Глава 24

Замерев, я не в силах отвести взгляд от необычных глаз генерала. Никогда не видела ничего подобного: зрачки вытянулись, как у кошки, а радужка приобрела золотистый оттенок. Через несколько секунд глаза возвращаются к нормальному виду. Но ведь увиденное не могло мне померещиться? Точно не могло! Я всё ещё в своём уме. Хотя после сегодняшней ночи мне так уже не кажется. – Что вы делаете здесь в такое время? – спрашивает Дарквуд, всё ещё удерживая меня на руках. Его голос звучит хрипловато, отчего по моей коже бегут мурашки. – А разве кухня – это запрещённая к посещению территория? – в тон ему отвечаю я. Генерал молчит, будто и вовсе меня не слышит. – Не спалось, – всё же выдаю я, стараясь говорить непринуждённо, хотя близость мужчины заставляет сердце колотиться как бешеное. – Решила приготовить детям что-нибудь вкусное. Творожную запеканку. Дарквуд окидывает взглядом разложенные на столе ингредиенты, и я замечаю скептическое выражение на его лице. Уголок его рта слегка приподнимается, будто он сомневается в моих кулинарных способностях. – Что-то не так? – уточняю я с вызовом. – Ничего, – произносит он, но в глазах пляшут насмешливые искорки. – Вы же не против, если я понаблюдаю за вашими кулинарными способностями? Да он издевается! Это задевает моё самолюбие. Аккуратно освободившись из его рук, я стараюсь не показать, насколько раздражена. Он ещё пожалеет о своих словах. Язык проглотит вместе с моей запеканкой. С независимым видом возвращаюсь к прерванному занятию. Дарквуд садится за стол. Он точно не шутил насчёт «понаблюдаю». До чего же несносный мужчина! Каждой частичкой тела я чувствую его пристальный взгляд, пока смешиваю ингредиенты. Присутствие генерала одновременно нервирует и… волнует? Не могу понять, какие эмоции он у меня вызывает. Раздражение из-за его снисходительности борется с чем-то иным, чему я пока не готова дать определение. Но вот тесто готово, и я сталкиваюсь с первой серьёзной проблемой: местная печь совершенно не похожа на привычные мне кухонные приборы. Я растерянно разглядываю замысловатые узоры на её поверхности и просто не понимаю, как её включить. – Возникли сложности? – В голосе Дарквуда слышится плохо скрываемое веселье. – Просто… я раньше не сталкивалась с такими моделями печи, – сообщаю я и тут же понимаю, как глупо это звучит. В этом мире наверняка нет других моделей. Бровь Дарквуда удивлённо ползёт вверх, но он ничего не говорит. Просто достаёт из кармана небольшой кристалл, проводит им над печью, и внутри вспыхивает ровное голубоватое пламя. Затем Дарквуд приближается ко мне и забирает у меня форму с тестом. Наши пальцы на мгновение соприкасаются, и меня будто током прошибает. Сердце пропускает удар, а в животе порхают бабочки. Я резко отдёргиваю руку, надеюсь, что он не заметил моей глупой реакции. Вот же дура! – Будете кофе? – внезапно интересуется генерал, ставя форму в печь. – У вас есть кофе? – удивлённо переспрашиваю я. Как-то не ожидала встретить здесь этот напиток. Ошарашенно смотрю, как Дарквуд молча вынимает из кармана небольшую медную турку и мешочек, судя по всему, с зёрнами, и начинает колдовать над напитком. Что, он только что одним движением пальцев перемолол горсть кофе в порошок? С ума сойти! Вот это мужчина! Так, Марианна, подбери слюни! Нечего из-за чашки кофе падать к ногам мужчины. Вскоре по кухне разносится божественный аромат. Но странно: он достаёт только одну чашку. – А вы разве не будете? – в недоумении уточняю я. – Не люблю кофе, – отвечает кратко генерал, но что-то в его тоне заставляет меня насторожиться, будто он что-то не договаривает. Не успеваю я об этом подумать, как из печи начинает доноситься аппетитный запах запеканки. Удивительно, как быстро она приготовилась: местные печи явно эффективнее земных. Внезапно Дарквуд просто открывает печь и голыми руками достаёт раскалённый противень. Я вскакиваю со стула. – Что вы делаете! Обожжётесь! Но он даже не морщится, спокойно ставя форму на стол. Руки Дарквуда выглядят совершенно невредимыми. Невероятно! – Выглядит… вполне прилично, – произносит он, отрезая себе кусок, и кладёт на тарелку. Вполне прилично? Да это гениально! Уверена, она изумительна на вкус. Тогда почему я замираю, наблюдая, как господин Большое Эго подносит вилку ко рту? Почему его мнение вдруг становится невероятно важным? Затаив дыхание, жду вердикта… Да я с ума сойду, прежде чем он хоть слово скажет. Не понравилось? Слишком пресно или, наоборот, пересолено? «Да не молчи ты уже!» – хочется крикнуть мне. Вот только на самом деле я молча прикусываю губу и нервно сжимаю пальцы на руках. Ну точно не понравилось. – Леди Марианна, это… – Что, невкусно? – перебиваю я мужчину и, забрав у него из рук вилку, пробую запеканку с его тарелки. М-м-м, я едва не застонала от удовольствия. Блюдо получилось выше всех похвал. Я даже зажмурилась. Проклятие! Я на самом деле застонала. Стыд-то какой! – Вы испачкались, – доносится хрипловатый голос Дарквуда. – Что? – Я удивлённо открываю глаза и в шоке смотрю, как генерал тянется ко мне. Боги! Он собирается меня поцеловать? Эйнар не отводит от меня потемневший взгляд, а губы генерала становится всё ближе. Совсем близко! Ещё секунда, и… – Вот здесь. Меня обжигает его горячим дыханием, а затем…