати, действительно хороший, — сказала я, меняя тему.

— Я же говорил, что тебе понравится! А когда погрузишься в работу, вообще не захочешь уходить.

— Надеюсь, такого не будет. Иначе мы с Максом переедем сюда жить, — пошутила я.

— Ну уж нет! У вас должен быть свой дом и личное время вне работы. Вы ведь такие молодые.

Я посмотрела на часы — мне пора было ехать на живопись. Нужно было поговорить с преподавателем и отказаться от занятий.

— Ладно, пап. Не буду отвлекать тебя от работы, да и мне пора, — улыбнувшись, сказала я, допив кофе.

— Сегодня ты будешь дома?

— Да, приеду, как только закончу дела.

Мы попрощались, и я вышла из кабинета. Пока спускалась вниз, набрала сообщение Хизер: наш план сработал. Она сразу ответила, что уже ждёт меня, но мне пришлось расстроить её — сказала, что перееду не раньше завтрашнего дня.

Через час я уже была у здания, где проходили занятия по живописи. Найти преподавателя не составило труда — он был в своём кабинете.

— Добрый день, — произнесла я, постучав в дверь.

Мистер Ливингтон обернулся и, улыбнувшись, помахал мне, приглашая войти.

— Добрый день, мисс Миллер! Какими судьбами? Занятие ведь только послезавтра.

— Да, вы правы, — неловко улыбнулась я. — Но я пришла сказать, что больше не смогу ходить на занятия.

— Могу поинтересоваться — почему? — заинтересованно спросил он, заглядывая мне в глаза.

— Мне очень нравится рисовать, но теперь нужно помогать отцу в семейном бизнесе. Сочетать это, к сожалению, не получится. Сначала он дал мне время, но теперь стал давить.

— А вы хотите там работать?

— Я ещё не пробовала, — пожав плечами, ответила я. — Мне только предстоит это узнать.

— Жаль, конечно, что ситуация сложилась именно так, — после паузы сказал преподаватель. — А почему бы вам не отказаться? Я же вижу, что вы обожаете живопись.

— Всё не так однозначно, — немного замялась я. — На самом деле всё сложнее, и я не могу рассказать всего. Я понимаю, что это мой выбор.

— Ну, вы не можете посещать занятия — верно? — уточнил он. Я кивнула. — Может, и так. Но вы можете рисовать в свободное время. Просто присылайте мне свои работы, а я буду давать рекомендации. Как вам такой вариант?

— Это было бы супер! — улыбнулась я. — Но зачем вам это?

— Просто я вижу в вас большой потенциал, и мне грустно, что из-за внешних обстоятельств вы бросите живопись, — честно сказал он. — Преподавая, я замечаю, как много талантливых людей забрасывают рисование по разным причинам. Если у меня есть возможность помочь — почему бы и нет? Мне это не сложно.

— Спасибо вам большое! — улыбнулась я и направилась к двери. — Тогда буду ждать от вас следующее задание.

— Кстати, Нора, — остановил он меня. — Картину, где вы нарисовали свою подругу, я видел. Вам хорошо удалось передать тон лица и основные элементы. Но стоит поработать над структурой лица и волос. Попробуйте уделить этому внимание. Только рисуйте кого-то другого. Как сделаете — пришлите фото или принесите картину.

— Но как вы узнали про это? — удивилась я.

— Хизер прислала мне фотографию и сказала, что вы нарисовали её в подарок, но очень переживаете, что получилось некрасиво. Попросила передать вам это, прежде чем я начну критиковать. А если подводить итог — картина вышла действительно красивой. Я просто придираюсь, — мягко улыбнулся он, и я не смогла не улыбнуться в ответ.

— Спасибо, что сказали. Попробую ещё раз с учётом ваших замечаний, — сказала я. — До свидания!

Как только я вышла из аудитории, написала Хизер, что она должна была предупредить меня. Она лишь посмеялась в ответ.

Довольная и счастливая исходом разговора с преподавателем, я поехала домой — понемногу собирать вещи и провести время с сестрой. Мы договорились устроить сегодня марафон «Сумерек». Мне нравился этот фильм, как и Келли. Поэтому, прежде чем ехать домой, я заехала в пиццерию — захотелось порадовать сестру.

Пока я ехала, мои мысли то и дело возвращались к Максу. Внезапно я подумала об Эдисон. Возможно, зря я сказала, что не против их «взаимодействия». Ведь я была очень даже против. Но, с другой стороны, мне нужно было разлюбить его как можно скорее — и это казалось действенным способом.

Мне не хотелось верить, что Макс что-то испытывает к этой девушке, но, ограничивая их общение, я бы ничего не добилась.

Внезапно зазвонил телефон — я увидела, что звонит Калеб. Мы довольно давно не общались, поэтому я обрадовалась его звонку.

— Привет, Нора! — радостно произнёс он. — Не хочешь сегодня вечером сходить в клуб?

— Привет! — улыбнулась я. — С радостью бы, но сегодня у нас с сестрой марафон «Сумерек».

— Фу, какой ужас! Нельзя было выбрать что-нибудь получше?

— Эй, мне нравится этот фильм! — возмутилась я. — Это ты просто ничего не понимаешь.

— Я не смотрел его и не собираюсь, — усмехнулся он.

— Очень даже зря. Взял бы друзей — и посмотрели бы вместе.

— Ну уж нет. Мы лучше сходим в зал или поиграем в бильярд. Но всё же хотел бы встретиться, когда тебе будет удобно.

— Пока сложно сказать, — честно призналась я, чуть не сболтнув про переезд. — Давай я напишу через пару дней, и мы договоримся, хорошо?

— Буду ждать. Пока!

Калеб был очень мил со мной, и было удивительно, как такой хороший парень может быть другом Макса. Томас тоже неплох, но он явный бабник — это видно сразу. Калеб же казался совсем другим: добрым, внимательным.

А Макс…

Нет, даже теперь не найдётся слов, чтобы описать то, что я к нему чувствую. Каждый раз, вспоминая о нём, я начинала злиться — и моя кровь буквально бурлила.