Глава 18

Обратный путь мы проделали также через магический портал. На этот раз я вошла в него собственными ногами.

Эх, я бы не отказалась еще раз прокатиться на руках у Данияра, — мелькнуло легкое сожаление.

Но в целом, опыт хождения тропой — так называли этот способ перемещения, был весьма познавательным. Мерцающее пространство за пределами серебристой тропинки напоминало мелькающие пейзажи за окном быстро несущегося поезда. Дорожка, природу которой я не возьмусь определить, мягко стелилась под ногами.

Магия — и этим все сказано! Память Терезы подсказывала, что передвигаться таким способом умел далеко не каждый маг. А серебристая тропа — отличительная особенность рода Забелиных, к которым принадлежал Данияр Шумский и его старшая сестра Нина Константиновна, императрица Российской империи.

У меня челюсть отвисла, когда осознала, к кому князь потащил после покушения. И возник тот же вопрос, который задавал император. Неужели, я заинтересовала Данияра настолько, чтобы сразу представить семье? Или это из-за Ольги и сложившихся обстоятельств?

Как бы там ни было, а через пару часов после покушения мы вернулись в кабинет губернатора Ангарска. Уже на выходе из портала, когда на той стороне только формировалась воронка выхода, мы увидели вымотанного донельзя мужчину.

Парадный мундир нараспашку, на покрасневшем лбу блестят капельки пота, а сам хозяин кабинета тянет фляжку из нижнего ящичка стола. Привычным жестом он откручивает крышку, подносит горлышко ко рту и делает глоток. В этот момент губернатор поднимает глаза и видит нас в компании князя Стужева. Бедолага чиновник моментально багровеет, давится злосчастным глотком и заходится в жутком кашле. Невозмутимый глава Тайной канцелярии, едва оказывается в кабинете, заботливо стучит по спине страдальцу.

— Ну, как, легче? — равнодушно интересуется нордический блондин.

— Да, Ваше Высоко-кхе-кхе-ство, — прокашливает ответ мужчина.

— Злоупотребляете на рабочем месте, Викентий Павлович? Нехорошо.

— Это от нервов-с настойка, — губернатор слитным движением убирает фляжку в ящик и задвигает его со стуком. Трясущиеся от волнения руки прячет под стол. — Переволновался. Исключительно для снятия стресса. В лечебным целях, так сказать.

— Ну-ну, проверим, — обещает Стужев, отчего губернатора разбивает нервный тик. — Что с Литковичем? Задержали?

— Ммгмм, — мычит что-то невразумительное Викентий Павлович и трясет головой.

— Будьте добры, отвечать внятно, когда к вам обращаются, — требует глава Тайной канцелярии.

Со стороны возникает ощущение, что Стужев нарочно запугивает чиновника. А, может, так и надо?

— Так точно, Ваше Высокопревосходительство! — чеканит слова губернатор и вытягивается по струнке перед молодым мужчиной, наверное, вдвое моложе него. — Граф Литкович сбежал, несмотря на предпринятые попытки к задержанию.

— Я отправила следить за Карлом духа-хранителя. Могу выяснить, в какую сторону он направился, но понадобится отдельное помещение. Мы обговаривали условия, — обратилась к Данияру, но ответил Стужев.

— Здесь достаточно удобно? — указал взглядом на диван.

— Да, — я пожала плечами, — вполне. Только мне необходимо уединение.

— Располагайтесь, Ваши светлости. Если что-то потребуется…

— Обеспечим, не сомневайтесь, — перебил губернатора Артемий Павлович. — Полагаю, Викентий Павлович любезно предоставит кабинет в наше распоряжение. Тем более, что в ближайшем будущем ему придется его покинуть.

Толстяк испуганно охнул и обмяк, принимая обреченный понурый вид.

— Я бы хотел ознакомиться с документами по делу Литковича, — продолжил Стужев. — Здесь что находится? — молодой человек устремился к ближайшей двери и распахнул ее. — Приемная? Отлично! Тут мы и расположимся. Викентий Павлович? Вам особое предложение нужно?

Губернатор суетливо подскочил с места, сгребая в охапку бумаги, лежащие на столе, и засеменил к выходу. На пороге мужчина обернулся и тоскливым взглядом обвел теперь уже бывший кабинет. Что-то подсказывало вряд ли он сюда вернется. Но меня его заботы мало волновали. Если невиновен, так и проверки опасаться нечего. А, если рыльце в пушку, кто ему виноват? За свои деяния отвечать надо.

— Сурово с ним, — поделилась с Данияром наблюдением, чтобы разбавить неловкую тишину, возникшую с уходом обоих мужчин.

— А с чиновниками так и надо! Это император назначил его на должность и наделил полномочиями, чтобы управлял городом и радел за его благополучие. За подобное доверие и спрос высокий. Выше, чем с обычных людей, интересы которых этот чиновник обязан соблюдать в первую очередь. Мой долг, как Великого князя, заботиться о землях и людях, на ней живущих. Если такие, как Викентий Павлович, будут манкировать обязанностями, брать взятки или попустительствовать нарушению закона, то их ждет суровое наказание.

— Удивительно слышать такие слова от человека, облеченного властью. В моем мире власть имущим плевать, как живет население. Их не волнует, что они не получают положенные льготы, и у них отбирают последнее, прикрываясь законами, призванными нас защищать. Среди чиновников есть честные люди, но их слишком мало. Да и таких, как правило, быстро задвигают в сторону наглые и энергичные слуги народа, способные идти по головам.

— Жаль, что ты столкнулась с несправедливостью. Я верю, что в твоем мире однажды ситуация изменится в лучшую сторону. Но раз уж ты теперь здесь, привыкай к тому, что чиновники должны и будут исполнять возложенные на них обязанности. А слову князя, что, нарушивший закон, понесет наказание, следует верить.

Я лишь мечтательно вздохнула в ответ на заявление. Если у руля Российской империи будут стоять такие люди, как Данияр Шумский, ее ждет светлое будущее. Ему ведь в голову не пришло отказываться от роли няньки. Князь отложил в сторону другие дела и принял личное участие в поимке преступника. А ведь при этом он хорош собой, воспитан, одарен и богат. Мечта, а не мужчина!

Однако нас оставили наедине с определенной целью. Я вовремя вспомнила об этом и направилась к диванчику, к которому уже немного привыкла. Молодой человек устремился следом, наблюдая за моими действиями.

— В прошлый раз, будучи раненой, я не сразу сумела вернуться в тело, — поделилась с Данияром. — Я пыталась позвать вас там, на площади. Вы ведь что-то почувствовали? — обернувшись, задала волнующий вопрос.

— Вот оно, что! — князь понимающе кивнул. — Меня пробил ледяной озноб. Я вдруг осознал, что должен срочно вернуться, иначе случится непоправимое. И даже не задумался тогда, что же меня подвигло открыть тропу, списал на интуицию.

— Спасибо! Я ведь не поблагодарила толком. Вы спасли мне жизнь! — коснувшись теплой ладони молодого человека, порывисто ее пожала. — Я теперь у вас в долгу.

— Что ты, Тереза! Мы ведь делаем общее дело. И сейчас наша задача разыскать Карла Далиани и выяснить, куда увезли Ольгу.

— Верно, — я спустилась с небес на землю. — Мне потребуется минут десять, чтобы достичь нужного состояния и выйти из тела.

— Хм, а в прошлый раз ты сделала это мгновенно, — по-доброму усмехнулся князь.

— Испугалась Абигель, — призналась честно. — Но не переживайте, я уже научилась выходить из тела осознанно. Иногда для этого необходимо сосредоточиться как следует.

Я прилегла на диван, вытянув руки вдоль туловища, и закрыла глаза. Секунда, другая, и вот я уже взмыла под потолок и увидела Данияра, склонившегося над телом. Он позвал меня по имени, попробовал пульс на запястье, приподнял закрытые веки, заглядывая в закатившиеся глаза. Убедившись, что я отключилась, князь осмотрелся. Наверное, подумал, что я нахожусь в помещении. Он не ошибся, но я не знала, как подать знак, поэтому наблюдала за ним. А князь будто почувствовал внимание и произнес вслух:

— Тереза, надеюсь ты не натворишь глупостей? Быстро выяснишь, куда движется Карл, и вернешься?

Точно! Чуть не забыла о деле, засмотревшись на Данияра.

Я обратилась к нашей связи с Дари, чтобы наладить контакт. Рысь отозвалась, но находилась она так далеко, что я ничего не разобрала. Выскользнув из здания, стремительно понеслась в том направлении, где ощущалось присутствие духа-хранителя.

Далеко же Карл умудрился забраться! Не иначе опять воспользовался порталом. Как только Дари не упустила его из виду? Я пролетела не один десяток километров, прежде чем наша связь окрепла. Приложив немного усилий, я настигла духа-хранителя.

Стремительное перемещение не вызывало проблем, но расходовало прорву энергии. Карл бежал в сторону Монгольского ханства — лояльного к Российской империи государства, но со своими законами и самобытной историей. Оттуда до Ханьской империи рукой подать, а там уже легче затеряться.

Ближайшее поселение на пути Карла — село Мойгот, расположенное неподалеку от пресноводного озера Хубсугул. Местность преимущественно горная и лесистая, богатая целебными растениями, грибами и ягодами. Луга у подножия гор поражают обилием ярких цветов. Животный мир, насколько успела заметить, богат и разнообразен. В лесах водятся медведи и волки, косули и изюбры, кабаны и рыси. В горах обитают соболи и горностаи, тайга богата всевозможными птицами. Глухари, куропатки, журавли, рябчики — и это только те, кого я заметила и опознала.

Поселение, куда торопился попасть Далиани, располагалось в живописной долине реки Иркут. Дома теснились друг к другу на возвышенности и спускались распаханными участками к воде. Берега представляли собой живописное чередование скальных утесов и густо заросших таежных склонов с песчаными пляжами на реке.

Среди мшистой зелени издалека виднелись скалы, венчающиеся снежными шапками. Некоторые из них в мире духов прятались за туманными дымками, от которых веяло опасностью. Дари предостерегла, что к местам с таинственной силой духам приближаться запрещено. Я и не собиралась рисковать понапрасну. Мир духов полон тайн и неизвестностей, которые мне только предстояло разгадать.

Выяснив, где в ближайшее время окажется отряд, сопровождающий Карла Далиани, я рванула обратно к Ангарску. В кабинете по-прежнему никого, кроме нас не было. Данияр устроился за рабочим столом губернатора и изучал бумаги, делая пометки на полях. Изредка князь окидывал меня встревоженным взглядом, вздыхал и снова возвращался к работе.

В тело скользнула легко, не испытывая сложностей с проникновением. Распахнула глаза, зевнула сладко, прикрывая рот ладошкой, после чего потянулась, разминая затекшие мышцы.

— Очнулась? — молодой человек отложил бумаги в сторону и поспешил ко мне, присаживаясь на стул у изголовья. — Что расскажешь? Получилось?

— Да! — я торжествующе улыбнулась. — Через два часа Карл Далиани с группой сопровождающих окажется близ поселения Мойгот, расположенного на границе с Монгольским ханством.

— Уверена? — в глазах князя загорелся азартный огонек.

— Там только одна дорога и нет других населенных пунктов, где чужаков примут без лишних расспросов. Да и дух видел, как проводник Карла указывал на карте это село.

— Тогда срочно выдвигаемся! Потребуются ориентиры, чтобы открыть тропу. Покажешь магу разума то, что видела? Если удастся опередить Далиани, устроим ему горячую встречу.

— Покажу, — тяжко вздохнув, подтвердила я.

В мои планы не входило тесное общение с разумниками. Но князь прав, попасть в село раньше Карла получится только порталом.