Глава 39. Вейнард

 Мне показалось, что я ослышался. Откуда полоумная старуха может знать об этом артефакте?

Его ищут многие и давно. За него объявлена фантастическая награда. Но вот только где он спрятан и вообще не плод ли это разыгравшегося воображения, никто не знает.

“Ключ от всех дверей”.

Артефакт для всех, кто хочет власти и могущества.

Он представляет собой изящный металлический ключ из странного, переливающегося материала, напоминающего смесь серебра и золота. Его поверхность украшена тончайшей резьбой, изображающей древние символы и знаки, которые, кажется, меняют свой вид в зависимости от угла зрения. В центре ключа находится прозрачный кристалл, который мерцает мягким светом.

Я знаю, мы с Фелис когда-то хотели заняться его поисками и перелопатили гору материала в библиотеке. Теперь я знаю о нём всё и дальше больше.

Он стоит своих денег, но я ни за что не поверю, что он спрятан у нас в доме.

Этот ключ способен открывать любые двери – как физические, так и временные. Он может открывать замки, которые кажутся запертыми навсегда, а также двери в новые миры, скрытые от глаз обычных людей.

Держатель ключа может сосредоточиться на своей цели, и ключ отобразит в своём кристалле видимость того, что скрыто за запертой дверью. Это может быть как физическое пространство, так и знания, воспоминания или даже эмоции.

Ключ может открывать не только явные двери, но и скрытые проходы, которые существуют в других измерениях.

Артефакт защищает своего владельца от нежелательных последствий. Если дверь, которую он открывает, ведёт к опасности, ключ будет сопротивляться, излучая холод, и не позволит открыть замок до тех пор, пока не будет найден безопасный путь.

Этот артефакт таит в себе поистине фантастические возможности. Если его ищет Ормхельм, то вряд ли Альфа остановится. Нам с Алисией грозит серьёзная опасность.

Странно, что сколько бы с Фелис ни пытались найти этот Ключ, всё мимо, а Алисия, сама того не подозревая, узнала важную информацию.

Знает ли Альфа насколько уникальный этот артефакт. Для собственной безопасности надеюсь, что не знает.

Я сам откопал возможности его применения в частной библиотеке в богом забытой дыре. Чтобы ознакомиться с содержанием старинной “Книги артефактов и их свойств” стоило мне целых пятьдесят золотых. На эти деньги я мог бы купить замок и прилегающие к нему земли.

– Вейнард, ты знаешь об этом артефакте? – спрашивает меня Алисия.

– Ещё бы я не знал, вот только вряд ли бы мы с Фелис взялись за эту работу.

– Но почему? Раз вы воруете артефакты, то какая разница, что воровать, раз за это платят.

– Ты права, вот только Лунные драконы Лорингии предлагают за него пять тысяч золотых, а сколько даст Ормхельм? Как ты думаешь?

– Пять тысяч? Не может быть. Я даже не знаю, как может выглядеть такая сумма. А драконам-то он зачем? Тоже воровать?

– Нет, Алисия, – сказал я. – Он им нужен с другой целью. “Ключ от всех дверей” – это не просто артефакт. Он используется для разных целей. Например, искатель знаний использует ключ, чтобы открыть двери древних библиотек или запретных архивов, где хранятся забытые тайны и магические формулы. С его помощью можно получить доступ к знаниям, которые давно потеряны. А насколько я знаю, Лунные драконы как раз и собирают древние знания. Они щедро платят за древние манускрипты, фолианты и книги.

– Я понимаю, когда платят за знания, – её губ коснулась несмелая улыбка. – Знания бесценны, и это единственное, что забрать у нас никто не сможет.

Алисия мудрее, чем я думал в самом начале. Она всё больше и больше мне нравится. Такая женственная, нежная. Её сестра, полная противоположность. Решительная, несклонная к компромиссам. Мы с ней постоянно соревнуемся кто лучше. А это утомляет. Хочется простого счастья с женщиной, которая не будет видеть в тебе соперника.

Она всё больше и больше места занимает в моих мыслях.

Мне приятно быть героем в её глазах. Приятно видеть в них восхищение.

Никогда не думал, что женщина типа Алисии может так глубоко проникнуть в моё сердце.

– С помощью “ключа от всех дверей” можно путешествовать между мирами, – рассказывал я Алисии и ловил себя на мысли, что мне нравится делиться с ней знаниями. Нравится видеть, как она схватывает суть на лету. – Путешественник, обладающий ключом, может открывать порталы в другие измерения. Каждая дверь, которую он открывает, ведёт к новой реальности.

– Я бы хотела путешествовать между мирами, – схватив меня за руку, мечтательно произнесла Алисия. – Вейнард, давай когда найдём артефакт, сначала немного попутешествуем и лишь потом продадим драконам.

– Мне нравится твоя формулировка “когда”, а не “если”, – улыбнулся я, – почему бы и нет. Признаюсь, я и сам мечтал о путешествиях.

Лицо Алисия осветилось радостью, словно мы уже нашли артефакт и отправляемся в путь.

– Этот артефакт можно использовать в целительстве, – продолжал рассказывать я. – Целитель может использовать ключ, чтобы помочь своим пациентам открыть “двери” в их собственном сознании. Это способствует исцелению травм и позволяет найти внутренний покой.

– Как много он умеет, а Ормхельм хочет использовать его в своих низменных целях, – с возмущением произнесла Алисия, и я не мог скрыть улыбки, настолько она была прекрасна с раскрасневшимися щёчками и горящими глазами.

– У медали две стороны, – успокаивающе произнёс я. – ножом можно нарезать хлеб, а можно убить. И кто виноват? Нож, или тот, кто держит его в руках?

– Я не обвиняю артефакт, я возмущаюсь намерениями Ормхельма.

– Алисия, мы не знаем его намерений. С помощью ключа можно запирать двери, которые ведут к опасным магическим существам или тёмным силам, обеспечивая защиту и безопасность.

– Ты считаешь, что альфа будет кого-то защищать?

Я пожал плечами.

– “Ключ от всех дверей” – это не просто артефакт. Он предоставляет своему владельцу власть и ответственность, открывая бесчисленные пути, которые могут привести как к свету, так и к тьме, – сказал я. – С великой силой приходит и великая ответственность – и только истинная мудрость может привести к правильному выбору.

– Ты всё правильно говоришь, вот только я не верю в добрые намерения Ормхельма.

Я и сам не верю, но пугать Алисию не хочу. Она и так столько натерпелась за свою небольшую жизнь.

Мне хочется обнять её и не выпускать из объятий, защищая и оберегая от всех невзгод.

Боги, как же вкусно она пахнет. У меня кружится голова от её запаха. Так бы и вдыхал бесконечно.

– Я верю в лучшее, – заправил я прядку волос, выбившихся из причёски Алисии, за ушко, а она с испугом отшатнулась. Я сделал вид, что не заметил страха, плещущегося в её глазах. А самому захотелось вернуться в Корнуолл и сломать Эдуарду шею. – Наша с тобой задача сейчас открыть лавку, иначе придётся платить огромный штраф.

– У меня уже есть план, – смущённо улыбаясь, сказала Алисия, и я порадовался, что она воодушевлённо взялась за дело.