Глава 2

– Убийца! Убийца! – выкрикивает беснующаяся толпа. – Повесить! Это какой-то кошмар! Это не может быть правдой. Посреди пепелища лежит чье-то обугленное тело. Мамочки, кто-то умер в этом пожаре! – Это Митрос! Наш конюх! – кричит какой-то мужчина. – Митрос! Муж мой, – раздаётся истеричный крик полноватой женщины, которая вмиг оседает на землю. – Вот видишь, что ты наделала? – Берта злорадно усмехается. – Сыночек, по закону убийц можно казнить на месте. – Казнить? – с наигранным ужасом вскрикивает Тьяна. Хотя в глазах сестрицы мелькает предвкушение, которое она умело прячет за сожалением. – Ох, милая. Прости, это я тебя не уберегла. Надо было сказать Кристиану раньше. Тогда бы… – Тьяна, не кори себя. Марианна сама приняла решение, ей за него и отвечать, – мягко говорит мой муж. Ага, выбрала. Скорее, выбрали за неё. Вот только кто из этих троих – настоящий преступник? Кто поджёг амбар, если сама Марианна не при делах? – Казнить! Казнить! – скандирует толпа. Казнить? Меня? Нет… Нет… Нет… Нужно срочно что-то придумать. Голова раскалывается от боли, а в памяти продолжают всплывать обрывки чужих воспоминаний. Хуже всего, что Марианна теперь я. Прежняя хозяйка покинула это тело. Внутри всё холодеет, когда толпа угрожающе придвигается ближе. Я вижу в их глазах столько презрения и ярости, что становится по-настоящему страшно. Дым продолжает щипать глаза и раздирать горло, а в висках стучит всё сильнее. Затем приходит темнота… Как же тепло и невероятно уютно. И безопасно. Запах хвойного леса после летнего дождя с ноткой дыма проникает в лёгкие. Невероятно приятно. Вечность бы вбирала в себя этот аромат. Сквозь ресницы вижу мужскую загорелую грудь с необычной татуировкой. В узоре проступают странные символы, которые словно пульсируют в такт биению сердца… Кажется, меня несут на руках, надёжных и сильных. Резко прихожу в себя от озноба. Я лежу на холодном каменном полу в крошечном чулане. Вокруг темно, только тонкая полоска света пробивается из-под двери. Кожа горит, всё тело ломит. У меня жар! Что неудивительно, учитывая, сколько времени я полуголой пробыла под осенним ветром. Но что это был за сон? Лица незнакомца я почти не рассмотрела. Запомнила только очертания губ и волевой подбородок. Какого цвета у него глаза? Может, это были галлюцинации из-за жара? Сквозь щели в стенах задувает ледяной ветер, а я всё ещё в мокрой ночной сорочке. Нужно что-то надеть и понять, где я нахожусь. Осторожно поднимаюсь и, пошатываясь, иду к двери. К моему удивлению, она не заперта. Медленно выглядываю в коридор – длинный, узкий, освещенный факелами на стенах. И никого. Какая удача! Крадусь вдоль стены, стараясь ступать как можно тише. Повернув в конце коридора, я слышу приглушённые голоса из-за неплотно прикрытой двери. – Она должна сдохнуть этой же ночью! – пищит свекровушка. – Нельзя медлить. Если безопасники узна́ют о пожаре, то… – Я знаю, мама, – шипит муж. – А также знаю, что убить её не так легко, как кажется. Даже этим браком мы вызвали столько ненужного к себе внимания. Представляешь, что начнётся, когда все узнают о смерти этой дуры? – Ничего не начнётся. После того что она сделала, всем будет наплевать. Ты её муж, поэтому по закону единственный наследник, – не унимается свекровь. Сердце замирает от ужаса. Они планируют мою смерть! Вот так просто взять и убить. Нужно что-то делать! Немедленно! Стараясь двигаться как можно тише, отступаю от двери и спешу к черному ходу. Благо память Марианны мне доступна, и ориентироваться в этом доме не составляет труда. Сердце колотится так сильно, что, кажется, его стук разносится по всему крылу. В голове только одна мысль: «Бежать!» У заднего выхода замечаю простое тёмное пальто и поношенные сапоги – видимо, принадлежат кому-то из прислуги. Руки дрожат, когда натягиваю сапоги на босые ноги. Они великоваты, но выбирать не приходится. Кутаюсь в пальто, радуясь, что оно скрывает мокрую сорочку. Осторожно приоткрываю дверь и выскальзываю во двор. Вечерний воздух всё ещё пропитан запахом гари, от которого першит в горле. Темнота и туман скрадывают очертания построек, превращая их в зловещие тени. Где-то вдалеке лает собака, и я вздрагиваю от каждого звука. Куда бежать? Что делать? Внезапно в памяти всплывают слова свекрови о безопасниках. Если они боятся расследования, значит в городе есть те, кто может мне помочь? Но до города несколько часов пути… Прижимаясь к стенам, крадусь вдоль дома. Вот и ворота – массивные, кованые. К счастью, они не заперты. Видимо, в суматохе с пожаром об этом забыли. Проскальзываю между створками и оказываюсь на дороге. Сумерки сгущаются, превращая лес по обеим сторонам дороги в зловещие тени. Холодный ветер забирается под пальто, вызывая дрожь. Или это страх? Нужно идти, пока меня не хватились. – Ещё немного, ещё немного… – шепчу я, стуча зубами. Как же холодно… Но это неважно, главное – уйти как можно дальше, чтобы никто не смог причинить мне вреда. Вдруг позади раздаётся стук копыт. Сердце пропускает удар, а затем начинает колотиться с утроенной силой. Ноги подкашиваются от ужаса. Меня преследуют! В панике оглядываюсь по сторонам. Куда спрятаться? Стук копыт всё ближе, отражается эхом в голове, сливается с грохотом собственного сердца. Бросаюсь к обочине, надеясь укрыться за деревьями, но спотыкаюсь о корень и падаю. Колено пронзает острая боль. В отчаянии пытаюсь подняться, но сапог соскальзывает с ноги. Стук копыт уже совсем близко. Страх парализует тело, в горле застревает крик. Нет! Нет! Нет! *** Дорогие читатели! Я рада приветсвовать вас в своей новой истории. Здесь будет эмоционально, много тайн, и куда же без любви? Отдельная благодарность от меня и моего капризного Муза за комментарии и звездочки на странице книги. Добавляйте книгу в библиотеку, чтобы не потерять. Вскоре познакомлю вам с визуалами героев.