Глава 36

 Мы вошли в лавку, которая при дневном свете не казалась уже такой мрачной. Девушки, которых нанял Вейнард, уже вымыли окна в не большом, но довольно уютном торговом зале, привели в порядок прилавок, убрали паутину. При виде нас они разлетелись, как былинки на ветру в подсобные помещения, оставив нас в одиночестве любоваться на дело их рук.

Стены выкрашены в бежевый цвет, прилавок, загораживающий проход в другие помещения лавки из цельного дерева и покрыт лаком. Возле стен стоят витрины, сияя вымытыми стёклами.

– Если и помещение для выпечки в таком же состоянии, то думаю, ― я подсчитала в уме, ― что хлеб можно будет начать продавать через неделю.

Вейнард с сомнением огляделся.

– Здесь бы всё обновить, ― протянул он.

– Нет, ни времени, ни финансов, ― охладила я его пыл. ― Давай, начнём с тем, что есть. Я подумаю, как можно украсить зал, чтобы он выглядел более уютно.

– Как тут можно вывернуться, ― качает головой Вейнард. ― Смотри, тут стены какие-то блёклые.

– Ничего страшного, ― улыбнулась я и закружилась по залу. ― Зато какой чудесный прилавок и сколько витрин. Можно будет продавать не только хлеб и сладкую выпечку.

“Брат” скептически посмотрел на меня и поджал губы. Он всегда так делает, когда недоволен.

– Если возле окон поставить небольшие столики и подавать чай и соки, то таким образом можно будет привлекать клиентов и как в кафе.

– Что ж, неплохая мысль, ― сказал он и с тоской посмотрел на стены.

– Цвет нейтральный, и это хорошо, ― сказала я, проследив за его взглядом. ― Повесим небольшие картины и, таким образом, украсим помещение.

Вейнард лишь пожал плечами. Из двери, которая вела в подсобные помещения, вышла невысокая женщина в возрасте. На голове у неё повязана косынка, а в руках тряпка.

– Господин Готье, здравствуйте, ― весело произнесла она. ― Мы уже закончили уборку этой комнаты, но дальше очень много копоти, придётся повозиться.

Она нескрываемым любопытством смотрела на меня.

– Это моя сестра Алиса, ― доброжелательно улыбаясь, представил меня “брат”. ― Хлебная лавка – это её наследство, я здесь, чтобы помочь Алисе обустроиться.

– Как можно, господин Готье, оставлять привлекательную девушку одну, ― произнесла она с негодованием.

Лицо Вейнарда перекашивает гримаса недовольства. Ох и не любит он, когда ему говорят что надо, а что не надо делать. Может быть, поэтому у них с Амандой не ладится, она тоже девушка с характером и уступать не желает. Двум Альфам под одной крышей не ужиться.

– Алиса вдова, она недавно потеряла мужа и теперь в трауре, ― доверительно понизив голос, поделился “тайной” Вейнард, а я удостоилась сочувствующего взгляда. ― Кстати, вы не знаете, кто может помогать сестре в лавке?

– Я поспрашиваю у знакомых, может, кто и захочет наняться, ― рассудительно ответила женщина.

Она решительно взяла Вейнарда под руку и отвела в тёмный угол. Я поплелась за ними. Бросив на “брата” вопросительный взгляд и получив одобрение, она зашептала:

– Ормхельм рвёт и мечет, ― ещё один быстрый взгляд на меня, ― он так и не смог забрать артефакт из вашего дома.

– Артефакт? ― удивлённо переспросила я и, встретившись с таким же удивлённым взглядом Вейнарда, поняла, что мне не послышалось.

– Да, а разве вы не знали, что в вашем доме хранится старинный артефакт? ― теперь уже она удивилась.

– А откуда вы об этом знаете? ― с подозрением спросила я.

– Мадам Алиса, ― женщина горько улыбнулась, ― прислугу никто никогда не замечает. Мы пустое место. Даже не тени. Нас не опасаются и разговаривают не скрываясь. Поэтому столько, сколько знает прислуга, не узнает ни один детектив.

Вейнард кивнул.

– Да, это правда, ― говорит “брат” специально для меня. ― Прислугу недооценивают, пренебрежительно относятся, недоплачивают, а потом удивляются, почему тайны хозяев стали известны недоброжелателям.

– Понимаю, что ты хочешь мне сказать и даже солидарна с тобой, но всё же, откуда такие данные, о которых даже мы не знали.

– Я не пытаюсь сделать вам плохо и говорю правду. От “Агентства чистоты” мы каждую неделю ходим в дом Ормхельма проводить генеральную уборку. Альфа помешан на чистоте, ― оправдывается она. ― Мы много чего знаем, только не с каждым поделимся.

– А с чего нам такая честь? ― не могу я справиться со своими подозрениями.

– Господин Готье с самого начала с нами обошёлся по справедливости, ― сказала она, глядя нежным взглядом на “брата”.

Пусть Вейнард и не обращает на это внимание, но меня неприятно кольнуло. Вредный внутренний голос зашипел: “моё”. Меня даже не смутила разница в возрасте.

– Хватит, Алиса, ― остановил меня он. ― Ивона – достойная женщина, заслуживающая доверия.

– Но почему Арман? Я же просто интересуюсь, ― в недоумении спрашиваю я.

– Не надо просто интересоваться, ― отрезал он. ― Спасибо тебе, Ивона. Если узнаешь какие-нибудь подробности о нашем артефакте, поделись со мной.

И он аккуратно положил ей в вырез платья золотой. Ивонна зарделась, а я отвернулась. Такой способ расплаты мне не понравился. Можно же было положить монету в руку, а не в декольте. В этом было что-то мерзкое и противоестественное. Нет, не нравится мне эта Ивонна.

– Ормхельм приказал найти знаменитых похитителей артефактов Вейнарда и Фелис, ― произнесла Ивона улыбаясь, а я, услышав знакомые имена, повернулась.

– Давно? ― равнодушно спросил знаменитый похититель артефактов.

– Месяц, – как, вроде бы, ― подсчитывая что-то в уме, сказала женщина.

– И они до сих пор не выполнили заказ? Я слыхал, что они всегда справляются с тем, что им поручили.

– Чтобы выполнить условия договора, его сначала надо заключить. А найти их люди Альфы не могут. В Полянии даже схлестнулись с местным авторитетом и их оттуда попёрли поганой метлой.

– Странно, ― тихо пробормотал Вейнард.

– Странно что? ― шёпотом спросила я, потянувшись к его уху. ― Что Вейнард не взял заказ?

Я улыбнулась собственной шутке.

– Нет, странно то, что заказ не взяла Фелис, ― задумчиво сказал он.