Глава 22

Император не вернулся ни вечером, ни ночью. Утром я успела позавтракать, принять душ и переодеться, а его всё ещё не было. И да, он совсем не обязан меня предупреждать о своих задержках и делах, но почему-то мне казалось, что это может быть связано со вчерашним визитом серокожего… А потому я несколько нервничала. И даже немного ждала возращения императора, чтобы убедиться, что всё в порядке. Ведь как бы не храбрилась и не старалась себя убедить, что мне всё равно, на самом деле переживала за него тоже… Особенно после нашего вчерашнего разговора. Что, если он прав, и помогая Рах-Кхарру, я навредила императору? Конечно, такого умысла не было, я просто не хотела, чтобы погиб тот, кого я знаю… Но всё же. Если я оказалась не на той стороне? Что тогда? В этих мыслях я витала всю ночь и утро. И уже даже начинала подбирать слова, чтобы как-то мягко ему хотя бы намекнуть о том, что и кому я рассказала, попытаться объяснить свои мотивы, поговорить начистоту в конце концов. Без всех этих предложений с его стороны, без запугиваний и прочего. И мне даже почти удалось придумать вполне подходящую моменту речь, как я думала. Я почти решилась на признание и попытку объясниться, как вдруг услышала со стороны коридора громкий шум, сразу после которого двери распахнулись и в них вломились четверо воинов рай-ши. Не ожидая такого, я вскочила на ноги, первым делом пытаясь оказаться как можно дальше от них и даже мелькнула мысль попробовать запереться в душевой. Но тут я вновь стала свидетельницей, почему людям никогда не победить рай-ши. Ведь я всё это только успела подумать, а один из них уже оказался рядом, сжимая мой локоть. Они слишком быстрые… - Что вы делаете? – попыталась сохранять спокойствие, хотя внутри нарастала паника. Разве могут воины просто так врываться в каюту императора? Разве им такое позволено? Серокожий и то делал всё украдкой, а эти среди бела дня… Не потому что ли, что с императором что-то случилось? И теперь некому им запретить? Возможно это вообще воины адмирала? Но на мои вопросы никто не собирался отвечать. Вместо этого другой мой локоть крепко сжал второй рай-ши, и просто оторвав меня от пола, они потащили меня куда-то… - Куда вы меня ведёте? Император в курсе? – начинал подрагивать мой голос, ведь всё это точно не сулило ничего хорошего совершенно точно. А ещё вдруг подумалось, что он давал мне выбор… Покорность или казнь… Так может, не дождавшись первого, решил довести до конца второе? Может меня ведут именно, чтобы казнить? И он даже не поговорит со мной сначала?! - Дайте мне увидеть императора! – потребовала, носочками пальцев ног перебирая по холодному полу, когда удавалось до него дотянуться. Висеть в их руках было довольно больно. Руки ломило от слишком сильной хватки. К тому же я действительно просто висела в этих тисках, не имея возможности толком опираться на ноги. И хотя мой вес не был слишком большим из-за неудобного положения боль становилась всё сильнее. Сами же рай-ши просто шагали куда-то вперёд, не разговаривая ни только со мной, но и между собой. И все с каменными лицами, словно истуканы бездушные. В конце концов я поняла, что объяснять мне никто ничего не будет. И пыталась просто молча облегчить свои страдания, расслабившись хоть нменого. Ведь на предложение, что пойду сама и можно меня опустить на пол, получила всё то же молчание… Тем удивительнее было, когда я узнала дверь, к которой меня притащили. Это был медблок! Но если меня привели сюда, то почему так грубо? Император сам узнал, ещё до моего признания о разговоре с серокожим и… И что собирается сделать со мной тут? Дверь отодвинулась с тихим шорохом, а за ней словно улей гудел. Все медики носились туда-сюда не слишком-то согласованно, передавая друг другу какие-то склянки, кто-то подключал какие-то провода, и все они необычно громко переговаривались на своём языке. Это было странно. Прежде в медблоке царил порядок и было довольно тихо. Очевидно, случилось что-то выходящее за рамки стандартного… Тут меня протащили через весь этот балаган и бросили на пол у капсулы, в которой кто-то лежал. Кто-то из рай-ши. Синих. Моё сердце сжалось, потому что я подумала, что там император. Что это он пострадал и потому меня привели к нему. Но когда подняла глаза, увидела совсем другое, незнакомое мне прежде лицо… Это тоже был рай-ши несомненно, только несколько моложе, чем император. И он был без сознания. А ещё… Он был очень сильно ранен. Даже нет, не так. Он был весь покрыт ранами, из которых торчали какие-то осколки… И судя по бледным губам, переносил он это крайне плохо… У меня перед глазами сразу же встала та переписка, которую я прочла. Осколки… Но разве речь не шла о серокожем, которого я предупредила? Или… Дыхание перехватило, и я сжала руками своё горло, продолжая в шоке смотреть на парня, который лежал передо мной. Я его предупредила… Я предупредила. И вместо того, чтобы спастись самому, он подставил другого, да?... Меня тут же затошнило от этой мысли. Думая о том, что не могу позволить умереть адмиралу, я не могла и предположить, что он может поступить вот так… В этот момент гул в медблоке стих. Я оглянулась и увидела взрослого мужчину с короткой, густой бородой, который чётко и уверенно шагал вперёд к капсуле. И не сводил с неё своих глаз, наполненных глухим, сдерживаемым горем… Это отец этого парня? Того, кто пострадал из-за меня… - Он жив? – прозвучал холодный вопрос очень сдерживаемым тоном. Сразу было ясно, в отличие от многих рай-ши здесь, этот умел владеть собой в совершенстве. - Да, советник, - склонил перед ним голову один из медиков. Но ещё до того, как он назвал его должность, я уже и сама поняла, что это точно не рядовой рай-ши. Его выправка, его взгляд, спрятанные очень глубоко эмоции… Возможно другие и не заметили его боли. Рай-ши не так уж эмоциональны и вполне могли бы не увидеть того, что видела на самом дне его синих глаз я. Он точно боялся потерять сына. Что это сын, я была почти уверена. Но не поддавался панике. Не бился в истерике. Тем более – никого пока не обвинял, не требовал ничего. Он молчал. И в этом молчании было так много всего, что мне становилось ещё хуже, чем было до его появления. - Мы сделаем всё, чтобы спасти его, - отрапортовал другой, который сейчас подключал к парню новые и новые провода. Советник кивнул. А потом обратил внимание на меня. И нахмурился. - Что тут делает землянка? – спросил не зло, с непониманием. Наверное, он просто ещё не знал, кто именно виновен в том, что случилось с его сыном…Возможно совсем скоро его спокойствие изменится. И он всё же потребует наказания… Для меня. - Её привели по моему приказу, - раздался знакомый до боли голос. Оказалось, что пока я была поглощена наблюдением на раненым и его отцом, всё это время за моей спиной стоял император… Быстро обернувшись, я увидела, его тяжёлый, не предвещающий ничего хорошего взгляд… Он точно знал! Вот уж кто не сомневался в том, что именно произошло… - Для чего? – развернулся к нему советник. А я подумала, что наверное, он очень уважаем тут, ведь имеет право требовать отчёт от императора, перед которым пресмыкаются все остальные. Даже сейчас вокруг него была мёртвая зона. Никто не решался подходить близко. Ну да, они смелые только за его спиной плести интриги… - Расскажу наедине, - отозвался император, окатив меня снова таким презрением, будто бы я была самым худшим человеком не только тут, но и во всей вГалактике. - Уведите, - приказал советник, кивнув на меня. – В его каюту. Я сжала дрожащие губы, когда он уточнил. Потому что подумала, что сейчас меня в какую-то темницу отправят. Но одновременно и очень удивилась тому, что советник, пусть и намного старше императора, а по факту командует сейчас при нём. Только император не сказал и слова против. Более того – отвернулся от меня так, что теперь я не видела выражения его лица. И не могла понять, что именно со мной он планирует сделать… Также мельком зацепилась и за то, что этот рай-ши сразу понял, чьим сосудом я являюсь. Значит, серокожий не обманул, когда сказал, что во мне волны императора… Между нами на самом деле образовалась уже какая-то связь? И что он будет делать с ней, если решит теперь меня казнить? Хотя, наверное, способ оборвать её точно имеется. Иначе они бы не могли передавать сосуды друг другу… Но тут же меня подняли с пола, где всё это время я продолжала сидеть, теперь уже только двое воинов и снова потащили. Так что размышления пришлось отложить. Теперь я уже знала, куда меня ведут, но всё равно облегчения не испытывала… Было тяжело на душе. Сердце тревожно билось. Из-за меня пострадал этот рай-ши. Совсем ещё молоденький и безобидный на вид… И эта мысль сводила меня с ума. Выжигала внутри что-то важное. Ломала мою волю и устойчивость. Я чувствовала себя отвратительно. Слёзы бессильно катились из глаз. Остаться одной было ужасно страшно. В неведении. Вдруг он умрёт теперь? Как я смогу тогда жить? И тот факт, что я его не знала, нисколько не делал легче. Только на пути к императорской каюте нам попался никто иной как сам серокожий лично. Целёхонький, сияющий как начищенный пятак. Однако, его приподнятое настроение явно немного разбавил мой внешний вид. Не сказать, что он расстроился, но губы поджал. И выгнул вопросительно бровь. - И что тут происходит? – задал вопрос скучающим таким тоном. Почему-то воины отступили, позволяя ему поговорить со мной. И судя по тому, что ещё и повернулись спинами к нам, делая вид, что их нет, они вообще подчинялись ему. Вот только стоило им отпустить мои руки, как я на эмоциях просто наборолась на него с кулаками. - Как ты мог?! Я думала, что спасала тебя! Я не хотела тебе вреда! А ты… Ты его подставил! Какое же ты чудовище! Чудовище! Бездушное и бессердечное! Моего нападения серокожий точно не ожидал. Он сначала остолбенел, принимая все бесполезные конечно удары, а потом нахмурился, удерживая меня за плечо на расстоянии вытянутой руки так, что я только до неё и могла дотянуться. Урод! Моральный. - А ты думала, что я добрый и пушистый, землянка? – фыркнул он зло теперь. - Я не думала! Я просто не хотела, чтобы ты погиб! А ты… - и сама понимала, как глупо это звучит. Я же его не знала совсем. Он мне ничем не обязан. Это я сделала неправильный выбор – и вот результат… - Скажешь тоже, будто тебе и правда было дело, сдохну я или нет, - рыкнул он, но вглядевшись в мои заплаканные глаза, кажется, очень искренне удивился. – Хочешь сказать, действительно было? Я оттолкнула его руку, делая несколько шагов назад. - Я всё ему расскажу. Всё! И мне плевать, что он сделает со мной за это. Но я расскажу! И если нужно будет свидетельствовать против тебя… В один миг его большая ладонь сжалась, но теперь уже на моём горле. Не перекрывая кислород полностью, но давая понять, что может это сделать в любой момент. - Только попробуй, землянка… - И что ты мне сделаешь? – выплюнула я. – Убьёшь? Так император сам обещал мне казнь! Глаза серокожего снова округлились. Он тоже неплохо владел собой, поэтому очень быстро стёр это выражение со своего лица, но я успела заметить. Видимо, нечасто император казнит землянок тут. Но для меня, похоже, сделает исключение. - Делай что хочешь. Я больше не стану играть в твои грязные игры. И да, я правда не хотела, чтобы ты погиб. Но вместо того, чтобы просто спастись, ты подставил другого. И был рад тому, что тот при смерти. Я видела его сейчас. Это всё из-за тебя! И всё, что ты можешь – только угрожать тем, у кого тут и так прав не больше, чем у любого робота. Вместо того, чтобы выяснить всё один на один, вы играете другими как марионетками! Низко и мерзко! Вы оба мне омерзительны! – выговорила ему снова и дёрнулась, пытаясь сбросить руку, от которой начинало искрить – видимо волнам во мне такое прикосновение тоже не нравилось. – Пусти меня! Его рука разжалась. - Ты ничего не знаешь. И не надо врать, что желала мне добра, - отрезал жёстко. - А мне плевать, что ты думаешь. Я тебя переубеждать не буду! И выяснять ваши мотивы тоже! Ненавижу вас всех, ясно? Не-на-ви-жу! – выплюнула и сама пошла прямо по коридору в ту сторону, куда меня тащили. Думаю, воины сами догонят. А этот… Мне правда было глубоко безразлично, верит он мне или нет. Я просто не хотела, чтобы из-за моего молчания кто-то погиб. В итоге едва не погиб другой – из-за того, что я не промолчала. И это просто оглушало меня, выворачивало, топило в чувстве вины, которое становилось всё больше и больше…* Свернувшись клубочком на подушках у фонтана уже в каюте, куда меня всё же доставили, я закрыла уши и лицо руками, мечтая исчезнуть отсюда. Со станции, с Земли, из этой галактики. Вся правда, которую я не хотела замечать раньше, в которую не хотела верить, которую не хотела видеть, обрушивалась на меня сейчас словно неукротимое цунами. И давила-давила-давила. Я – здесь, среди них, просто песчинка. Я ничего не могу исправить, ни на что повлиять, как хотела бы. Я – никчёмное существо, у которого нет прав, нет голоса, нет свободы. Я сама себя обманывала, что император станет прислушиваться ко мне, хотя не верила ему до конца, но так сильно хотела верить. Так сильно и так глупо. Думала, что могу повлиять хоть на что-то в этом чужом и жестоком мире. Что могу помочь другим, когда себе-то помочь не в силах. Я считала, что могу быть полезной, что могу поступать «правильно». А как оно это «правильно»? Из-за него, наверное, теперь погибнет ни в чём неповинный парень. Он такой молодой ещё… И судя по тому, что император тоже выглядит молодо, хотя ему явно даже не тридцать по человеческим меркам, этот едва вышел из юношества… Он наверное мой ровесник – и это не по меркам рай-ши, а по человеческим. Значит, на их манер ещё младше. Уже было понятно, что взросление идёт у нас по-разному. А старение – тем более. Император очевидно в расцвете сил и молодости, хотя если бы смотреть на Земное исчисление, он считался бы довольно взрослым уже. И от осознания, что из-за моей глупости пострадал к тому же совсем молоденький мальчишка, который в отличие от этих продуманных и жутких мужчин не сделал наверное ещё ничего плохого, а может и не сделал бы вовсе, меня словно заживо на углях поджаривали… Я плакала и плакала, ругая себя, что пошла на поводу у серокожего. Нужно было рассказать императору! Или вообще никому ничего не говорить! Молчала бы – и не пострадал бы невиновный. А этот… Этот ведь специально его туда отправил! На верную смерть, от которой я пыталась спасти его самого… Какие же они ужасные! Император решил убить собственного брата. Жестоко и хладнокровно. А тот подставил его, отправив вместо себя другого… Ещё и радовался тому, что всё вышло именно так. Это же просто немыслимо! Да, на Земле тоже бывают жестокие люди. Но эти оказывались ещё хуже, чем я думала о них изначально… И я теперь среди них. Ни на что не способная. Разрушающая то, что наоборот хотела спасти… Что теперь мне здесь делать? Какой смысл найти, чтобы тут продолжать жить? Хотя… Не факт, что мне вообще позволят продолжать жить… Император не просто так говорил про казнь… И наверное, я её даже заслужила… - Вижу, ты осознала последствия своих действий, - прозвучал неожиданно совсем рядом надо мной ледяной просто голос. Я вздрогнула и оторвала руки от лица, взирая на императора. Его ноздри раздувались, показывая сдерживаемую злость. На меня. И что мне было ответить? Поэтому промолчала, не смея перестать на него смотреть. - Мне даже интересно, почему ты решила, что ему можешь доверять, а мне нет? – уселся он рядом, не сводя пристального тяжёлого взгляда. – Отвечай! – рявкнул так, что я вздрогнула снова. И села напротив него. Медленно, едва управляя своими затёкшими конечностями. А тем временем его хвост метался из стороны в сторону, показывая бешенство хозяина… - Я… Просто не хотела, чтобы ты его… убил… - выдавила из себя. – Я не знала, что он… Отправит вместо себя другого… И слёзы снова покатились по моим щекам. Мне так жаль было того парня! Но император низко рыкнул, отчего у меня мурашки побежали по коже. - Он не ПРОСТО отправил вместо себя другого, Ди-а-на. Он отправил его и сделал за меня то, что я делать не собирался, - каждая буква «р» в его словах растягивалась, превращаясь в рычание. - Что? – ахнула я, не совсем уверенная теперь в том, что слышу. - Ты всё считаешь меня идиотом, землянка. Но я не такой, поверь на слово. Неужели ты думаешь, я позволил бы тебе «случайно» увидеть важную переписку? Если бы на самом деле собирался провернуть нечто подобное? Неужели ты думаешь, что я вообще веду переписку о важных делах? Так ты себе представляешь умственные способности императора рай-ши?! Или всерьёз считаешь, что после первого твоего похищения я допустил бы, чтобы сюда запросто продолжал заходить тот, кто тебя и увёз в прошлый раз? Я ведь это прекрасно выяснил. Он хотел выслужиться перед отцом. И увёз тебя лично. Думая, что достаточно просто контролировать камеры. Нет… Не достаточно! Но почему-то вы оба упрямо считали меня идиотом! Мне стало холодно от того, что и как он говорил. И от того, какой идиоткой я была… И правда, почему я поверила в это? Да, мне показалось всё это странным, но я поверила… Зато теперь становится понятным и то, почему не сразу поверил серокожий. И ведь в последний раз говорил, что я солгала… Но тот парень пострадал. Выходит, пусть и не верил, но подстраховался? А император продолжал рычать: - Всё это было намеренно. Я хотел знать, как далеко ТЫ зайдёшь. Я узнал… - его голос стал жёстким и ещё более холодным, хотя прежде его температура была не выше температуры многолетних льдов Арктики. – Почему же ты не говоришь, что не просто хотела спасти его, ммм? Ты решила, что можешь помимо этого менять своего рай-ши, когда тебе вздумается? Решила, что будучи моим сосудом, можешь целовать другого?! Я перестала дышать, осознавая, что он в курсе и этого… Он знал вообще всё… И мне стало не только горько от того, что сделала я, но и ужасно страшно от того, что теперь со мной сделает он… - Даже если мы опустим, что это самое серьёзное нарушение Правил со стороны землянки, как ты думаешь, что Я должен сделать с тобой за то, что ты так меня унизила?! Ну? Ты же считала себя самой умной тут. Так подумай, Диана. ЧТО. Я. С ТОБОЙ. СДЕЛАЮ. ЗА. ЭТО? История советника (Не)просто красавица в руках рай-ши*