Глава 35

Некоторое время спустя Долгое время после того дня, когда он дал мне все те обещания, мы больше не возвращались к этой теме. Очевидно, император был не из тех, кто любит обсуждать свои или чужие чувства. А тем более моменты собственной слабости… Если до этого я ещё считала, что он может специально играть свою роль со мной ради того, чтобы иметь доступ к волнам во мне и чтобы упростить жизнь себе, то когда вспоминала тот момент, не была в этом так уж уверена. Тогда он казался… искренним… А ещё мне казалось, что он сам не понял толком, зачем с такой скоростью нёсся снова ко мне и успокаивал. Это ведь было ему совсем не свойственно. Правда, когда пострадал Рай-Харр, он тоже меня успокаивал. Так что по большому счёту, может быть он просто сам по себе не такой уж плохой, как я думала сначала. С учётом всех последних событий у меня были основания так думать. Но в любом случае, теперь он вёл себя куда лучше. Был спокойным, не орал благим матом, почти не злился. Прилетал почти по графику. Примерно раз в неделю-две. Всё остальное же время я была предоставлена сама себе и уже научилась находить себе дела, чтобы не сойти с ума от безделия. Правда, иногда мои руки сами тянулись к планшету, но каждый раз видя то самое сообщение от него, на которое я так и не ответила, зато после него увидела то фото, откладывала. Он тоже больше ничего мне не писал. И явно больше не ждал, что напишу я. У меня создалось ощущение, что он уже пожалел, что проявил «слабость», успокаивая меня, а потому специально теперь при мне контролирует свои эмоции, дабы не «зазналась». Что в общем-то меня устраивало. Как и те крохи внимания, которые он всё ещё проявлял, видимо, не забывая, что не стоит меня нервировать, чтобы не перекрылся доступ к резерву. Например, он стабильно привозил мне какие-то украшения, необычные цветы или угощения с Земли. Я не питала иллюзий, не думала, что он особенно их выбирал. Скорее всего давал задание кому-то, да и всё. Но принимала с благодарностью, как-то по инерции играя в это подобие нормальной жизни и нормальной пары. Выбора у меня всё равно не было. Или так. Или снова ругаться, раздражая того, от кого по факту зависит моя жизнь. А я всё ещё не отбросила свою идею хоть как-то повлиять на местные устои… Между нами правда воцарилось некоторое спокойствие, основанное на взаимном терпении и нежелании развивать конфликт. Лично я решила, что на самом деле лучше худой мир, чем добрая ссора. И правда верила, что не только я стараюсь сохранить его, но и император со своей стороны тоже исполняет данное обещание. По крайней мере вёл он себя именно так, каждый раз давая понять, что вернулся ко мне со станции и улетает туда же. Явно делал это намеренно, хотя и не говорил прямо. И в общем-то это всё работало. Чувствовала я себя не просто неплохо, а даже хорошо. Резерв пополнялся так же легко, как и опустошался, если он этого хотел. Но что было удивительнее – я начинала как будто бы ощущать нечто, похожее на энергообмен между нами… Нечто неуловимое, но такое же реальное как воздух… А потому мне всё больше надоедало терять здесь время зря. Пока никаких атак больше не было и всё шло своим чередом, я интуитивно хотела снова извлечь какую-то пользу из своего места нахождения. В один из дней, когда император снова был у меня, я плавно присела на край постели рядом с ним с правилами в руках и открыла те на одной из первых страниц, касающихся аукционов. - Можем обсудить это? – спросила его. В последнее время он был задумчив. И я понимала, что происходит что-то нехорошее или ему предстоит непростое решение. Но также я понимала, что если ждать удобного момента, то он может вовсе не настать… А ведь времени прошло прилично. И я практически убедилась в том, что изначально только подозревала. Возможно, для него изменения во мне не были настолько заметны. Потому что он редко сильно уж разглядывал моё тело. Но даже он мельком отметил, что грудь стала пышнее… Впрочем, пышнее стала не только она… Однако, очевидных изменений ещё не произошло, так что император тоже их не замечал. А я решила потянуть ещё немного. Чувствовала себя нормально. Никаких проблем не ощущала. Но очень нервничала из-за его возможной реакции… Решит, что раз тут дело сделано, то дальше нет смысла посещать мою резиденцию, можно плотнее обосноваться в другой… Его обещание звучало так, что он только со мной на отведённое нам время. До достижения результата. А вот что будет дальше, он ведь так и не сказал толком. Так что я предпочитала отложить раскрытие всех карт на столько, насколько это вообще возможно. Сейчас же планировала провести оставшееся время с пользой. Император тяжело вздохнул, взял правила и пробежался взглядом по строчкам, исписанным мелким почерком. Потом поднял на меня взгляд. - Да, рациональное зерно в этом есть. Я и сам думал изменить процедуру. По моим наблюдениям, если землянка сама желает остаться с рай-ши, то вероятность рождения ребёнка повышается кратно. Однако, я не могу просто дать выбор, как ты предлагаешь. Определённые критерии всё равно нужны. Не каждый рай-ши может участвовать в аукционе. Не каждый достоин. Да и возможность для землянки пообщаться с каждым, чтобы выбрать – нереальная затея. Так что это можно сразу вычеркнуть. Я стиснула зубы, но сразу решила не спорить. - И как же тогда ты это видишь? - Можно взять часть из твоего предложения и адаптировать под реалии рай-ши… - он ненадолго задумался. – Например, после аукциона выделить не одного победителя, а скажем… пятерых. И из них уже может выбрать сама землянка. - Ты понимаешь, что сама эта процедура унизительна? Для чего вы выставляете женщин посреди залы на постаменте как вещь? – задала вопрос, который мучил меня изначально. - Почему нельзя… например, вывесить фото? Или дать возможность короткой встречи, например… Просто присутствие женщин на аукционе всё равно ничего не решает… Да ещё в таком положении. Император потёр подбородок. - По большому счёту ты права. Раньше, когда крови людей в рай-ши было меньше, это провоцировало некоторый соревновательный момент, азарт. С тех пор мы пришли к более цивилизованному отношению друг к другу и к землянкам. Поэтому не вижу проблемы действительно не заставлять женщин лично участвовать в аукционе. Но тогда как она выберет из пяти? - Например, ей можно предоставить тоже анкеты этих пятерых? Как короткое досье, – предложила, придумав на ходу. – А потом отобранным дать возможность встретиться… Вряд ли он согласится устроить мини-свидания прям с каждым… И да, когда я это писала, то понимала, что следует сразу предлагать большее, чтобы получить хоть что-то. По идее моя тактика пока почти срабатывала… Император пожал плечами. - Это приемлемо. Как только появится возможность, думаю, мы сможем провести несколько пробных аукционов подобным образом, чтобы посмотреть, насколько это рабочая схема и всё ли в ней учтено… То, как быстро он согласился и каким был задумчивым, а ещё тот факт, что не набросился на меня как оголодавший зверь с порога как обычно, а просто прошёл вместе со мной в комнату, просто растянувшись на постели, сказали мне о том, что с ним что-то не так. И в этот раз я уже не смогла это проигнорировать. Почему-то неприятно было видеть его таким… - У тебя проблемы? Что-то плохое случилось? Император перестал задумчиво смотреть перед собой и перевёл взгляд на меня. - Да. Некоторые трудности возникли… Возможно… Скорее всего я потерял одного из своих самых преданных соратников. Я нахмурилась. - Возможно? - С высокой долей вероятности. - И что тебе мешает убедиться? - Нужно отправить экспедицию в опасное место… Я не могу рисковать верными воинами зря. Да и у нас это не принято. Спасать кого-то, рискуя другими. - Рискни теми, кого тебе не жаль… Или кто уже приговорён к серьёзному наказанию.* Брови императора приподнялись, а потом он прищурился. Я же продолжила. - Ты говорил, что есть те, кто против тебя. Отдай им прямой приказ проверить. В удачном случае, ты получишь нужный результат. В неудачном… Это же не смертельно-опасно, я надеюсь? Он усмехнулся, а в его глазах мелькнуло что-то такое... Непривычное. И медленно он провёл костяшками пальцев по моей щеке. - Не смертельно... Хм. Но идея хорошая. Замаскировать спасательную операцию под наказание… - Почему у вас не принято помогать друг другу? Он пожал могучими плечами. - Так было всегда. Конечно, в последнее время рай-ши всё чаще начинают общаться… ближе, чем следовало бы… Но это скорее исключение. - Чем следовало бы или чем разрешено правилами? – уточнила я. Император посмотрел на меня снова с лёгкой усмешкой, но не снисходительной как раньше, а скорее наоборот – с едва уловимым уважением, и вздохнул. - Да… На самом деле правила точно надо пересматривать. Я это понимаю. Но прежде нужно решить много других вопросов. Половине запретов нет логичного на данный момент обоснования… - всё это время он продолжал меня гладить, будто бы так успокаивался сам или это помогало ему думать. Но меня удивило то, насколько он легко со всем соглашался. Видимо, действительно сильно переживает из-за потери союзника… О том, какое именно решение принял император, можно узнать в истории РАЙЯ безжалостного командора. Шанс на счастье*