Глава 20

– Какая срамота-а-а! – визжит Арчи, влетая в комнату. – Я думал о тебе лучше, Марианна! А ты… ты… предаёшься разврату средь бела дня! – Что? – Я давлюсь воздухом от возмущения. – Арчи, это не то, что… – А вы, господин Дарквуд! – продолжает распаляться скунс. – Как вы могли воспользоваться беспомощным положением леди? Она же больна! Ах, какой позор! Я в полном шоке смотрю на своего компаньона. Он опять за своё? К чему этот спектакль? – Вы должны на ней жениться! – заявляет Арчи, гневно топорща усы. – Немедленно! Иначе её репутация будет погублена навеки! Что? Он совсем чокнулся? Я уже замужем, забыл, что ли? Дарквуд всё это время стоит с непроницаемым лицом, даже бровью не ведёт. Только когда Арчи делает паузу, чтобы набрать воздуха для новой тирады, мужчина спокойно интересуется: – Скунс, ты закончил истерить? Могу я приступить к лечению? Арчи застывает с открытой пастью, так ничего и не сказав. Сколько секунд до взрыва? Три… Два… Один… – Скунс?! СКУНС?! – возмущённо пищит он. – Да как вы смеете! Я, между прочим, благородный зверь! И вообще… – Он поворачивается ко мне. – Смотри, Марианна, не вздумай предлагать ему массаж в качестве благодарности! С этими словами Арчи гордо удаляется, напоследок махнув хвостом. Чувствую, как краска заливает моё лицо. Боги, какой стыд! Краем глаза замечаю насмешливый взгляд Дарквуда. – Массаж, значит? – невинно уточняет он. – Вы всем такие услуги предлагаете? – Что? – шиплю я, задыхаясь от гнева. – Пожалуй, вам стоит уйти! – И оставить вашу ногу без лечения? – Дарквуд приподнимает бровь. – Боюсь, это невозможно. Не слушая моих протестов, он садится на край кровати и осторожно касается моей лодыжки. Пальцы его такие тёплые и неожиданно нежные. От этого прикосновения по коже бегут мурашки. Замерев, я не в силах отвести взгляд от его рук – сильных, но в то же время удивительно чутких. Дарквуд что-то делает с моей ногой: массирует, растирает какую-то мазь, но я почти не чувствую боли. Только тепло, разливающееся от его прикосновений. Откуда у него взялась мазь? Невольно подняв глаза, я встречаюсь с его взглядом. В тёмной глубине зрачков пляшут золотистые искры. Или мне кажется? Сердце пропускает удар, а потом начинает биться чаще. Что со мной происходит? Дарквуд смотрит так пристально, изучающе, словно видит меня насквозь. От этого взгляда перехватывает дыхание. Воздух между нами словно наэлектризован. Ещё никогда я не чувствовала себя такой… живой. Уязвимой. Желанной? Это помутнение какое-то! Пальцы Дарквуда на мгновение замирают, затем медленно скользят выше по икре. Это прикосновение отзывается во мне дрожью. Кажется, температура в комнате резко повысилась. Или это просто я пылаю, как в лихорадке? – Вот и всё, – неожиданно хрипло произносит он, убирая руки. – Завтра повторим процедуру. Моргая, я прихожу в себя. Что это было? Почему я так остро реагирую на его прикосновения? Он же невыносимый, высокомерный… Господин Большое Эго! – Отдыхайте, леди Марианна, – говорит мужчина поднимаясь. – И на этот раз постарайтесь следовать моим указаниям. – Но у меня же испытательный срок. Мне нужно налаживать контакт с детьми, – возражаю я. – Испытательный срок немного продлится на время вашей болезни, – нехотя сообщает мне Дарквуд. Молча киваю, потому что я не доверяю своему голосу. Когда за Дарквудом закрывается дверь, я шумно выдыхаю. Сердце всё ещё колотится как бешеное, а кожа помнит тепло его рук. В голове туман, и мысли путаются. Что это за наваждение такое? Я околдована? Точно! Господин Большое Эго применил какие-то чары, не иначе! Не успеваю я прийти в себя, как в комнату проскальзывает Арчи, довольный, как объевшийся сливок котяра, то есть скунс. – А я молодец! – заявляет он, забираясь на кровать. – О чём ты? – Я хмурюсь. – Сам генерал попался на мой крючок! – Какой генерал? – недоуменно переспрашиваю я. – Какой крючок? Арчи раздражённо смотрит на меня. – Как какой? Господин Дарквуд, конечно! Неужели ты не знала, кто он? – Что?! – У меня челюсть отвисает. – Этот… этот высокомерный тип – генерал?! – Ага! – радостно кивает Арчи. – И я его женю на тебе! – ЧТО?! – Теперь я точно в шоке. – Ты с ума сошёл? Я уже замужем! Очнись! – Пф-ф, – отмахивается скунс. – Это мелочи! Главное – вы идеально подходите друг другу. Ты видела, как он на тебя смотрит? А как ты краснеешь под его взглядом? Это же судьба! Слушай, я всё рассчитал… – Так, стоп! – Я хватаю подушку, намереваясь запустить её в наглого скунса. – Прекрати немедленно! – Ой, можно подумать, тебе не понравилось, как он лапал тебя, – хихикает тот, ловко уворачиваясь. – А как ты млела под его руками…Чуть сама не набросилась на мужика. Кстати, дорогуша, скромнее стоит быть. Не проявляй свой интерес так явно. Он охотник. Я брежу или скунс и правда решил учить меня, как вести себя с мужчиной? А вообще, зачем я его ещё слушаю? – Вон! – рявкаю я, чувствуя, как пылают щёки. Арчи выскакивает за дверь, но напоследок высовывает мордочку. – Между прочим, я всё устрою! Вот увидишь! Со стоном падаю на подушки. Боги, за что мне это? Сначала этот невыносимый Дарквуд со своими… процедурами, теперь ещё и Арчи с безумными идеями! И почему при мысли о завтрашнем визите генерала (генерала!) внутри всё переворачивается?