15.2

Лед тронулся. Наконец-то эти высокомерные в своей чрезмерной возвышенности духи сказали что-то определенное!

Да еще и наделили силами Рудольфа, как он и хотел. Уж не знаю, насколько повлияло на это наше с Руди “объединение энергий”, но скорее всего значение оно имело. Ведь мы оба могли разговаривать с духами одновременно, что, насколько мне было известно из прочитанных мною книг, практически нереально.

Так что хитрец барон своего и тут достиг.

Аллинтен подтвердил мои мысли, сказав:

– Даже удивительно, как долго мы с вами беседуем, да еще и с двумя, а вы еще не стали прозрачными, обычно смертные столько не выдерживают. Похоже, у вас гармоничное слияние магической силы!

– Но им действительно пора, – предупредил другой дух, – иначе их оболочки упадут на берегу бездыханными и очень сложно будет туда вернуть души.

– Мы сказали вам все, что хотели, – улыбнулся Аллинтен, – и очень надеемся, вы сумеете спасти Изодию, созданную для того, чтобы к ней являлись на поклон, чтобы погреться у очага ее силы.

Без долгих прощаний нас отпустили. Резко и больно.

Я чуть не задохнулась от хлынувшего в легкие воздуха, закашлялась, тряся головой. По воде шли круги и вообще она пришла в движение. Теперь Озеро выглядело почти обычным.

Рядом со мной глухо застонал Рудольф, ему выход к озерным духам был в новинку.

Финик с тявканьем беспокойно бегал вокруг.

Я решила было, что малыш переживал, все ли у нас хорошо. Но оказалось, дело не только в этом.

– Медленно поднимайтесь, заложив руки за голову, – резкий ледяной голос Амвера Хонвера раздался внезапно и звучал враждебно.

Было в нем что-то, заставляющее послушаться сразу и бесповоротно.

Подниматься было трудно, особенно без помощи рук. Я почти не чувствовала свои ступни.

Наконец, смогла выпрямиться и повернуться к генералу драконов.

Он возвышался над нами, держа в одной руке длинный серебристый пистолет, а на ладони другой лежал интересной формы кристалл, также светящийся серебром.

По бокам от Хонвера стояли двое военных, а позади еще двое удерживали Летвека Мива, из носа которого сочилась кровь.

– Думали спрятаться? – криво усмехнулся Хонвер. – Мы следили за этим червяком и получили такой неожиданный сюрприз в виде вашей парочки! А для моего поискового кристалла ваши отвлекающие маневры с камнями – просто детские игрушки.

Получается, подозрения вызывал Мив, за ним проследили и вышли на нас. Судя по его побитому лицу, не он нас сдал.

– Метлер, если честно, такого я даже от тебя не ожидал, – холодный взгляд Амвера переместился на Рудольфа, – ты ведь дипломат. Зачем эти диверсии?

– Не вполне понимаю тебя, Хонвер, – спокойно ответил мой муж, – да, я проник на Озеро в неурочное время, чтобы провести ритуал по обретению силы. Кстати, если можно, я бы оделся. Без рубашки здесь становится прохладно, магия не греет.

– Не вздумай ее тут использовать! – рявкнул дракон.

– Рубашку? – изобразил удивление Рудольф.

– Магию! Предупреждаю, только увижу идущие от тебя волны, тут же разнесу твою башку. Взять его!

Хонвер навел дуло пистолета на лоб барона.

Двое военных, те что стояли по обе руки от Амвера, тут же шагнули вперед и скрутили Рудольфа. На каждое запястье мага надели по широкому блестящему кольцу, похожему на свернутую в цилиндр полоску металла. Сверху накинули цепь.

– На каком основании вы меня задерживаете? – спросил Рудольф. Ему стоило больших усилий сохранять спокойствие.

– Барон Рудольф Метлер, – бесстрастным голосом произнес Хонвер, – вы обвиняетесь в покушении на короля Изодии, Его Величество Мивера четвертого. Получив магическую силу от Великого Озера, вы использовали ее для наведения колдовской порчи на нашего правителя.

Рудольфа и Летвека на моих глазах уводили крепкие армейцы генерала Хонвера. А сам он продолжал смотреть на меня со странным выражением на лице.

– А что с тобой делать, Дорит, я пока не пойму, – заявил он, – будем считать, что ты под моим наблюдением. Даже я не могу просто так бросить жену посла в темницу.

– А его самого можете?

– Против него есть неопровержимые доказательства, – отрезал Хонвер, – ты же могла просто сопровождать его, как положено жене. Ладно, пойдем, тебя доставят в имение. В котором ты пока еще можешь оставаться.

Амвер холодно и самодовольно улыбнулся, я вспомнила, как ему самому хочется получить этот дом в свою собственность, чтобы сбыть туда часть родственников.

Я понимала, что Хонвер действовал по чьей-то наводке или сам был среди тех, кто собирался захватить соседние королевства под знаменем кронпринца.

Нас с Фиником довезли до дома в черном экипаже с наглухо закрытыми окнами. Есть в Изодии и другой транспорт кроме кабриолетов.

– Я смогу увидеть мужа? – спросила я на прощание у Хонвера.

– Во время допроса, возможно, – коротко ответил он и больше ни на какие расспросы не реагировал.

С тяжелым сердцем я отправилась в дом, ловя на себе взгляды прислуги. Уверена, они все знают. И наверняка заметили нашу сегодняшнюю отлучку, а может и не только. Сообщили, куда надо.

Рудольфа обвинят в покушении на короля. А если он и правда в этом замешан?

Я рухнула в кровать, не раздеваясь.

Его магия в последнее время становилась все сильнее, это сегодня она достигла своего пика, но возможно и того, что было, хватило бы для воздействия на короля?

Надо иметь в виду все варианты.

Рудольф тоже парень мутный, может быть замешан в каких-то интригах.

Меня колотила паника, не давая сосредоточиться. Сев в кровати, я обхватила себя за плечи, чтобы не рассыпаться.

Финик жался ко мне, словно пытался согреть.

В дверь поскреблись, и я услышала тихий голос:

– Метрис Метлер, это Олив.

– Заходи, – разрешила я.

В комнате было темно, светился только Финик. Горничная с испугом посмотрела на зверька. Она держала в руке магическую негасимую свечу.

– Я знаю что метрано барона арестовали, – призналась она.

– Твои родители заметили, что нас нет, и передали информацию? – напрямую спросила я.

Олив покаянно опустила голову. Ответа не требовалось.

– Отец неделю назад понял, что вы отлучаетесь по ночам. Увидел случайно, когда у него была бессонница. И с тех пор стал наблюдать постоянно. Простите, что не предупредила вас. Не решилась.

– Против родителей идти не просто, – успокоила я ее. Толку в том, чтобы ссориться с ней, не было. Олив сейчас единственный человек, выразивший мне сочувствие. Мне необходимо ее содействие, одна я не справлюсь, даже со своим магическим проводником.

– Моему мужу предъявили серьезное обвинение, – сказала я, – но он не причастен к этим темным делам. И я должна это доказать.

– А что ему вменяют? – Олив смотрела на меня, не отрываясь.

Что ж, рано или поздно это станет известно всем.

– Покушение на короля.

Девушка испуганно прикрыла рот ладонью.

– Ох, тогда высылки вам ждать не стоит, – пораженно произнесла она, – по нашим законам вашу страну оповестят о преступлении и будут судить вашего мужа как государственного преступника против Изодии.

Этого я и боялась.

– Я должна провести свое расследование! – решительно заявила я. – Но за мной наверняка будут следить. Ты поможешь мне выбраться из дома?

Олив растерянно кивнула.

– Да, у нас с вами размеры одежды почти совпадают, можете взять мое платье и накидку.

– Отлично, – обрадовалась я, – можем поменяться насовсем, бери, что тебе понравится.

– Правда? – глаза девушки загорелись. Что ж, пусть порадует себя. Может у меня скоро все это богатство и заберут. Так хоть человеку приятное останется.

Я готова была хоть сейчас отправиться туда, куда мне казалось необходимым и целесообразным пойти. Но Олив убедила подождать до утра.

Полночи я провозилась без сна, успев раза три поплакать. В какой-то момент мне стало жутко за Рудольфа.

Жив ли он? Или под шумок с ним расправятся якобы за сопротивление, чтобы не решать проблемы с оповещением Пинартеса?

Чуть ли не под утро я уснула, выбившись из сил.

Во сне я спасала Рудольфа, потом он спасал меня. И мы вместе ехали отдыхать на море.

С утра я задумалась, что делать с кругами под глазами, которые стали негармоничной частью лица. И решила использовать их для маскировки, никак не замазывая. Хотя и неприятно идти в таком виде к той, кого я собиралась просить о помощи. Ну или шантажировать, тут как пойдет.

Позавтракав без особого аппетита, я облачилась в скромное платье Олив и попросила ее вывести меня через черный вход и поймать мне кабриолет. Сама я прятала Финика под накидкой.

Я ехала в ледовый дворец Хонверов, поговорить с Лариэтт.

Стоя у богатого замка генерала драконов, я размышляла, как может туда попасть скромная служанка. Да еще с непонятной ношей под плотной накидкой. Финик, умничка, сидел тихо, но было заметно, что я несу нечто в руках, прикрывая одеждой. Как оказалось, это и стало моим пропуском в резиденцию Хонверов.

– Эй, девка, ты на кухню? Так вход для прислуги вон там, возле ясеня! – обернувшись, я увидела сердитого здоровенного мужчину с метлой.

– Тебя заждалась уже кухарка, ты ж яйца принесла?

Я усиленно закивала.

– Молодец, что прикрыла их от холода. Но нечего тут глаза таращить на господский дом. Иди уже шустрее.

– Спасибо, дяденька! – пискнула я, сноровисто направляясь куда указывала рука с метелкой.

С трудом потянув на себя тяжелую дверь одной рукой, второй я прижимала к груди лисичку.

За моей спиной бухнуло, а впереди был коридор, в конце которого был свет и запахи. Кухня. Там кто-то нещадно бранился, кажется это кухарка отчитывала нерадивого поваренка.

И как пройти к господским покоям, да еще обнаружить в одной из многочисленных комнат Лариэтт?

Тут у меня никакого плана не было, приходилось полагаться на везение.

Я огляделась и увидела, что в длинном коридоре есть еще одно ответвление, кроме как путь на кухню.

Я бросилась туда, пока меня повара не заметили. Маневр оказался верным, я выбежала к высокой лестницы с широкими мраморными ступеньками.

Но как найти Лариэтт?

Финик завозился, заскулил под накидкой.

А вдруг он помочь мне хочет?

Я аккуратно поставила зверька на лапки.

Финик чихнул и как обычно засветился. А потом шустро запрыгал по ступенькам вперед меня.

– Покажешь, где Лариэтт? – шепотом спросила я его. И фенек кивнул!

Я шла следом за лисичкой, озираясь и прислушиваясь. Заодно соображала, что буду говорить, если встречу кого-нибудь. Остановилась на варианте, что я служанка баронессы Метлер. А хозяйка попросила оставить метрис Лариэтт своего зверя, пока решаются проблемы с ее супругом. Версия так себе, но относительно правдоподобная.

Финик же деловито семенил уже по коридору, кажется третьего этажа, а затем остановился перед одной из дверей, посмотрел на меня и тявкнул.

Доверяя своему магическому помощнику, я постучала.

– Открыто! – послышался голос Лариэтт.

Глубоко вдохнув, я зашла, словно в воду бросилась.

И оказалась в будуаре, оформленном в розовых и вишневых тонах. Хозяйка сидела ко мне боком, у столика с зеркалом, наводила красоту.

– Долго же ты шла! – недовольно сказала она. – Помоги с волосами.

А потом уловила движение под ногами и удивленно уставилась сначала на Финика, затем на меня.

– Ты? – Лариэтт резко поднялась, мне показалось, она сейчас на меня набросится.

– Как ты сюда попала? И зачем?

Я выставила вперед руку, как бы усмиряя взбудораженную генеральшу.

– Выслушай меня, Лариэтт, пожалуйста! – сказала я умоляюще. – Рудольфу нужно помочь. Я уверена, что он не наводил порчу на вашего короля.

– Уверена? Или он и правда не наводил? – Лариэтт расслабилась, перестала меня бояться. Села обратно в кресло.

– Ему это не нужно, – убежденно тряхнула я головой, – сначала я и сама задумалась, как все совпало. Но потом поняла, что Руди нет смысла выводить вашего короля из строя. Духи просили нас совсем о другом.

– Духи? Какие еще духи? – не поняла Лариэтт.

– Озерные. Ты дашь мне рассказать обо всем, что я знаю?

Лариэтт кивнула и указала мне на второе кресло.

Я решила ей довериться. У меня просто не было другого выхода. К тому же, у нас была тайна, которой я могу поделиться с Амвером, и он чертовски разозлится на свою милую женушку. Шантаж я приберегла как крайнюю меру. Но он не понадобился.

Лариэтт внимательно меня выслушала, временами с интересом поглядывая на Финика. Ушастый волшебник осторожно обнюхивал все, до чего мог дотянуться его аккуратный остренький носик.

– Я верю тебе, – неожиданно сказала Лариэтт, когда я закончила, – кронпринц действительно изменился несколько месяцев назад. Я тогда решила, что он просто повзрослел. Не то чтобы мы с ним часто видимся, но Амвер таскает меня на важные приемы, и время от времени там бывают члены королевской семьи. Делвер раньше был более открытым и обаятельным. Сейчас стал сухим, надменным и колючим. Как женщина, я такие вещи сразу замечаю.

– Только не пойму, почему наши великие духи выбрали в качестве проводника жену посла Пинартеса? – задумчиво заметила генеральша.

Одну деталь я все же опустила – не сказала ей, что попаданка из другого мира. Это слишком опасно для меня.

– Неисповедимы пути высших, – спокойно ответила я, – куда важнее сейчас понять, кто воздействует на Делвера. Это кто-то из ближнего круга. Может не в меру амбициозный политик, например, герцог Кронди, тот что приходил к Рудольфу в лечебницу.

– Надо же! – протянула Лариэтт. – На него бы я не подумала так сразу. А ведь он вполне мог бы. Но ближе к делу. Какой помощи ты от меня ждешь?

– Мой покровитель, – я кивнула на Финика, который осторожно грыз бахрому кресла, – может сделать так, что я слышу сквозь стены. И умеет выводить туда, куда нужно. Если ты поможешь мне попасть в министерство или королевский дворец, я смогу разведать больше информации.

– Королевский дворец! – Лариэтт чуть не задохнулась и приложила руки к груди. – Туда очень сложно проникнуть. Тем более, сейчас, когда Его Величество смертельно болен.

– Смертельно? – ужаснулась я. Мне как-то не пришло в голову справиться о состоянии Мивера.

– Амви сказал, король угасает с каждым часом, – Лариэтт смахнула слезинку, – так что времени у нас немного.

Она задумчиво посмотрела в зеркало.

– Как бы узнать, где сейчас кронпринц, – генеральша нервно барабанила пальчиками по идеально отполированной столешнице.

– Наверняка тот, кто контролирует его сознание, сейчас с ним в контакте, – заметила я, – и нам лучше не спрашивать совета у твоего мужа. Прости, но он тоже может быть в сговоре. Военных обычно первыми перетягивают на свою сторону.

– Амви не такой! – вспылила Лариэтт.

И я поняла, что несмотря на свои глупые игры, она очень любит своего громилу-мужа. Впрочем, женщина быстро успокоилась и сказала:

– Твой зверь подсказывает, куда нужно идти? Давай этим воспользуемся. Я сяду сама за руль кабриолета и мы посмотрим, куда потянет лисичку.